Takeshi Watabe war ein japanischer Synchronsprecher und Schauspieler, der vor allem für seine tiefen, kraftvollen Stimmen in Bösewicht-Rollen bekannt war.
Er wurde 1936 in der Präfektur Kōchi geboren und war viele Jahrzehnte in der japanischen Entertainment-Branche aktiv, sowohl in Animes als auch im Fernsehen, Film und Radio.
Watabe verlieh zahlreichen ikonischen Figuren seine Stimme und wurde von Fans und Kollegen wegen seiner Vielseitigkeit geschätzt.
Er war Teil namhafter Agenturen wie Tokyo Actor's Cooperative und zuletzt 81 Produce.
Er starb 2010 an den Folgen einer Lungenentzündung im Alter von 74 Jahren.
Watabe wuchs in Kōchi auf, wo er schon früh seine Leidenschaft für das Schauspiel entdeckte.
Bereits in der Grundschule genoss er die Aufmerksamkeit auf der Bühne und war später Mitglied der Theatergruppe seiner Schule.
Nach dem Eintritt in die High School setzte er sein Schauspiel-Engagement fort und wurde Mitglied der ersten Generation des Radiosenders Kōchi.
Nach einem Umzug nach Tokio träumte er von einer Filmkarriere, musste aber zunächst verschiedenste Nebenjobs und kleinere Rollen annehmen.
Sein Studium an der Meiji-Universität im Bereich Theater brach er ab, um sich ganz dem Schauspiel zu widmen.
Nach etlichen Anläufen wurde er erfolgreicher Sprecher und Schauspieler.
Watabe begann seine Sprecherkarriere zu einer Zeit, als Synchronisationen im japanischen Fernsehen an Bedeutung gewannen.
Er wurde für verschiedene Bösewichtfiguren in Animes und Tokusatsu-Serien besetzt und etablierte sich mit seiner markanten Stimme insbesondere in Rollen wie Don Horror (Uchū Keiji Gavan), Gaizock (Zambot 3) und God Neros (Chojinki Metalder).
Gleichzeitig lieh er auch liebenswerten, älteren Charakteren seine Stimme und zeigte so seine Vielseitigkeit.
Er spielte zahlreiche Charaktere in Anime-Klassikern wie „Dragon Ball“, „NARUTO“, „City Hunter“ oder „Detective Conan“ und leistete auch Synchronarbeit für internationale Filme und Serien.
Zu seinen bekanntesten Sprechrollen zählen außerdem:
- Kamakichi Onkel in "Mitsubachi Maaya no Bouken"
- Gama Bunta in „NARUTO“
- Keinesan in „Dragon Ball GT“
- Kyogoku Mantaro in „Oishinbo“
Im Tokusatsu-Bereich prägten seine Stimmen viele ikonische Monster und Schurken.
Außerdem übernahm er Rollen in zahlreichen Videospielen und war somit auch für die Gaming-Community eine bekannte Größe.
Im Jahr 2012 wurde ihm posthum der „Besondere Verdienstpreis“ bei den siebten Seiyu Awards verliehen.
Dies unterstreicht seinen maßgeblichen Beitrag zur japanischen Synchronsprecherindustrie.
Watabe hatte Interesse an Tennis, Lesen, Autofahrten und Reisen.
Er sprach fließend das Tosa-Dialekt, was ihm auch bei der Arbeit als Dialekt-Coach in Serien zugutekam.
Watabes prägnante Stimme wurde nicht selten für Bösewichte oder mächtige Figuren gewählt, er konnte jedoch auch liebevolle oder komische Charaktere darstellen.
Eine seiner bekanntesten Anekdoten stammt aus seiner Arbeit an „Hokuto no Ken“, wo er bei einer dramatischen Szene spontan seinen eigenen Namen als Schmerzensschrei verwendete – eine Eigenheit, die selbst die Produktion amüsierte.
Auch nach seinem Tod wurden viele seiner berühmten Rollen von namhaften Kollegen wie Kazumi Hōki, Akio Ōtsuka oder Kenyū Horiuchi übernommen.
Er arbeitete gerne mit anderen bekannten Sprechern und war dafür bekannt, seine Stimme für bestimmte Rollen gezielt anzupassen, beispielsweise wenn er mit ähnlich klingenden Kollegen zusammenarbeitete.
Neben Anime, Film und TV engagierte sich Watabe auch als Sprecher in Werbespots, Hörspielen, Radioprogrammen und als Erzähler für Dokumentationen.
Sein Talent umspannte damit ein beachtlich breites mediales Spektrum und machte ihn für Generationen zu einer vertrauten Stimme in Japan.
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