Blue Giant

L’idea di ambientare la storia inizialmente a Sendai nasce dalla forte influenza del responsabile editoriale NUMBER 8, originario della città. Numerosi festival jazz e un terreno fertile per la musica ispirarono gli autori a scegliere questa città come punto di partenza. L’estetica visiva si ispira agli iconici design delle copertine degli album Blue Note degli anni ‘50 e ‘60, che conferiscono un tocco vintage e autentico.

Shinichi Ishizuka, già noto per opere come “Gaku”, ha creato Blue Giant insieme a NUMBER 8, che inizialmente era solo editor, ma è diventato co-sceneggiatore ufficiale dal nono volume della saga Supreme e autore a tutto tondo della narrazione nei successivi capitoli.

La serie si sviluppa in varie metropoli conosciute per la loro scena jazz internazionale, attraversando Sendai, Tokyo, Monaco di Baviera, Amburgo, Berlino, l’America e New York. Il mondo di Blue Giant pulsa di locali jazz, festival, studi di registrazione e club, ricostruiti con una cura maniacale per i dettagli che riflettono il vero sottobosco del jazz mondiale.

Il senso di internazionalità è fortissimo: non esistono confini per il jazz e per l’entusiasmo di Dai. Ovunque vada, incontra musicisti di ogni angolo del globo, in un continuo scontro e incontro tra stili, culture e sogni.

Blue Giant – Saga di Sendai

Dai Miyamoto, studente delle superiori di Sendai, vive senza obiettivi chiari fino a quando una vivida esibizione jazz folgora il suo cuore. Decide con passione di diventare un saxofonista. Suona e si allena ogni giorno sulle rive del fiume, supportato dal fratello Masayuki che gli regala il tanto desiderato sassofono.

Dopo svariate difficoltà e una cocente sconfitta nel suo primo live, Dai riceve lezione dal maestro Yui. La sua dedizione cresce, portandolo a decidere di trasferirsi a Tokyo dopo il diploma per rincorrere il sogno jazz.

Blue Giant – Saga di Tokyo

A Tokyo, Dai va a vivere dall’amico universitario Shunji Tamada, squattrinato e vivace. Le sue avventure musicali lo portano a conoscere Yukinori Sawabe, pianista brillante ma antipatico. Nonostante le divergenze, i due e Tamada, anche se totalmente inesperto, formano il trio JASS. Inizia per loro la scalata verso "So Blue", la vetta jazz della città. Fra concerti, dubbi e sacrifici, il gruppo matura e si confronta con avversari e mentori indimenticabili.

Blue Giant Supreme

La storia si sposta in Europa, principalmente in Germania. Dai affronta un clima di scetticismo nei jazz club, ma grazie all’aiuto di un giovane universitario, Chris, trova spazio per esibirsi e inizia a costruire nuove relazioni che porteranno alla formazione della band NUMBER FIVE. Insieme a musicisti eccentrici e diversi, continua la sua ricerca dello stile personale sui palchi di tutta Europa.

Blue Giant Explorer

Conclusa l’esperienza in Europa, Dai decide di esplorare l’America. Attraversa la west coast per immergersi nella patria del jazz. Si guadagna da vivere lavorando in un’officina meccanica e incontra eccentrici colleghi musicisti. Ogni città porta nuove sfide e connessioni uniche, in una sorta di road trip musicale.

Blue Giant Momentum

Il viaggio raggiunge il suo culmine a New York, capitale mondiale del jazz. Dai si mette in gioco tra veterani del settore e nuove promesse, pronto ad affrontare sfide sempre più grandi alla ricerca del proprio inconfondibile “suono”.

• JASS: Il trio jazz formato da Dai, Shunji e Yukinori. La loro crescita accompagna tutte le prime saghe.
• "So Blue": Iconico locale jazz di Tokyo simbolo di successo e consacrazione.
• NUMBER FIVE: Super band europea nata dalla visione di Dai; il nome sottolinea la multiculturalità del gruppo.
• Dai Miyamoto Momentum: Nuovo progetto jazzistico di Dai negli Stati Uniti.
• Blue Note: Storica etichetta discografica jazz e fonte di ispirazione artistica per il manga.

Blue Giant si compone di varie serie manga: Blue Giant (10 volumi), Blue Giant Supreme (11 volumi), Blue Giant Explorer (9 volumi) e Blue Giant Momentum (serie in corso dal 2023). Tutte sono pubblicate da Shogakukan.

Nel 2023 è uscito un acclamato film animato (120 minuti), diretto da Yuzuru Tachikawa e con la musica originale di Hiromi Uehara, che ha curato anche le parti pianistiche di Yukinori. Le performance musicali dei personaggi sono interpretate da veri virtuosi jazz.

Sono stati inoltre editi CD di compilation jazz realizzate da Ishizuka e collaborazioni con marchi come Blue Note e Brooks Brothers, con eventi espositivi e promozionali.

La produzione di Blue Giant è stata fortemente segnata dalla ricerca della fedeltà musicale. Gli autori hanno viaggiato tra festival jazz di Sendai e location estere per assimilare atmosfere e dinamiche reali. La consulenza di musicisti professionisti, cliniche jazz e il supporto di grandi nomi della scena jazz giapponese e internazionale hanno reso l’opera particolarmente autentica.

Nel caso del film, le musiche sono state registrate prima dell’animazione, con musicisti che recitavano letteralmente nei panni dei personaggi, motivo per cui le scene live risultano convincenti e vibranti.

Blue Giant è stato nominato al Manga Taisho 2016 (terzo posto) e ha vinto il 62º Premio Manga Shogakukan, oltre al Gran Premio Manga al 20º Festival di Arte Mediatiche dell’Agenzia per gli Affari Culturali (2017). Il film animato ha conquistato l’attenzione ai Japan Academy Awards e ad altri festival internazionali, distinguendosi in particolare per il comparto musicale.

Il manga ha superato 13 milioni di copie vendute nel 2025, confermandosi come un vero fenomeno. Celebrità giapponesi, jazzisti, attori e comici hanno dichiarato apertamente la propria passione per la serie, contribuendo al suo successo. La rappresentazione vivida del jazz, capace di “far sentire il suono attraverso le pagine”, è stata lodata anche da Don Was, presidente di Blue Note Records.

L’adattamento cinematografico ha riscosso grande incasso e favore di pubblico, ricevendo recensioni entusiastiche per l’approccio realistico al jazz e una messa in scena vibrante. La serie è diventata fonte di ispirazione per nuovi progetti musicali, corsi di strumento e iniziative benefiche.

Blue Giant ha collaborato con diversi brand, tra cui Brooks Brothers che ha creato eventi a tema in Giappone, sfruttando il messaggio stilistico della divisa bianca da jazzista. Il manga compare spesso in classifiche di raccomandazione di celebrità e media, e ha generato una serie di spin-off, materiale bonus e pubblicazioni dedicate ai fan.

All’interno dei volumi si trovano spesso “Bonus Track”, mini racconti che offrono scorci sul futuro dei personaggi o retroscena curiosi sulle sessioni di jazz, arricchendo ulteriormente l’esperienza di lettura.