Black Cat è un manga d’azione e fantascienza creato da Kentarō Yabuki, pubblicato in Giappone su *Weekly Shōnen Jump* dal 2000 al 2004, poi adattato in romanzi, drama CD, anime televisivo e videogiochi.
L’opera appartiene ai generi shōnen, battaglia con poteri speciali e crime thriller.
Fu il secondo manga serializzato di Kentarō Yabuki dopo *Yamatai Fantasy Chronicle*.
La serializzazione iniziò nel numero 32 del 2000 e terminò nel numero 29 del 2004.
L’edizione in volume raccolse l’intera storia in 20 volumi, mentre l’edizione bunko la raccolse in 12 volumi.
Nel 2006 fu pubblicato anche un breve capitolo speciale inedito.
Questo episodio venne poi incluso nell’ultimo volume dell’edizione bunko.
La serie ha raggiunto circa 12 milioni di copie in circolazione.
Nel commento finale dell’ultimo volume, l’autore spiegò inoltre che la storia era pensata come una sorta di “prima parte”, lasciando intendere il desiderio di proseguirla un giorno.
Alcuni personaggi e idee dell’opera furono in seguito rielaborati in *To Love-Ru* e *To Love-Ru Darkness*.
Questo legame rende *Black Cat* particolarmente interessante anche per chi conosce già le opere successive dell’autore.
Il protagonista è Train Heartnet, un assassino d’élite della potente organizzazione segreta Chronos.
Per il mondo criminale è conosciuto con il soprannome di “Black Cat”.
Train fa parte dei Chrono Numbers, il gruppo speciale di eliminatori più forte dell’organizzazione.
Freddo, velocissimo e quasi invincibile, vive inizialmente solo per uccidere.
La sua vita cambia quando incontra Saya Minatsuki, una sweeper, cioè una cacciatrice di taglie.
Grazie a lei comincia a desiderare la libertà e una vita diversa.
Quando il suo ex compagno Creed Diskenth uccide Saya, Train abbandona il ruolo di assassino.
Diventa così uno sweeper e si lancia in una lunga lotta contro Creed e il suo gruppo rivoluzionario, gli Apostoli delle Stelle.
Da quel momento la storia mescola vendetta, amicizia, crescita personale e battaglie spettacolari.
Il tono alterna momenti drammatici a scene leggere e divertenti, soprattutto grazie al carattere imprevedibile di Train.
Train Heartnet
Train Heartnet è il protagonista della serie.
Un tempo era il Numero XIII dei Chrono Numbers, poi sceglie di vivere come sweeper.
È abilissimo con la pistola Hades, un’arma di oricalco.
In combattimento unisce precisione assoluta, riflessi fuori dal comune e un atteggiamento spesso disinvolto.
Dopo alcuni eventi legati ai nanomacchinari, acquisisce anche la capacità di usare il Railgun.
Si tratta di un colpo elettromagnetico devastante, potentissimo ma molto limitato.
Eve
Eve è una ragazza creata attraverso esperimenti con nanomacchinari.
Il suo corpo può trasformarsi liberamente, rendendola una combattente unica.
Può creare martelli, scudi, ali, lame e persino trasformare il proprio corpo per muoversi nell’acqua.
Dietro l’aspetto tenero, Eve nasconde una forza sorprendente e una storia molto dolorosa.
Sven Vollfied
Sven Vollfied è un ex investigatore dell’Ufficio Internazionale Investigativo.
Dopo aver lasciato il servizio, diventa sweeper.
Il suo tratto più famoso è il Vision Eye, un occhio speciale che gli permette di vedere per pochi secondi nel futuro.
In seguito sviluppa anche il Grasper Eye, una versione evoluta che rallenta ogni movimento ai suoi occhi.
Sven è elegante, razionale e un po’ teatrale.
Fa spesso da guida al gruppo, pur mantenendo un lato ironico e affettuoso.
Creed Diskenth
Creed Diskenth è il principale antagonista del manga.
Ex membro di Chronos, è ossessionato da Train e sogna di distruggere l’ordine del mondo.
