Bansai Kawakami, auch bekannt als „Schwertmeister Bansai“ und die inoffizielle Nummer Zwei der Kiheitai, ist als ernsthafter, aber zugleich mit einem Sinn für Humor gesegneter Charakter bekannt. Er kombiniert einen modernen Stil – Sonnenbrille, Kopfhörer und Lederjacke – mit der Sprache und dem Verhalten eines klassischen Samurais. Bansai folgt zwar eigenen Überzeugungen, ist aber dennoch äußerst loyal, besonders gegenüber Shinsuke Takasugi. In der Handlung spielt er als Kämpfer, Musiker und tragisches Opfer eine bedeutende Rolle, wobei er vielseitige Facetten von Loyalität, Individualität und Opferbereitschaft zeigt.
Bansai ist großgewachsen (179 cm) und schlank (67 kg).
Er trägt stets eine Sonnenbrille, die ab Band 34 ein leicht verändertes Design erhält.
Typisch für ihn sind auffällige Kopfhörer und ein dunkler, meist schwarzer oder dunkelgrün-blauer Mantel.
Er trägt eine Shamisen auf dem Rücken – ein traditionelles japanisches Saiteninstrument, das er auch als Waffenversteck nutzt.
In Spin-Offs wie „3-nen Z-gumi Ginpachi-sensei“ trägt er ein auffälliges, kurzärmliges, blaues Hemd und Hosen mit Ketten.
Bansai spricht im traditionellen Samuraiton und nennt sich selbst „Sessha“, was seiner strengen, aber dennoch distinguierten Art entspricht.
Er nimmt seine Rolle als Musiker sehr ernst, hört fast immer Musik und legt großen Wert auf den „Klang“ der Dinge, sodass er im Gespräch häufig unaufmerksam wirkt.
Er gilt als loyal und pflichtbewusst, aber auch eigenständig; Takasugi nennt er respektlos beim Vornamen Shinsuke.
Trotz seiner kühlen und ernsten Außenwirkung zeigt er gelegentlich trockenen Humor, nimmt Scherze manchmal unerwartet ernst und kann sogar alberne Seiten offenbaren.
Bansai Kawakami ist das führende Mitglied und Schwertkämpfer der Kiheitai, einer Rebelleneinheit unter der Führung von Shinsuke Takasugi.
Innerhalb der Kiheitai wird Bansai fast immer als Takasugis rechte Hand angesehen.
Er wird von Matako Kijima respektvoll als „Senpai“ angesprochen und bildet mit Takechi Henpeita das Führungsteam der Gruppe.
Sein Spiel zwischen Ernst und humorvollen Auftritten sorgt für Ausgewogenheit in der meist gefürchteten und gefürchteten Einheit.
Der Name „Bansai Kawakami“ basiert auf dem realen Samurai Kawakami Gensai.
Bansai ist ein überragender Schwertkämpfer.
Er versteckt ein Schwert im Inneren seiner Shamisen; die Saiten dieser Shamisen sind aus eisenhartem Material gefertigt, können Gegner fesseln und bei Bewegung sogar durch den Körper schneiden.
Bansais Kampfkunst zeigt sich eindrucksvoll während des Shinsengumi-Aufruhrs, wo er Gintoki Sakata einen harten Kampf liefert.
Als Musikproduzent unter dem Künstlernamen „Tsunpo“ (eine Anspielung auf „Tsunku“) schreibt er Lieder, insbesondere für Tsu Terakado, deren Karriere er maßgeblich beeinflusst, ohne ihr persönlich begegnet zu sein.
Bansais engste Bindung besteht zu Shinsuke Takasugi, dessen Namen er stets ohne Ehrentitel nennt und zu dessen Schutz er bereit ist, sein Leben zu opfern.
Die Beziehung zu seinen Kiheitai-Kameraden ist von gegenseitigem Respekt geprägt, besonders zu Matako Kijima und Takechi Henpeita.
