En 4e année d'école primaire, Ayumu Fujino publie chaque semaine une bande dessinée en quatre cases dans le journal de l'école, acclamée par ses camarades et sa famille.
Un jour, l'enseignant lui demande de céder l'un de ses emplacements pour y faire paraître le manga d'une autre élève, Kyomoto.
Fujino méprise d'abord Kyomoto, qu'elle imagine comme une élève refusant d'aller à l'école, mais le niveau de dessin de cette dernière est si élevé que leur entourage ne tarit plus d'éloges à son sujet, reléguant le style de Fujino au rang de banalité.
Humiliée, Fujino se lance alors dans une pratique acharnée du dessin, sacrifiant au passage ses relations avec ses amis et sa famille.
Mais malgré tous ces efforts, elle ne parvient pas à égaler le talent de Kyomoto et, en 6e année, elle abandonne finalement sa série pour de bon, brisant sa plume au sens propre comme au figuré.
Le jour de la cérémonie de remise des diplômes de l'école primaire, l'enseignant confie à Fujino la mission d'apporter son diplôme à Kyomoto.
C'est ce jour-là qu'elle rencontre Kyomoto pour la première fois, et cette dernière se révèle être une grande admiratrice de Fujino.
Fujino se remet à dessiner et montre ses storyboards à Kyomoto, qui finit par se charger de l'encrage.
Ensemble, elles commencent à créer sous le pseudonyme commun de « Fujino Kyō » et visent à remporter un prix de manga.
À 13 ans, leur première œuvre soumise est sélectionnée, laissant présager un avenir prometteur, et à 17 ans, elles ont déjà publié sept histoires courtes, remportant un franc succès en tant que mangakas amateurs.
Cependant, à la fin du lycée, leurs chemins se séparent : Kyomoto part étudier dans une université d'art à Yamagata, tandis que Fujino entame une carrière de mangaka professionnelle en commençant une série dans un magazine, dissolvant ainsi leur duo.
Restée seule, Fujino continue d'enchaîner les séries avec succès, jusqu'à ce que son manga, tiré à 11 volumes, soit finalement adapté en anime.
C'est alors qu'une nouvelle bouleversante lui parvient.
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*L'université d'art et de design ayant servi de modèle pour l'établissement fréquenté par Kyomoto.*
Le 10 janvier 2016, un individu suspect psychologiquement instable pénètre dans l'université d'art et assassine 12 étudiants.
Kyomoto est l'une des premières victimes de cette tuerie.
Fujino, rongée par le chagrin et la culpabilité, se demande si elle n'est pas responsable de la mort de son amie pour l'avoir entraînée hors de sa chambre vers le monde extérieur.
À partir de cet événement dramatique, l'histoire se scinde en deux réalités parallèles : l'une où Kyomoto est malheureusement décédée, et l'autre où une Fujino ayant abandonné le dessin à l'école primaire sauve in extremis Kyomoto de l'agresseur, dans un monde qui aurait pu exister.
Après avoir montré les destins alternatifs de ces deux jeunes filles, l'histoire revient à Fujino dans la réalité initiale, se concluant sur son dos vu de face, tandis qu'elle continue inlassablement de dessiner.
Ayumu Fujino : Yuumi Kawai
Kyomoto : Mizuki Yoshida
Développement
Le manga a été publié le 19 juillet 2021, heure japonaise, sur la plateforme *Shōnen Jump+*.
En seulement 30 minutes après sa mise en ligne, le titre est entré dans les tendances sur Twitter, et a dépassé 1,2 million de vues en une nuit, pour finalement franchir les 5 millions de lectures en moins de deux semaines.
La version reliée est sortie dès le 3 septembre de la même année.
Distinctions
Élu numéro 1 du classement des lecteurs masculins du *Kono Manga ga Sugoi!* 2022
Lauréat du prix spécial du jury au concours des tendances Twitter de l'année
Récompensé en première place de la catégorie « Meilleur one-shot » au Rakuten Kobo eBook Award 2023
Thèmes et inspirations
L'œuvre contient de multiples clins d'œil à d'autres créations, que ce soit d'autres mangas, le film *Once Upon a Time… in Hollywood* ou encore des drames japonais.
La représentation du criminel atteint de troubles psychiatriques a toutefois fait l'objet de discussions, poussant l'éditeur à réviser certains dialogues et textes en août 2021 afin d'éviter de stigmatiser les personnes souffrant de maladies mentales.
Production
Sorti dans les salles japonaises le 28 juin 2024, ce film de 58 minutes est une œuvre ODS au tarif unique.
La sortie en salles Dolby Cinema a ensuite suivi en septembre.
Du côté du streaming, le long-métrage a été diffusé en exclusivité mondiale sur Amazon Prime Video à partir de novembre 2024.
Fiche technique
Œuvre originale : Tatsuki Fujimoto
Réalisation, scénario et conception des personnages : Kiyotaka Oshiyama
Musique : haruka nakamura
Chanson thème : urara interprète *Light song*, composée par haruka nakamura
Studio d'animation : Studio Durian
Palmarès du film d'animation
Prix de l'Académie du Japon 2024 : Meilleur film d'animation, Contribution créative exceptionnelle
Festival TAAF 2025 : Meilleur long-métrage d'animation, Prix individuel du meilleur réalisateur
Festival international du film d'animation de Niigata : Grand prix de la compétition de longs-métrages
Annie Awards : Nomination pour le meilleur long-métrage indépendant
Nommé pour le Ruban Bleu et le Prix du film Mainichi
Un film en prise de vues réelles, prévu pour 2026, sera la toute première adaptation d'une œuvre de Tatsuki Fujimoto en dehors de l'animation.
Réalisé, écrit et monté par Hirokazu Kore-eda, le projet a été tourné principalement à Nikaho, dans la préfecture d'Akita, lieu d'origine de l'auteur.
La musique sera composée par Yūta Bandō.
Outre le Japon, la sortie du film est également confirmée en Corée du Sud, à Taïwan, aux États-Unis, au Canada, au Royaume-Uni et en Irlande.
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