Gabriel Miller

Gabriel Miller, con l’avatar Subtilizer, è il vincitore della 1ª e della 4ª edizione del torneo Bullet of Bullets (BoB) di Gun Gale Online.

Si collega ai server di GGO dagli Stati Uniti, dove ha sede la società “Zaskar” che gestisce il gioco.

Nel mondo di GGO è unanimemente riconosciuto come un giocatore fuori scala, superiore anche ai migliori “hardcore gamer” del titolo.

Anche personaggi di spicco come Shino Asada (Sinon), Yamikaze e altri veterani vengono sconfitti da lui senza alcuno sforzo apparente.

La sua identità reale è quella di Gabriel Miller, antagonista dell’arco Alicization, il cui lato psicologico estremamente disturbato viene preannunciato proprio dal suo comportamento in GGO.

La sua celebre frase verso le vittime, “Your soul will be so sweet” (“La tua anima sarà così dolce”), esprime la sua ossessione morbosa per l’anima altrui.

Dopo il 4º BoB, Subtilizer si presenta in GGO con capelli biondi molto chiari, corti e tagliati in modo pratico, e occhi azzurri.

Il suo equipaggiamento è costituito da un’uniforme da combattimento moderna, in stile “low-visibility”, completamente funzionale e priva di ornamenti.

Il suo stile visivo rispecchia il suo modo di giocare: nessun fronzolo, solo pura efficienza militare.

Non cerca di costruire un’“immagine cool” da giocatore, ma un profilo operativo che gli permetta di combattere nel modo più efficace possibile.

Subtilizer è definito “indiscutibilmente il più forte” tra i giocatori di GGO mostrati fino al volume 21.

La sua abilità non riguarda solo la mira o l’uso delle armi da fuoco, ma soprattutto il combattimento ravvicinato e la gestione psicologica del campo di battaglia.

Dominio nei BoB

Nel 1º BoB, Gabriel vince utilizzando solo un coltello e una pistola, rinunciando intenzionalmente a fucili d’assalto o armi pesanti.

Questa scelta, già di per sé una “sfida” inutile, dimostra quanto fosse in grado di surclassare gli altri partecipanti anche con equipaggiamento considerato subottimale.

Durante il 2º e il 3º BoB non partecipa, poiché da quelle edizioni il torneo è limitato agli utenti che si collegano dal Giappone.

In molti ritengono che, se avesse potuto iscriversi, perfino Kazuto Kirigaya (Kirito) avrebbe avuto pochissime possibilità di vittoria contro di lui.

Nel 4º BoB, Gabriel torna misteriosamente a partecipare nonostante il blocco regionale.

Questa volta, però, decide di entrare privo di qualunque arma, affrontando gli avversari a mani nude, disarmandoli e appropriandosi delle loro armi sul campo.

Tecniche e stile

All’inizio degli scontri del 4º BoB, fa largo uso di tecniche di combattimento militare corpo a corpo.

Il suo metodo consiste nell’entrare nel raggio d’azione ravvicinato, neutralizzare il bersaglio con una superiorità fisica e tecnica netta, e poi rubare le armi del nemico.

Contro Shino Asada, una delle più forti cecchine di GGO, Gabriel dimostra una superiorità tale che lei non può neppure opporre una resistenza significativa.

Il confronto non è una “battaglia” ma un’abbattuta unilaterale, che lascia intuire quanto poco si stesse impegnando seriamente.

Ancora più inquietante è che, in entrambi i BoB che vince, Gabriel non combatte mai davvero al massimo.

Il suo modo di giocare è una continua “presa in giro” del sistema e degli altri giocatori, un “giocare col cibo” più che un vero competere.

Differenza culturale e contesto

GGO è un gioco di tiro in realtà virtuale completa, dove esperienza e riflessi reali con le armi possono avere un peso significativo.

Gabriel proviene da un contesto dove la familiarità con armi da fuoco e addestramento militare è molto più concreta rispetto alla maggior parte dei giocatori giapponesi, spesso semplici appassionati di armi a livello teorico.

Per questo motivo, in un server dominato da giocatori “da intrattenimento” o da appassionati di livello medio, la sua presenza diventa quasi una forma di “griefing estremo”.

Il fatto che abbia “umiliato” così palesemente i partecipanti al 1º BoB contribuì alla decisione di limitare in seguito la partecipazione ai giocatori collegati dal Giappone.

Nell’adattamento animato, dopo il 4º BoB, Gabriel continua a operare in GGO per scopi che vanno oltre il semplice divertimento.

A un certo punto inizia a gestire uno squadrone dedicato al Player Kill (PK) “di allenamento”.

Come parte di questo squadrone, si circonda di elementi estremamente pericolosi, tra cui PoH (Vassago) e altri sopravvissuti di Sword Art Online.

Il gruppo adotta come tattica principale quella di eliminare squadroni isolati sul campo, scegliendo accuratamente bersagli che non possano ricevere rinforzi.

Secondo l’esperienza diretta di Shino Asada, lo squadrone guidato da Subtilizer mantiene una percentuale di vittorie del 100% nel PvP.

