Touma Inaba

Nom français : Touma Inaba.

Genre : masculin.

Surnom : Tonma.

Âge au début du récit : 18 ans.

Statut : étudiant en année préparatoire après un échec à l’examen d’entrée à l’université.

École fréquentée : école préparatoire Kamizono.

Projet universitaire : intégrer en priorité l’université Keiō, notamment parce que Mieko Yotsuba, dont il est tombé amoureux au premier regard, y étudie.

Famille : ses parents tiennent une auberge thermale.

Touma Inaba est le centre narratif de Sakura Diaries, l’histoire étant largement racontée à travers ses monologues.

Il vit à Tokyo chez son oncle afin de préparer de nouveau les concours, et commence alors une cohabitation avec son amie d’enfance et cousine, Urara Kasuga.

Le personnage se présente d’abord comme un jeune homme banal, malchanceux et romantique.

Cependant, au fil du récit, il apparaît surtout comme un héros très autocentré, manipulateur à l’occasion, et souvent incapable d’empathie.

Son surnom, Tonma, souligne d’ailleurs son image de garçon gauche et peu brillant.

Cette maladresse n’est pourtant pas seulement comique, car elle s’accompagne souvent d’une réelle dureté envers les autres.

Touma est le fils de propriétaires d’auberge, mais il entretient de très mauvaises relations avec ses parents.

Lors des jours de fermeture, il lui arrive même de s’approprier les bains de l’établissement désert, sans qu’un attachement particulier au lieu ne soit réellement expliqué.

Il souffre de la pression familiale liée au culte de la réussite scolaire.

Néanmoins, le récit ne lui attribue pas de passé véritablement tragique susceptible d’expliquer l’ensemble de son comportement.

Une particularité de la narration est son ton rétrospectif.

Touma parle souvent comme s’il connaissait déjà l’issue des événements, donnant l’impression qu’il raconte son passé une fois devenu étudiant à Keiō, alors que cette impression repose longtemps surtout sur ses propres illusions.

Touma est décrit comme obsédé par l’apparence féminine, au point de se vanter d’être « difficile sur le visage et la poitrine des femmes ».

Le contraste est d’autant plus marqué qu’il n’hésite jamais à juger sévèrement les autres tout en fermant les yeux sur sa propre banalité physique.

Il recherche souvent chez les femmes une disponibilité totalement tournée vers son confort.

Sa manière de parler des relations amoureuses ou sexuelles révèle une vision utilitaire et très peu respectueuse des partenaires.

Il peut par exemple considérer qu’une petite amie idéale devrait lui permettre de perdre sa virginité dans des conditions qui l’arrangent.

Il compare parfois cette attente à une forme de service, sans percevoir la violence de son propre regard.

Il se montre également tenté par l’idée d’utiliser le mariage comme prétexte pour avoir des rapports non protégés.

Le texte ne rattache pas cette mentalité à l’ignorance, à un traumatisme ou à une misogynie explicitement théorisée, ce qui rend le personnage encore plus dérangeant.

Touma est aussi présenté comme un individu rusé.

Lors d’un test psychologique mené par Urara, il est identifié comme quelqu’un de calculateur, capable de mauvais tours et de manœuvres opportunistes.

Mieko Yotsuba

Mieko Yotsuba est l’étudiante de Keiō dont Touma s’éprend au point d’en faire la raison principale de son propre projet universitaire.

Il cache cependant qu’il n’est pas étudiant à Keiō, mais simple élève d’école préparatoire, lorsqu’il entame une relation avec elle.

Plus tard, craignant que Masurao ne révèle la vérité à sa place, il finit par avouer lui-même qu’il est en réalité rônin.

Cette confession reste limitée dans ses effets et ne marque pas une réelle remise en question de sa part.

Urara Kasuga

Urara Kasuga, sa cousine et amie d’enfance, est l’héroïne principale qui l’entoure d’une affection presque inconditionnelle.

Le récit insiste sur le fait qu’elle prend en charge ses repas, son quotidien et jusqu’aux conséquences de ses fautes, alors que lui ne lui rend guère plus qu’un intérêt sexuel.

