Devilman: The Demon Bird

Nato a partire dalle idee già sperimentate da Go Nagai in Mao Dante, Devilman fu concepito come una storia di “eroe trasformista” con una base demoniaca.

Il manga fu serializzato su Weekly Shōnen Magazine dal 1972 al 1973, mentre l’anime TV andò in onda quasi nello stesso periodo.

Le due versioni non sono un semplice adattamento l’una dell’altra.

Condividono il nucleo concettuale, ma raccontano due opere diverse, con tono, sviluppo e messaggio distinti.

Il manga punta con forza sull’horror, sulla tragedia e sull’apocalisse.

L’anime, invece, mantiene più a lungo la forma del racconto episodico da supereroe televisivo.

Con il tempo, l’opera è diventata un classico assoluto della cultura pop giapponese.

Nel 2017 le copie cumulative nel mondo avevano superato i 50 milioni.

Trama

La storia è ambientata in un 197X cupo e violento.

Akira Fudou è un ragazzo mite che vive presso la famiglia Makimura e frequenta la scuola insieme a Miki, la figlia di casa.

Un giorno il suo amico Ryo Asuka/Satan gli rivela una verità terribile.

I demoni, antichi abitanti della Terra, si stanno risvegliando dopo un sonno di milioni di anni e intendono riconquistare il pianeta sterminando l’umanità.

Per combatterli, secondo Ryo, serve un potere pari al loro.

L’unico modo è fondersi con un demone senza perdere il cuore umano.

Akira riesce in ciò che sembra impossibile.

Durante un sabba infernale si fonde con il potente demone Amon, conservando però la propria coscienza e diventando così Devilman, un essere con corpo demoniaco e anima umana.

Da quel momento inizia una lotta feroce contro i demoni che attaccano uno dopo l’altro.

Ma il conflitto presto supera la dimensione del duello tra mostri e si trasforma in una catastrofe mondiale.

I demoni seminano il panico tra gli uomini.

La paura si diffonde, le città crollano e l’umanità entra in uno stato di isteria collettiva.

Akira capisce allora che il vero nemico non è solo il demone esterno.

Anche il terrore, il sospetto e la violenza degli esseri umani diventano strumenti di distruzione.

Nel frattempo Ryo scopre che la verità sul proprio passato è molto più inquietante di quanto immaginasse.

Alla fine emerge che egli è in realtà Satan, il signore dei demoni, che aveva cancellato i propri ricordi per vivere tra gli uomini e comprenderne i punti deboli.

Il dramma raggiunge il culmine con il collasso totale della società.

Miki e la famiglia Makimura vengono travolti dalla follia collettiva, e Akira perde tutto ciò che voleva proteggere.

Privato della speranza, Akira guida i Devilman sopravvissuti in una guerra finale contro l’esercito dei demoni.

Dopo la distruzione dell’umanità, si giunge all’Armageddon, lo scontro decisivo tra Akira e Satan.

Il finale è celebre per la sua potenza tragica.

Satan, che ama Akira ma ha causato la fine del mondo, si ritrova a parlargli quando ormai è troppo tardi, mentre all’orizzonte arrivano gli angeli di Dio.

Temi

Il manga di Devilman è ricordato per la sua intensità brutale e per il tono disperato.

Non parla solo di demoni, ma anche della crudeltà umana, della paura del diverso e del crollo della civiltà.

L’opera mescola horror classico, apocalisse biblica, critica sociale e tragedia sentimentale.

Il rapporto tra Akira e Ryo è il centro emotivo della storia, ed è uno degli elementi che più hanno colpito i lettori nel corso dei decenni.

Personaggi principali

Akira Fudou

È il protagonista della storia.

Un ragazzo gentile e timido che, fondendosi con Amon, diventa Devilman.

Pur acquisendo una natura combattiva e feroce, Akira conserva la propria compassione.

È proprio questa umanità a renderlo diverso dai demoni e, allo stesso tempo, a condannarlo alla sofferenza.

Ryo Asuka/Satan

All’inizio appare come l’amico brillante e inquietante di Akira.

In seguito si rivela essere Satan, figura angelica e terribile, legata ai demoni e in ribellione contro Dio.

È uno dei personaggi più celebri del manga giapponese.

Freddo, bellissimo, ambiguo e tragico, concentra in sé amore, distruzione e colpa.

Miki Makimura

È la ragazza più vicina ad Akira e il simbolo della sua vita umana.

