Johnny Black

Johnny Black è uno dei tre capi principali della gilda di assassini Laughing Coffin in Sword Art Online.

Nell’organizzazione affianca PoH, che chiama familiarmente “Head”, insieme a Red-Eyed XaXa.

È noto per il suo modo di fare infantile e canzonatorio, in netto contrasto con la brutalità dei suoi crimini.

Dietro questa facciata da ragazzino, è però un assassino estremamente pericoloso e calcolatore.

Indossa una maschera nera che ricorda un sacco da mendicante con dei fori, coprendo completamente il volto.

Il suo stile di combattimento si basa sull’uso di coltelli avvelenati e sullo stealth.

In coppia con Red-Eyed XaXa ha ucciso più di dieci giocatori all’interno di Sword Art Online.

Durante la battaglia per lo sterminio di Laughing Coffin viene catturato e imprigionato fino alla liberazione finale del gioco.

Arco di Aincrad – “Incidente all’interno della safe zone”

Johnny Black appare per la prima volta durante l’episodio noto come “incidente all’interno della zona sicura”.

In questa vicenda interviene nell’ombra per colpire uno dei tank più forti di Aincrad, Schmitt della gilda Holy Dragon Alliance.

Sfrutta l’abilità di “Sneaking” (passi furtivi) per avvicinarsi alle sue spalle senza essere rilevato.

Poi colpisce la gola di Schmitt attraverso una fessura dell’armatura usando un pugnale avvelenato chiamato “Armor Pierce”.

Il veleno applicato sulla lama provoca una paralisi molto potente, rendendo la vittima completamente incapace di reagire.

Schmitt sopravvive solo perché viene soccorso in tempo: senza intervento esterno, Johnny Black lo avrebbe finito senza problemi.

Questa azione mostra chiaramente il suo ruolo di assassino specializzato all’interno dell’organizzazione.

Nonostante l’ambientazione in una zona considerata sicura, Johnny Black riesce a trasformare la situazione in un potenziale omicidio.

Phantom Bullet e “caso Death Gun” in Gun Gale Online

Nel periodo coperto dall’arco Phantom Bullet, viene rivelato che Johnny Black è uno degli esecutori del “caso Death Gun” in Gun Gale Online.

È coinvolto nel meccanismo che collega gli attacchi nel gioco a tentativi di omicidio nel mondo reale.

L’operazione Death Gun non è portata avanti da un singolo individuo, ma da più complici che agiscono sia in GGO che nella realtà.

Johnny Black opera come uno dei membri chiave di questo gruppo criminale.

Alicization – Confronto nel mondo reale

Circa sei mesi dopo gli eventi del caso Death Gun, Johnny Black torna in scena nella parte iniziale di Sword Art Online: Alicization.

In questa occasione affronta Kazuto Kirigaya nel mondo reale, segnando un nuovo scontro al di fuori dei confini dei giochi di realtà virtuale.

La sua figura diventa quindi un filo conduttore che collega gli eventi di Aincrad, Phantom Bullet e Alicization.

Pur non avendo sempre lunghi combattimenti su schermo, la sua presenza è determinante per la trama e per l’evoluzione di Kazuto.

Johnny Black è uno dei tre comandanti di Laughing Coffin, la famigerata gilda di assassini di Sword Art Online.

Affianca PoH (che considera il suo capo assoluto) e Red-Eyed XaXa, formando il vertice operativo della gilda.

Il suo compito principale sembra essere quello dell’assassino stealth.

Si muove nell’ombra, sfruttando abilità di movimento silenzioso e attacchi mirati con coltelli avvelenati.

Lo stile da “bambinone” e le sue frasi dal tono giocoso servono spesso a deridere le vittime e ad abbassare la loro guardia.

Questa recita contrasta volutamente con la spietatezza con cui esegue gli omicidi.

Durante l’operazione di sterminio di Laughing Coffin da parte dei giocatori che si oppongono ai PK, Johnny Black viene sconfitto.

Viene quindi imprigionato fino alla conclusione del Death Game, ma la sua attività criminale continua in altre forme nel mondo reale.