La profondeur réelle de l’amour que Touma éprouve pour Urara demeure l’un des grands mystères de l’œuvre.

Même lorsqu’il échappe à la mort ou traverse des moments extrêmes, son attachement semble moins fondé sur une compréhension intime d’Urara que sur sa présence sacrificielle dans sa vie.

L’œuvre laisse aussi en suspens la question symétrique de savoir pourquoi Urara voulait avoir un enfant de lui.

Cette énigme est souvent considérée comme l’un des nœuds les plus opaques du récit.

Autres relations

Même après avoir commencé à fréquenter Mieko et Urara, Touma entretient encore des relations avec de nombreuses autres femmes.

Il a tendance, après un rapport physique, à interpréter seul la situation sans vérifier ce que l’autre ressent réellement.

Il rejette Etsuko, une femme adulte déjà en couple, en la comparant défavorablement à Urara.

Ce refus ne suffit toutefois pas à prouver une fidélité solide, tant il reste vulnérable à la moindre tentation.

Il tente aussi de s’en prendre à Momoe, encore collégienne, avant de s’arrêter.

Cet épisode compte parmi les moments les plus sévèrement jugés de sa caractérisation.

Le récit précise également que, même après avoir eu des rapports avec lui, certaines femmes ne se rallient pas automatiquement à sa personne.

Komi Natsuki, ambitieuse, et Kotomi, lesbienne, ne basculent pas dans une logique de dévotion autour de lui.

Touma ment facilement lorsqu’il estime que cela peut préserver son image.

Son mensonge sur son statut d’étudiant de Keiō en est l’exemple le plus manifeste.

Il n’est cependant pas seulement menteur, mais aussi capable de se poser en victime.

Dans certains souvenirs, il se plaint d’avoir été traité comme un outil par ses parents, alors que lui-même instrumentalise fréquemment les autres.

Un épisode particulièrement accablant de son passé le montre brisant la vitre d’une école primaire par frustration.

Urara porte ensuite la responsabilité de cet acte et renonce à son entrée à l’université, ce qui renforce encore l’impression d’un personnage protégé par les sacrifices des autres.

Dans la version papier originale, Touma est souvent vu comme un protagoniste sans qualités compensatoires évidentes.

Hormis la pression scolaire de ses parents, peu d’éléments invitent à l’excuser ou à le plaindre.

Il n’est presque jamais critiqué frontalement pour son manque total de considération envers autrui.

Les reproches qu’il reçoit portent surtout sur ses histoires d’amour, ses infidélités, ou les ennuis dans lesquels ses rivaux le plongent.

Cette absence de condamnation explicite renforce le malaise du lecteur.

Le récit donne parfois l’impression d’exposer un homme profondément égocentrique sans lui offrir de véritable chemin de repentance.

Touma méprise souvent les femmes, les enfants et, plus largement, tout ce qui ne répond pas à ses attentes immédiates.

Plus qu’un simple séducteur volage, il apparaît comme quelqu’un qui banalise l’acte sexuel et la procréation eux-mêmes.

Touma traverse de nombreux épisodes proches du jeu de massacre.

Il est rejeté par Mieko, trompé par les apparences, confronté à des rivaux, ou plongé dans des situations absurdes et dangereuses.

Parmi les moments les plus extrêmes, il est entraîné dans une voiture de luxe sur autoroute, menacé de mort, ou encore drogué par l’intermédiaire de Komi Natsuki.

L’œuvre accumule ainsi les quasi-morts au point qu’une lecture ironique y voit presque une série de « fins de partie ».

Au cours d’un de ces passages, il survit en se remémorant une multitude de visages d’Urara.

Pourtant, même cette scène ne clarifie pas pleinement pourquoi il l’aime, au-delà de ce qu’elle représente de dévouement absolu dans son existence.

Il pleure parfois lors d’événements graves, comme la fausse couche d’Urara, la découverte de ses scarifications, ou encore après avoir lu le journal de Momoe évoquant les abus sexuels subis de la part de son frère.

