HIGH CARD è un progetto multimediale giapponese ideato da TMS Entertainment, KADOKAWA, Sammy e altri partner, sviluppato intorno a carte da gioco dotate di poteri soprannaturali e a un’azione dal ritmo spionistico.
Il progetto è nato come franchise originale e comprende drama CD, anime televisivo, manga, romanzi e adattamento teatrale.
Il tema centrale è il poker, unito a combattimenti con abilità speciali, intrighi criminali e missioni segrete.
L’ambientazione principale è il regno immaginario di Fourland, uno stato insulare del Nord Atlantico.
Nel regno di Fourland esistono 52 carte leggendarie chiamate X-Playing Cards.
Ogni carta sceglie un possessore compatibile, detto Player, e gli concede un’unica abilità speciale.
Le carte erano custodite dal palazzo reale, ma un attacco della mafia Klondike Family le disperde in tutto il paese.
Da quel momento, diversi Player iniziano a usare i loro poteri per crimini, vendette e ambizioni personali.
Per contenere il caos, il re ordina segretamente alla grande casa automobilistica Pinochle di recuperare le carte.
La missione viene affidata a High Card, una squadra clandestina di agenti dotati a loro volta di X-Playing Cards.
La caccia alle carte diventa presto uno scontro a tre fra High Card, la Klondike Family e la rivale azienda Who’s Who.
X-Playing Cards
Le X-Playing Cards sono carte indistruttibili che conferiscono poteri solo a chi viene scelto da esse.
Quando un Player pensa intensamente “Play” mentre tocca la carta, questa si trasforma in un guanto e permette l’attivazione dell’abilità.
Ogni carta appartiene a un seme, e il seme determina il tipo generale di potere.
Le picche generano armi, i cuori modificano il corpo, i quadri concedono abilità anomale e i fiori controllano forze naturali.
L’uso dei poteri consuma energia mentale e può interrompersi se il Player perde conoscenza, muore o subisce un grave crollo psicologico.
High Card
High Card è una squadra segreta al servizio della corona e formalmente legata alla Pinochle.
Il suo motto è “maniere, eleganza e la determinazione di rischiare la vita”.
I membri godono di ampie coperture operative e agiscono in missioni che la popolazione non deve conoscere.
Nell’universo della serie, il nome “High Card” richiama anche l’idea della mano senza combinazioni vincenti nel poker.
X-Hand
L’X-Hand è una tecnica speciale che sfrutta più X-Playing Cards per liberare un potere superiore.
Il prezzo da pagare può però essere altissimo, fino alla morte dell’utilizzatore.
Membri di High Card
Finn Oldman
Finn Oldman è il protagonista dell’anime, doppiato da Gen Satou.
Possiede il ♠2, Neo New Nambu, che gli permette di evocare un revolver capace di sparare ignorando la resistenza dell’aria o dell’acqua.
Finn è cresciuto in orfanotrofio dopo aver perso i genitori e la memoria in un evento traumatico.
È impulsivo, abile nei borseggi, dotato di una vista eccezionale e sorprendentemente bravo al pianoforte.
Chris Redgrave
Chris Redgrave, doppiato da Toshiki Masuda, è il partner e istruttore di Finn.
La sua carta è il ♥5, Calories High, che gli dona un corpo quasi immortale e capace di rigenerarsi anche da ferite mortali.
Il potere consuma però enormi quantità di calorie, quindi Chris deve mangiare cibi molto energetici.
È affascinante, leggero nei modi e sempre pronto a flirtare, ma dietro l’aria frivola resta uno dei membri più ragionevoli del gruppo.
Leo Constantine Pinochle
Leo Constantine Pinochle, doppiato da Shun Horie, è il giovane leader di High Card e protagonista del romanzo *Never No Dollars*.
Possiede il ♦7, Never No Dollars, che gli permette di trasformare denaro contante in oggetti di pari valore.
È il figlio del CEO della Pinochle e dirige la filiale Old Maid pur essendo ancora studente.
