Zohakuten

Zohakuten è il risultato dell’assorbimento forzato di Sekido, Urogi, Karaku e Aizetsu, le quattro suddivisioni emotive di Hantengu (ira, gioia, piacere e tristezza).

Appare nel corso dell’arco del Villaggio dei Forgiatori di Spade, quando il corpo principale di Hantengu sta per essere decapitato da Tanjiro Kamado.

Secondo la narrazione, Hantengu è un demone che, spinto più volte all’angolo, ha sviluppato la capacità di trasformare i propri sentimenti in corpi separati tramite la sua arte demoniaca.

Zohakuten incarna il culmine di questo meccanismo: più Hantengu è in pericolo, più forte diventa la nuova forma che genera.

In termini di potenza effettiva, Zohakuten è il demone che più merita il titolo di vero “Quarto Lune Superiore”.

Da solo mette in difficoltà un Pilastro con il marchio e più Cacciatori di Demoni di alto livello, grazie a una combinazione devastante di forza, velocità e tecniche sanguigne.

Zohakuten ha un aspetto che richiama le statue di divinità guerriere o demoni del tuono: una figura simile a un giovane dio del tuono con tamburi sulla schiena.

Sul dorso porta infatti un grande complesso di tamburi, una “catena di tamburi” su cui è inciso il carattere “odio”, che egli percuote con due bacchette simili a zanne animali.

La pelle è lievemente abbronzata, due corna corte spuntano dalla fronte e gli occhi mostrano la tipica iscrizione dei Lune Superiori: “Luna Superiore” con il numero “Quattro”, come in Sekido, ma con iridi dorate simili a quelle di Urogi.

Il bianco degli occhi è colorato di rosso, come in Sekido, e il volto presenta crepe e un’espressione costantemente severa.

Il corpo appare giovane e minuto, più ancora delle quattro forme “giovani adulti” di Sekido, Urogi, Karaku e Aizetsu.

L’altezza sembra all’incirca pari o inferiore a quella di Tanjiro Kamado (165 cm) e Mitsuri Kanroji lo paragona in età a suo fratello minore, lasciando intendere un aspetto da preadolescente o giovane adolescente.

La sua lingua reca inciso il carattere di “odio”, come tutte le divisioni di Hantengu che hanno un carattere corrispondente all’emozione incarnata.

Il design dei suoi abiti è una fusione degli elementi delle altre quattro forme:

Orecchini: derivati dalla cintura di Urogi.

Braccia: simili alle maniche del kimono da lavoro di Aizetsu.

Vita: richiama il vestito di Sekido.

Gambe: riprendono l’hakama di Karaku.

Zohakuten possiede una personalità distinta rispetto a Sekido, Urogi, Karaku e Aizetsu.

Parla con tono relativamente calmo ma con una cadenza antica e solenne, che contrasta con la sua voce giovane e il suo aspetto di ragazzo.

Si definisce “io” con la forma antiquata “watashi” anziana nel senso concettuale (equivalente in italiano a un “noi regale” o un vecchio aristocratico).

È estremamente arrogante, autoritario e prova un disprezzo totale per chiunque minacci Hantengu.

Considera se stesso il “giusto” e Hantengu un “debole buono e innocente”, mentre definisce i Cacciatori di Demoni “criminali mostruosi” per il solo fatto che cercano di uccidere Hantengu, un essere che lui descrive come “piccolo e debole”.

Ignora deliberatamente il fatto che Hantengu e le sue divisioni hanno divorato centinaia di innocenti, rigirando la colpa sulle vittime e su chi cerca giustizia.

In una delle scene chiave, affronta Tanjiro Kamado con questo rovesciamento morale:

chiede se tra le persone che ha divorato ci sia un parente di Tanjiro, e quando Tanjiro risponde di no, replica che allora per lui non dovrebbe essere affar suo.

Quando Tanjiro dichiara che non serve un rapporto personale per voler salvare qualcuno e che “non serve un motivo perché le persone si aiutino tra loro”, Zohakuten lo liquida con fastidio, incapace di comprendere l’altruismo.

La sua ostilità verso gli umani è accompagnata da una cieca devozione per Muzan Kibutsuji.

Quando Mitsuri Kanroji lo rimprovera per il suo comportamento, risponde che solo Muzan ha il diritto di impartirgli ordini, insultandola senza alcun rispetto.

Zohakuten emana una pressione psicologica terrificante:

un solo sguardo basta a togliere il respiro a Tanjiro, che sente il cuore dolere e il corpo tremare.

Genya Shinazugawa vede le sue forze paralizzarsi al solo ascolto della sua voce, come schiacciato da un peso invisibile.

