Saichi Sugimoto

Name: Saichi Sugimoto

Geschlecht: Männlich

Geburtstag: 1. März

Alter: Anfang 20

Herkunft: Präfektur Kanagawa, Bauerndorf

Beruf / Rolle: Ehemaliger einfacher Infanterist der Kaiserlich Japanischen Armee, Ex-Mitglied einer Spezialeinheit der 1. Division, Protagonist von Golden Kamuy

Spitzname: „Der unsterbliche Sugimoto“

Lieblingsspeisen: Getrocknete Kaki, mit Salz gewürzte Gehirne von Wildtieren

Abneigungen (Essen): In Sojasauce geschmorte Heuschrecken

Synchronsprecher (Anime): Tomohiro Kobayashi

Darsteller (Realfilm): Kento Yamazaki

Sugimoto wächst in einem ländlichen Gebiet in Kanagawa auf.

Seine Familie erkrankt vollständig an Tuberkulose, nur er bleibt verschont.

Um die Ausbreitung der Krankheit zu verhindern, verbrennt er das verlassene Elternhaus eigenhändig.

Danach verlässt er sein Dorf und schneidet seine bisherigen Bindungen ab – er wird zum tatsächlichen Heimatlosen.

Seine Kindheitsfreundin Ume, in die er und sein Freund Toraji verliebt sind, bleibt im Dorf zurück.

Später erfährt Sugimoto, dass sie Toraji geheiratet hat.

Zwischen 1899 und 1901 streift er durch die Regionen Tokai und Kinki, bevor er kurz in die Heimat zurückkehrt.

Nach der Nachricht von Umes und Torajis Heirat zieht er weiter nach Tokio.

In Tokio trifft er den Unteroffizier Mokutarō Kikuta von der 1. Division.

Auf dessen Idee tritt Sugimoto als Doppelgänger bei einem arrangierten Treffen für den Offizierssohn Yūsaku Hanazawa auf, um dessen „Jungfräulichkeit“ zu schützen und das Treffen scheitern zu lassen.

Kikuta nennt ihn „Streuner“ und schenkt ihm zum Abschied die Militärmütze seines gefallenen Bruders.

Um seine Existenz zu sichern, tritt Sugimoto anschließend in die 1. Division der Kaiserlich Japanischen Armee ein.

Im Angriff auf Port Arthur gehört er zu einer nächtlichen Stoßtrupp-Einheit und nimmt anschließend auch am Kampf um die Höhe 203 teil.

Er überlebt mehrere Himmelfahrtskommandos und erwirbt sich dort den Ruf, praktisch unverwüstlich zu sein.

Obwohl er im Russisch-Japanischen Krieg erhebliche Verdienste erwirbt, wird ihm die Kriegsrente aberkannt.

Grund ist, dass er einen verhassten Vorgesetzten fast totprügelt, was als schweres Vergehen gewertet wird.

In der Schlacht von Mukden fällt sein enger Freund Toraji.

Dessen letztem Wunsch folgend, beschließt Sugimoto, nach dem Krieg Geld für die Behandlung der nun erblindenden Ume in den USA aufzutreiben.

Nach Ablauf seiner Dienstzeit reist er allein nach Hokkaido und versucht sich als Goldwäscher.

Dort hört er das Gerücht von einem großen, von Ainu versteckten Goldschatz, der über tätowierte Hautstücke entflohener Sträflinge auffindbar sein soll.

Zunächst hält er die Geschichte für Unsinn, wird aber mit Beweisen konfrontiert und glaubt schließlich an deren Wahrheitsgehalt.

Bei der Begegnung mit einem wilden Bären entkommt er nur knapp dem Tod, als ihn die Ainu-Jägerin Asirpa rettet.

Asirpa berichtet ihm vom Schicksal ihres Vaters, der mit dem Gold in Verbindung stand.

Sugimoto und Asirpa haben zwar unterschiedliche Ziele, aber einen gemeinsamen Weg und beschließen, sich zusammenzutun und die Tätowierungen der entflohenen Sträflinge zu sammeln.

