Critter

Critter lavora come braccio destro tecnico di Gabriel Miller, occupandosi delle operazioni informatiche e di supporto strategico.

È riconoscibile per gli occhiali, dettaglio che gli vale il soprannome ironico di “quattro occhi” (Four Eyes) da parte di PoH.

Viene caratterizzato come un individuo pragmatico, cinico e molto lucido nell’analisi delle situazioni di rischio.

Pur essendo un semplice subordinato, ha un ruolo decisivo nel coordinare l’interfaccia tra il mondo reale e Underworld.

Durante la grande operazione militare contro Underworld, Critter rimane nel mondo reale a bordo dell’“Ocean Turtle”.

Da lì monitora il flusso di dati e le condizioni di Gabriel Miller, che è connesso in profondità a Underworld come vettore principale dell’offensiva.

Uno dei suoi compiti più importanti è la gestione del sistema di moltiplicazione del tempo, chiamato FLA.

Critter riduce deliberatamente il moltiplicatore di tempo di Underworld per sincronizzare il più possibile il tempo interno con quello del mondo reale, così da coordinare meglio gli eventi e l’arrivo dei rinforzi.

Una volta ottenuta la sincronizzazione temporale con Underworld, Critter mette in atto un piano audace:

utilizza i sistemi di realtà virtuale per inviare in massa giocatori di VRMMO provenienti da Stati Uniti, Cina e Corea come forza armata di supporto all’interno di Underworld.

In questo contesto, coordina e dirige tali “truppe” virtuali come se fossero un esercito mercenario.

Si occupa di fornire loro obiettivi, informazioni e direzioni tattiche, trasformando la battaglia in una gigantesca guerra tra giocatori e abitanti di Underworld.

Il piano iniziale prevede il sequestro di Alice Zuberg, considerata un asset strategico di altissimo valore.

Tuttavia, la morte di Gabriel Miller all’interno di Underworld e il fallimento nel recupero di Alice costringono Critter a mutare drasticamente l’obiettivo dell’operazione.

Resosi conto che la missione originaria è ormai compromessa, Critter decide di passare da una strategia di acquisizione a una di negazione totale.

In pratica, stabilisce che, se Alice non può essere catturata, l’unica opzione accettabile è distruggere tutto ciò che potrebbe permettere ai nemici di sfruttarla.

Per portare a termine questo nuovo obiettivo, Critter sceglie un metodo estremo e altamente distruttivo.

Innesca il procedimento per mandare fuori controllo il reattore dell’“Ocean Turtle”, mirando a provocare un disastro su larga scala che cancelli dati, infrastrutture e prove dell’operazione.

Dopo aver avviato la procedura di sabotaggio, organizza la propria fuga dall’installazione.

Riesce a scappare e a rientrare nel suo paese d’origine, lasciandosi alle spalle un ambiente sul punto di essere devastato dal reattore fuori controllo.

Una volta tornato in patria, Critter si rende perfettamente conto di essere un testimone scomodo.

È consapevole che un’organizzazione disposta a operazioni così spregiudicate può facilmente decidere di eliminarlo per evitare fughe di informazioni.

Per questo inizia a preparare possibili mezzi di “salvezza”, come strumenti di ricatto o vie di fuga alternative.

Nonostante tenti di pianificare la propria sopravvivenza, vive in uno stato di tensione continua, certo che possa essere silenziato in qualsiasi momento.

Ciò che lo terrorizza ancora più della possibilità di essere eliminato è però la sorte di PoH.

PoH non viene semplicemente eliminato: scompare in modo inquietante e misterioso, senza una traccia chiara né una spiegazione ufficiale, lasciando Critter con la sensazione che dietro quella sparizione ci sia qualcosa di ancor più oscuro di un semplice omicidio mirato.

Questa combinazione di paura del proprio destino e inquietudine per la sparizione di PoH contribuisce a definire Critter come un personaggio che, pur essendo freddo e calcolatore, è profondamente cosciente dell’orrore del mondo in cui si è cacciato.