Devilman Crybaby

Devilman n’est pas simplement “un manga adapté en anime” ou l’inverse.

Le manga et l’anime de 1972 partagent une base commune, mais racontent en réalité deux versions très différentes de la même idée.

Le manga, publié dans le Weekly Shōnen Magazine de 1972 à 1973, compte 53 chapitres en 5 volumes.

L’anime télévisé, diffusé du 8 juillet 1972 au 31 mars 1973, totalise 39 épisodes produits par Tōei Dōga.

Le ton change fortement selon le support.

Le manga pousse vers l’horreur, la tragédie, l’apocalypse et la critique de l’humanité, tandis que l’anime adopte davantage la forme d’un feuilleton de super-héros à épisodes indépendants.

L’œuvre a connu une immense longévité culturelle.

En mars 2017, le cumul mondial de ses ventes était annoncé à plus de 50 millions d’exemplaires.

Origine et orientation

Le manga est né à partir des bases posées par Gō Nagai en réutilisant et transformant des éléments de son œuvre antérieure Mao Dante.

L’idée centrale est simple et redoutable : faire d’un démon non pas un monstre à abattre, mais un héros.

Au fil de la publication, la série s’éloigne du simple récit de combat.

Elle devient une fresque sombre, violente et presque biblique, où l’effondrement moral des humains compte autant que la guerre contre les démons.

Intrigue

L’histoire suit Akira Fudou, jeune garçon timide vivant chez la famille Makimura.

Son ami Ryo Asuka/Satan lui révèle que les Démons, ancienne race dominante de la Terre, se réveillent pour reprendre la planète à l’humanité.

Pour résister à cette menace, Akira doit fusionner avec un démon.

Après une expérience extrême, il parvient à s’unir avec le puissant démon Amon sans perdre son cœur humain, devenant ainsi Devilman.

Dès lors, Akira combat les démons envoyés pour le tuer.

Mais la situation dégénère rapidement en catastrophe mondiale, puis en guerre totale entre démons, humains et êtres hybrides.

L’un des grands basculements du récit survient lorsque la peur collective pousse les humains à se massacrer entre eux.

Le monstre n’est alors plus seulement démoniaque : il devient social, politique et profondément humain.

La révélation finale donne au manga sa puissance mythique.

Ryo est en réalité Satan, et son amour pour Akira a fait dérailler son propre plan de domination.

Le manga se conclut sur une fin apocalyptique restée célèbre.

Après l’anéantissement de l’humanité et l’ultime bataille, Satan réalise trop tard qu’Akira est déjà mort, au moment même où les anges approchent.

Personnages principaux

Akira Fudou

Akira Fudou est le héros de l’histoire.

Garçon doux, sensible et pleurnichard au départ, il devient après sa fusion avec Amon un combattant féroce, partagé entre rage démoniaque et compassion humaine.

Sa singularité tient à cette tension permanente.

Il possède le corps d’un démon, mais refuse de renoncer à la conscience morale qui fait de lui un être humain.

Ryo Asuka/Satan

Ryo Asuka/Satan est d’abord présenté comme le meilleur ami d’Akira.

Intelligent, froid et mystérieux, il semble être le seul à comprendre l’ampleur de la menace démoniaque.

Peu à peu, le personnage se révèle bien plus complexe.

Sa véritable identité de Satan transforme l’histoire en tragédie cosmique et sentimentale.

Miki Makimura

Miki Makimura est la jeune fille chez qui Akira vit.

Énergique, directe, parfois brusque, elle joue un rôle affectif essentiel dans l’équilibre du héros.

Dans le manga, son destin est particulièrement cruel.

Sa mort, atroce et choquante, marque l’un des moments les plus célèbres et les plus terrifiants de l’œuvre.

Univers et concepts

Les Démons

Les Démons sont les anciens habitants intelligents de la Terre, antérieurs à l’humanité.

