Konohana kitan

Konohana kitan nasce inizialmente con il titolo Konohanatei kitan e viene serializzato sulla rivista a fumetti a tema yuri Comic Yurihime S tra il 2008 e il 2010.

Questa prima versione viene raccolta in due volumi, poi ristampati in una nuova edizione in due tomi (superiore e inferiore), senza i manga extra sotto copertina ma con un capitolo inedito per ciascun volume.

Dopo una lunga pausa, dovuta da un lato alla serializzazione di GOSICK su un’altra rivista e all’anime collegato, e dall’altro a problemi di salute in famiglia dell’autrice, la serie rinasce con il titolo definitivo Konohana kitan.

La nuova serie viene pubblicata a partire dal numero di febbraio 2015 della rivista mensile Comic Birz (poi rinominata Monthly Birz), editala da Gentosha Comics, e prosegue su varie piattaforme digitali fino a approdare al sito Comic Boost.

Da Konohana kitan è stato tratto un adattamento anime televisivo di 12 episodi, prodotto dallo studio Lerche, in onda da ottobre a dicembre 2017, con una selezione di episodi tratti sia dalla versione originale Konohanatei kitan sia dalla versione rielaborata Konohana kitan.

La protagonista, Yuzu, è una giovane volpe antropomorfa, trovata da bambina sepolta nella neve e cresciuta da una monaca immortale, Bikuni Yao.

Per imparare a vivere in società e acquisire cultura generale, Yuzu viene mandata a lavorare come cameriera presso la prestigiosa locanda termale Konohanatei, situata in una città di posta tra questo mondo e l’altro.

Alla Konohanatei Yuzu incontra colleghe molto diverse tra loro, che diventano presto le sue mentori, amiche e talvolta oggetto di ammirazione e affetto più profondo.

Nel corso della storia, Yuzu e le altre cameriere accolgono e servono divinità, spiriti, esseri sovrannaturali e rari esseri umani smarriti, vivendo episodi che mescolano quotidianità, folklore e mistero.

La serie alterna momenti leggeri e comici, piccole storie di formazione personale, e racconti malinconici o sovrannaturali legati agli ospiti di passaggio e alle loro vicende.

La locanda Konohanatei

Konohanatei è una locanda termale di lusso situata in una città di posta tra il mondo dei vivi e l’aldilà.

È stata fondata in passato dalla dea Ukanomitamanokami, ispirata dal racconto di una Yuzu futura che le parlava del lavoro di cameriera in una locanda termale.

In origine il luogo era un semplice centro di cura termale destinato alle divinità invitate dalla dea, ma col tempo è diventato un punto di passaggio per vari tipi di ospiti: dei, spiriti, umani smarriti e creature non umane.

La locanda è molto esclusiva: non accetta clienti occasionali, ma solo abituali, ospiti invitati oppure persone e divinità che possiedono uno speciale “passaporto” d’accesso.

Le cameriere sono tutte giovani volpi antropomorfe, e in passato venivano scelte tra i servitori (zokuyaku) delle divinità, anche se, ai tempi del periodo narrato, solo la direttrice Tsubaki e la cuoca Kozue hanno quel passato alle spalle.

Le volpi spirituali

I personaggi principali appartengono alla specie delle volpi spirituali, talvolta chiamate anche “volpi sacre” o “yakkan”, differente dalle volpi animali del mondo reale.

Quando si affacciano nel mondo umano, gli umani le percepiscono di solito come normali animali, ma chi ha forte sensibilità spirituale può vederle nella loro forma antropomorfa.

Gli adulti di mezza età o anziani, nelle illustrazioni, sono spesso rappresentati con volto pienamente animale, mentre le giovani cameriere hanno un aspetto umano con orecchie e coda di volpe.

Tramite un trucco definito “trucco di bellezza” possono passare con facilità da un volto più animale a uno dal tratto più umano, ma non si tratta di vera metamorfosi, bensì di come vengono percepite.

Yuzu

Yuzu è la protagonista assoluta dell’opera, una giovane volpe dotata di lunghi capelli di un castano chiaro vicino al beige, con un ciuffo ribelle in cima alla testa.

È stata allevata da Bikuni Yao, una monaca immortale, dopo essere stata trovata da bambina in mezzo alla neve, e ha avuto un’educazione più improntata al mondo umano che a quello delle volpi.

Yuzu è dolce, ingenua, un po’ goffa, ma estremamente gentile e ottimista, con un carattere puro e un forte senso di curiosità.

