The Colors Within

Ce projet marque une collaboration attendue entre la réalisatrice Naoko Yamada et la scénariste Reiko Yoshida, déjà connues pour des œuvres telles que A Silent Voice et Liz et l’Oiseau Bleu.

Le film tire parti d’une équipe chevronnée, réunissant également Kensuke Ushio à la musique.

L’univers visuel est quant à lui réalisé par Science SARU, avec Kazutaka Kojima au design des personnages et Daichuke Richard en sélection visuelle.

La conception de l’histoire est partie du désir de représenter des sentiments complexes et nuancés par la métaphore de la couleur,

Naoko Yamada voulant exprimer la richesse des émotions adolescentes hors de toute catégorisation stricte.

L’action se déroule dans une petite ville japonaise en bord de mer, fortement inspirée par Nagasaki mais enrichie d’éléments architecturaux d’autres régions.

L’école catholique fréquentée par l’héroïne, Totsuko Higurashi, est un établissement pour jeunes filles, dont la vie rythmée par la foi, les rites et la musique chorale donne tout son sel à l’ambiance quotidienne.

Des lieux emblématiques tels qu’une vieille église abandonnée sur une île, un internat chaleureux, ainsi qu’une librairie d’occasion, sont au cœur des rencontres.

La présence du groupe de musique « Shiro Neko-do » (Le Chat Blanc) donne au récit une dynamique de création collective tournée vers l’affirmation de soi.

Totsuko Higurashi possède une sensibilité rare : elle perçoit la « couleur » propre à chaque personne, reflet de ses émotions et de sa personnalité.

Légèrement marginalisée au lycée, elle se passionne pour les nuances qu’elle capte chez les autres.

Intriguée par Kimi Sakunaga, une camarade à la couleur éclatante, Totsuko cherche à la retrouver après son mystérieux départ de l’école.

Dans une librairie, les deux jeunes filles retrouvent la trace l’une de l’autre, croisant aussi Rui Kagehira, un lycéen discret habitant une île voisine.

À la faveur d’un quiproquo, ils décident de former un groupe de musique et commencent à répéter dans une église abandonnée.

Chacun des trois protagonistes apporte son histoire : Kimi vit avec sa grand-mère et n’a pas révélé son abandon scolaire ; Rui hésite à avouer à sa mère médecin son goût pour la musique.

Le groupe devient pour eux un espace d’expression : Totsuko compose des chansons inspirées par l’astronomie, Kimi amène sa sensibilité, Rui soutient la création sonore.

À l’approche du festival de l’école, soutenus par la nonne Sister Hiyoshiko, ils surmontent leurs difficultés,

montent sur scène et jouent leurs trois morceaux originaux devant un public modeste mais conquis, affirmant leurs couleurs uniques.

• Couleur des émotions : Capacité sensorielle particulière de Totsuko de visualiser la nature émotionnelle des gens sous forme de couleurs spécifiques.
• Shiro Neko-do : Nom de la librairie où travaille Kimi, devenu le nom du groupe.
• Sister Hiyoshiko : Nonne et ancienne musicienne, elle soutient avec passion les élèves et transmet son expérience des groupes de rock passés.
• GOD almighty : Inscription mystérieuse sur le lit de Totsuko, héritée d’une promotion d’anciens musiciens du lycée.

Le film a donné lieu à un roman publié en 2024, ainsi qu’à une adaptation manga signée Konami Suzuki,

publiée dans Comic Newtype à partir de juillet 2024. Un guide d’animation officiel intitulé The Colors Within - tri-angle est également disponible.

Des vidéos spéciales, comme un clip dansé sur la chanson Water, Mercury, Venus, Earth, Mars, Jupiter, Saturn, Amen, ont été mises en ligne, incluant la participation des interprètes des personnages principaux et de l’équipe artistique.

La production du film a nécessité un repérage intensif à Nagasaki, ville où l’on retrouve l’atmosphère portuaire et spirituelle du récit,

ainsi que divers sites emblématiques dont la cathédrale de Kuroshima et l’ancien théâtre commémoratif de Sasebo.

Des lieux situés hors de la préfecture, comme le campus universitaire de Kobe pour l’école, ont aussi servi de source d’inspiration.

Cette fidélité visuelle s’est accompagnée de la création de cartes touristiques dédiées aux fans.

La sortie, initialement prévue à l’automne 2023, a été reportée à l’été 2024 afin de peaufiner la réalisation.

La chanson thème du film, In the pocket, est interprétée par le groupe populaire Mr.Children.

Elle illustre les émotions vives et fluctuantes des personnages et du récit.

En complément, plusieurs morceaux originaux, fruits de la création collective du groupe Shiro Neko-do, traversent le film :

Réflexion — Ce qui est bon, beau et vrai —, Marcher, et Water, Mercury, Venus, Earth, Mars, Jupiter, Saturn, Amen,

interprétés par les comédiens vocaux des héros.

The Colors Within a remporté le Grand Prix de l’animation (Jin Xue Award) lors de la 26e édition du Festival international du film de Shanghai en 2024,

attirant l’attention pour sa sensibilité, sa direction artistique et son message sur la diversité des sentiments.

À sa sortie au Japon, le film a été accueilli chaleureusement, se classant à la septième place du box-office dès la première semaine.

Des collaborations locales, telles qu’une campagne de tramway décoré à Nagasaki et un rallye digital de « chasse aux couleurs », ont renforcé la popularité du film,

attirant les fans d’animation comme les amateurs de découvertes régionales.

La délicatesse de son approche sur l’adolescence, la musique et la diversité a reçu les éloges de la critique nationale comme internationale.