Reiko Mutou était une talentueuse actrice et doubleuse japonaise, née en 1935 à Tokyo et décédée en 2006. Elle s’est imposée comme l’une des voix les plus emblématiques de l’animation japonaise et du doublage de films étrangers durant la seconde moitié du XXᵉ siècle. Connue pour sa voix douce et chaleureuse, elle prêtait une élégance naturelle à ses personnages, aussi bien dans les dessins animés que dans les grands classiques du cinéma hollywoodien doublés pour la télévision japonaise. Sa carrière, riche et variée, s’étend sur plusieurs décennies et a marqué plusieurs générations de spectateurs.
Durant sa jeunesse, Reiko Mutou a connu la Seconde Guerre mondiale, période au cours de laquelle elle a été évacuée de Tokyo.
C’est après une représentation théâtrale à l’école qu’un professeur remarque son talent, l'encourageant à rejoindre une troupe et à commencer sa carrière d'enfant actrice.
Après ses études au lycée de l’Académie de la Maison Économique de Tokyo, elle réussit un concours d’entrée à la NHK, ce qui lui ouvre les portes des dramatiques radiodiffusées puis du théâtre télévisé.
À cette époque, la télévision prend son essor, lui permettant de jongler entre les planches, la radio et l’écran.
Reiko Mutou débute comme enfant actrice avant de s’orienter vers le doublage. Elle décide de se consacrer à cette spécialité après une anecdote marquante : alors qu’elle double un rôle d’enfant, un jeune spectateur déçu par son apparence adulte la pousse à faire du doublage son métier principal, en gardant le mystère de son visage pour préserver l’illusion.
Pendant les années d'or du cinéma étranger à la télévision, elle devient la voix japonaise officielle de vedettes telles qu’Elizabeth Taylor et Julie Andrews.
Parmi ses rôles cultes, elle est l’inoubliable voix de Nonnon dans la série animée "Moomin", la douce Melmo dans "Fushigi na Melmo", et la célèbre narratrice de "Un chien des Flandres".
Dans la sphère du doublage international, son répertoire va des grandes dames du cinéma hollywoodien à des personnages de séries américaines et britanniques.
Elle travaille aussi dans les jeux vidéo, la radio, la narration d’émissions documentaires et de courts-métrages.
Reiko Mutou a collaboré avec de nombreux studios prestigieux et a fini sa carrière chez Aoni Production.
Sa contribution au monde du doublage et de l’animation a été récompensée à titre posthume par le prix du mérite spécial lors des Seiyu Awards en 2009.
Ce prix honore son immense apport à l’industrie et sa capacité à toucher un large public, aussi bien dans l’animation que dans le doublage des grands films occidentaux.
Reiko Mutou a été mariée à Ryo Kurosawa de 1959 à 1967. Par la suite, elle partage la vie d’un homme en dehors du milieu artistique jusqu’à son décès en 2006.
Son entourage souligne la chaleur et la sincérité qui l’animaient dans sa vie privée comme dans sa carrière.
Dotée d’un tempérament discret, elle cultive ses passions hors des studios : elle aime l’art, la peinture et les voyages.
Connue pour son raffinement et sa douceur, elle reste fidèle à l’éthique professionnelle, accordant une immense importance au respect du personnage et à la magie du doublage.
Malgré la célébrité, elle garde un sens de l’humour et une humilité qui la rendent appréciée de tous.
On dit que son surnom, "Muttchin", lui vient de sa bonhomie et de sa gentillesse.
Elle a quitté la scène publique pour préserver le mystère de ses personnages, un choix rare à une époque où le métier de doubleur commence à susciter l’engouement des fans.
Reiko Mutou a donné sa voix à des rôles d’enfants même adulte, avec un talent qui bluffait l’auditeur.
Malgré la demande croissante pour les "seiyuu stars", elle préfère l’anonymat et la discrétion d’une voix omniprésente mais jamais ostentatoire.
Reiko Mutou a activement participé à la création de CD et de produits dérivés en lien avec les séries animées.
Sa version japonaise de "La Mélodie du bonheur" demeure à ce jour une référence, incluse dans les éditions commémoratives.
Elle a aussi collaboré à des campagnes radio publicitaires et des programmes variés, marquant de son empreinte la culture populaire japonaise.
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