Grazie alla formazione ricevuta da Bikuni Yao, possiede una notevole cultura generale: ha letto, per esempio, i classici mitologici e conosce bene la tradizione delle divinità, cosa che sorprende spesso le colleghe.

Satsuki

Satsuki è la cameriera anziana incaricata di formare Yuzu nel suo periodo da apprendista, e diventa presto la sua mentore e persona di riferimento alla locanda.

Ha lunghi capelli color blu-violaceo, un carattere molto serio e responsabile, ed è visibilmente timorosa del buio, nonostante cerchi di non darlo a vedere.

Avrebbe voluto diventare sacerdotessa del santuario, ma per una combinazione di destino e capacità innate, la sorella Hiiragi è stata scelta al posto suo, costringendola a prendere il posto che spettava alla sorella presso la Konohanatei.

Nel materiale extra originale, l’autrice aveva progettato che Satsuki e Yuzu sviluppassero un rapporto amoroso verso la fine della storia, ma questa evoluzione è stata rinviata a causa dell’interruzione della prima serializzazione.

Considera Kiri una vecchia amica e “cattiva influenza” di lunga data, un rapporto che oscilla fra stima, irritazione e complicità.

Natsume

Natsume è una cameriera dal taglio maschile: porta i capelli corti di colore castano, indossa abiti maschili tradizionali e un tipico pantalone leggero.

Ha un fisico asciutto, un modo di parlare e di comportarsi che richiamano un ragazzo, e usa come pronome personale la forma tipicamente maschile.

È l’amica d’infanzia di Ren, con cui ha un legame molto stretto che sfiora apertamente il sentimento amoroso reciproco, anche se Natsume tende a non ammettere i propri sentimenti.

Ha con Yuzu un rapporto giocoso e affettuoso, al punto da chiamarla con il soprannome vezzeggiativo “Yun-tan”.

Ren

Ren è una cameriera molto attenta alla moda, riconoscibile per i capelli leggermente ondulati, lunghi e di un rosa chiaro.

È brava nel cucito, ama gli abiti eleganti e si impegna a mantenere sempre un’aria raffinata, “sempre graziosa”, come suo motto personale.

Dietro l’apparenza elegante, tuttavia, ha un “monologo interiore” caustico e pieno di commenti pungenti, che raramente lascia emergere in modo diretto.

Da piccola fu vittima di bullismo da parte di ragazzi, motivo per cui è ancora oggi a disagio in presenza di uomini, anche umani o divini.

È innamorata di Natsume, che chiama affettuosamente “Nacchan”, e vive con ansia e gelosia ogni situazione che può avvicinare Natsume ad altre persone.

Sakura

Sakura è una volpe ancora più giovane di Yuzu, con lunghi capelli raccolti ai lati da un fiocco, quasi sempre silenziosa ma piena di curiosità.

Ama fare scherzi e combina guai con aria innocente, ma è anche sorprendentemente efficiente: mantiene in ordine diversi spazi della locanda grazie a delle piccole volpi spirituali ausiliarie, che obbediscono ai suoi ordini.

In passato, da piccolissima, arrivò alla Konohanatei accompagnata da sua madre Yae, allora geisha, e incontrò Kiri quando quest’ultima era ancora apprendista.

Nonostante l’aria angelica, Sakura ha un lato un po’ inquietante, che emerge in modo comico quando interagisce con la bambola maledetta Okiku.

Kiri

Kiri è la capo-cameriera della Konohanatei, una figura carismatica che ama la pipa e il sake.

Si presenta come una persona svampita e impenetrabile, ma in realtà osserva con attenzione tutte le cameriere, intervenendo con tatto per sostenerle quando necessario.

Ha una lunga storia di amicizia e complicità con Satsuki, con cui ha condiviso la fase di apprendistato, costruendo una relazione che oscilla fra scherzi, punzecchiature e sincero rispetto.

Proviene da una famiglia di volpi servitrici della divinità Dakiniten, ed è stata considerata fin da giovane un talento, al punto da essere notata direttamente dalla divinità.

Quando nacque il fratello destinato a succedere in famiglia, su di lei si addensarono aspettative e pressioni a essere “il figlio perfetto, che non crea problemi”, cosa che la spinse a cercare la propria strada alla Konohanatei.

Durante il suo periodo da apprendista, era già molto capace, ma spesso veniva aiutata dalla geisha Yae quando le mancava l’esperienza per gestire situazioni difficili.

Tsubaki

Tsubaki è la direttrice della Konohanatei, una figura autorevole che gestisce la locanda dall’alto di un’esperienza lunga almeno diversi secoli.

