VAMPIRE HUNTER D est une série japonaise de romans de Hideyuki Kikuchi, illustrée pendant plus de quarante ans par Yoshitaka Amano, publiée depuis 1983 et devenue une œuvre culte mêlant fantasy héroïque, science-fiction, horreur et récit gothique.
Elle suit les voyages de D, un chasseur de vampires d’une beauté irréelle, dans un futur lointain où l’humanité survit parmi les ruines d’un monde dominé autrefois par les vampires.
L’univers de la série est l’un de ses plus grands charmes.
On y trouve à la fois des châteaux gothiques, des paysages de western, des monstres fabuleux, des technologies oubliées et une ambiance de fin du monde.
Le récit repose sur une idée forte : les vampires, appelés les Nobles, ont régné sur l’humanité grâce à leur puissance surnaturelle et à une science avancée.
Même déclinants, ils restent des êtres terrifiants, majestueux et parfois tragiques.
Face à eux se dressent les chasseurs.
Parmi eux, les chasseurs de vampires occupent le sommet, tant par leur force que par les récompenses qu’ils exigent.
L’histoire se déroule dans un futur très lointain où la Terre a été transformée par la domination des Nobles.
Des créatures monstrueuses, des mutations et des vestiges technologiques rendent le monde hostile et imprévisible.
L’humanité a certes repris une partie de sa liberté, mais elle reste fragile.
La peur, la méfiance et la violence règnent encore, et les victimes ne sont pas toujours protégées par ceux qui devraient les aider.
C’est dans ce décor que voyage D.
Silencieux, solitaire et vêtu de noir, il traverse villages, déserts, forteresses et terres maudites pour traquer les Nobles et d’autres horreurs.
D
D est le héros de la série.
C’est un chasseur de vampires d’un calme absolu, maître du sabre, voyageant à cheval à travers des contrées dangereuses.
Son identité le rend unique.
Il est un dhampire, un être né d’une union entre un vampire et un humain.
Plus encore, il est présenté comme l’unique réussite d’une expérience voulue par le Grand Ancêtre, le seigneur originel des vampires.
Cette origine fait de lui un personnage à la fois redouté, admiré et profondément seul.
D n’est pas froid au sens strict.
Sous son apparente impassibilité, il montre souvent de la compassion envers les faibles et les victimes.
La main gauche parasitaire
La main gauche de D abrite un visage parasite vivant, souvent appelé simplement la Main gauche.
Cette présence bavarde contraste avec le silence du héros.
Elle peut manipuler les éléments, absorber différentes substances et soutenir D dans le combat.
Moqueuse, ironique et parfois insolente, elle sert souvent de contrepoint humoristique à l’austérité du protagoniste.
La série originale a d’abord été publiée par Asahi Sonorama, puis reprise par Asahi Shimbun Publications.
Elle a commencé en janvier 1983 et compte 57 volumes parus en janvier 2026.
Les illustrations de Yoshitaka Amano ont façonné l’identité visuelle de l’œuvre.
En janvier 2026, il est annoncé que le volume le plus récent marque sa dernière participation aux illustrations de la série, son successeur n’ayant pas encore été désigné.
Un recueil d’illustrations presque complet, Vampire Hunter D Complete Illustration Collection, est paru le même jour.
Il rassemble l’essentiel des images réalisées pour la série, y compris des dessins non repris en volume.
L’univers de VAMPIRE HUNTER D a donné naissance à plusieurs récits annexes.
Certains adoptent le point de vue des Nobles, ce qui enrichit la mythologie de la série.
Parmi eux figurent Gray Lancer, centré sur la noblesse vampirique, et Dampir Hunting, qui suit une jeune fille lancée sur la piste d’un groupe de dhampires.
On peut aussi citer Noble Thief Steel, autre récit situé dans le même univers.
Une adaptation en manga, dessinée par Saiko Takaki, a été publiée dans Monthly Comic Flapper.