Sie reisen quer durch Hokkaido, entgehen Verfolgern, bekämpfen rivalisierende Gruppen und lernen gleichzeitig die Küche und Kultur der Ainu kennen.

Auf dieser Reise entstehen zahlreiche Allianzen und Feindschaften, und Sugimoto wird immer tiefer in den Kampf um den Goldschatz hineingezogen.

Beim Angriff auf das Gefängnis von Abashiri gelingt es Sugimoto, mit dem legendären „Noppera-bo“ Kontakt aufzunehmen.

Er erkennt, dass dieser in Wahrheit Asirpas Vater Wilk ist.

Bevor er jedoch entscheidende Informationen über das Gold erhalten kann, werden Sugimoto und Wilk von Scharfschützen beschossen.

Sugimoto überlebt nur knapp, da er Wilks Körper reflexartig als Schild benutzt.

Eine Kugel trifft ihn am linken Schläfenbereich, ein Teil seines Gehirns geht verloren.

Der Arzt Kano Ienaga operiert ihn, rettet ihm das Leben und nascht dabei sogar einen Teil des freiliegenden Gehirns.

Seitdem trägt Sugimoto eine Stirnplatte über der linken Schläfe, darüber wie gewohnt seine Militärmütze.

Beim gleichen Einsatz wird sein linker Unterschenkel von einer versteckten Schrotflinte verletzt, die Kōhei Nikaidō präpariert hat, weshalb Sugimoto dort eine Verstärkung über der Hose trägt.

Die Figur basiert lose auf dem Urgroßvater des Autors Satoru Noda, der tatsächlich im Russisch-Japanischen Krieg diente.

Auch Anklänge an den realen Soldaten Hiroshi Funasaka, der sich durch extreme Zähigkeit und schnelle Heilung auszeichnete, sind erkennbar.

Sugimoto ist ein junger Mann Anfang 20 mit zahlreichen Narben am gesamten Körper.

Eine lange, auffällige Narbe verläuft quer über sein Gesicht und unterstreicht seinen kriegserfahrenen Eindruck.

Vor dem Krieg hatte er glattes Haar, doch nach seinen Kriegserlebnissen ist sein Haar leicht gewellt.

Sein Aussehen wird von anderen Figuren als gutaussehend und „fein“ beschrieben, was ihn einmal sogar bei einem arrangierten Treffen unwissentlich zum Frauenschwarm macht.

Ein äußeres Markenzeichen ist die Militärmütze, fast ständig auf dem Kopf, selbst beim Baden oder im Krankenhaus.

Nur wenn er es für besonders höflich hält, nimmt er sie ab.

Zur Kleidung gehören oft ein Mantel oder eine einfache Militärjacke, dazu ein Schal.

Der Farbton des Schals variiert je nach Medium: im Manga und im Film beige mit dunkelbraunen Streifen, im Anime gelb mit roten Streifen.

Nach der Verletzung in Abashiri trägt er unter der Mütze eine Schutzplatte an der linken Kopfseite.

Am linken Schienbein trägt er zudem eine Stütze, um die Verletzung durch die Schrotladung zu kompensieren.

Obwohl sein Körper gezeichnet ist, besitzt er eine robuste, trainierte Statur.

Im Realfilm wurde dies durch ein intensives Training und Gewichtszunahme des Schauspielers Kento Yamazaki hervorgehoben.

Sugimoto ist grundsätzlich freundlich, respektvoll und hilfsbereit.

Er ist höflich, hat Humor und zeigt oft eine verspielte, leicht schelmische Seite.

Gegenüber Kindern und älteren Menschen verhält er sich besonders rücksichtsvoll.

Er ist loyal, pflichtbewusst und hält an Versprechen mit beinahe sturer Verbissenheit fest.

Gleichzeitig trägt er schwere Traumata aus Krieg und Ausgrenzung mit sich.