Di solito appare con il volto di una volpe pienamente animale, con sulla fronte un simbolo fiammeggiante, ma basta un “trucco” perché assuma l’aspetto di una giovane donna volpe simile alle cameriere.

Non ha alcuna tolleranza verso gli ospiti che mancano di rispetto al personale, e in particolare punisce duramente chi prova a importunare le cameriere.

In passato ha lavorato come servitrice diretta della dea Ukanomitamanokami, periodo nel quale ha incontrato una Yuzu proveniente dal futuro, smarrita nel “sentiero degli dei”.

A causa di questo incontro, è una delle poche persone che, sin dall’inizio, intuisce che Yuzu ha un destino intrecciato con la locanda e con le divinità.

Kozue

Kozue è la cuoca della Konohanatei, riconoscibile per gli occhiali, e un tempo era collega di Tsubaki come servitrice di una divinità.

Si occupa della cucina con grande maestria e serietà, ed è una presenza adulta e stabile dietro le quinte, pur non essendo sempre in primo piano nella storia.

Hiiragi

Hiiragi è la sorella maggiore di Satsuki, una sacerdotessa del santuario con capelli argentati e occhi azzurri.

Si descrive con un pronome maschile, è disinvolta, libera e un po’ irresponsabile, ma dotata di grande talento nel canto e nella danza rituale.

In origine avrebbe dovuto essere lei a lavorare come cameriera alla Konohanatei, mentre Satsuki aspirava a diventare sacerdotessa, ma la combinazione di attitudini e carattere ha rovesciato questi ruoli, creando tensione tra le due sorelle.

Nonostante litighino spesso e si comportino come cane e gatto, si stimano a vicenda e riconoscono i rispettivi punti di forza.

Shō (菖)

Shō, spesso chiamata anche con il suo nome completo Ayame Shō, è una sacerdotessa collega di Hiiragi, con capelli e occhi scuri, e porta gli occhiali.

Conosce bene la storia del rapporto complicato tra Hiiragi e Satsuki, e si diverte un po’ a osservare dall’esterno le loro dinamiche tese ma affettuose.

Più avanti nella storia diventa, insieme a Hiiragi, istruttrice della giovane sacerdotessa Momo, usando un grande ventaglio-pagaia e una disciplina severa che si rivela anche un po’ sadica.

Momo

Momo è la giovane sacerdotessa del santuario e sorellina di Ren, che lei chiama sempre “sorellina adorata”.

È lenta a imparare, combina spesso pasticci e attira costantemente i rimproveri, anzi le bacchettate, di Shō, che la corregge con un grande ventaglio usato come sculacciata.

Per il suo carattere chiassoso, il suo autodefinirsi “bellissima ragazza” e l’incapacità di cogliere l’atmosfera, risulta fastidiosa alle colleghe, che finiscono per ignorarla deliberatamente.

Quando però Momo trova il coraggio di ribellarsi ai metodi di Shō, dimostra una forza d’animo inaspettata, guadagnandosi finalmente il rispetto delle altre sacerdotesse.

Ume

Ume è una nuova sacerdotessa introdotta più avanti, e viene incaricata di occuparsi di Momo come collega e “tutrice morale”.

Si descrive come attratta da persone che “non ce la farebbero senza di lei”, mostrando un carattere fortemente premuroso e votato alla cura degli altri.

Riconosce la tenacia e il modo diretto di Momo come qualcosa che lei stessa non possiede, e la ammira segretamente, pur continuando a preoccuparsi per lei.

Botan

Botan è la terza sacerdotessa più importante dopo Hiiragi e Shō, una ragazza seria e molto diligente, ma con una marcata tendenza masochista.

Guarda con una certa invidia i severi allenamenti che Shō infligge a Momo, finendo per provare un curioso misto di ammirazione e desiderio di essere trattata allo stesso modo.

Si adopera con grande senso di responsabilità per contribuire alla formazione di Momo, anche se finisce spesso trascinata nei suoi guai.

Asuha e Yuzuriha

Asuha e Yuzuriha sono due sacerdotesse più giovani di Botan, ma comunque più esperte rispetto a Momo e Ume.

Guardano spesso alla loro senpai come modello, mentre osservano con un misto di stupore e affetto il percorso accidentato di Momo.

Urinosuke

Urinosuke è un piccolo baku, creatura onirica che si nutre di sogni, nato da un uovo trovato da Sakura.

Esternamente somiglia a un cucciolo di cinghiale, motivo per cui Natsume gli dà questo nome che richiama i cinghialini striati.