Nel manga ha un carattere forte, energico e spesso aggressivo, ma sa anche riconoscere il valore autentico di Akira.

La sua sorte è uno dei momenti più devastanti dell’opera.

La sua morte segna il punto di non ritorno della storia.

Amon

È il demone con cui Akira si fonde.

Viene descritto come un guerriero leggendario tra i demoni, tanto che il suo corpo dona ad Akira una forza eccezionale.

In opere successive e spin-off, Amon assume un ruolo ancora più evidente.

Diventa quasi l’incarnazione della violenza primordiale che vive dentro Devilman.

Psycho Jenny

È una potente demone specializzata in attacchi psichici.

Nella storia ha un ruolo chiave perché agisce come figura di manipolazione e di svolta negli eventi.

La sua presenza è breve ma memorabile.

È uno di quei personaggi che lasciano un’impronta fortissima nel mito di Devilman.

Demoni

I demoni sono gli antichi dominatori della Terra.

Sono creature che hanno sviluppato capacità di fusione con altri esseri viventi o con oggetti, ottenendo così forme mostruose e poteri sempre nuovi.

Possono anche mutare aspetto e nascondersi tra gli esseri umani.

Il loro mondo è dominato dalla lotta, dall’istinto e dalla legge del più forte.

Devilman

Un Devilman è un essere umano che si fonde con un demone senza perdere la propria volontà.

È una condizione rarissima, perché normalmente il demone prende il controllo completo.

Questa idea è il cuore della serie.

L’eroe non sconfigge il male restando puro, ma lo incorpora e lo domina dall’interno.

Devilman Army

Quando la guerra diventa globale, Akira prova a riunire altri esseri come lui.

Nasce così l’idea di un esercito di Devilman che possa opporsi ai demoni.

Questo gruppo è importante perché amplia la visione del mondo narrativo.

Mostra che il dramma di Akira non è unico, ma parte di una trasformazione collettiva e disperata.

Squadra speciale anti-demoni

Nel manga compare anche una forza armata creata dagli esseri umani per dare la caccia ai demoni.

Con il crescere della paranoia, però, questa organizzazione finisce per perseguitare anche innocenti e Devilman.

È uno degli aspetti più amari della serie.

La difesa dell’umanità si trasforma in barbarie.

Caratteristiche generali

La serie TV anime di Devilman andò in onda dal 7 luglio 1972 al 31 marzo 1973 per un totale di 39 episodi.

Fu prodotta da Toei Dōga e presentò una versione molto diversa rispetto al manga.

Qui Devilman non è un umano che domina un demone.

È invece un demone che prende il corpo di Akira, ma finisce per proteggere gli esseri umani dopo essersi innamorato di Miki.

Il tono è più vicino a quello del classico anime di supereroi del periodo.

Molti episodi seguono una struttura autonoma, con un nuovo mostro da affrontare ogni settimana.

Nonostante questo impianto più accessibile, la serie conserva un’atmosfera spesso cupa.

Ci sono ironia, assurdità e momenti bizzarri, ma anche una malinconia di fondo molto riconoscibile.

Trama dell’anime

I demoni si risvegliano dai ghiacci dell’Himalaya.

Per distruggere il mondo umano, Devilman viene inviato sulla Terra e prende il corpo di Akira.

Tutto cambia quando si innamora di Miki Makimura.

Da quel momento si ribella ai demoni e comincia a combattere le bestie inviate dal re dei demoni Zennon.

La serie racconta questa doppia vita fatta di scuola, mostri e battaglie.

L’identità di Akira/Devilman resta nascosta quasi a tutti, e il suo conflitto è soprattutto personale.

Differenze rispetto al manga

Le differenze sono enormi e fanno parte del fascino del franchise.

Il manga è una tragedia cosmica e apocalittica, mentre l’anime è più un racconto di resistenza eroica.

Nell’anime il ruolo di Ryo non esiste nella stessa forma.

Appare invece un personaggio chiamato Hyomura Gen, simile nell’aspetto ma con funzione completamente diversa.

Anche Satan non ha il peso centrale che possiede nel manga.

La figura dominante nella serie TV è il re demoniaco Zennon.

Personaggi principali dell’anime

Devilman / Akira Fudou

Nella serie TV è un eroe più classico, anche se resta un outsider tormentato.

Protegge soprattutto Miki e il suo piccolo mondo, più che l’umanità intera.