Identità come “Joe” e infiltrazione tra i giocatori

Nella linea narrativa di Sword Art Online Progressive, Johnny Black è mostrato agli inizi del Death Game sotto il soprannome di “Joe”.

In quel periodo è già un subordinato di PoH e agisce come infiltrato.

Joe si unisce al gruppo “Aincrad Liberation Squad”, una delle prime formazioni che punta alla liberazione dei piani di Aincrad.

Dietro le quinte, però, agisce come spia di un gruppo di PK istigatori, considerato il precursore di Laughing Coffin.

Ogni volta che tra i giocatori emergono tensioni o problemi, Joe interviene per alimentare il conflitto.

La sua strategia è quella di soffiare sul fuoco dei contrasti, spingendo le parti a litigare invece che a cooperare.

Questo comportamento ha lo scopo di indebolire la comunità dei “clearing group”, rendendoli più vulnerabili e meno organizzati.

In questo modo facilita l’espansione del caos e apre la strada ad atti di PK più sistematici.

Responsabilità nella nascita del termine “Beater”

Dopo la morte di Diavel nel primo grande boss fight, la situazione tra i giocatori diventa estremamente tesa.

Kibaou o Lind (a seconda del medium) perdono la calma e iniziano ad accusare gli altri.

In questa atmosfera carica di sospetti, Joe (Johnny Black) getta benzina sul fuoco con frasi provocatorie e discorsi manipolatori.

Le sue parole spingono il gruppo a concentrare la frustrazione su Kazuto Kirigaya, che finisce per prendersi la colpa e definire sé stesso un “Beater”.

In pratica, Johnny Black è uno dei principali responsabili della nascita e della diffusione del termine “Beater” riferito a Kazuto.

Questa etichetta segna profondamente la reputazione del protagonista nelle prime fasi di Aincrad.

Differenze di rappresentazione nell’anime

Nella prima stagione dell’anime di Sword Art Online, al momento della trasmissione, il legame tra Joe e Johnny Black non era ancora stato reso esplicito.

Per questo motivo, la scena in cui Joe aizza i giocatori non compare o non è identificata chiaramente come sua.

Nel film Sword Art Online the Movie -Progressive- Aria of a Starless Night, invece, Joe appare con l’aspetto di Atsushi Kanemoto.

Viene doppiato da Yoshitsugu Ōsaka e accreditato proprio come “Joe”, collegandolo definitivamente a Johnny Black.

Johnny Black è specializzato in tecniche di assassinio e combattimenti rapidi a distanza ravvicinata.

Preferisce colpire quando il bersaglio si sente al sicuro o è concentrato su qualcos’altro.

L’abilità di “Sneaking” gli consente di muoversi quasi senza rumore e di ridurre drasticamente la probabilità di essere individuato.

Questo lo rende particolarmente temibile persino contro tank di alto livello.

Il suo marchio di fabbrica è l’uso di coltelli avvelenati, tra cui il pugnale “Armor Pierce”.

Questa arma è concepita per penetrare le giunture e le fessure delle armature, infliggendo danni letali nonostante una difesa elevata.

Il veleno applicato alle sue lame è solitamente di tipo paralizzante, capace di bloccare completamente i movimenti della vittima.

Una volta che l’avversario è immobilizzato, Johnny Black può finire il lavoro con calma o lasciarlo morire senza possibilità di reazione.

Nel mondo reale, il nome di Johnny Black è Atsushi Kanemoto.

La sua personalità nel virtuale rappresenta una versione estremizzata, ma coerente, del suo lato più oscuro.

È proprio nel mondo reale che le sue azioni diventano ancora più pericolose, poiché non si limita più al contesto del Death Game.

Il proseguimento dei suoi crimini al di fuori dei giochi di realtà virtuale lo rende uno dei villain più inquietanti dell’intera serie.

Il “vero” Johnny Black emerge soprattutto dopo la fine di Sword Art Online, quando le sue intenzioni non sono più vincolate dalle regole del gioco.

La sua storia nel mondo reale si intreccia strettamente con quella di Kazuto Kirigaya, portando a uno scontro diretto che segna l’inizio di Alicization.