A volte si nutre dei sogni delle cameriere, ma nessuna di loro sospetta che sia un baku, limitandosi a vederlo come un buffo animaletto domestico.

Okiku

Okiku è una bambola “maledetta”, in grado di parlare, muoversi e persino far crescere i propri capelli.

Fu realizzata da un artigiano di grande talento, ma la sua proprietaria la trovò inquietante e la rifiutò, generando in Okiku un rancore tale da trasformarla in oggetto maledetto.

Un monaco incaricato di purificarla la portò alla Konohanatei, dove Yuzu e le altre cameriere riuscirono pian piano a farla sentire accolta, al punto che Okiku decise di restare a vivere nella locanda.

Ren le cuce un’elegante uniforme da cameriera, mentre la sua pettinatura viene trasformata in due lunghi boccoli a spirale, rendendola buffa e affascinante allo stesso tempo.

Okiku, però, teme profondamente Sakura fin dal primo incontro, quando la piccola volpe le tagliò i capelli in modo sconsiderato e spietato.

Bikuni Yao

Bikuni Yao è la monaca che trova Yuzu da bambina nella neve e decide di crescerla come propria figlia.

È una figura legata all’antica leggenda della monaca immortale che ha mangiato carne di sirena, e la sua lunga vita le ha permesso di accumulare grande saggezza.

È amica di vecchissima data di Tsubaki, e proprio attraverso di lei affida Yuzu alla Konohanatei, convinta che quella locanda sia il posto giusto per la crescita della ragazza.

Yae

Yae è una geisha che frequentava la Konohanatei ai tempi in cui Kiri era ancora apprendista, e madre di Sakura.

È molto brillante e pronta di spirito, capace di aiutare Kiri in varie situazioni complicate, senza farsi limitare dal suo ruolo di geisha.

Al tempo presente è già defunta, e i dettagli sulla sua vita, il suo rapporto con Kiri e il destino finale vengono raccontati in profondità nei volumi centrali della serie.

Bungō-san

Bungō-san è un cliente abituale della Konohanatei, sempre presente con una maschera di volpe sul volto, che si presenta come “scrittore”.

Il suo vero nome di penna e le opere che pubblica rimangono segreti per le cameriere, che lo conoscono solo come un ospite tranquillo e osservatore.

Nei contenuti extra dei volumi originali, il personaggio viene usato per dare voce alle esperienze personali e ai pensieri dell’autrice, e in una nota sotto copertina viene esplicitato che Bungō-san è l’alter ego dell’autrice stessa.

Nell’anime, la voce del personaggio è doppiata dalla stessa Sakuya Amano.

Lili

Lili è una bambola trovata da Okiku in città.

A differenza di Okiku, la sua precedente proprietaria la amava davvero, motivo per cui Lili non sviluppa risentimento ma rimane una presenza gentile.

Al termine della sua storia, Lili torna nel mondo umano e riesce a ricongiungersi con la sua proprietaria, offrendo un episodio dolce e malinconico.

Ukanomitamanokami e Yanagi

Ukanomitamanokami è una dea del raccolto e delle volpi, comunemente associata alla figura di una divinità protettrice delle messi e delle volpi sacre.

Dopo aver incontrato, in un episodio legato ai viaggi nel tempo, una Yuzu proveniente dal futuro, viene ispirata a fondare una locanda termale per divinità e spiriti, dando così origine alla Konohanatei.

Yanagi è una delle servitrici di Ukanomitamanokami, che affianca la dea nella gestione quotidiana del suo dominio e funge da ponte tra la divinità e le volpi della locanda.

Rei

Rei è una ragazza umana trovata sulla spiaggia vicino alla Konohanatei, priva di sensi dopo essere stata portata a riva dalle onde.

Ha l’abitudine di mentire istintivamente, quasi come un riflesso, ma questo comportamento nasconde motivazioni profonde legate al suo passato e alle sue insicurezze.

Nella storia animata, Rei intraprende un percorso che la porta a diventare autrice di libri illustrati, trasformando le sue bugie in racconti e immagini.

Nel manga porta il cognome Hasegawa, mentre nell’adattamento animato il nome con cui firma le sue opere è “Matsumoto Rei”, e viene chiamata così anche da una compagna di classe che la trova sulla spiaggia.

Konohanatei kitan (prima serie)

La prima versione, Konohanatei kitan, è stata pubblicata da Ichijinsha e raccolta in due volumi.

Questi due volumi sono stati successivamente ristampati in una nuova edizione in due tomi (superiore e inferiore), pubblicata da Gentosha, con contenuti narrativi identici ma senza i manga extra sotto copertina e senza le postfazioni originali.

