Shozo Saito, surnommé affectueusement "le papi", est un agriculteur de pommes vivant dans un coin rural près de Hirosaki, dans la préfecture d'Aomori, avec sa femme adorée, Ine Saito. Un jour, en goûtant une mystérieuse pomme dorée de son verger, il rajeunit soudainement, retrouvant la vigueur et l’apparence de sa jeunesse. Malgré ce changement surprenant, il partage sa transformation avec ses proches et obtient leur compréhension. Charismatique, doté d'un physique impressionnant forgé par le travail agricole, Shozo apprend activement, notamment en autodidacte à la bibliothèque. Sa relation amoureuse et passionnée avec Ine Saito émane du courage d’avoir défié les conventions pour se marier contre l’avis des familles.
Toujours surnommé "papi", Shozo Saito a retrouvé son allure de ses plus jeunes années : bien bâti, séduisant et viril grâce aux années de labeur dans les vergers de pommes. Malgré son rajeunissement miraculeux, sa chevelure reste blanche, alors que sa couleur naturelle d’origine était le noir. Chez lui ou dans les environs, il utilise souvent une ceinture abdominale.
Shozo possède une personnalité chaleureuse et attachante. Profondément dévoué à sa famille, il est connu pour être un grand-père aimant et parfois enfantin, cherchant à impressionner ses descendants. Sensible, il est parfois submergé par ses émotions, allant jusqu'à souffrir d'hyperventilation s’il entend le mot "détester", étant donné l’amour immense qu’il porte aux siens. Il ne boit que modérément et n'aime pas la cigarette. Son esprit curieux le pousse à apprendre par lui-même, comblant les lacunes dues à une scolarité écourtée par les obligations agricoles.
Né au début de l'ère Shōwa, il s’est marié avec Ine Saito il y a 58 ans dans une histoire d’amour peu commune à l’époque, en bravant l’opposition des traditions familiales. La relation avec son père défunt était tendue, héritage d’un passé familial difficile, accentué par les dettes laissées par ce dernier. Son histoire avec Ine Saito commence par un geste désintéressé lorsque, éprouvée par les conflits familiaux, elle reçoit un onigiri de la part de Shozo, marquant ainsi le début de leur romance.
Le rajeunissement a grandement augmenté ses capacités physiques et son agilité. Il montre une force impressionnante, pouvant retourner la situation lors d’une compétition de tir à la corde et ajuster parfaitement ses mouvements avec sa femme lors de courses en duo, peu importe la synchronisation de leurs bras. Même sous son apparence d’aîné, il détient une force de poigne capable de battre son fils au bras de fer, surtout lorsque motivé par un pari avec Ine Saito. Sa précision est également remarquable, héritée de son expérience passée dans une association de chasse, lui permettant de toucher simultanément la même cible que sa femme lors d’un stand de tir de festival. Expert en conduite, il traverse sans peine les routes enneigées et, grâce à un camion préparé par son ami, il surclasse tous les chauffeurs téméraires de la région.
Il est le mari dévoué de Ine Saito. Depuis son rajeunissement, leur amour revit avec une intensité rappelant les débuts de leur relation. Sa nouvelle prestance séduit non seulement sa belle-fille et sa petite-fille, mais également toutes les femmes du quartier, ce qui lui vaut de nombreux admirateurs. Il souhaite rattraper le temps perdu avec Ine Saito, regrettant de ne jamais avoir pu tenir la promesse d'un voyage de noces en raison des difficultés financières et du poids des responsabilités familiales.
Lorsqu'il étudie à la bibliothèque, il est souvent pris pour un bel étudiant universitaire. Il s’intègre rapidement à la culture moderne, critiquant parfois les séries télévisées romantiques, mais trouvant du plaisir dans les jeux vidéo à suspense sanglants, allant jusqu'à obtenir tous les trophées en mode coopération avec Ine Saito. Il ne cesse jamais de vouloir surpasser ses enfants pour impressionner ses proches, révélant un côté compétitif et taquin.
La pomme dorée et le rajeunissement
Un jour, Shozo Saito découvre une pomme dorée poussant dans son verger. Après l'avoir goûtée, il rajeunit spectaculairement. Il partage son secret avec Ine Saito et leurs proches, qui acceptent et soutiennent sa nouvelle condition.
Un couple amoureux à travers le temps
Son rajeunissement fait resurgir chez lui et Ine Saito des souvenirs de leur jeunesse. Ensemble, ils vivent une deuxième jeunesse, redécouvrant l’amour et partageant à nouveau des expériences parfois délaissées par le passé, étrangeté en moins de voir Shozo jeune alors qu'Ine Saito garde son apparence âgée.
Défier les conventions sociales
L’évolution de Shozo attire l’attention et l’admiration dans tout le voisinage, particulièrement chez les femmes environnantes. Cela crée des situations cocasses, notamment lorsqu'il retourne à son ancienne apparence, faisant paraître Ine Saito beaucoup plus jeune que lui et provoquant les regards sceptiques des autres.
Le rêve de la lune de miel
Tout en savourant sa seconde jeunesse, Shozo est déterminé à tenir sa promesse de jeunesse d’emmener Ine Saito en voyage de noces — un rêve inabouti à cause des lourdes responsabilités et des difficultés qu’ils ont surmontées ensemble.
Découverte et nouveaux plaisirs
Shozo découvre de nouvelles passions, adapte ses aptitudes à la modernité et se montre capable de s’immerger complètement dans de nouvelles activités, allant même jusqu’à surpasser les plus jeunes dans des défis, que ce soit des jeux vidéo, des fêtes ou des compétitions sportives en duo avec sa femme.
Shozo Saito parvient, à travers tous ces changements, à renforcer les liens familiaux, à renouveler sa passion pour la vie et pour Ine Saito, et à vivre sa nouvelle existence avec enthousiasme, curiosité et humour.
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