BEASTARS è un manga giapponese di Paru Itagaki pubblicato dal 2016 al 2020, seguito poi da una serie anime prodotta dallo studio Orange.
La storia si svolge in un mondo abitato da animali antropomorfi e ruota attorno a Legoshi, un timido lupo grigio che frequenta il prestigioso Cherryton Academy, dove la convivenza tra erbivori e carnivori è piena di tensioni.
Il manga si distingue per la narrazione profonda di temi come i pregiudizi, il desiderio, l'identità e le relazioni tra specie diverse.
Nel 2018 ha vinto numerosi premi importanti e ha registrato grande popolarità sia in Giappone che a livello internazionale grazie alla distribuzione dell’anime su Netflix.
BEASTARS ha affascinato il pubblico per il suo mix di mistero, dramma adolescenziale e riflessione sociale.
Paru Itagaki ha concepito BEASTARS partendo dall’idea di esplorare le dinamiche delle emozioni umane attraverso animali antropomorfi.
Il primo spunto nasce dall’opera breve "Beast Complex".
Successivamente, la serie si è sviluppata come un racconto corale ambientato in una scuola, popolata da animali di specie diverse che devono convivere nonostante i profondi istinti che li dividono.
L’autrice voleva anche analizzare come l’amore, l’amicizia, il pregiudizio e la violenza emergano in un ambiente scolastico, esaltandoli attraverso i contrasti tra erbivori e carnivori.
Il mondo di BEASTARS riprende la società moderna, con moneta, tecnologia e valori simili al Giappone contemporaneo.
La coabitazione di erbivori e carnivori viene mantenuta grazie a leggi che proibiscono severamente il consumo di carne.
Solo uova, latticini e insetti sono concessi come alimenti animali; mangiare carne di altri animali è visto come il peggiore dei crimini.
Le relazioni tra specie diverse sono possibili, anche se generalmente poco accettate e viste come provocazioni sociali.
Tra le espressioni culturali uniche c'è il “Rexmas”, equivalente del Natale con usanze tipiche diverse.
All'istituto Cherryton, una scuola d’élite con convitto per tutte le specie, l’uccisione di un alpaca di nome Tem da parte di un carnivoro sconvolge l’equilibrio.
Legoshi, il lupo grigio, è subito sospettato, ma sarà solo l’inizio della sua lunga lotta interiore tra istinto predatorio e il desiderio di non fare male agli altri.
Durante i preparativi di uno spettacolo scolastico, Legoshi incontra Haru, una minuscola coniglietta di cui si innamora: i suoi sentimenti si mescolano al suo istinto e danno vita a un profondo conflitto interiore.
Con lo svolgersi degli eventi, la trama svela misteri come il vero colpevole dell’omicidio, l’emergere di una crudele organizzazione criminale e la complessa relazione tra Legoshi, Haru e Louis, il cervo carismatico leader del club di teatro.
Il percorso di Legoshi si fa sempre più maturo: dovrà scegliere se seguire il proprio istinto o difendere ciò in cui crede, affrontando a viso aperto i drammi della divisione sociale e la paura del diverso.
BEASTAR: titolo onorifico dato all’animale che si distingue come leader e simbolo di speranza per tutte le specie. È l’obiettivo a cui molti aspirano nella società animale di BEASTARS.
Cherryton Academy: scuola d’élite caratterizzata da convitti separati per erbivori e carnivori, dove si svolge gran parte della storia.
Città sotterranea: mercato nero dove si vende carne illegalmente; rappresenta il lato oscuro della società animale.
Precedente per consumo di carne: macchia indelebile nella società, che impedisce di sposare erbivori o vivere in certi ambienti.
Lingua oceanica: lingua studiata a scuola, necessaria per comunicare con gli animali marini che hanno una cultura distinta.
Il manga è stato pubblicato in 22 volumi e ha avuto una grande popolarità in Giappone.
La serie anime, prodotta dallo studio Orange, ha debuttato nel 2019 e vanta una seconda stagione nel 2021, con una terza stagione finale prevista per il 2024 su Netflix.
BEASTARS è stato trasposto anche in musical: nel 2020 era previsto uno spettacolo che però è stato annullato a causa della pandemia, mentre nel 2024 è stata realizzata una reading musical con nuovi interpreti per teatro e musica dal vivo.
È popolare anche grazie a web radio e merchandise.
L’anime è stato diretto da Shinichi Matsumi, prodotto dallo studio Orange noto per il suo uso innovativo della CGI.
La colonna sonora è stata composta da Satoru Kōsaki, che ha dato grande atmosfera alle scene.
Il doppiaggio è stato realizzato tramite satge di “presa in studio prima dell’animazione”, contribuendo a dare realismo ed espressività ai personaggi animali.
Le sigle hanno avuto grande successo, in particolare “Wild Side” di ALI per la prima stagione e “Kaibutsu” di YOASOBI per la seconda.
YOASOBI ha inoltre composto la sigla di chiusura “Yasashii Suisei”, entrambe basate su racconti inediti scritti dall’autrice per l’adattamento anime.
BEASTARS ha ricevuto numerosi riconoscimenti, tra cui il Kodansha Manga Award, il Tezuka Osamu Cultural Prize e il Manga Taisho (Gran Premio Manga) nel 2018.
L’anime ha vinto anche il Crunchyroll Anime Award 2021 per la miglior opening.
Il manga ha superato i 7,5 milioni di copie vendute nel 2021.
BEASTARS è largamente apprezzato per la sua capacità di affrontare temi complessi e universali tramite una metafora animale, arrivando a un pubblico trasversale e globale grazie anche a Netflix.
Ha contribuito a rivalutare il filone delle storie con animali antropomorfi, rendendolo adulto e riflessivo.
Molto amato anche il personaggio di Legoshi, simbolo di sensibilità e lotta con la propria natura.
Nel 2024 Paru Itagaki è stata scelta come ambasciatrice della città di Fuchu per il 70º anniversario, con la creazione di targhe per motorini dedicate a Legoshi.
Sono previste numerose iniziative e collaborazioni in Giappone per celebrare il successo e l’impatto culturale di BEASTARS.
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