In compenso, ciascun tomo della nuova edizione include un capitolo extra disegnato appositamente, che arricchisce la storia con episodi inediti.

Konohana kitan (nuova serie)

La serie Konohana kitan, lanciata nel 2014 sulle pagine di Comic Birz e proseguita poi su piattaforme digitali, espande e riorganizza l’universo narrativo.

I volumi pubblicati da Gentosha Comics seguono una cadenza regolare fino a raggiungere, nel 2025, il diciassettesimo volume.

Nel corso di questa nuova serializzazione vengono approfonditi non solo Yuzu e le sue colleghe, ma anche il passato della Konohanatei, il ruolo delle divinità e la rete di relazioni tra il santuario, la locanda e il mondo umano.

L’adattamento anime di Konohana kitan è stato annunciato sulla fascetta promozionale del quinto volume del manga, pubblicato a marzo 2017.

La serie televisiva va in onda da ottobre a dicembre 2017 su vari canali nazionali e satellitari, per un totale di 12 episodi.

La produzione è affidata allo studio di animazione Lerche, con la regia di Hideki Okamoto e la composizione della serie affidata a Takao Yoshioka.

Il team artistico include Keiko Kurosawa al design dei personaggi e alla supervisione generale dell’animazione, oltre a una squadra specializzata per scenografie, fotografia, montaggio, direzione del suono e musica.

La serie seleziona episodi sia dalla versione Konohanatei kitan che dalla versione Konohana kitan, riorganizzandoli in ordine stagionale (primavera, estate, autunno, inverno) e assemblando generalmente due capitoli del manga per ogni episodio animato.

Musica e sigle

La sigla di apertura dell’anime si intitola “Kokoro ni tsubomi”, è interpretata dal duo eufonius e ha musica e arrangiamento di Sō Kikuchi.

Il brano accompagna le immagini delle cameriere mentre svolgono le loro mansioni, mettendo in luce la calda atmosfera della Konohanatei e il contrasto tra quotidiano e sovrannaturale.

Le sigle di chiusura cambiano ogni tre episodi, con duetti o gruppi diversi di personaggi:

“Haru urara, kimi to sakihokoru” è cantata dal gruppo “Konohanatei Nakai no Kai”, formato dalle sei cameriere principali, e viene usata negli episodi 1–3.

“Natsusaki koi hanabi” è il tema dell’estate, interpretato da Natsume e Ren, ed è usato negli episodi 4–6.

“Akanezora, kimimau momiji no sanpomichi” accompagna gli episodi 7–9, con Sakura e Kiri come voci soliste.

“Sekka kirameku ieji nite” è la canzone invernale per gli episodi 10–11, eseguita da Yuzu e Satsuki.

“Shiji, kusa no en” è la sigla speciale del dodicesimo episodio, cantata da Yuzu, e chiude l’anime con un tono dolce e riflessivo.

Trasmissione e distribuzione

La serie è stata trasmessa in Giappone su canali come AT-X, Tokyo MX, Kansai TV e BS11, con repliche su AT-X e passaggi in fasce orarie notturne sulle emittenti terrestri e satellitari.

Parallelamente alla messa in onda televisiva, gli episodi sono stati distribuiti in streaming su diverse piattaforme, tra cui AbemaTV, servizi on demand di operatori via cavo e portali video generici e specializzati in anime.

La versione video domestica è uscita in quattro volumi Blu-ray e DVD, ciascuno dedicato a una stagione dell’anno: ~Primavera~, ~Estate~, ~Autunno~ e ~Inverno~, con tre episodi per disco.

Ogni volume include contenuti extra, tra cui commenti del cast, materiale promozionale e, in alcuni casi, ripropone special televisivi o web.

Programmi speciali e guida ufficiale

Per promuovere l’anime è stato realizzato lo speciale web “Le volpi ti danno il benvenuto”, un programma trasmesso su internet con la partecipazione delle sei doppiatrici principali.

Successivamente è stato lanciato anche un programma radiofonico online, “Radio Konohanatei e yōkoso”, con Yuzu e Satsuki come conduttrici, pubblicato settimanalmente su una web radio dedicata agli anime.

Nel 2018 è uscita la guida ufficiale dell’anime, che raccoglie illustrazioni, schede dei personaggi, interviste a regista, sceneggiatore, character designer e produttori, oltre a commenti del cast.

La guida comprende una sezione di materiale preparatorio e bozzetti, e un breve manga speciale che racconta un episodio centrato su Bungō-san e la conclusione dell’anime, con una pagina inedita apposita.