Der Verlust seiner Familie durch Tuberkulose und die soziale Ächtung seines Dorfes haben eine tiefe Abneigung gegen Diskriminierung in ihm hinterlassen.

Er verabscheut Verfolgung und Rassismus und zeigt gegenüber Minderheiten wie den Ainu großen Respekt.

Die Lebensweise, der Glaube und die Kochkunst der Ainu begegnet er mit ernsthaftem Interesse und Neugier.

Die eigenen Erfahrungen des Ausgestoßenseins führen dazu, dass er den inneren Antrieb anderer Menschen respektiert, selbst wenn deren Moral fragwürdig ist.

So kann er selbst gegenüber Mördern wie Kazuo Henmi oder bizarren Naturfetischisten wie dem Zoologen „Schwesterliebhaber“ im Ansatz Verständnis zeigen.

Asirpa nennt er konsequent respektvoll „Asirpa-san“ und behandelt sie stets als gleichwertige Partnerin.

Mit der Zeit macht er sich ernsthafte Sorgen um ihre Zukunft und versucht sie vor den Abgründen des Krieges zu bewahren.

Ideale von Militär und Nation lassen ihn dagegen kalt.

Die großspurigen Ambitionen von Offizieren wie Tokushirō Tsurumi kommentiert er mit klarer Ablehnung und dem Gefühl, sich darauf nicht einlassen zu wollen.

Trotz seiner Grundgüte besitzt er eine knallharte, beängstigende Seite.

Sobald er jemanden als Bedrohung, besonders für Asirpa, erkennt, schaltet er in einen gnadenlosen Kampfmodus um.

Er sagt von sich, dass er kein Mörder aus Spaß sei, aber eher töten würde, als selbst getötet zu werden – eine Lektion, die er im Krieg gelernt hat.

Diese Einstellung macht ihn in den Augen von Gefährten wie Yoshitake Shiraishi zum „gefährlichsten“ Mann der Gruppe.

Sugimoto ist überzeugt, dass „böse Menschen“ – etwa feindliche Soldaten oder Verbrecher – innerlich „unvollständig“ seien und deshalb im Tod weniger leiden.

Diese Selbstrechtfertigung dient ihm als Schutzmechanismus, um weiterhin kämpfen und töten zu können, ohne vollkommen daran zu zerbrechen.

Gleichzeitig hält er es für seine persönliche Sühne, sich an jeden Menschen zu erinnern, den er aus nächster Nähe getötet hat.

So lebt er in einem Widerspruch: Er betäubt sein Gewissen, weigert sich aber gleichzeitig, seine Taten zu vergessen.

Er beschreibt sich selbst als jemanden, dessen Herz seit dem Krieg auf dem Schlachtfeld steckengeblieben ist.

Dieses Gefühl, nicht mehr zum „normalen Menschen“ zurückkehren zu können, prägt viele seiner inneren Konflikte.

Mit Asirpa bildet Sugimoto ein enges, gleichberechtigtes Duo.

Er respektiert ihre Überlebenskenntnisse, Jagdfähigkeiten und kulturellen Wurzeln und vertraut ihr auch moralisch.

Ihre gemeinsame Suche nach dem Goldschatz verbindet persönliche Ziele mit der Aufarbeitung von Asirpas Familiengeschichte.

Sugimoto versucht, Asirpas kindliche Unschuld zu bewahren, obwohl er sie in eine brutale Welt mit hineingezogen hat.

Zu Ume empfindet er tiefe, aber unterdrückte Liebe.

Anstatt ihr Leben zu zerstören, akzeptiert er ihre Ehe mit Toraji und setzt sich nur noch dafür ein, ihr Augenlicht zurückzugeben.

Als Ume ihn später aufgrund des sich anhaftenden „Geruchs des Todes“ nicht mehr erkennt, trifft ihn dies hart.

Dieser Moment verdeutlicht, wie sehr der Krieg ihn verändert hat und wie weit er sich von seinem früheren, friedlichen Ich entfernt hat.

