Petit-fils de Heisuke Igarashi, Shōta Igarashi est un lycéen en deuxième année à l’école secondaire du Nord de la ville et la star de l’équipe de football. Malgré son apparence impressionnante, il est en réalité timide et très respectueux. Il a des sentiments pour Mino Saito, la "madone" de l’école, mais se sent trop maladroit pour s’en rapprocher, la considérant comme inaccessible. À travers ses interactions avec la famille Saito, il découvre l’importance de ses racines et souhaite contribuer à sa ville natale en plus de poursuivre son rêve de devenir footballeur professionnel. Au fil de l’histoire, sa relation avec Mino se développe, les rapprochant considérablement, et leur romance atteindra un aboutissement émouvant. Très attaché à ses origines, il rêve également de reprendre un jour le verger familial.
Shōta Igarashi arbore une coupe de cheveux hérissée ainsi que des dents effilées, lui conférant une allure quelque peu rebelle au premier abord. Toutefois, cette apparence contraste fortement avec sa personnalité véritable.
Sous son extérieur intimidant, Shōta est un jeune homme extrêmement sincère, poli et respectueux envers ses aînés. C’est un grand timide, parfois maladroit dans ses rapports sociaux, mais honnête et d’une grande gentillesse. Plutôt réservé, il accorde beaucoup de valeur à la famille et au respect des traditions.
En tant que petit-fils de Heisuke Igarashi, Shōta grandit dans un village où la famille et la tradition ont une place centrale. Élève de seconde année au lycée nord de la ville, il excelle aussi bien sur le plan scolaire que sportif. Il vise à devenir footballeur professionnel et compte partir à la capitale pour concrétiser ce rêve, même s’il reste profondément attaché à ses racines.
Shōta est décrit comme le joueur vedette de l’équipe de football du lycée, doué à la fois physiquement et intellectuellement. Il maîtrise parfaitement les matières scolaires et fait preuve d’excellentes aptitudes sportives.
Liens avec Mino Saito
Camarade de classe de Mino Saito, il nourrit pour elle une admiration et des sentiments sincères, bien qu’il ne se sente pas assez bien pour attirer son attention. Cependant, ils se rapprochent au fil des événements, notamment grâce au soutien de Shozo Saito.
Liens avec la famille Saito
Il rencontre Shozo et Ine Saito lors d’un tournoi interquartiers et commence alors à s’intégrer au cercle proche de la famille. À travers cette relation, il apporte régulièrement son aide à la famille et tisse des liens d’amitié et de confiance, notamment lors de l'entretien du verger familial.
Liens familiaux
Il est très attaché à son grand-père Heisuke Igarashi, auprès de qui il entreprend régulièrement des tâches familiales. Il exprime son souhait de rendre hommage au travail accompli par ses aïeux et de reprendre le flambeau.
Rapprochement avec la famille Saito
Shōta fait connaissance avec Shozo et Ine Saito lors d’un tournoi sportif interquartiers organisé dans la ville. Cette rencontre marque le début d'une belle amitié et l’ouvre à de nouvelles expériences.
Découverte de la parenté de Mino
Une semaine après le tournoi, il découvre, lors d’une course confiée par son grand-père à la famille Saito, que Mino Saito est leur petite-fille. Cette révélation l’encourage à fréquenter davantage la famille et à multiplier les moments partagés avec Mino, renforçant progressivement leur complicité.
Proximité croissante avec Mino
Grâce au soutien de Shozo Saito, Shōta ose inviter Mino au bal autour du feu de camp lors de la fête de l’école, marquant une étape importante dans leur relation. Ils passent également du temps à réviser ensemble au restaurant et partagent un voyage mémorable en accompagnant Shozo et Ine lors de leur lune de miel.
Loyauté envers ses origines
Lors du rangement du grenier de la famille Igarashi avec Shozo Saito, Shōta partage ses réflexions : il souhaite accomplir son rêve de devenir joueur de football à Tokyo, tout en ayant à cœur de perpétuer le patrimoine familial. Pour lui, l’avenir se construit en reconnaissant l’importance de ses racines et il se sent prêt, quoi qu’il advienne, à reprendre un jour l’entretien du verger local.
Transmission des traditions
En fin de récit, Shozo et Ine transmettent à Shōta leur savoir-faire pour l’entretien du verger de pommes. L’apprentissage du soin et de la gestion du verger symbolise la confiance accordée à Shōta, qui saura entretenir l’héritage familial.
Conclusion et avenir
Shōta finit par se marier avec Mino Saito, tous deux prenant la relève du verger familial. Des années plus tard, dans la scène finale, un Shōta âgé découvre avec son épouse la "pomme d’or" dans le verger, mettant un point final émouvant à l’histoire.
- Son attitude volontaire après ses visites au domicile des Saito a été ajoutée dans l'adaptation animée, où il réclame d’autres courses à effectuer pour le plaisir de rester en contact.
- Shōta est suffisamment apprécié par Shozo Saito pour que ce dernier le considère comme le gendre idéal pour Mino Saito.
- Malgré ses airs de mauvais garçon, il est reconnu par Mino comme l'un des élèves les plus talentueux et respectés du lycée.
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