A differenza di molti altri demoni, Zohakuten non sottovaluta i suoi avversari e non “gioca” con loro.

Pur considerandoli inferiori, combatte con l’intenzione di annientarli rapidamente, senza indulgere in eccessiva arroganza tattica.

Zohakuten è, di fatto, la principale forza offensiva di Hantengu.

Il suo corpo è ancora una divisione, quindi la sua distruzione non uccide Hantengu, ma consuma la stessa energia vitale del corpo principale per combattere e rigenerarsi.

Stile di combattimento

La sua arma principale è il complesso di tamburi sulla schiena, che controlla con due bacchette.

Percuotendo specifiche superfici dei tamburi, può evocare e manipolare colossali draghi vegetali chiamati “Ishiryuuko”, oltre a proiettare tecniche derivate dalle abilità delle altre quattro forme.

La sua offensiva combina:

Attacchi a lunghissimo raggio e larghissimo raggio.

Effetti paralizzanti, distruttivi e destabilizzanti (come fulmini, ultrasuoni e colpi multipli).

Capacità di combinare più tecniche contemporaneamente.

Un Pilastro con il marchio attivo, come Mitsuri Kanroji, può a malapena reggere il confronto e bloccare i suoi assalti.

Per Cacciatori senza questo potenziamento, sopravvivere a Zohakuten è già un’impresa.

Limiti e debolezze

Essendo una divisione, l’esistenza di Zohakuten dipende totalmente da Hantengu.

Le sue tecniche sanguigne e la rigenerazione consumano direttamente l’energia del corpo principale.

Quando Zohakuten scatena continuamente attacchi di vasta area, la “riserva” del vero corpo si esaurisce rapidamente.

Il problema è aggravato dal fatto che Zohakuten non sembra preoccuparsi minimamente del consumo di energia di Hantengu, interessato solo a distruggere gli “avversari malvagi” che ha dinanzi.

Non esiste condivisione consapevole d’informazioni tra Hantengu e le sue divisioni:

Zohakuten non adatta la strategia per proteggere la resistenza di Hantengu, e così, mentre lui combatte al massimo, il corpo principale diventa sempre più lento e vulnerabile alla caccia di Tanjiro e compagni.

Ishiryuuko (“Lucertola di pietra” / “drago arboreo”)

Zohakuten evoca enormi draghi vegetali dalla forma di tronchi contorti con testa di drago, chiamati Ishiryuuko.

Questi emergono dal terreno o da altri supporti, guidati dai colpi di tamburo, e possono estendersi fino a circa 20 metri per singolo drago, secondo la stima di Tanjiro.

I draghi possono:

Stritolare i nemici come giganteschi tentacoli o corde.

Travolgerli con il loro peso massiccio.

Schioccare i rami come fruste.

Avvolgere e nascondere corpi, come quando nascondono il minuscolo vero corpo di Hantengu.

Zohakuten può far emergere altri draghi dalla bocca dei primi per estenderne la portata, sebbene questi draghi “secondari” risultino via via più piccoli.

Ogni drago può fungere da piattaforma di lancio per tecniche derivate dai poteri di Sekido, Urogi, Karaku e Aizetsu.

La frequenza di attacco è impressionante: Tanjiro, che riusciva a stare al passo con le quattro forme separate, fatica persino a trovare il tempo di respirare di fronte ai colpi incessanti di Zohakuten.

Tecniche combinate

Kyomei Raisatsu

Zohakuten utilizza gli Ishiryuuko come conduttori e bocche di fuoco per un doppio attacco:

da un lato, i fulmini di Sekido colpiscono i bersagli, paralizzandoli e interrompendone i movimenti.

Dall’altro, le onde ultrasoniche di Urogi vengono rilasciate, danneggiando l’udito e il senso dell’equilibrio, rendendo quasi impossibile controbattere.

Kyouatsu Meihou

Zohakuten emette personalmente un’onda d’urto ultrasonica dalla propria bocca, senza usare i draghi.

Mitsuri Kanroji, grazie alla sua costituzione eccezionale e alla sua resistenza, sopravvive a questo colpo da distanza ravvicinata, ma Zohakuten stesso afferma che un essere umano normale sarebbe ridotto in poltiglia.

Questa tecnica è una delle poche occasioni in cui si vede chiaramente la sua lingua con il carattere di “odio”.

Per eseguirla deve spalancare completamente la bocca, esponendosi per un istante ma generando un’onda estremamente distruttiva.

Arte demoniaca del sangue: Mugen Gyouju

Zohakuten riempie un’enorme area con un gran numero di draghi vegetali.

Ogni drago può muoversi, avvolgere e attaccare autonomamente, mentre alcuni rilasciano tecniche derivate dagli altri demoni interiori.