Mit Yoshitake Shiraishi verbindet ihn eine Mischung aus genervter Kameradschaft und echter Sympathie.

Shiraishi erkennt seine Gefährlichkeit sehr klar, verlässt sich aber zugleich auf seine Loyalität.

Mit Kämpfern wie Tatsuuma Ushiyama entwickelt er eine Art gegenseitigen Respekt.

Ushiyama bezeichnet ihn als einen der stärksten Gegner, denen er je begegnet ist.

Gegenüber hochrangigen Soldaten wie Tokushirō Tsurumi bleibt er misstrauisch.

Er weigert sich, dessen groß angelegte Pläne mitzutragen, weil sie für ihn nichts mit seinem persönlichen Kodex zu tun haben.

Sugimoto besitzt eine außergewöhnliche physische Stärke, Ausdauer und Schmerzresistenz.

Im Nahkampf wirkt er wie eine „Ein-Mann-Armee“, die ganze Gruppen von Gegnern alleine niederringen kann.

Er ist versiert im Umgang mit Bajonett, Gewehr als Schlagwaffe und improvisierten Klingen.

Sein bevorzugter Stil ist stürmischer Nahkampf: direkt ins Getümmel, körperlich präsent, ohne zu zögern.

Im Russisch-Japanischen Krieg kämpfte er als Angehöriger eines nächtlichen Stoßtrupps, wo schnelle, brutale Angriffe gefragt waren.

Diese Erfahrung spiegelt sich noch immer in seinen taktischen Entscheidungen wider: Vorwärts, den Gegner überwältigen, bevor dieser reagieren kann.

Berüchtigt ist vor allem seine „Unsterblichkeit“.

Selbst nach Schusswunden, Stichverletzungen oder Schwerverletzungen, die andere töten würden, steht er oft erstaunlich schnell wieder auf.

Sein Körper heilt in kurzer Zeit, und er kehrt trotz des Risikos immer wieder in die Schlacht zurück.

Sogar eine schwere Kopfverletzung mit Verlust von Hirnmasse überlebt er und ist nach weniger als einem Monat wieder einsatzfähig.

Seine Widerstandskraft ist derart bizarr, dass viele ihn für übernatürlich zäh halten.

Er selbst nutzt diese Vorstellung, indem er im Kampf immer wieder laut ruft: „Ich bin der unsterbliche Sugimoto!“ und sich so anfeuert.

Trotz aller Kampfstärke ist er kein besonders guter Schütze.

Er verfehlt häufig Ziele und gesteht diese Schwäche indirekt ein, wenn andere sie ansprechen.

Wenn er eine Schusswaffe nutzt, setzt er sie bevorzugt als Schlaginstrument oder mit Bajonett ein.

Eine Szene, in der er ein Gewehr durch fehlerhafte Handhabung beschädigt, führt zu Spott von Scharfschützen wie Hyakunosuke Ogata, der ihn fragt, was er im Militär überhaupt gelernt habe.

Insgesamt ist Sugimoto einer der gefährlichsten Nahkämpfer der Serie.

Seine Kombination aus technischer Kompetenz, brutaler Entschlossenheit, Schmerzresistenz und „Glück“ macht ihn zu einer lebenden Legende.

Auch nach seiner Entlassung bleibt Sugimoto seiner militärischen Ausrüstung treu.

Er trägt weiterhin eine Militärmütze, eine einfache Uniform oder Mantel, Munitionstaschen und einen Feldkocher.

Bewaffnet ist er meist mit einem Infanteriegewehr des Typs 30, einem Bajonett des gleichen Modells und einer Pistole Typ 26.

Alle diese Waffen stammen aus seiner Zeit in der Kaiserlich Japanischen Armee.

Die Militärmütze ist für ihn ein Erinnerungsstück an Mokutarō Kikuta und dessen gefallenen Bruder.