Ils ont développé des capacités de fusion, de transformation et d’adaptation qui en font des êtres monstrueux et polymorphes.

Leur caractéristique la plus importante est la fusion.

En s’unissant à d’autres êtres vivants, ils peuvent absorber pouvoirs, formes et instincts, ce qui explique leur apparence souvent hybride et cauchemardesque.

Les Devilmen

Un Devilman est un humain qui a fusionné avec un démon sans perdre sa volonté.

C’est une condition rare, obtenue seulement chez les individus dotés d’une force mentale exceptionnelle et d’un cœur suffisamment pur pour résister.

Akira n’est pas le seul cas.

Plus tard, d’autres Devilmen apparaissent, permettant la formation d’une armée de Devilmen destinée à affronter les démons organisés.

Les forces humaines

À mesure que la peur grandit, l’humanité organise la chasse aux “monstres”.

Mais cette lutte bascule vite dans la paranoïa, la torture, l’erreur judiciaire et le massacre de civils innocents.

Le manga montre alors une idée centrale de Devilman.

L’homme, lorsqu’il cède à la peur, peut devenir plus effrayant que le démon.

Concept de la version animée

L’anime télévisé reprend le nom et plusieurs éléments visuels du manga, mais en change profondément le cœur.

Ici, Devilman est un démon ayant pris possession du corps d’Akira, puis trahissant les siens pour protéger Miki.

Le ton est plus accessible au jeune public.

Chaque épisode met généralement en scène un nouveau yôjû — une créature démoniaque — que Devilman doit affronter.

Malgré cette structure plus classique, la série garde une certaine noirceur.

Elle conserve une ambiance étrange, parfois cruelle, avec un humour noir et une mélancolie très typiques de l’univers de Nagai.

Intrigue de l’anime

Les démons, emprisonnés dans les glaces de l’Himalaya, ressuscitent pour détruire l’humanité.

Chargé de cette mission, Devilman prend le corps d’Akira, mais tombe amoureux de Miki et décide de se retourner contre son propre camp.

Le moteur émotionnel de l’anime n’est donc pas exactement la justice universelle.

C’est d’abord le désir de protéger Miki et son entourage.

Cette différence donne une couleur particulière à la série.

L’anime raconte moins la chute du monde qu’un conflit intime entre loyauté démoniaque, attachement humain et solitude du héros.

Personnages principaux de l’anime

Devilman / Akira

Dans cette version, la personnalité d’Akira a été absorbée par Devilman, même si des traces humaines semblent subsister.

Le personnage agit comme un guerrier tragique, isolé entre deux mondes.

Miki Makimura

Miki reste le centre affectif de l’histoire.

C’est par son amour pour elle que Devilman choisit l’humanité.

Les démons ennemis

L’anime multiplie les monstres marquants, souvent conçus pour un affrontement spectaculaire.

Parmi eux figurent Shirenu, Zannin, Muzan, Lala ou encore Raycock.

Le grand chef démoniaque de la série est Zénon.

Contrairement au manga, Satan n’y joue pas le même rôle central.

Pouvoirs de Devilman dans l’anime

L’anime transforme Devilman en véritable héros d’action.

Il utilise des attaques nommées, très mémorables, qui ont fortement marqué le public.

Parmi les techniques les plus connues, on trouve Devil Chop, Devil Kick, Devil Eye, Devil Ear, Devil Wing, Devil Cutter, Devil Arrow et Devil Beam.

Ce vocabulaire d’attaque renforce l’identité “super-héros” de cette version.

Diffusion

La série a été diffusée sur le réseau NET.

Elle occupait un créneau du samedi soir, ce qui était assez atypique pour une animation de ce type à l’époque.

La diffusion comprenait des formats légèrement différents selon les chaînes.

Certaines versions avaient un générique ou une prévisualisation plus courte, d’autres plus complète.