Il risultato è una zona di morte quasi ineludibile, in cui è estremamente difficile anche solo avvicinarsi al vero corpo di Hantengu.

È l’unica tecnica che viene esplicitamente chiamata “arte demoniaca del sangue” tra quelle di Hantengu.

Fulmini diretti

Oltre ai draghi, Zohakuten può emettere fulmini direttamente dal proprio corpo, senza passare dagli Ishiryuuko.

Questo richiama l’arte di Sekido e gli permette attacchi immediati in mischia o a media distanza.

Zohakuten compare verso la fine dell’arco del Villaggio dei Forgiatori di Spade.

Tanjiro sta per decapitare il vero corpo di Hantengu con la spada potenziata dal sangue di Nezuko Kamado, ma l’effetto speciale della lama svanisce all’ultimo momento.

Mentre Tanjiro è vulnerabile, alle sue spalle si materializza Zohakuten, già completamente formato dopo che Sekido ha assorbito Urogi, Karaku e Aizetsu.

Con un attacco improvviso degli Ishiryuuko, allontana Tanjiro dal bersaglio e mette immediatamente in salvo il minuscolo corpo di Hantengu, avvolgendolo tra i draghi e facendolo fuggire.

Zohakuten si scaglia allora contro Tanjiro, Nezuko e Genya Shinazugawa, accusandoli di essere “criminali” per aver tentato di uccidere un “indifeso”.

La forza e la pressione dei suoi assalti schiacciano i tre quasi completamente, riducendoli a una posizione disperata.

L’arrivo di Mitsuri Kanroji, Pilastro dell’Amore, ribalta temporaneamente la situazione.

Grazie alla sua velocità e alla particolare flessibilità del suo stile di combattimento, Mitsuri riesce persino a “tagliare gli attacchi” stessi, recidendo colpi e draghi prima che la raggiungano.

Zohakuten rimane inizialmente sorpreso dalla sua abilità e dai suoi movimenti imprevedibili.

Nonostante questo, si affida al fatto che, essendo una divisione, non può essere eliminato con la decapitazione e quindi si espone in modo più aggressivo.

Lancia allora Kyouatsu Meihou, colpendo Mitsuri con un’onda sonora devastante che la porta vicinissima alla morte, facendole vedere un lampo del proprio passato, quasi come un preludio alla fine.

Prova a finirla con ulteriori attacchi, ma viene impedito da Tanjiro, Genya e Nezuko che intervenendo, rallentano il suo assalto e concedono a Mitsuri qualche secondo per riprendersi.

Incitata dalle parole dei compagni, Mitsuri risveglia il marchio dei Cacciatori di Demoni.

Con il marchio attivo, la sua forza e velocità aumentano drasticamente, permettendole di contenere un po’ meglio Zohakuten e di impegnarlo in un duello serrato.

Mentre Zohakuten concentra la maggior parte della sua attenzione su Mitsuri, Tanjiro, Nezuko e Genya sfruttano l’apertura per inseguire Hantengu.

Nonostante Zohakuten continui a lanciare incessantemente attacchi a vasto raggio, la resistenza di Hantengu si consuma.

Alla fine, Tanjiro riesce a decapitare il vero corpo di Hantengu.

Con la morte del corpo principale, l’esistenza di Zohakuten crolla: il suo corpo si sfalda in polvere senza che egli pronunci una sola parola.

Il suo volto rimane sorprendentemente calmo e privo di panico negli ultimi istanti.

Questo atteggiamento silenzioso può essere interpretato come una fredda accettazione della sconfitta, o come il fatto che stesse condividendo in qualche modo l’ultima visione del passato di Hantengu.

Origine del nome e del design

Il nome “Zohakuten” richiama le divinità guerriere e le figure protettrici del buddismo, come le Quattro Divinità Guardiane.

Il suo aspetto – giovane guerriero con tamburi sulla schiena e un’aura terrifica – richiama tanto i demoni del tuono quanto i guardiani dei templi.

I tamburi sulla sua schiena ricordano quelli tipicamente associati alla divinità del tuono, che li percuote per far risuonare i fulmini.

Allo stesso tempo, la struttura circolare e il posizionamento ricordano i “cerchi sacri” o ruote dharmiche che alcune statue protettrici sfoggiano sulla schiena.

Le bacchette dalle mani

Nell’adattamento animato si vede chiaramente che Zohakuten genera le sue bacchette direttamente dal palmo delle mani.

Questo dettaglio è coerente con altri demoni come Sekido (che genera il suo bastone) e Gyokko (che manifesta i suoi vasi), suggerendo che le armi principali dei demoni siano, in fondo, estensioni del loro stesso corpo, nate da sangue e ossa.

