''Gintama'' è una serie manga giapponese scritta e disegnata da Hideaki Sorachi, che combina elementi di fantascienza, commedia e azione in un'ambientazione storica alternativa.
L'opera è stata serializzata sulla rivista ''Weekly Shōnen Jump'' di Shueisha dal 2004 al 2018, per poi concludersi su altre piattaforme, raggiungendo un totale di 77 volumi e oltre 73 milioni di copie in circolazione.
La storia si svolge in un Giappone di epoca Edo alternativo, invaso e sottomesso da alieni conosciuti come Amanto.
Qui, il samurai Gintoki Sakata gestisce un'attività generica chiamata "Yorozuya" insieme ai suoi amici Shinpachi Shimura e l'aliena Kagura, accettando qualsiasi lavoro per pagare l'affitto.
La narrazione alterna episodi comici autoconclusivi a lunghe e serie saghe narrative.
Queste ultime esplorano il passato di Gintoki come temuto guerriero "Shiroyasha" durante la guerra contro gli Amanto e la sua rivalità con ex alleati come Shinsuke Takasugi, portando a un climax che coinvolge l'intero pianeta.
Il mondo di ''Gintama'' è un anacronistico miscuglio di cultura feudale giapponese e tecnologia avanzata, dove i samurai convivono con astronavi e grattacieli.
La Terra è un pianeta aperto al commercio interstellare, governato da uno shogunato fantoccio sotto il controllo degli Amanto, provenienti da vari pianeti e specie.
Il quartiere centrale delle vicende è Kabuki-chō, un distretto a luci rosse di Edo che resiste parzialmente all'influenza aliena.
L'universo è alimentato dall'Altana, una misteriosa energia planetaria che garantisce poteri straordinari, inclusa l'immortalità, a individui come il principale antagonista Utsuro.
Protagonisti
Gintoki Sakata
È il protagonista, un eccentrico samurai dai capelli argento con un debole per i dolci e la rivista ''Weekly Shōnen Jump''.
Nonostante l'aspetto pigro, è un formidabile spadaccino che brandisce una spada di legno e un tempo era noto come lo "Shiroyasha", un leggendario guerriero della guerra contro gli Amanto.
Shinpachi Shimura
Un ragazzo serio e responsabile che lavora al Yorozuya per imparare lo spirito del samurai da Gintoki.
La sua caratteristica principale sono gli occhiali, ed è un fan sfegatato della idol Terakado Tsu, nonché capitano delle sue guardie del corpo.
Kagura
L'eroina della serie, una ragazza aliena della potente e bellicosa tribù degli Yato, dotata di una forza sovrumana.
Fugge dal suo violento passato familiare per vivere sulla Terra, portando sempre con sé un parasole che usa anche come arma, data la sua debolezza alla luce solare.
Amici e alleati
Sadaharu
Un gigantesco cane domestico adottato da Kagura, di una specie sacra capace di divorare qualsiasi cosa.
Spesso morde la testa di Gintoki, ma è un membro indispensabile del gruppo.
Tae Shimura
La sorella maggiore di Shinpachi, bella e letale, lavora in uno snack bar ed è abilissima nel combattimento corpo a corpo.
Riesce a stendere con un pugno il capo della polizia Isao Kondō, da cui è perseguitata.
Kotarou Katsura
Un amico di lunga data di Gintoki, ex compagno nella guerra e attuale leader di una fazione ribelle anti-governativa.
Nonostante sia un terrorista ricercato, è un personaggio goffo e nobilmente idealista, spesso accompagnato dal suo misterioso animale domestico, Elizabeth.
Forze di polizia
Shinsengumi
La forza di polizia speciale che protegge Edo, composta dai migliori spadaccini e in costante conflitto con Gintoki.
I membri principali sono il capo Isao Kondō, ossessionato da Tae; il sadico capitano Sōgo Okita, che disprezza il suo superiore; e il vice-capo Toshirō Hijikata, un genio tattico con una mania per la maionese che lo porta a scontrarsi spesso con il protagonista.
Antagonisti storici
Shinsuke Takasugi
Un tempo alleato di Gintoki nella guerra, ora è un pericoloso terrorista che guida la fazione estremista Kiheitai.
Il suo obiettivo è distruggere il mondo che ha causato la morte del loro maestro, rendendolo uno dei nemici più letali.
Utsuro
L'antagonista finale, un essere immortale a capo della letale organizzazione Tenshōin Naraku.
La sua vera identità nasconde un terribile legame con il passato di Gintoki e con le forze che governano l'universo.
Hideaki Sorachi ha iniziato la serializzazione di ''Gintama'' su ''Weekly Shōnen Jump'' nel 2004, come sua prima opera lunga.
La serie ha rischiato la cancellazione nei primi capitoli a causa dello scarso successo nei sondaggi, ma ha gradualmente guadagnato un'enorme popolarità, durando oltre 15 anni.
La conclusione della serie è stata rimandata più volte, spostandosi dalla rivista principale al ''Jump GIGA'' e infine a un'app dedicata, guadagnandosi il soprannome di "truffa della conclusione".
L'ultimo capitolo è stato pubblicato nel giugno 2019, segnando la fine di un'era per il manga.
Serie TV e film animati
Il manga ha ispirato una lunga serie televisiva animata, iniziata nel 2006 e proseguita per diverse stagioni fino al 2018.
La serie ha prodotto numerosi OAV e tre film animati: ''Gintama: The Movie'' (2010), ''Gintama: The Movie: The Final Chapter: Be Forever Yorozuya'' (2013) e ''Gintama: The Final'' (2021), che adatta il finale del manga.
Adattamento live-action
Nel 2017 è stato distribuito un film live-action omonimo, diretto da Yūichi Fukuda e con Shun Oguri nel ruolo di Gintoki.
Il suo successo ha portato a un sequel nel 2018, ''Gintama 2: Rules are Made to Be Broken'', e a miniserie spin-off distribuite online.
Altro
Esistono numerosi romanzi spin-off, tra cui la popolare serie parodistica ''3-Nen Z-Gumi Ginpachi-sensei'', che ha ottenuto a sua volta un adattamento animato.
L'universo di ''Gintama'' è stato inoltre trasposto in numerosi videogiochi per varie console e dispositivi mobili.
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