Jukai

Jukai è un uomo dall’aspetto imponente, arricchito da una folta barba.

È spesso rappresentato con uno sguardo serio e solenne.

Indossa abiti semplici e pratici, consoni alla sua professione di medico itinerante e al periodo storico in cui vive.

Jukai è noto per la sua incredibile dedizione agli altri e per un profondo senso di colpa dovuto al suo passato come carnefice.

È compassionevole, riflessivo e molto protettivo con le persone che prende sotto la sua ala, in particolare con Hyakkimaru.

Nonostante la sua generosità, si considera poco degno di vivere, sentendo il peso delle vite sottratte nel passato.

Originariamente, Jukai era un samurai al servizio del casato Shiba e seguiva fedelmente gli ordini crudeli del suo signore.

Dopo un tentativo di suicidio, viene salvato da marinai stranieri e impara l’arte della protesizzazione in terre lontane.

Una volta rientrato in patria, decide di espiare aiutando i mutilati dalla guerra, costruendo arti artificiali per i bisognosi.

La sua fama come medico lo rende noto e rispettato anche se il suo passato rimane una ferita nascosta.

Jukai ha straordinarie capacità manuali: utilizza legno e ceramica per realizzare protesi perfettamente funzionali, tra cui arti, occhi artificiali e perfino armi nascoste nelle protesi.

Oltre all’artigianato, conosce approfonditamente la medicina e le tecniche di sopravvivenza.

È in grado di insegnare la scherma per autodifesa ai suoi protetti.

Jukai diventa il padre adottivo di Hyakkimaru dopo averlo trovato abbandonato.

Offre al ragazzo non solo un corpo ricostruito ma anche un nome e una nuova famiglia.

Il suo rapporto con Hyakkimaru è profondo e affettuoso; viene chiamato “papà” dal ragazzo.

Ha avuto un rapporto speciale anche con Kaname, un orfano che vedeva in Jukai una figura mentore fino a scoprire il suo terribile passato.

Origini Oscure

Jukai, una volta samurai al servizio degli Shiba, era costretto a punire e uccidere i ribelli tramite torture atroci che gli lasciarono cicatrici nell’anima.

Travolto dal rimorso, tenta il suicidio gettandosi in mare, ma viene salvato da una nave straniera.

Redenzione e Nuova Vita

Sopravvissuto e accolto all’estero, Jukai apprende l’arte della creazione delle protesi e, al ritorno in patria, utilizza le sue conoscenze per aiutare i mutilati della guerra, divenendo molto amato tra le comunità agricole locali.

Condivide questa vita con un giovane orfano di nome Kaname, cui fornisce una gamba artificiale. Tuttavia, quando Kaname scopre che Jukai è l’assassino di suo padre, abbandona il maestro e getta via la protesi come gesto disperato.

Incontro con Hyakkimaru

Poco dopo l’addio di Kaname, Jukai trova un neonato privo di parti del corpo che sta lottando per la vita vicino a un fiume.

Colpito dalla sua tenacia, lo adotta e lo chiama Hyakkimaru, dotandolo di arti, occhi e altri organi artificiali frutto della sua ingegnosità.

Si accorge che il ragazzo attira creature sovrannaturali e, per proteggerlo, lo addestra nella scherma e lo prepara a difendersi dal male.

Quando nota che, dopo aver sconfitto un demone, Hyakkimaru recupera una parte del proprio corpo naturale, svela il suo legame mistico con le entità sovrannaturali e costruisce apposite protesi dotate di armi per supportare il viaggio del ragazzo.

Nuovo Incontro e Riflessioni

Ricompare nella storia dopo che Hyakkimaru ha recuperato quasi tutti i sensi, e lo incontra nuovamente dopo molte fatiche.

Emozionato dalla sopravvivenza del suo pupillo, viene sopraffatto dal senso di colpa dopo aver scoperto che il destino crudele imposto da Kagemitsu Daigo grava sulle spalle del ragazzo.

Tuttavia, i forti legami che Hyakkimaru ha stretto e la scoperta che il ragazzo non è più solo lo tranquillizzano.

Rimanda Hyakkimaru al suo viaggio rinnovando la fiducia, dopo avergli dato nuove protesi.

Il Confronto Finale

Nella parte conclusiva, Jukai si addentra dentro il castello in fiamme per aiutare Nuinokata, unendo le proprie forze a quelle di Hyakkimaru e Tahomaru.

Nel commiato, consiglia ad Hyakkimaru di “coltivare il proprio cuore umano” prima che il castello crolli, scegliendo di condividere il destino del luogo e dei suoi abitanti.

Dopo una vita all’insegna della penitenza e dopo aver creduto di non valere più nulla per ciò che ha fatto, Jukai recupera la forza vitale solo dopo essere stato riconosciuto dai demoni come un uomo vivo, segnando la sua definitiva riscoperta di sé stesso.

Versioni Alternative e Adattamenti

Sistema delle Stelle di Tezuka

In altre opere come "Black Jack", Jukai ritorna nei panni del mentore del protagonista, rappresentando simbolicamente la figura del "medico redentore".

Appare anche con nomi e sfumature differenti, come Dr. Togakushi o Dr. Nische, spesso alle prese con dilemmi morali opposti rispetto a quelli affrontati verso Hyakkimaru.

Versione Anime 1969

Qui viene chiamato Jukou, mantenendo un ruolo simile anche se con alcune modifiche riguardo alla partenza di Hyakkimaru e al modo in cui viene incoraggiato a combattere.

Versione Anime 2019

Questa versione amplifica il suo passato oscuro, mostrandolo ex-samurai costretto a commettere torture.

Una volta in esilio, rientra per diventare artigiano e medico itinerante, aiutando gli infortunati della guerra.

Dopo l’abbandono di Kaname, Jukai cade nello sconforto, finché trova e adotta Hyakkimaru.

Il legame tra maestro e allievo si sviluppa profondamente: Jukai fornisce a Hyakkimaru nuove protesi e lo guida verso la riscoperta di sé.

Nel finale, si rammarica per il sangue versato da Hyakkimaru, intuendo che ciò che il ragazzo cercava realmente non era un semplice corpo, ma una guida per l’anima.

Versione Live Action

Nel film, il personaggio cambia molto contesto: non più in Giappone, Jukai diventa uno stregone che utilizza le parti dei cadaveri per costruire il corpo di Hyakkimaru.

Prossimo alla morte, ordina al giovane di bruciare il proprio rifugio così che nessuno possa abusare delle sue conoscenze per trarne vantaggi bellici.

In alcune opere, l’attore che interpreta Black Jack presta la voce anche a Jukai, rendendo il collegamento fra i due personaggi ancora più marcato.

L’episodio del 2019 in cui viene narrato il passato di Jukai è rappresentato in una palette a saturazione molto bassa, quasi in bianco e nero, enfatizzando il carattere oscuro della narrazione.