Fullmetal Alchemist (鋼の錬金術師, *Hagane no Renkinjutsushi*, lett. "L'Alchimista d'Acciaio") è un manga scritto e disegnato da Hiromu Arakawa.
È stato serializzato sulla rivista *Monthly Shōnen Gangan* di Square Enix dall'agosto 2001 al giugno 2010, per un totale di 108 capitoli raccolti in 27 volumi.
L'opera fonde elementi dark fantasy, steampunk e avventura in un'ambientazione ispirata all'Europa della Rivoluzione Industriale.
L'inizio del viaggio
I fratelli Edward e Alphonse Elric tentano di riportare in vita la madre defunta usando l'alchimia, violando il più grande tabù: la trasmutazione umana.
L'esperimento fallisce e, secondo la legge dello scambio equivalente, Edward perde la gamba sinistra, mentre Alphonse perde l'intero corpo.
Per salvare l'anima del fratello, Edward sacrifica il braccio destro e lega lo spirito di Alphonse a un'armatura vuota.
Edward viene dotato di arti meccanici (*automail*) e, dopo essere diventato Alchimista di Stato con il titolo di "Alchimista d'Acciaio", intraprende un viaggio con il fratello per trovare la Pietra Filosofale, un artefatto in grado di potenziare l'alchimia e, sperano, di ripristinare i loro corpi originali.
L'incontro con gli homunculus
Nel corso delle loro ricerche, i fratelli Elric incrociano la strada degli homunculus, un gruppo di esseri artificiali guidati dal misterioso Padre.
I sette homunculus portano i nomi dei vizi capitali e tramano nell'ombra per portare a compimento un piano secolare che coinvolge l'intera nazione di Amestris.
La loro indagine si intreccia con un oscuro complotto militare, portando all'omicidio dell'amico e alleato Maes Hughes, che aveva scoperto pericolosi segreti sul legame tra l'esercito e gli homunculus.
La verità sulla Pietra Filosofale
La ricerca della pietra subisce una svolta drammatica quando Edward e Alphonse scoprono che l'ingrediente principale per la sua creazione sono innumerevoli vite umane.
Inorriditi da questa verità, i due fratelli giurano di non usare mai una Pietra Filosofale per riavere i propri corpi, cercando invece un'altra via.
La loro lotta li porta a scontrarsi con Scar, un vendicativo sopravvissuto della guerra di Ishval, e a stringere un'alleanza con Lin Yao, un principe del paese orientale di Xing, anch'egli alla ricerca della pietra per ottenere l'immortalità.
Il Giorno della Promessa
Il piano di Padre si rivela nella sua interezza: un gigantesco cerchio di trasmutazione è stato tracciato su tutta Amestris, pronto a sacrificare 50 milioni di anime per attirare "Dio" sulla terra e fonderlo con sé stesso.
Il giorno dell'eclissi solare, detto il "Giorno della Promessa", le forze ribelli dell'esercito, guidate dal Colonnello Roy Mustang, si uniscono ai fratelli Elric, a Scar e al loro alleato Hohenheim per sconfiggere Padre e i suoi homunculus in una battaglia finale nel cuore di Central City.
Epilogo
Dopo la sconfitta di Padre, Edward compie l'ultimo sacrificio: rinuncia per sempre alla sua Porta della Verità, e quindi alla sua capacità di usare l'alchimia, per riavere indietro il corpo e l'anima del fratello Alphonse.
Con i loro corpi finalmente ripristinati, i fratelli Elric riprendono strade separate per esplorare il mondo, portando con sé le lezioni apprese e con la promessa di un futuro insieme.
Edward Elric: Il protagonista, soprannominato l'"Alchimista d'Acciaio".
È un genio dell'alchimia che viaggia per ritrovare il suo corpo originale dopo aver perso un braccio e una gamba in un rituale proibito.
Nonostante la sua bassa statura e l'orgoglio ferito quando viene chiamato "piccoletto", è un combattente formidabile e un fratello devoto.
Alphonse Elric: Il fratello minore di Edward, la cui anima è stata legata a un'enorme armatura.
È incredibilmente forte e resistente, ma non può sentire il tatto, il sapore o la temperatura del mondo esterno.
Gentile e riflessivo, agisce spesso come voce della ragione per il più impulsivo fratello maggiore.
Roy Mustang: L'"Alchimista di Fuoco", un abile ufficiale militare con il sogno di diventare il capo di stato di Amestris.
La sua alchimia, alimentata da guanti speciali che creano scintille, gli permette di manipolare l'ossigeno e generare esplosioni devastanti.
Nasconde un profondo senso di colpa per il ruolo avuto nella guerra di Ishval.