Sie ist emotional so wichtig, dass er sie selbst beim Baden kaum abnimmt.

Nach der Operation in Abashiri ergänzt er seine Ausrüstung um eine Stirnplatte, die seinen verletzten Schädel schützt.

Am linken Bein trägt er außerdem eine Stütze als Folge der Schrotverletzung durch Kōhei Nikaidō.

Zudem führt er kleinere Werkzeuge und Gegenstände wie ein traditionelles Taschenmesser mit sich.

Sein Gepäck ist insgesamt pragmatisch: alles ist auf Überleben und Kampf ausgerichtet.

Sugimoto ist „katzenzüngig“, also empfindlich gegenüber sehr heißem Essen.

Seine Lieblingsspeise ist getrocknete Kaki – eine Frucht, die in Hokkaido nicht wächst, was die Kaki für ihn zu einem Symbol der Heimat und eines möglichen Friedens nach der Reise macht.

Besonders bizarr ist seine Vorliebe für mit Salz gewürzte Gehirne von Tieren, eine Essgewohnheit, die er im Laufe der Handlung annimmt.

Auch wenn er sie isst, wirkt er dabei oft emotional abgestumpft, als würde er sich innerlich vom Geschehen distanzieren.

Zunächst reagiert er eher abwehrend auf die Rohkost- und Innereiengerichte der Ainu.

Bei Angeboten wie Kaninchenaugen oder nicht roh essbarem Otterfleisch zeigt er überdrehte, fast hysterische Reaktionen, die für komische Momente sorgen.

Mit der Zeit gewöhnt er sich aber an die Ainu-Küche und beginnt sogar, begeistert über ihre Speisen zu sprechen.

So wird er bei ernsthaften Gesprächen über Essen überraschend wortreich, was immer wieder humorvoll wirkt.

Ein Running Gag sind seine Versuche, Asirpa mit fermentierter Sojabohnenpaste vertraut zu machen.

Sein liebevoll gemeinter Einsatz führt allerdings dazu, dass sie den Namen der Speise in unpassenden Momenten laut und oft wiederholt – sehr zum Leidwesen von Sugimoto während des Essens.

Diese Alltagsmomente zeigen eine leichtere Seite des ansonsten schwer gezeichneten Kriegsveteranen.

Sie machen deutlich, dass Sugimoto trotz all seiner Erlebnisse noch lachen, staunen und sich über gutes Essen freuen kann.

Der Name „Saichi Sugimoto“ geht auf den Urgroßvater des Autors Satoru Noda zurück, der ebenfalls im Russisch-Japanischen Krieg diente.

Dieser erhielt tatsächlich den höchsten japanischen Kriegsorden in einer niedrigen Stufe, den Goldenen Drachenorden, samt lebenslanger Rente.

Innerhalb der Geschichte selbst erwähnt Sugimoto, dass er bei gutem Verhalten denselben Orden und eine entsprechende Rente hätte bekommen können.

Die damalige Rente wäre ausreichend gewesen, um Umes Operation nach einigen Jahren Wartezeit zu bezahlen, ohne sein Leben in Hokkaido erneut zu riskieren.

Die Realverfilmung besetzte Sugimoto mit Kento Yamazaki, was von Teilen der Fans zunächst skeptisch gesehen wurde.

Durch intensives Training, Gewichtszunahme und ein überzeugendes Spiel wandelte sich diese Skepsis beim Kinostart jedoch in Lob.

Besonders hervorgehoben wurde im Film seine physische Präsenz, einschließlich einer Badehausszene, in der seine trainierte Statur deutlich zur Geltung kommt.

Der Autor selbst bezeichnete seinen Körper in dieser Szene augenzwinkernd als „anzüglichen, nassen Körper“.

Sugimoto verbindet damit reale Geschichte, Kriegstrauma und ungewöhnlichen Humor.

Diese Mischung macht ihn zu einer der einprägsamsten Figuren von Golden Kamuy und zu einem zentralen Träger der Themen der Serie.