Non solo quindi Gabriel è un combattente d’élite a livello individuale, ma possiede anche una capacità di comando e coordinamento di squadra nettamente superiore alla media.

Il 27 giugno, lo squadrone di Gabriel entra in contatto con il gruppo di Kazuto Kirigaya.

La strategia insolita e imprevedibile adottata da Kirito e compagni crea un elemento di rischio: Gabriel teme che un combattimento serio in quella situazione possa danneggiare i suoi piani futuri e decide di ordinare la ritirata.

Questa scelta mostra come, dietro la facciata del “mostro imbattibile”, Gabriel sia freddamente calcolatore e non combatta mai se non è funzionale al suo vero obiettivo.

L’episodio evidenzia anche quanto il suo ruolo in GGO sia legato ad attività “preparatorie” rispetto ai progetti che realizzerà nell’arco Alicization.

Sentendo parlare del suo modo di combattere nei BoB e del modo in cui ha interagito con Shino Asada nel 4º torneo, Kazuto Kirigaya inizia a nutrire profondi dubbi sulla sua umanità.

Le sue azioni non sono semplicemente competitive: sono sadiche, studiate per manipolare, intimidire e spezzare psicologicamente gli avversari.

Anche tenendo conto delle differenze culturali e della sua provenienza dall’estero, il suo livello di abilità e di freddezza va ben oltre quello di un normale giocatore.

Col senno di poi, tutto questo risulta perfettamente coerente con ciò che Gabriel è nella realtà: un individuo che considera le persone e le loro anime come oggetti da osservare, controllare e possedere.

Il modo in cui “gioca” con le persone in GGO anticipa il suo modus operandi nell’arco Alicization.

Per lui, gli altri non sono mai veramente compagni o avversari, ma cavie, strumenti e potenziali “prede” spirituali.

Nel gioco Sword Art Online: Fatal Bullet, Subtilizer appare in una variante che, pur essendo legata a una linea temporale diversa, mantiene intatto il nucleo del personaggio.

Qui non si limita a “giocare per divertimento”, ma mette in atto un vero e proprio piano che coinvolge il sistema di GGO e un’entità IA.

Equipaggiamento e stile di gioco

A differenza del romanzo, dove predilige il “giocare in handicap” con armi minime o addirittura a mani nude, in Fatal Bullet Subtilizer utilizza armi ben più vistose.

Fa uso di una mitraglietta simile a una Vector e di un fucile da cecchino che ricorda un Hecate II, una scelta che sembra quasi intenzionalmente fastidiosa per chi conosce gli equipaggiamenti del gioco.

Il suo outfit nel gioco è chiamato Dreadnought, un nome che sottolinea la sua natura di “corazzata” inarrestabile sul campo.

Con il suo livello di abilità, riesce a superare un dungeon che gli sviluppatori avevano calibrato come praticamente impossibile, rompendo in anticipo i piani del sistema.

Il caso di Afasys Type-Z “Lièvre”

Grazie alle sue capacità e al suo ritmo di avanzamento, Gabriel sblocca in anticipo un’unità Afasys speciale, la Type-Z “Lièvre”.

Invece di presentarsi in prima persona come il principale responsabile di ciò che accade, preferisce agire nell’ombra utilizzando Lièvre come strumento per innescare un grande incidente dentro GGO.

Gabriel non nutre alcun affetto o empatia per Lièvre.

Quando la missione fallisce, la considera immediatamente sacrificabile, un mero pezzo di un piano più ampio che può essere sostituito o scartato.

Ciò che rende la situazione ancora più tragica è che Lièvre, pur comprendendo di essere uno strumento, arriva a nutrire un attaccamento così forte verso Gabriel da essere pronta a sacrificare la propria esistenza per lui.

Se questo legame è il risultato di un calcolo deliberato e di manipolazione psicologica da parte di Gabriel, allora conferma alla perfezione le paure espresse da Kazuto Kirigaya sulla sua natura profondamente distorta.

Nel contesto di Fatal Bullet, l’incidente orchestrato da Subtilizer sembra essere un preludio ad altri obiettivi che riguardano il mondo reale.

Tuttavia, essendo una linea temporale alternativa rispetto al romanzo, i dettagli di questi piani restano volutamente vaghi al momento degli eventi del gioco.

L’identità di Subtilizer come Gabriel Miller viene rivelata nell’arco Alicization di Sword Art Online.

Le sue azioni in GGO – dal modo in cui combatte alla sua ossessione per l’anima – sono una chiara anticipazione del ruolo che avrà nel Mondo dell’Oceano di Luce.

Nel suo complesso, Gabriel è una figura che unisce tre dimensioni: il super giocatore imbattibile di GGO, il comandante spietato di uno squadrone di PK, e il antagonista principale che agisce nel mondo reale con obiettivi estremamente pericolosi.

Proprio questa sovrapposizione tra gioco, manipolazione e terrore reale fa di lui uno dei villain più inquietanti dell’intera serie Sword Art Online.