Ha un carattere autoritario, elegante e tagliente, ma il peso del suo cognome lo accompagna in ogni scelta.
Wendy Sato
Wendy Sato, doppiata da Haruka Shiraishi, è l’unica donna del nucleo principale di High Card.
La sua carta è il ♠A, Love & Peace, una katana demoniaca che possiede l’utilizzatrice quando viene sguainata.
Durante la possessione, Wendy diventa una spadaccina potentissima e feroce.
Nella vita quotidiana è seria, diligente e un po’ goffa, con una passione evidente per l’alcol e il buon cibo.
Vijay Kumar Singh
Vijay Kumar Singh, doppiato da Yuuichirou Umehara, è il membro più anziano della squadra principale.
Possiede il ♣3, Green Green, che gli consente di controllare le piante e comunicare con esse.
È un ricercatore universitario e docente part-time, oltre che ex tutore di Leo.
Calmo, raffinato e ottimo cuoco, rifiuta l’uso delle armi da fuoco perché spaventano le piante.
Bernard Symons
Bernard Symons, doppiato da Kazuhiro Yamaji, è il responsabile amministrativo della Pinochle e supervisore di High Card.
È anche una sorta di maggiordomo e figura di supporto per Leo.
La sua carta è il ♠9, Bokka, che gli permette di evocare uno scudo trasformabile.
Theodore Constantine Pinochle
Theodore Constantine Pinochle, doppiato da Daisuke Ono, è il padre di Leo e CEO della Pinochle.
È un uomo freddo, taciturno e misterioso, nonché ex membro della prima High Card.
Possiede il ♦Q, Balor, con cui può creare punti di vista a distanza e prevedere i movimenti degli avversari.
Owen Alldays
Owen Alldays, doppiato da Nobunaga Shimazaki, è il segretario personale di Theodore.
È devoto al suo superiore e tratta quasi tutti gli altri con sufficienza.
La sua carta è il ♦8, Red Labyrinth, che collega le porte a uno spazio chiuso e labirintico.
Questo potere viene usato anche per custodire le carte recuperate da High Card.
Norman Kingstadt
Norman Kingstadt, doppiato da Toshihiko Seki, è il CEO della casa automobilistica rivale Who’s Who.
Si fa chiamare “King”, veste in modo vistoso e nutre una forte rivalità verso Theodore.
Nonostante l’ego enorme, tratta i suoi subordinati con una certa generosità.
Blist Blitz Broadhurst
Blist Blitz Broadhurst, doppiato da Shunsuke Takeuchi, è uno dei principali collaboratori di Norman.
La sua carta è il ♣10, Million Volt, che gli permette di controllare l’elettricità.
Brandy Blumenthal
Brandy Blumenthal, doppiata da Mie Sonozaki, è una collaboratrice di Kingstadt.
Nel manga possiede il ♠7, Interceptor, con cui può evocare una motocicletta multifunzione.
Ban Klondike
Ban Klondike, doppiato da Tomokazu Seki, è il capo della Klondike Family.
È un ex membro della prima High Card e in passato fu partner di Theodore.
La sua carta è il ♦K, Round & Round, che gli permette di far ruotare violentemente oggetti e bersagli.
Tilt
Tilt, doppiato da Toshiyuki Toyonaga, è un dirigente della Klondike Family.
Possiede il ♠K, San Galgano, che gli consente di trasformarsi in un cavaliere nero corazzato.
In seguito viene rivelato che è il fratello maggiore di Finn e che il suo vero nome è Fran Oldman.
Burst
Burst, doppiata da Miyuki Sawashiro, è una spia della Klondike Family.
La sua carta è il ♥A, Faceless, che le permette di trasformarsi in persone già incontrate.
È profondamente legata a Tilt e agisce spesso al suo fianco.
Nhat Chi Nguyen
Nhat Chi Nguyen, doppiato da Mutsumi Tamura, è un dirigente della Klondike Family.
Possiede il ♦A, Dynamic Kinesis, che gli consente di muovere oggetti con la telecinesi.