Chansons

Le thème d’ouverture, “Devilman no Uta”, est devenu culte.

Il est interprété par Jūda Keizō avec Vocal Shop.

Le thème de fin, “Kyō mo Dokoka de Devilman”, est lui aussi très célèbre.

Il contribue à l’aura nostalgique et mélancolique de la série.

OVA des années 1980 et 1990

Deux OVA marquants ont été produits pour revenir à une approche beaucoup plus proche du manga.

Il s’agit de Devilman: Tanjō-hen en 1987 et Devilman: Yōchō Sirene-hen en 1990.

Ces versions sont plus violentes, plus tragiques et plus fidèles à l’esprit du manga que la série télévisée de 1972.

Le design des personnages y est assuré par Kazuo Komatsubara, déjà impliqué dans l’anime télévisé.

Un troisième volet consacré à l’Armageddon avait été envisagé.

Malgré un budget important prévu, il n’a finalement jamais été réalisé.

AMON: Apocalypse of Devilman

En 2000 sort l’OVA AMON: Apocalypse of Devilman.

Cette œuvre met l’accent sur l’idée fascinante d’un réveil d’Amon dans le corps d’Akira, après l’effondrement psychologique du héros.

L’histoire développe un “et si” particulièrement brutal.

Et si la bête démoniaque reprenait le dessus, abandonnant la fragile barrière morale qui faisait d’Akira un Devilman ?

Devilman Crybaby

En 2018, Devilman Crybaby réalisé par Masaaki Yuasa a relancé l’œuvre à l’échelle mondiale.

Cette série Netflix adapte la trame du manga jusqu’à sa conclusion, en la transposant dans un cadre plus contemporain.

La série se distingue par une mise en scène nerveuse, une sensualité assumée et un regard très frontal sur la violence, la peur et le désir.

Elle a joué un rôle majeur dans le retour de Devilman auprès d’un nouveau public international.

Amon

Amon est le démon qui fusionne avec Akira.

Connu comme un guerrier d’élite chez les démons, il représente la force brute, la sauvagerie et la terreur primordiale.

Son importance a grandi au fil des œuvres dérivées.

D’abord surtout évoqué, il devient ensuite un personnage de plus en plus central.

Shirenu

Shirenu est l’une des adversaires les plus emblématiques de la franchise.

Son apparence d’oiseau démoniaque à la beauté inquiétante en a fait une figure incontournable de Devilman.

Son affrontement avec Akira est l’un des sommets du récit.

Mélange de violence, de désir, d’orgueil et de tragédie, il résume parfaitement l’esthétique de l’œuvre.

Jinmen

Jinmen est sans doute l’un des monstres les plus dérangeants du manga.

Cette tortue démoniaque affiche sur sa carapace les visages et les consciences de ses victimes dévorées.

L’idée est d’une cruauté géniale.

Le combat contre Jinmen n’est pas seulement physique, il est aussi moral, car l’ennemi utilise la culpabilité d’Akira comme arme.

Psycho Jenny

Psycho Jenny est une démone liée aux manipulations mentales et à la guerre psychique.

Elle joue souvent un rôle clé dans les tournants majeurs de l’histoire, notamment en lien avec les souvenirs et la perception de Ryo Asuka/Satan.

Zénon

Zénon est le roi démon qui commande les troupes infernales.

Son design imposant et multi-facial en fait une présence marquante, à la fois grandiose et monstrueuse.

Une œuvre d’horreur, mais pas seulement

Devilman est souvent classé comme manga d’horreur.

C’est vrai, mais ce serait réducteur.

L’œuvre parle aussi de guerre, d’identité, de sexualité, d’intolérance, de foule, de religion et de fin du monde.

Sous ses combats de monstres, elle cache une réflexion très dure sur la violence humaine.

Une fin légendaire

La conclusion du manga a marqué durablement l’histoire du manga japonais.

Elle a contribué à faire de Devilman une référence majeure pour les œuvres tragiques et apocalyptiques.