Mais ces larmes ne convainquent pas toujours les lecteurs, car le récit n’explicite pas clairement leur signification profonde.

Touma se montre aussi d’une grande injustice envers d’autres hommes.

Ne comprenant pas que Kōji et Mizuki sont frère et sœur et que la jeune fille souffre d’une leucémie, il soupçonne aussitôt une relation impure entre eux.

Il imagine à la légère des motivations sordides alors que Kōji s’occupe d’elle avec un vrai dévouement.

Même après avoir appris la vérité, Touma ne manifeste pas de repentir convaincant.

Quand Kōji vole dans une supérette pour réunir de l’argent destiné aux soins de Mizuki, Touma le réprimande.

La scène laisse pourtant volontairement planer le doute sur celui des deux qui mérite le plus d’être jugé sévèrement.

L’un des traits les plus commentés du personnage tient à sa représentation visuelle.

Ses grimaces, ses expressions disgracieuses et ses effets comiques semblent parfois dessinés non pour le rendre attachant, mais pour susciter le rejet.

À la différence de certains autres personnages dont les déformations faciales servent un contraste dramatique, celles de Touma paraissent directement conçues pour souligner sa mesquinerie.

Son visage peut même changer sensiblement d’un chapitre à l’autre, accentuant son instabilité comme figure centrale.

Cette écriture a contribué à rendre Sakura Diaries très sélectif pour son public.

Une partie des lecteurs abandonne tôt le récit, rebutée par l’idée d’un héros aussi antipathique porté par une héroïne principale qui l’enveloppe malgré tout d’un amour sans condition.

Le récit associe Touma et Urara à un tanuki et à un lapin dessinés autrefois derrière le Grand Bouddha d’Ushiku.

Cela semble d’abord renvoyer à un garçon lâche et à une fille solitaire, avant de prendre aussi une coloration sexuelle plus appuyée.

L’œuvre joue sans cesse avec l’écart entre romantisme apparent et brutalité réelle.

La fin, qui montre Touma entrant finalement à l’université Keiō tandis qu’Urara réussit de nouveau l’examen de l’université Sophia, prend alors des allures presque oniriques.

La séquence de fin suggère même moins une réunion littérale des deux personnages qu’une rencontre entre leurs équivalents ou leurs réincarnations symboliques.

Cette touche ambiguë participe au caractère étrange et ouvert du récit.

Dans l’original vidéo et l’adaptation sur console Saturn, la quasi-totalité des aspects les plus dérangeants du personnage est supprimée.

Touma y devient un protagoniste romantique beaucoup plus neutre, hésitant et fade, typique des comédies sentimentales.

Son passé commun avec Urara y est aussi simplifié.

Au lieu d’une relation marquée par des fautes lourdes et des dettes affectives, leur rencontre marquante se réduit à un souvenir d’enfance où il apprend à une petite Urara à refroidir des boulettes de pâte garnies en soufflant dessus.

Dans ces versions, il n’est plus qu’un héros quelconque et peu charismatique.

Les détails complexes ou dérangeants de la version papier disparaissent presque entièrement.

Touma Inaba est souvent lu comme une figure de provocation plus que d’identification.

Le récit semble interroger ce qui se passerait si un héros médiocre, menteur et peu admirable recevait malgré tout l’amour absolu d’une héroïne idéale.

Cette piste est renforcée par l’idée que la perception du personnage changerait peut-être s’il avait été dès le départ étudiant à Keiō plutôt que recalé.

De même, l’œuvre suggère en creux que si les rôles de genre avaient été inversés, certains lecteurs auraient évalué différemment la dynamique de séduction et de dépendance.

Loin d’être un simple fantasme masculin, l’histoire laisse aussi voir que les autres hommes n’y sont pas spécialement favorisés.

Les rivaux de Touma, comme Masurao ou d’autres figures masculines secondaires, ne bénéficient pas d’un monde qui tourne magiquement à leur avantage.

Dans l’original vidéo et sur Saturn, Touma Inaba est interprété par Mitsuaki Madono.