Xenon
Xenon, doppiato da Yoshitsugu Matsuoka, è un altro dirigente della famiglia.
La sua carta è il ♦J, Out of Five, che manipola i cinque sensi e la percezione.
Il potere può arrivare anche ad alterare ricordi e riconoscimenti.
Bobby Ball
Bobby Ball, doppiato da Chiharu Sawashiro, possiede il ♦3, Marble Rumble.
Può trasformare in biglie gli oggetti che tocca.
La sua posizione nella Klondike Family è instabile, e questo lo rende ancora più pericoloso.
John Doe
John Doe, doppiato da Kazuhiko Inoue, possiede il ♥4, Agent S.
Il suo potere gli permette di dividersi in cinque copie, tutte equivalenti all’originale.
Jasper Rivera
Jasper Rivera, doppiato da Koutarou Nishiyama, è un chiacchierone dai modi rapidi e insistenti.
Possiede il ♣2, Metallical Parade, con cui può deformare i metalli senza cambiarne la durezza.
Alexander Alexson
Alexander Alexson, doppiato da Taiten Kusunoki, è il partner di Jasper.
La sua carta è il ♣5, G-Round, che gli permette di controllare terra e rocce.
Gao Wang
Gao Wang, doppiata da Kaori Nazuka, possiede il ♣8, Thinking Shadow.
Il suo potere consiste nel manipolare le ombre.
Greg Young
Greg Young, doppiato da Toshiyuki Morikawa, è un detective veterano.
È un fumatore accanito e conosce da tempo Ban, Theodore e Norman.
Sugar Peace
Sugar Peace, doppiata da Rie Takahashi, è una giovane detective assegnata a Young.
Ha un forte senso della giustizia, anche se viene spesso trattata come una novellina.
Percy Parker
Percy Parker è il protagonista del manga *HIGH CARD -♢9 No Mercy*.
È un ragazzo di campagna arrivato in città e possiede il ♦9, No Mercy.
Iris Moise
Iris Moise, doppiata da Chinatsu Akasaki, è la donna che causa la dispersione delle carte.
Dopo averle rubate dal palazzo, le perde durante la fuga in elicottero.
Possiede il ♠8, All Kaboom, capace di generare missili, bombe ed esplosivi.
Lucky Lunchman
Lucky Lunchman, doppiato da Shigeru Chiba, incontra Finn in un casinò.
La sua carta è il ♦10, Unlucky Porky, che gli concede una fortuna straordinaria e respinge la sfortuna.
Robert T. Thousand
Robert T. Thousand, doppiato da Jun Fukushima, possiede il ♥3, Rockin’ Rock.
Il suo corpo aumenta di massa e diventa duro come pietra, tanto da resistere ai proiettili.
Chelsea Hammond
Chelsea Hammond, doppiata da Yurika Kubo, è una giovane appariscente alla ricerca del suo “destino”.
Possiede il ♦2, Love Connection, che unisce oggetti o persone a bersagli scelti.
Michelle Redgrave
Michelle Redgrave, doppiata da Yurie Kozakai, è la sorella minore di Chris.
È ricoverata a causa della stessa grave malattia che colpì la madre.
Tyler Redgrave
Tyler Redgrave, doppiato da Kousuke Toriumi, è il padre di Chris.
Era membro della prima High Card e precedente possessore di Calories High.
Morì dopo aver usato un X-Hand per salvare Chris.
Aya Tawawa
Aya Tawawa, doppiata da Takako Honda, è una ex membro della prima High Card.
Possiede il ♣J, Coming Home, che attira oggetti vicini ignorando le normali leggi fisiche.
Lindsey Betz
Lindsey Betz, doppiato da Eiji Hanawa, dirige l’orfanotrofio Sun Fields, dove Finn è cresciuto.
È una figura affettuosa ma coinvolta nei problemi economici dell’istituto.
Apple Link
Apple Link, doppiato da Tetsuei Sumiya, è un cliente ricorrente della filiale Old Maid.
