宗谷冬司

本作的关键人物。30多岁后半。居住在京都市银阁寺附近，与祖母（よし乃）、たまこ・ひびき母子（自单行本第16卷起）同住。

棋界顶尖的头衔持有者。15岁成为职业棋手后，成就了史上最年轻的名人位、独占7大头衔的伟业。故事开始时，他已拥有5个冠军头衔（名人、狮子王、棋神、圣龙、玉将），此外还有名人位6连霸、累计12期，玉将战5连霸的记录。在本篇中，除了年长的棋手外，他是为数不多的与神宫寺现役时代对局过的人物，也曾从他手中夺取名人位。

与岛田开同龄，但宗谷的外貌几乎未变，仍如中学生时成为职业棋手时一样。他是一位能够驾驭各种战型的全能选手。

大约10年前，因压力引起的难听成为他的慢性病，时而会听不见声音。因此他的言行有时会显得奇怪，但由于他本来的言行就是天然型，加上天才的古怪被周围人好意接受，知道他的障碍的只有少数人，如会长神宫寺和后来得知情况的零（在电影版中，与他进行标题战的岛田也注意到了）。此外，宗谷本人曾告诉神宫寺，他觉得耳朵听不见声音很安静，后来停止了治疗。

在与年轻棋手的对局中，他会让对方使用他们最擅长的战术，发挥最大力量进行对抗。

最初，他被称为没有多少表情的“不思议宝宝”，随着剧情的发展，他开始表现出惊讶、笑容和“认真”的表情，显露出更多的人性。在家中，他也会使用关西方言，有时会展现轻松的表情。祖母よし乃说，他不愿接受任何事物，但一旦执着于某事则不会放手。他不擅长与他人和孩子相处，与たまこ・ひびき母子同住时，曾试图将孩子ひびき关在家中的小屋里（后来，小屋被他转用为研究室，将ひびき赶出小屋）。

关于角色设定，作者表示：“加上谷川浩司和羽生善治，没有二分之一。”