Fonda gli Apostoli delle Stelle e raccoglie attorno a sé individui con poteri speciali.
Il suo carisma è fortissimo, ma la sua mente è dominata dalla follia.
Creed usa una spada immaginaria sempre più potente e, grazie ai nanomacchinari, diventa quasi immortale.
Il suo legame con Train è uno dei motori emotivi più forti dell’intera opera.
Saya Minatsuki
Saya Minatsuki è la persona che cambia la vita di Train.
Sweeper allegra e sincera, rappresenta per lui la possibilità di vivere senza sangue e catene.
La sua morte per mano di Creed è uno degli eventi centrali della storia.
Anche dopo la sua scomparsa, il suo ricordo continua a guidare Train.
Altri personaggi rilevanti
Tra gli alleati e avversari più importanti compaiono Sephiria Arcs, la leader dei Chrono Numbers.
Ci sono anche Rinslet Walker, River Zastory, Leon Elliott, Shiki, Kyoko Kirisaki, Maro e molti altri.
L’universo di *Black Cat* è popolato da combattenti molto diversi tra loro.
Assassini, sweeper, agenti investigativi, scienziati e utilizzatori del Tao rendono l’insieme vivace e imprevedibile.
Chronos
Chronos è una gigantesca società segreta che controlla una parte enorme dell’economia mondiale.
Agisce nell’ombra e considera legittima l’eliminazione di ogni minaccia.
Secondo la sua logica, la stabilità del mondo dipende dal suo controllo assoluto.
Per questo punisce con la morte anche chi decide di abbandonarla.
Chrono Numbers
I Chrono Numbers sono il gruppo scelto di eliminatori di Chronos.
Sono tredici combattenti d’élite, ciascuno dotato di un’arma in oricalco.
Sono considerati il corpo di assassini più potente del mondo.
Train ne faceva parte come Numero XIII.
Sweeper
Gli sweeper sono cacciatori di taglie.
A differenza degli assassini, non hanno come scopo principale l’uccisione, ma la cattura dei ricercati.
Nel mondo di *Black Cat* i criminali sono classificati per grado di pericolosità.
Più alta è la minaccia, maggiore è la ricompensa.
Apostoli delle Stelle
Gli Apostoli delle Stelle sono il gruppo rivoluzionario creato da Creed Diskenth.
Raccolgono guerrieri con capacità straordinarie, spesso ottenute grazie al Tao.
La loro struttura è instabile e piena di tensioni interne.
Molti membri seguono Creed più per fascinazione personale che per vera fedeltà.
Ufficio Internazionale Investigativo
L’Ufficio Internazionale Investigativo è l’organizzazione in cui lavorava Sven.
Svolge funzioni investigative su scala globale.
Non ha un ruolo centrale costante, ma contribuisce a dare al mondo della serie un tono più ampio e internazionale.
È anche importante per il passato di Sven e per il personaggio di Lloyd Goldwin.
La tecnica più celebre di Train è il Railgun.
Nasce da un fenomeno di scarica cellulare legato ai nanomacchinari e consente di sparare proiettili a velocità estrema.
Può usarlo solo poche volte al giorno.
Lo sforzo richiesto è enorme e in seguito la capacità viene persa.
Tra le sue altre tecniche figurano Black Claw e Black Cross.
Sono attacchi ravvicinati eseguiti con Hades, rapidi e micidiali.
Tecniche di Eve
Le abilità di Eve ruotano attorno alla capacità di trasformazione.
Può modificare il proprio corpo in armi o strumenti difensivi.
Tra le forme mostrate ci sono martello, scudo, ali d’angelo, pugni estesi, mani trasformate e forma da sirena.
Può anche indurire il corpo come acciaio e creare lame taglienti chiamate Nano Slasher.
Una delle sue mosse più appariscenti è la Gold Rush.
Consiste in una raffica furiosa di pugni trasformati.
Tecniche di Sven Vollfied
Il Vision Eye permette a Sven di vedere alcuni secondi nel futuro.
È un vantaggio straordinario, ma usarlo troppo lo costringe a un lungo stato di riposo.