Im entscheidenden Moment vertraut Takasugi Bansai blind; die Loyalität und Kameradschaft innerhalb der Kiheitai ist eines ihrer wichtigsten Merkmale.
- „Eine ganz schön... rockige Truppe, in der ich hier gelandet bin.“
- „Ich habe meinen Finger verstaucht, weil mich ein Mann mit naturgelockten Haaren und einem Holzschwert samt Helikopter auf den Boden geklatscht hat. Nächstes Jahr gebe ich richtig Gas!“
- „Dreh dich nicht um! Shinsuke! Blick nach vorne!“
- „Diese Welt braucht noch immer Helden, ich kann es mir nicht leisten, dich zu verlieren.“
- „Die Kiheitai folgt deinem Rücken, wo immer er auch hingeht – wir werden dich irgendwann einholen.“
Shinsengumi-Aufruhr
Bansai enttarnt Sagaru Yamazaki, der Ito Kamotaro durchschaut hatte, und tötet ihn.
Er verfolgt Isao Kondou und dessen Gruppe, wird aber von Gintoki Sakata in einem spektakulären Duell besiegt.
Kampf um Rakuyou
Nach der Zerschlagung der Kiheitai wird Bansai mit seinen Gefährten von Tatsuma Sakamotos Kaientai gerettet.
Gemeinsam mit Gintoki Sakata und Kotarou Katsura zieht er für Takasugi und die Kiheitai in den Kampf, um gegen die Bedrohung der Harusame anzutreten.
Er wird schwer verletzt und opfert sich schließlich, um Zeit zu gewinnen, wird jedoch in letzter Sekunde von Takasugi gerettet.
„Silberseelen“-Arc
Bansai dringt in das Kontrollzentrum der Feuer-Kagu-tsuchi (eine Planetenzerstörungswaffe der Invasoren) vor, um Takasugi und Matako zur Steuerzentrale zu schicken.
Er kämpft allein gegen eine Übermacht, verliert aber nie die Hoffnung, eines Tages an Takasugis Seite „als Freund“ weiterleben zu können.
Im Sterben wird er von Nizou Okada besucht, der ihm die Shamisen reicht und sagt, dass der Weg der Kiheitai darin besteht, stets Takasugis Rücken zu folgen.
Mit letzter Kraft bindet sich Bansai Sprengstoff um den Leib, steht zwischen den Leichen und bringt einen ganzen Soldatentrupp zur Explosion, um seinen Kameraden die Mission zu ermöglichen.
3-nen Z-gumi Ginpachi-sensei und Spin-Offs
Im alternativen Schulsetting ist Bansai Mitglied einer Schulgang, trägt auffällige Outfits und versucht, Takasugi für die Schulband „Kiheitai“ zu gewinnen – ohne Erfolg.
Er sorgt regelmäßig mit seiner Vorliebe für die Schulkantinen-Hymne für Lacher und Kritik seiner Mitschülerin Matako Kijima.
Im Kurz-Animations-Projekt „Kühle Gewalt Takasugi-kun“ tritt er auch als Scharfschütze auf und hat zusätzlich Auftritte als Mutterfigur im Theater.
Sein Künstlername „Tsunpo“ ist eine Hommage an den bekannten Musikproduzenten Tsunku♂.
Seine Shamisen-Musik sorgt oft für Lärm und „Schaka-Schaka“-Effekte; ironischerweise hört er manchmal wirklich nur Krach.
In Umfragen landete er meist unter den Top 25 der beliebtesten Charaktere von Gintama und ist innerhalb der Kiheitai nach Takasugi der zweitbeliebteste.
Fans verwechseln häufig die Schreibung seines Namens – er wird „Bansai“ geschrieben, nicht „Mansai“ oder „Manzai“.
Trotz zentraler Rolle kamen manche Folgen ganz ohne Dialoge für ihn aus.
- Größe: 179 cm
- Gewicht: 67 kg
- Geburtstag: 20. Mai
- Selbstbezeichnung: Sessha (traditionelle Samurai-Form)
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