Miki Makimura

È la ragazza amata da Akira e il motivo della sua ribellione.

Più solare rispetto alla controparte del manga, è il fulcro emotivo della serie.

Tare-chan

Fratello minore di Miki, porta spesso leggerezza e comicità.

Resta però anche una presenza fissa nelle situazioni di pericolo.

Zennon

È il sovrano dei demoni nell’anime televisivo.

Manda continuamente nuove creature a eliminare Devilman e a conquistare la Terra.

Poteri di Devilman nell’anime

L’anime mette in risalto l’aspetto da supereroe attraverso mosse speciali ben riconoscibili.

Tra le più famose ci sono Devil Beam, Devil Arrow, Devil Cutter, Devil Wing, Devil Kick e Devil Chop.

Questi attacchi contribuirono molto alla popolarità della serie tra i giovani spettatori.

Il design del personaggio, più pulito e “eroico”, nasce proprio da questa impostazione.

Sigle

La sigla iniziale, Devilman no Uta, è diventata un classico assoluto degli anime anni Settanta.

Anche la sigla finale, Kyō mo Dokoka de Devilman, è molto amata per il suo tono più malinconico.

Devilman: Tanjō-hen e Yōchō Shireinu-hen

Negli anni Ottanta e Novanta uscirono due OVA che riprendevano in modo più fedele il manga.

Devilman: Tanjō-hen racconta la nascita di Devilman, mentre Yōchō Shireinu-hen adatta lo scontro con Sirene e Jinmen.

Queste opere sono apprezzate per l’animazione intensa, il character design di Kazuo Komatsubara e il tono molto più vicino all’originale cartaceo.

L’episodio finale sull’Armageddon fu progettato, ma non venne realizzato come OVA.

AMON: Apocalypse of Devilman

Pubblicato nel 2000, AMON: Apocalypse of Devilman sviluppa una lettura più cupa e violenta del mito.

L’idea centrale è potente: cosa accadrebbe se Amon emergesse davvero e prendesse il sopravvento su Akira?

L’opera mostra un mondo già crollato, devastato dalla caccia ai demoni e dal caos umano.

Il risultato è un OVA feroce, sanguinoso e molto amato dagli appassionati più legati al lato oscuro del franchise.

Devilman Crybaby

Nel 2018 Devilman Crybaby, diretto da Masaaki Yuasa e distribuito da Netflix, ha riportato la serie al centro dell’attenzione mondiale.

Questa versione adatta l’intera storia del manga con uno stile moderno, estremo e fortemente personale.

L’anime mantiene il nucleo tragico dell’opera originale.

Allo stesso tempo aggiorna ambientazione, linguaggio e sensibilità visiva per un pubblico contemporaneo.

Cyborg 009 VS Devilman

Nel 2015 uscì anche Cyborg 009 VS Devilman, crossover con un altro classico del manga giapponese.

L’incontro tra i due universi ha attirato sia i nostalgici sia i nuovi curiosi.

Devilman è considerato una delle opere più importanti del fumetto giapponese del Novecento.

Il suo finale, il rapporto tra Akira e Ryo e la fusione di orrore e compassione hanno influenzato generazioni di autori.

Tra le opere spesso messe in relazione con Devilman c’è Neon Genesis Evangelion.

Anche molti creatori di manga, anime e musica hanno dichiarato apertamente il proprio debito verso Go Nagai.

La forza di Devilman sta anche nella sua elasticità.

Può diventare manga apocalittico, anime da battaglia, OVA brutale, rilettura moderna o spin-off, senza perdere il proprio cuore tragico.

Dal manga originale sono nati numerosi spin-off, sequel spirituali e reinterpretazioni.

Tra i più noti ci sono Shin Devilman, Devilman Lady, Amon, Neo Devilman, Devilman G e Devilman Saga.

Esistono anche romanzi, drama CD, videogiochi, opere teatrali e un film live action del 2004.

Quest’ultimo è diventato famoso soprattutto per l’accoglienza estremamente negativa della critica.

Il manga è stato ristampato più volte in Giappone con versioni differenti.

Esistono edizioni originali, versioni riorganizzate con aggiunte, ristampe “complete” e revisioni per anniversari.

Queste differenze editoriali sono importanti per i collezionisti.

Alcune edizioni inseriscono anche Shin Devilman nel corpo principale della storia, modificando l’ordine e la lettura dell’opera.