Elle compte 8 volumes et adapte plusieurs arcs des romans.
Une autre adaptation plus récente, consacrée à Rose Princess, a également été publiée.
Elle prolonge la présence de la série dans le manga bien après la première adaptation.
Aperçu
En 1985, VAMPIRE HUNTER D a été adapté en OVA, avec une sortie vidéo et une exploitation en salles.
Cette version adapte principalement le premier roman de la série.
L’œuvre a aussi trouvé un public à l’étranger, notamment aux États-Unis.
Elle fait partie des titres qui ont contribué à faire connaître l’animation japonaise horrifique hors du Japon.
Histoire de l’OVA
L’intrigue suit une jeune femme mordue par le comte Lee, un Noble régnant sur une région reculée.
Pour échapper à un destin funeste, elle engage D afin de la protéger.
Le récit oppose alors D au comte, à sa fille et à divers adversaires monstrueux.
L’ensemble prend la forme d’un affrontement gothique, violent et romantique, avec toute l’exubérance visuelle propre à la série.
Distribution vocale de l’OVA
Le rôle de D est interprété par Kaneto Shiozawa.
Sa voix posée et élégante a fortement marqué l’image du personnage.
Doris Lang est jouée par Michie Tomizawa.
La Main gauche et la narration sont assurées par Ichirō Nagai.
Parmi les autres interprètes figurent notamment Keiko Toda, Seizō Katō, Kazuyuki Sogabe, Yūsaku Yara et Motomu Kiyokawa.
La distribution contribue beaucoup au ton théâtral et sombre de cette adaptation.
Équipe de production de l’OVA
L’OVA est réalisée par Toyoo Ashida sur un scénario de Yasushi Hirano.
Le design original vient de Yoshitaka Amano, adapté pour l’animation par d’autres artistes.
La musique est signée Tetsuya Komuro.
Le thème principal est interprété par TM NETWORK, un détail souvent retenu par les amateurs de musique japonaise des années 1980.
Un long métrage d’animation est sorti plus tard sous le titre Vampire Hunter D: Bloodlust.
Il a d’abord été diffusé aux États-Unis à partir de la fin de 1999, puis au Japon en 2001.
Ce film adapte surtout le troisième roman, D - Demon Deathchase.
Il est souvent salué pour son animation élégante, son atmosphère crépusculaire et son style visuel très raffiné.
La série a aussi connu plusieurs adaptations en drame audio.
Elles ont d’abord été publiées sous forme de cassettes, puis réunies dans un coffret CD en 2005.
Ces productions adaptent notamment Windy Night “D”, D - Demon Deathchase et Northern Sea Voyage.
Elles permettent de redécouvrir l’univers de D sous une forme plus intimiste, portée par la voix et la musique.
Dans ces drames audio, Kaneto Shiozawa incarne également D.
La Main gauche est encore jouée par Ichirō Nagai, ce qui renforce la continuité avec l’OVA.
On y retrouve aussi Michie Tomizawa, Hideyuki Tanaka, Yūsaku Yara, Kenyū Horiuchi, Mami Koyama, Nobutoshi Canna, Norio Wakamoto et bien d’autres comédiens connus.
Le casting donne à ces versions sonores une vraie présence dramatique.
VAMPIRE HUNTER D a exercé une influence notable sur les œuvres japonaises mêlant vampires, dark fantasy, SF et action horrifique.
Son mélange de noblesse décadente, de héros tragique et de violence baroque a inspiré de nombreuses créations ultérieures.
La série s’est aussi exportée à l’international grâce aux traductions et au film d’animation.
En 2008, son tirage cumulé mondial dépassait déjà 17 millions d’exemplaires.
Ce succès durable tient beaucoup à l’alchimie très particulière de l’œuvre.
C’est à la fois un conte gothique, une odyssée post-apocalyptique et la chronique mélancolique d’un héros qui n’appartient pleinement à aucun monde.
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Parle de cet anime avec des personnes à qui il tient réellement à cœur.