Cette fin reste si forte qu’elle a nourri quantité de commentaires, d’hommages et de réinterprétations.

Elle est souvent citée comme l’un des grands chocs de lecture du manga moderne.

Influence sur d’autres auteurs

L’influence de Devilman est immense.

De nombreux créateurs japonais ont reconnu son impact, notamment dans le traitement de l’apocalypse, de la fusion homme-monstre et du désespoir métaphysique.

L’œuvre est souvent rapprochée de créations ultérieures comme Neon Genesis Evangelion.

Son empreinte se ressent dans le ton, la violence émotionnelle et certaines images finales devenues iconiques.

Principales éditions du manga

Le manga a connu plusieurs formes éditoriales au fil des décennies.

Il existe une version d’origine, des versions augmentées, des rééditions “corrigées” et des éditions de restauration.

Certaines éditions ont intégré Shin Devilman au récit principal.

D’autres ont cherché à reproduire le plus fidèlement possible l’état de publication d’époque.

Shin Devilman

Shin Devilman est une histoire parallèle où Akira et Ryo traversent différentes époques pour affronter des démons.

Le ton y est plus aventureux, avec des rencontres historiques inattendues.

Cette extension a souvent été intégrée à certaines éditions complètes.

Elle montre bien à quel point la franchise est devenue un terrain souple pour l’expansion mythologique.

Films

Parmi les adaptations notables figure Mazinger Z tai Devilman en 1973.

Ce film réunit Devilman et l’univers de Mazinger Z dans le cadre des productions Tōei de l’époque.

Un film live-action, DEVILMAN, est sorti en 2004.

Il est resté tristement célèbre pour son accueil très négatif.

Jeux vidéo

La franchise a été adaptée en jeu vidéo à plusieurs reprises.

On trouve notamment un jeu sur Famicom en 1989, un jeu PlayStation en 2000, ainsi que diverses productions mobiles.

Certaines adaptations vidéoludiques mélangent les versions manga et anime.

Cela donne des objets assez curieux, parfois imparfaits, mais souvent fascinants pour les fans.

Théâtre, roman et CD drama

L’univers de Devilman a aussi été repris au théâtre, en roman et en drama CD.

Ces supports ont parfois exploré des scènes secondaires du manga, parfois proposé des compléments au récit principal.

Le roman écrit par Yasuu Nagai, frère de Gō Nagai, est particulièrement important.

Il développe plusieurs éléments seulement esquissés dans le manga et a influencé certaines adaptations ultérieures.

Suites et variations par Gō Nagai

L’héritage de Devilman se prolonge dans plusieurs œuvres de Gō Nagai.

La plus célèbre est Violence Jack, qui finira par être reliée de manière surprenante à Devilman.

Autre prolongement majeur, Devilman Lady reprend et transforme le mythe dans une nouvelle perspective.

L’œuvre développe l’idée de mondes recréés, de réécriture cosmique et de cycles de destruction.

Relectures par d’autres auteurs

De nombreux mangakas ont proposé leurs propres versions ou prolongements.

Parmi eux figurent Yū Kinutani, Rui Takato, Yoshitomi Akihito ou Fujihiko Hosono.

Le cas de Amon: Devilman Mokushiroku est particulièrement notable.

Cette relecture du mythe met en avant la part bestiale d’Amon et approfondit la période la plus apocalyptique de l’histoire.

Crossover et présence dans la pop culture

Devilman apparaît aussi dans des crossovers, jeux, parodies et œuvres hommage.

Son design, son nom et surtout son destin tragique en font une figure immédiatement reconnaissable de la culture populaire japonaise.

Il a ainsi croisé des univers comme Cyborg 009, Mazinger Z ou Super Robot Wars.

Même hors de son récit d’origine, il conserve cette aura unique de héros perdu entre l’homme, le démon et la fin du monde.