Il Grasper Eye è la sua evoluzione.
Con questa capacità, tutto ciò che vede rallenta, mentre lui continua a muoversi normalmente.
Tecniche di altri personaggi
Shiki usa arti del Tao basate su insetti magici, talismani esplosivi, barriere e fiamme.
Kyoko Kirisaki combatte con tecniche di calore e perfino con un bacio letale.
Leon Elliott manipola l’aria con colpi taglienti e vortici distruttivi.
River Zastory usa pugni violentissimi, mentre altri personaggi padroneggiano ghiaccio, gravità, sangue e suoni.
Questa varietà rende i combattimenti molto dinamici.
Ogni scontro ha uno stile proprio e spesso mette in gioco strategie oltre alla pura forza.
Le nanomacchine sono un elemento fondamentale dell’opera.
Non sono solo un dettaglio fantascientifico, ma una vera chiave narrativa.
Nel corpo di Eve esistono nanomacchine estremamente avanzate e difficili da individuare.
Si rigenerano continuamente e rendono possibili le sue trasformazioni.
Il modello Lucifer viene impiantato anche in Train e in altri soggetti.
È instabile, ma nel caso di Train porta allo sviluppo del Railgun.
Il modello Berserker induce una violenta pulsione distruttiva.
È pericolosissimo e normalmente senza cura.
Il modello God Bless, usato da Creed, garantisce rigenerazione, immortalità biologica e assenza di invecchiamento.
Tuttavia non può rigenerare il cervello, che resta il suo unico vero punto debole.
Fenomeno di scarica cellulare
Il fenomeno di scarica cellulare si verifica quando le nanomacchine si legano temporaneamente alle cellule.
Di norma produce solo elettricità minima, simile all’elettricità statica.
Nel caso di Train, però, l’interazione con Hades in oricalco permette di accumulare energia sufficiente per il Railgun.
È una delle spiegazioni pseudo-scientifiche più note della serie.
Tao e maestri del Tao
Il Tao è una forma di potere speciale.
Per essere risvegliato da persone comuni è necessario assumere una sostanza chiamata Brodo Divino di Ki.
I maestri del Tao provengono da una terra lontana e sono gli unici capaci di preparare questo composto.
In passato entrarono in guerra con Chronos.
Il Brodo Divino di Ki è estremamente rischioso.
Chi non possiede talento può morire dopo averlo bevuto.
Vero Brodo Divino di Ki
Nel romanzo sequel compare il Vero Brodo Divino di Ki.
È una versione migliorata, senza rischio mortale immediato, ma ancora legata al talento naturale dell’utilizzatore.
Esistono vari livelli, dal primo al quarto.
Ogni livello aumenta il potere fisico o permette il risveglio di capacità speciali.
Oricalco
L’oricalco è il metallo più prezioso e resistente del mondo di *Black Cat*.
Le armi dei Chrono Numbers sono forgiate con questo materiale.
È incredibilmente resistente agli urti e al calore.
Può perfino immagazzinare energia elettrica, caratteristica decisiva per l’arma di Train.
L’arma di Train è Hades, un revolver a sei colpi considerato il suo partner perfetto.
È usato sia per il tiro rapido sia per il combattimento ravvicinato.
Sephiria Arcs impugna Christ, una spada lunga elegantissima e devastante.
Belze Rochfort usa Gungnir, una lancia di potenza tremenda.
Jenos Hazard combatte con Exelion, un guanto dotato di fili taglienti.
Beluga J. Hard usa Uruslagna, un gigantesco bazooka.
Nizer Bruckheimer brandisce i tonfa Dioscuri.
Baldorias S. Fanghini usa Heimdall, un’arma sferica con propulsori.
Kranz Madouck maneggia Mars, un coltello ad alta vibrazione.
Lin Shaolee utilizza Siren, una veste intrecciata con fili di oricalco.
Nell’anime compaiono anche armi non mostrate nel manga principale.
Tra queste ci sono l’arco Artemis, le carte Siegfried, una coda meccanica multifunzione e un’armatura completa.
