James L è un personaggio dell'organizzazione Il Sindacato nella serie Bungou Stray Dogs. Ricopre il ruolo di Segretario Senior ed è noto per il suo carattere serio e razionale, spesso coinvolto in situazioni stressanti a causa dei suoi eccentrici colleghi. Ha preso parte alle trattative per l’acquisizione dell'Agenzia Detectives Armati insieme a Lucy Maud Montgomery e in seguito partecipò a un attacco alla Port Mafia, che gli costò la vita. Nonostante sia apparso solo per poco tempo, il suo atteggiamento composto e il suo destino sfortunato lo rendono memorabile tra i fan, così come i continui riferimenti ironici alle sue sofferenze lavorative.
James L si presenta sempre in modo ordinato ed elegante, rispecchiando la serietà richiesta dalla sua posizione nel Sindacato.
Tra i membri del Sindacato, James L è il più sensato e responsabile, agendo spesso da voce della ragione.
È freddo, calmo e trasmette sempre disciplina, anche se tende a perdersi d’animo per via delle stranezze dei colleghi.
Rimane fedele a Francis Scott Key Fitzgerald e mostra grande capacità di autocontrollo, nonostante le situazioni assurde in cui si trova.
Ricopre il ruolo di Segretario Senior all’interno del Sindacato, fungendo da assistente principale di Francis Scott Key Fitzgerald.
Si occupa dell'organizzazione operativa e partecipa alle trattative con altre organizzazioni, supportando la leadership di Fitzgerald anche nelle missioni più rischiose.
James L si distingue per la sua abilità nel pilotare un elicottero, dimostrando praticità e molteplici competenze operative.
È molto vicino a Lucy Maud Montgomery, con cui svolge spesso compiti e missioni.
Mostra una profonda lealtà verso Fitzgerald, anche se non manca di essere critico nei suoi confronti, soprattutto per l’ossessione di quest'ultimo verso il denaro.
Nonostante lavori in un ambiente pieno di eccentrici, James L spicca per essere l’unico con un senso comune sviluppato.
Nei manga, si mostra spesso esausto dalle follie degli altri membri e si sfoga con battute sarcastiche e commenti rassegnati.
La sua morte viene ulteriormente sfruttata in modo tragico-comico per i piani di Motojirō Kajii, che adopera il suo corpo a fini distruttivi.
- «Non ha senso parlare.»
- «No, quest’uomo pensa solo ai soldi.»
- «Non sono un pupazzo di peluche!»
- «Voglio solo tornare a casa...»
Incarico di trattativa
James L accompagna Lucy Maud Montgomery come Segretario Senior nelle trattative con Yukichi Fukuzawa per l’acquisizione della licenza sulle abilità speciali.
Fallimento della negoziazione
L'accordo non viene raggiunto a causa della mancanza di interesse di Francis Scott Key Fitzgerald per tutto ciò che non sia il denaro.
James L rimane sconfortato dall’atteggiamento materialista del suo superiore e si trova spaesato di fronte all’insensatezza della situazione.
Attacco alla Port Mafia
Dopo il fallimento della negoziazione, viene inviato come sicario insieme a Montgomery per colpire la Port Mafia.
Tuttavia, l’attacco si rivela un disastro: James L viene brutalmente ucciso durante la controffensiva della Port Mafia.
Lo sfruttamento della sua morte
Il suo corpo viene recuperato da Motojirō Kajii, che lo riempie di bombe a forma di limone per utilizzarlo come trappola esplosiva a bordo della nave da crociera di lusso del Sindacato.
La situazione si aggrava quando rischia di far saltare in aria anche membri dello stesso Sindacato come Margaret Mitchell e Nathaniel Hawthorne.
Gli sforzi e le frustrazioni
Sin dalle missioni precedenti, James L si adopera per tenere sotto controllo i suoi eccentrici colleghi e per limitare i danni, ma finisce ripetutamente sopraffatto dallo stress.
Nonostante tutto, Fitzgerald stesso afferma che non permetterà mai più che altri dei suoi uomini muoiano, segno di stima reale verso James L.
Origine del personaggio
Il vero nome e le abilità di James L non vengono rivelati prima della sua morte.
Nei crediti dell’anime è riportato semplicemente come “James L”, lasciando spazio a speculazioni sui riferimenti letterari dietro il personaggio.
Possibili modelli letterari
- James Russell Lowell: poeta e attivista americano, il suo nome combacia con le iniziali “J.L.” ed è anch’egli un letterato nordamericano, in linea con altri membri del Sindacato.
- James Joyce: suggerito dal soprannome “Joyce” usato da Montgomery, celebre romanziere irlandese.
- James Hadley Chase: autore di romanzi hard-boiled inglese che usava a volte il nome “James L.” come pseudonimo.
James L rimane così un enigma tra i membri del Sindacato, ricordato sia per il suo spirito di sacrificio che per la sua ineguagliabile capacità di incarnare il buon senso in mezzo al caos.
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