Winry Rockbell: Amica d'infanzia dei fratelli Elric e meccanica specializzata in *automail*.
È la loro insostituibile supporto tecnico, nonché il principale interesse amoroso di Edward.
La sua passione per la meccanica è pari solo alla sua preoccupazione per i due fratelli.
Scar: Un misterioso e letale guerriero di Ishval il cui braccio destro è coperto da intricati tatuaggi alchemici.
Inizialmente un assassino di alchimisti di Stato, spinto da una vendetta per il genocidio del suo popolo, il suo cammino si evolve mentre si confronta con la vera natura del conflitto e dei suoi nemici.
Padre: Il principale antagonista della storia, l'homunculus originale e creatore di tutti gli altri.
Un essere antico e freddamente logico, il suo unico scopo è sbarazzarsi di ogni limite umano per diventare un dio perfetto.
Ha plasmato la storia e la geografia di Amestris per secoli, sacrificando innumerevoli vite per il suo piano.
Van Hohenheim: Il padre degli Elric, un alchimista immortale dal cuore gentile.
È un essere leggendario, noto sia come il "Saggio dell'Ovest" che come una Pietra Filosofale umana, in quanto contiene dentro di sé le anime di un'intera civiltà.
Ha trascorso secoli a prepararsi per contrastare l'apocalittico piano di Padre.
Alchimia e Scambio Equivalente
L'alchimia è la scienza di comprendere, scomporre e ricostruire la materia, governata dalla legge dello "Scambio Equivalente".
Per ottenere qualcosa, è necessario offrire un sacrificio di pari valore: questa è la regola fondamentale dell'universo.
La trasmutazione avviene tramite un cerchio alchemico, una figura geometrica che funge da catalizzatore per l'energia, incanalata dal profondo della crosta terrestre.
La Pietra Filosofale
Un leggendario amplificatore alchemico di colore rosso, che si dice permetta di aggirare la legge dello Scambio Equivalente.
La sua creazione è il più grande segreto della storia, in quanto viene prodotta esclusivamente attraverso il sacrificio di numerose vite umane.
Chi la possiede può compiere trasmutazioni impossibili, ma a un prezzo morale incalcolabile.
Homunculus
Esseri artificiali creati da Padre, ognuno con l'aspetto, il nome e la personalità di uno dei Sette Peccati Capitali.
Il loro corpo è alimentato da una Pietra Filosofale, che funge da nucleo vitale e garantisce loro abilità sovrumane e un fattore rigenerante pressoché illimitato.
Nonostante la loro potenza, portano dentro di sé il peso e le contraddizioni del peccato che rappresentano.
Automail
Protesi meccaniche avanzate che, tramite un intervento chirurgico estremamente doloroso, vengono collegate direttamente al sistema nervoso dell'utilizzatore.
Disponibili in innumerevoli varianti, dagli arti civili a modelli da combattimento con armi integrate, rappresentano il vertice della tecnologia meccanica.
La cittadina di Rush Valley è il centro nevralgico per la loro progettazione e costruzione.
Il Giorno della Promessa
La data designata per l'attivazione del Cerchio di Trasmutazione Nazionale, un enorme schema alchemico che copre l'intera nazione di Amestris.
Il suo scopo è sfruttare l'energia dell'eclissi solare per sacrificare tutta la popolazione e aprire un portale planetario, permettendo a Padre di assorbire un potere divino.
Tutti gli eventi, passati e presenti, inclusi conflitti e guerre, sono stati orchestrati per millenni in preparazione a questo giorno.
Anime
L'opera ha generato due adattamenti anime distinti, entrambi prodotti dallo studio Bones.
La prima serie, *Fullmetal Alchemist* (2003), ha sviluppato una trama originale dopo aver raggiunto la storia del manga, ancora in corso.
La seconda serie, *Fullmetal Alchemist: Brotherhood* (2009), è un fedele e completo adattamento del manga, seguendone la trama fino alla conclusione.
Film
Il franchise include tre lungometraggi animati.
*Il conquistatore di Shamballa* (2005) funge da sequel e conclusione della prima serie animata del 2003.
*La sacra stella di Milos* (2011) è un'avventura originale ambientata durante gli eventi di *Brotherhood*.
Un adattamento live-action in due parti è stato distribuito nel 2017 e nel 2022.
Altro
Sono stati prodotti numerosi videogiochi per varie console, romanzi originali, una serie di drama-CD e uno spettacolo teatrale, il cui debutto è avvenuto nel 2023.
La serie ha inoltre collezionato una lunga serie di premi e riconoscimenti, tra cui il Premio Shogakukan per i manga nella categoria shōnen e il prestigioso Premio Culturale Osamu Tezuka.
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