Nobuhiko Horie, besser bekannt als "Hige", ist das Oberhaupt der bekannten Hige-Farm in Hayakawa. Er fällt durch seinen kompromisslosen Fokus auf Profit und seine eigenwillige Philosophie auf, schwache Pferde zu essen, um sie zu ehren. In der Geschichte sorgt er immer wieder für Turbulenzen, besonders um Genjiro Obu und Midori no Makibao. Die Ereignisse um ihn reichen von geschäftlichem Ruin über mysteriöses Verschwinden bis zu düsteren Anspielungen auf sein weiteres Schicksal. Im Anime treten zusätzliche familiäre Aspekte und illegale Aktivitäten rund um Pferderennen in Erscheinung, was seinen facettenreichen Charakter noch spannender macht. Hinter all dem verbirgt sich zudem satirische Kritik und Persiflage auf die damalige Manga-Redaktionsszene.
Er ist durch seinen prägnanten Bart sowie sein typisches Auftreten als Farmleiter leicht zu erkennen.
Hige ist ein knallharter Geschäftsmann mit einer alles überstrahlenden Gier nach Geld.
Sein Hang zu exklusivem Pragmatismus äußert sich darin, schwache Pferde nicht zu schonen, sondern sogar für kulinarische Zwecke zu nutzen.
Trotzdem zeigt er in bestimmten Situationen Prinzipien und eine gewisse Konsistenz in seiner Haltung.
Als Leiter der Hige-Farm trägt er die Verantwortung für einen einstmals erfolgreichen Betrieb in Hayakawa, der jedoch aufgrund seiner riskanten Philosophie und permanenter Konflikte mit anderen Charakteren schließlich scheitert.
Seine Wege kreuzen sich regelmäßig mit Genjiro Obu, Midori no Makibao und Midoriko, wobei es häufig zu kontroversen oder konfrontativen Situationen kommt.
Im Anime wird Hige zudem als Vater dargestellt.
In der Vorlage enthält der Name eines ausgeschiedenen Pferdes sogar einen Anspielungstitel auf einen damals populären Manga der Weekly Shonen Jump.
Die Parallele zum damaligen Redaktionsleiter der Weekly Shonen Jump ist zudem eine gezielte und humorvolle Provokation des Autors.
"Das Streben nach Reichtum"
Hige verfolgt kompromisslos das Ziel, mit seiner Farm maximalen Gewinn zu erwirtschaften.
Dabei schreckt er nicht davor zurück, schwache Pferde als Nahrungsmittel zu nutzen und legt dabei Wert auf eine entsprechende "Ehrung".
"Der Ruin der Hige-Farm"
Mit zunehmender Zeit verschärfen sich die Konflikte rund um Genjiro Obu, Midori no Makibao und andere.
Als Midori no Makibao den Japanischen Derby gewinnt, ist die Hige-Farm endgültig pleite, Hige verschwindet spurlos.
"Die Hige-Jagd und das mögliche düstere Ende"
Später werden Hinweise darauf gegeben, dass Hige in die große von Miyatsuta initiierte Familienjagd nach ihm verstrickt ist.
Es wird sogar angedeutet, dass er danach als mysteriöse Leiche aufgefunden wurde.
"Black Humor und Seitenhiebe"
Die Zeit des Verschwindens von Hige im Manga fällt kurioserweise mit der tatsächlichen Ablösung des damaligen Jump-Chefredakteurs zusammen.
Dies wird von Lesern als schwarzer Humor und Seitenhieb des Autors verstanden, was auch durch die Namenswahl und weitere satirische Details unterstrichen wird.
"Der Anime: Wettbetrug und neue Facetten"
Im Anime taucht Higes Sohn auf, der in der Vorlage fehlt.
Nach dem Zusammenbruch seines Betriebs organisiert Hige illegale Pferderennen unter dem Motto, dass immer der Veranstalter gewinnt.
Sein System basiert darauf, durch Teilnahmegebühren reich zu werden, doch letztlich holen ihn die Schuldeneintreiber ein und schließen das Ganze.
Er taucht außerdem bei der Suche nach Midoriko und in Mexiko während der Suche nach Trinidad auf, wo er bei verschiedenen Wettbewerben stets verliert, versucht vor den Schulden zu fliehen und wiederholt harte Strafen kassiert.
"Überzeugungen und echte Vorbilder"
Im Original-Manga stehen viele seiner Eigenschaften und Handlungen in engem Zusammenhang mit den tatsächlichen Erfahrungen im Elternhaus von Horie.
Die Überzeugung, dass schwache Pferde gegessen und geehrt werden wollen, bleibt dabei als sein festes Credo bestehen.
Er hat nie die Absicht, Pferde allein wegen wirtschaftlichen Engpässen zu töten, um Rennen am Laufen zu halten.
Im Manga wie im Anime bleibt Hige eine der schillerndsten Nebenfiguren mit teils tragikomischer, teils satirischer Tiefe.
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