'''BANANA FISH''' est une série de manga japonaise écrite et illustrée par Akimi Yoshida.
Elle a été publiée dans le magazine *Bessatsu Shōjo Comic* des éditions Shōgakukan de mai 1985 à avril 1994, avec des histoires dérivées publiées ultérieurement.
En juin 2018, le tirage total de la série dépassait les 12 millions d'exemplaires.
L'histoire est un thriller policier et un suspense d'action, mêlé à un drame romantique intense.
L'œuvre a connu de multiples adaptations médiatiques, notamment des pièces de théâtre, des dramas radio et une série animée.
Prologue
En 1973, pendant la guerre du Vietnam, le soldat américain Griffin Callenreese ouvre soudainement le feu sur ses camarades d'escouade avant d'être maîtrisé.
Dans son délire, il ne cesse de répéter une phrase mystérieuse : « Banana Fish ».
La quête de la vérité
Des années plus tard, le jeune chef de gang charismatique, Ash Lynx, recueille les derniers mots d'un homme mourant : « Banana Fish » et une adresse en Californie.
Intriguant car son frère Griffin, désormais dans un état végétatif, répète ces mêmes mots, Ash commence à enquêter.
Il se retrouve alors au cœur d'un complot impliquant la mafia corse et des responsables gouvernementaux américains, qui cherchent à utiliser cette mystérieuse drogue pour renverser des gouvernements.
Il rencontre Eiji Okumura, un jeune assistant photographe japonais dont l'innocence et la bonté contrastent fortement avec le monde violent d'Ash.
Eiji devient le point faible d'Ash autant que sa raison de se battre, le plongeant tous deux dans un tourbillon de violence et de trahison.
Après avoir été piégé pour un meurtre, Ash s'allie avec Max Lobo, un journaliste et ancien compagnon d'armes de Griffin, pour découvrir la vérité derrière la drogue.
Ils apprennent que le Banana Fish est une substance capable de contrôler parfaitement l'esprit humain, effaçant toute volonté propre.
Contre-attaque et dernières batailles
S'échappant des griffes du parrain Dino Golzine, Ash riposte en manipulant les finances de l'empire mafieux.
Cependant, l'affrontement atteint son paroxysme lorsque le passé trouble d'Ash et son amour pour Eiji sont utilisés comme armes contre lui.
La lutte finale pour détruire le Banana Fish entraîne la perte de nombreux alliés et ennemis.
Épilogue
Le scandale des abus sur mineurs lié au complot éclate au grand jour.
Alors qu'Eiji doit retourner au Japon, il écrit une lettre d'adieu à Ash, avouant que son âme sera toujours avec lui.
En lisant cette lettre, Ash, submergé par l'émotion, est mortellement blessé dans une altercation fortuite.
Plutôt que de chercher de l'aide, il retourne dans la bibliothèque pour finir de lire le mot d'Eiji, un sourire paisible illuminant son visage pour la première fois.
Ash Lynx
Véritable nom Aslan Jade Callenreese.
C'est un garçon magnifique de 17 ans aux cheveux blonds et aux yeux verts, doté d'un charisme écrasant et d'un QI de 180, voire supérieur.
Leader incontesté des gangs de rue du centre-ville de New York, il manie aussi bien la diplomatie que les armes à feu ou les couteaux.
Ayant subi des abus sexuels durant son enfance et abandonné par sa mère, il est rongé par une profonde solitude et un traumatisme qu'il cache derrière une façade froide et impitoyable.
Sa rencontre avec Eiji lui apporte un amour inconditionnel et devient à la fois son plus grand salut et sa plus grande faiblesse.
Il déteste les hamburgers de peur de grossir, mais adore les salades à l'avocat et aux crevettes.
L'apparence d'Ash a d'abord été modelée sur le joueur de tennis Stefan Edberg, puis plus tard sur l'acteur River Phoenix.
Eiji Okumura
Un étudiant japonais au visage juvénile, venu à New York comme assistant photographe.
Bien qu'ayant deux ans de plus qu'Ash, il en paraît quatre ou cinq de moins aux yeux des Américains.
Ancien athlète de saut à la perche de haut niveau, sa carrière a été brisée par une blessure.
Contrairement au monde brutal qui l'entoure, Eiji est doux, lumineux et terriblement têtu.
Il est la seule personne en qui Ash a une confiance absolue, et son désir sincère de sauver Ash le pousse à rester à ses côtés malgré les dangers mortels.
Sept ans après la fin de l'histoire principale, il deviendra un photographe renommé à Manhattan, acclamé pour la douceur qui se dégage de ses clichés.
Série télévisée animée
Une adaptation en série animée de 24 épisodes, produite par le studio MAPPA, a été diffusée dans le bloc horaire *noitaminA* de Fuji TV de juillet à décembre 2018.
La réalisation a été confiée à Hiroko Utsumi, connue pour son travail sur *Free!*.
L'histoire a été modernisée pour se dérouler à l'époque contemporaine.
Ainsi, la guerre du Vietnam est remplacée par la guerre d'Irak, et des technologies modernes comme les smartphones y apparaissent.
Le doublage japonais met en vedette Yūma Uchida dans le rôle d'Ash Lynx et Kenji Nojima dans celui d'Eiji Okumura.
L'acteur vocal Unshō Ishizuka, qui interprétait Dino Golzine, est décédé durant la diffusion de la série ; un message de remerciement lui a été dédié lors de l'épisode final.
Romans et produits dérivés
Plusieurs adaptations en roman de la série ont été publiées.
Un guide officiel intitulé *REBIRTH*, comprenant des interviews et des données détaillées sur les personnages, a connu une édition révisée en 2018 pour coïncider avec la sortie de l'anime.
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