È il presidente di una start-up in crescita e ama provare automobili con aria spensierata.
L’anime di HIGH CARD è stato prodotto da Studio Hibari.
La prima stagione è andata in onda da gennaio a marzo 2023.
La seconda stagione è stata annunciata durante AnimeJapan 2023 ed è andata in onda da gennaio a marzo 2024.
Entrambe le stagioni contano 12 episodi, per un totale di 24 episodi.
Staff principale
La regia è di Junichi Wada.
La composizione della serie è di Naoki Kuroyanagi.
La sceneggiatura è firmata da Kenichi Yamashita, Kazuhiko Inukai e Shingo Nagai.
Il character design originale è di Ebimo, mentre il design animato è di Nozomi Kawano.
La musica è composta da Ryo Takahashi.
La produzione animata è di Studio Hibari, con TMS Entertainment coinvolta nella produzione generale.
Sigle
La sigla di apertura della prima stagione è “Trickster” dei FIVE NEW OLD.
La sigla di chiusura della prima stagione è “Squad!” di Meychan.
La sigla di apertura della seconda stagione è “Showdown” dei FIVE NEW OLD.
La sigla di chiusura della seconda stagione è “Hakuchūmu” di Raon.
Episodi principali
La prima stagione comprende gli episodi dal #01 al #12.
Tra i titoli figurano “ONE SHOT”, “MAKE A CHOICE”, “SAMURAI GIRL”, “CHRIS” e “FINN”.
La seconda stagione comprende gli episodi dal #13 al #24.
Tra i titoli figurano “KNIGHTMARE”, “ONCE UPON A TIME”, “LALA VALDENKLEIN”, “SWEET HOME” e “LAST SHOT”.
Il primo romanzo, HIGH CARD -◇7 Never No Dollars, ha Leo Constantine Pinochle come protagonista.
È stato pubblicato a puntate sulla rivista *Monthly Newtype* dal numero di settembre 2022 al numero di aprile 2023.
Il volume unico è uscito in Giappone il 1º maggio 2024 con il titolo Shōsetsu HIGH CARD -Never No Dollars.
Il secondo romanzo, HIGH CARD -♧3 Green Green & ♡5 Calorie’s High, è incentrato su Vijay e Chris.
È stato serializzato su *Monthly Newtype* dal numero di ottobre 2023 al numero di maggio 2024.
Il volume unico è uscito il 10 gennaio 2025 con il titolo Shōsetsu HIGH CARD -Green Green & Calorie’s High.
Il manga HIGH CARD -♢9 No Mercy è stato serializzato sull’app *Manga UP!* di Square Enix.
La pubblicazione è iniziata il 31 agosto 2022 e si è conclusa il 12 giugno 2024.
La storia è scritta da Homura Kawamoto, con disegni di Ebimo.
L’opera è stata raccolta in 3 volumi pubblicati tra il 2023 e il 2024.
L’adattamento teatrale si intitola HIGH CARD the STAGE - CRACK A HAND.
È stato rappresentato al Theatre 1010 di Tokyo dal 19 al 29 gennaio 2024.
Tra gli interpreti principali figurano Ryotaro Akazawa nel ruolo di Finn Oldman e Haruki Kiyama nel ruolo di Chris Redgrave.
Il cast include anche Hiroki Ishibashi come Leo, Kanon Nanaki come Wendy e Gaku Matsuda come Vijay.
La regia è di Ikkei Yamamoto, con sceneggiatura di Hideyuki Nishimori e musiche di Tadasuke.
HIGH CARD mescola estetica da spy action, criminalità organizzata, superpoteri e immaginario da gioco di carte.
Il fascino della serie nasce dal contrasto tra abiti eleganti, missioni segrete e poteri spesso bizzarri o imprevedibili.
Ogni carta è anche un piccolo ritratto del suo possessore.
Un revolver impossibile, una katana posseduta, una fortuna sfacciata o un corpo immortale rendono i duelli più simili a partite psicologiche che a semplici combattimenti.
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