“Io ho mangiato”

Quando Tanjiro gli rinfaccia il numero di persone divorate da Hantengu e dalle sue divisioni, Zohakuten risponde:

“Tra le persone che io ho mangiato c’era qualcuno della tua famiglia?”.

In termini logici, potrebbe dire “noi abbiamo mangiato”, includendo tutte le divisioni e il corpo principale, ma usa la prima persona singolare.

Questa frase sottolinea l’egoismo e la distorsione morale di Hantengu: anche quando “si prende la colpa”, lo fa in un modo che separa ulteriormente se stesso dagli altri, come se fosse un’unità distinta superiore alle sue stesse parti.

Scelta del doppiatore

Per Zohakuten è stato scelto un doppiatore estremamente noto e versatile, capace di modulare completamente la voce per creare un timbro inedito.

Il personaggio sembra un ragazzo, quindi molti fan si aspettavano una voce giovanile maschile o una veterana doppiatrice capace di interpretare giovani maschi.

Invece, il doppiatore già presente nel cast in un altro ruolo importante ha sfoderato una voce quasi irriconoscibile rispetto ai suoi personaggi precedenti.

Durante la messa in onda, molti telespettatori hanno creduto si trattasse di altri doppiatori famosi, finché i crediti finali non hanno rivelato l’identità reale, suscitando grande sorpresa e discussioni sui social.

Lo stesso doppiatore aveva espresso in passato il desiderio di partecipare a Demon Slayer - Kimetsu no yaiba, accennandolo scherzosamente in un programma con Sanemi Shinazugawa.

Zohakuten è diventato così un ruolo particolarmente importante e “sfida recitativa” per lui, con un’enfasi speciale sulla combinazione di voce giovane, tono severo e autorità schiacciante.

Il legame meta-testuale è curioso: Tanjiro Kamado è interpretato da un doppiatore che ha condiviso con lui in passato il ruolo di conduttore in un programma mattutino per ragazzi.

In questo modo, la battaglia tra Tanjiro e Zohakuten diventa anche un incontro tra “generazioni” di conduttori televisivi, cosa che molti fan hanno trovato divertente.

Presenza nei videogiochi

Nel gioco d’azione “Hinokami Blood-Wind Chronicle 2” (ipotetico seguito del videogioco di Demon Slayer), Zohakuten è incluso come personaggio giocabile.

Dato che tra le divisioni di Hantengu è la forma più potente e dominante, rappresenta di fatto “il rappresentante” dell’intero set di forme.

Nel gioco, a differenza del manga e dell’anime, Zohakuten può muoversi liberamente sul campo di battaglia e ingaggiare combattimenti corpo a corpo dinamici.

Questo permette ai giocatori di vedere una versione più mobile e fisicamente attiva del personaggio, che normalmente combatte da una posizione quasi fissa, circondato dai draghi.

Crossover con White Cat Project

Nel terzo evento crossover tra Demon Slayer - Kimetsu no yaiba e il gioco mobile White Cat Project, Zohakuten appare come boss finale insieme a Gyokko.

In questa versione della storia, demoni del mondo di White Cat Project usano una “runa del portale demoniaco” per evocare Zohakuten e Gyokko nel loro mondo.

Curiosamente, Hantengu non appare mai nello scenario dell’evento.

I giocatori devono quindi affrontare direttamente Zohakuten, schivando le sue Ishiryuuko e colpendolo personalmente, invece di inseguire un corpo principale nascosto.

Il doppiatore di Zohakuten aveva già partecipato a White Cat Project in altri ruoli, quindi questo crossover rappresenta un ritorno nel gioco con un personaggio molto più oscuro e minaccioso.

La battaglia, fedele alla sua natura, punta molto su attacchi multipli a distanza e sulla pressione costante.

Versione scolastica: Kimetsu Academy

In “Kimetsu Academy!”, lo spin-off scolastico comico di Demon Slayer - Kimetsu no yaiba, Zohakuten compare in un episodio in cui Hantengu e Gyokko sono coinvolti in un bizzarro “compleanno a sorpresa”.

In questa gag, Gyokko organizza un finto compleanno per mostrare e far applaudire le sue opere, usando la scusa di festeggiare, nonostante non sia neppure il vero compleanno di Hantengu.

Quando la situazione degenera e la festa si trasforma in un’imposizione per lodare le creazioni di Gyokko, Zohakuten esplode di rabbia.

In questo contesto comico, Zohakuten finisce paradossalmente per essere una vittima di circostanze assurde, bersaglio di confusione e disorganizzazione che nulla hanno a che fare con la sua solita autorità minacciosa.