桐山零

本作的主人公，是历史上第五位以中学生身份成为职业棋手的年轻棋士。故事开始时，他是顺位战C级1组的五段棋手。在单行本第9卷之后，他晋升为B级2组的六段。故事开始时他17岁，身高在电视动画第一季时为170厘米。

他小时候在一场交通事故中失去了父母和妹妹，之后被父亲的朋友、棋手幸田柾近收为内弟子。由于与幸田的亲生子女的矛盾，他在家中没有立足之地，因此全身心投入到将棋中，15岁成为职业棋手。为了阻止幸田的女儿香子离家，他决定自己离家，在东京都内的虚构城镇六月町开始了一人生活。

最初，他过着精神上放任自流、颓废的生活，但通过与川本家和放学后将棋科学部（将科部）等的交往，他的心境逐渐发生了变化。在将棋界，他受到对手岛田的憧憬，加入研究会，尝试创立将棋部，逐步打开了自己封闭的世界。他逐渐感觉到川本ひなた是一个特别的存在，当她遭受欺凌时，他积极思考解决方案，并担心她的安全，特地赶到京都的修学旅行地点。将科部被废除后，他成立了将棋俱乐部，并担任部长。

他比同学晚一年转入私立驹桥高校，由于年龄较大，最初在校内孤立。除了体育和音乐外，他的成绩还算不错，物理和数学尤为优秀。在教ひなた学习时，他帮助她的数学平均分提高了近30分。因为将棋对局，他经常需要早退或缺席学校，出勤天数很成问题。

棋风

他是一个能够使用居飞车和振飞车的全能型棋手。有描写他能够直觉地感觉到棋盘上的坏手是“感觉不舒服”。岛田曾评价他和宗谷的氛围很相似。野火止评价他没有擅长的固定开局，而是倾向于跟随对手的战术。

在宗谷对岛田的比赛中，尽管当时所有人都认为岛田处于劣势，但正在对局的岛田和一同进行大盘解说的藤本雷堂（电影版中为柳原）都没有注意到岛田的必胜手（宗谷自己已经意识到了）。后来在与藤本的对局中，尽管出现了藤本幻觉（失误），他还是通过快速战术取得了胜利。