La serie ha ricevuto adattamenti in romanzo scritti da Tomohito Ōsaki con illustrazioni di Kentarō Yabuki.
Tra questi figura anche *Black Cat: After the Glow of the Stars*, che funge da seguito della storia originale.
Questo romanzo amplia il mondo della serie e introduce la nuova organizzazione criminale Thanatos.
La vicenda si svolge in parte anche in Zipang, equivalente narrativo del Giappone.
Nel 2005 uscirono tre drama CD.
Furono pubblicati rispettivamente il 28 febbraio, il 1º luglio e il 4 ottobre.
Questi prodotti contribuirono a mantenere viva la serie dopo la conclusione del manga.
Erano pensati per i fan che volevano sentire i personaggi in nuove interpretazioni vocali.
L’anime televisivo di Black Cat andò in onda dal 6 ottobre 2005 al 30 marzo 2006.
Fu prodotto da TBS e dallo studio GONZO.
La serie televisiva conta 24 episodi, più un episodio non trasmesso in TV e incluso successivamente in home video.
Pur mantenendo ambientazione e personaggi del manga, adotta una trama in gran parte originale.
Il regista fu Shin Itagaki.
La sceneggiatura principale fu curata da Shuichi Kamiyama, con musiche di Taku Iwasaki.
L’anime preferisce uno sviluppo cronologico più lineare rispetto al manga.
Mostra con maggiore gradualità il periodo da assassino di Train e costruisce in modo diverso gli incontri tra i protagonisti.
Dopo la conclusione dello scontro con Creed, l’anime prosegue con una parte del tutto originale.
Questa sezione finale ruota soprattutto attorno a Eve e a Mason come avversario principale.
Sigle
La sigla di apertura è “Daiya no Hana”, interpretata da Yorico.
Le prime dodici puntate usano come chiusura “Namidaboshi” dei Puppy Pet.
Dalla tredicesima alla ventiquattresima puntata la sigla finale diventa “Kutsuzure” di Ryōji Matsuda.
Le musiche contribuiscono a dare alla serie un tono malinconico e avventuroso.
Distribuzione e riscoperta
La serie fu trasmessa su TBS, BS-i, Chubu-Nippon Broadcasting, Mainichi Broadcasting System e Animax.
Successivamente venne pubblicata in 12 DVD e poi in un cofanetto DVD nel 2008.
Nel 2023 l’anime è stato distribuito anche su U-NEXT.
In occasione di questa nuova diffusione venne aperto un account ufficiale sui social dedicato alla serie.
Nel 2006 uscì Black Cat: Angel of the Clockwork per PlayStation 2.
Si tratta di un gioco d’azione e avventura pubblicato da Capcom.
Nel 2007 arrivò Black Cat: Concerto of the Black Cat per Nintendo DS.
Questo secondo titolo adotta una struttura da avventura con meccaniche a carte.
Entrambi i giochi furono pensati per espandere la presenza del franchise oltre manga e anime.
Restano curiosità apprezzate soprattutto dai fan più affezionati.
L’edizione originale del manga fu pubblicata da Shūeisha nella collana Jump Comics.
I 20 volumi uscirono tra il 2001 e il 2004.
I titoli dei volumi includono, tra gli altri, *L’uomo chiamato gatto nero*, *Creed*, *Ciò che può fare chi è vivo* e *Verso un domani libero*.
Ogni volume raccoglie una fase precisa dell’evoluzione di Train e del conflitto con Creed.
L’edizione bunko fu pubblicata in 12 volumi tra il 2005 e il 2006.
Questa versione include anche il breve capitolo speciale realizzato dopo la conclusione della serializzazione.
*Black Cat* è ricordato come uno degli shōnen d’azione più rappresentativi dei primi anni Duemila.
Piace per il mix di stile cool, humor leggero, combattimenti fantasiosi e forte contrasto tra libertà e controllo.
Il personaggio di Train, in particolare, ha lasciato un segno grazie al suo passaggio da assassino leggendario a uomo libero.
È proprio questo fascino da antieroe sorridente a rendere la serie così facile da ricordare.
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