Masao Maeda

Masao Maeda pertenece a la división de “Ocultos”, el grupo encargado de la limpieza, logística y trabajos tras bambalinas del Demon Slayer Corps.

Su rol concreto es el de sastre y técnico de confección, responsable de fabricar y reparar los uniformes de los cazadores.

En el manga original solo aparece en los contenidos extra de los tomos, nunca en la historia principal.

Pese a ello, su importancia se recalca como alguien sin el cual el cuerpo de cazadores no podría funcionar con normalidad.

En la adaptación animada se consideraba muy improbable que fuera a aparecer, pero finalmente hizo su debut en el contenido especial de vídeo de “La unión del lazo y el milagro, y hacia el entrenamiento de los Pilares”, en su segundo volumen de extras.

Su voz en esta adaptación corre a cargo del actor de doblaje Nobunaga Shimazaki.

Masao Maeda se encarga de trabajar con la fibra especial con la que se elaboran los uniformes de los cazadores de demonios.

Se trata de un material de altísima resistencia que, incluso descontando el contexto tecnológico de la era Taisho, resulta casi inverosímil: puede llegar a resistir las garras y colmillos de demonios de clase baja, que son criaturas sobrehumanas.

Cortar, coser y dar forma a un tejido creado con esa fibra requiere un nivel de técnica descomunal.

Maeda es precisamente uno de los pocos artesanos capaces de manipularlo con soltura, lo que lo convierte en un especialista casi insustituible dentro de la organización.

Su trabajo se centra principalmente en los uniformes de cuello cerrado (estilo “gakuran”) que reciben los cazadores.

Los repara tras las batallas y también ajusta tallas o realiza modificaciones cuando se le solicita… y, con mucha mayor frecuencia, cuando él lo decide por su cuenta.

Aunque profesionalmente es un genio de la costura, Masao Maeda tiene una personalidad notoriamente problemática.

Tiene la manía de “mejorar” los uniformes de las cazadoras y chicas jóvenes, realizando modificaciones por su cuenta con un claro matiz sexualizado.

Estas alteraciones no están autorizadas y suelen ir en la dirección de hacer los uniformes más reveladores o pegados al cuerpo.

Lo hace sin pedir permiso, movido por su propio gusto y fetichismo, hasta extremos que exceden por completo la etiqueta profesional.

Además, en ciertas ocasiones llega a comportarse de forma abiertamente acosadora con las cazadoras.

En una de estas, Sanemi Shinazugawa lo puso en su sitio de forma tan contundente que Maeda literalmente se hizo encima del miedo, razón por la cual le tiene pavor.

Aun así, no se rinde y sigue intentando burlar tanto la vigilancia de Sanemi Shinazugawa como la atención de las propias cazadoras para colar sus “diseños especiales”.

Esa mezcla de insistencia enfermiza, pasión por su oficio y total falta de vergüenza hace que algunos personajes lo consideren casi admirable… en el peor sentido posible.

Debido a este comportamiento, dentro del Demon Slayer Corps recibe el apodo directo y nada cariñoso de “gafas asquerosas”.

Es un ejemplo perfecto de cómo, en esta organización, una habilidad excepcional puede hacer que alguien con una moral muy dudosa siga siendo tolerado mientras su trabajo sea útil.

Con Mitsuri Kanroji

El primer ejemplo célebre de sus “arreglos” es el uniforme de Mitsuri Kanroji.

Su diseño es tan obviamente modificado y revelador que no necesita explicación, y todo apunta a que es obra directa de Masao Maeda.

El uniforme de Mitsuri se ha convertido en uno de los casos más comentados dentro del fandom al hablar de las fechorías de Maeda.

La forma en que el traje resalta el cuerpo de Mitsuri encaja perfectamente con los gustos cuestionables de este personaje.

Con Shinobu Kocho

En el segundo caso, Masao Maeda habría preparado un uniforme igualmente “ajustado” para Shinobu Kocho.

Sin embargo, cuando se lo entregó, ella, sin decir casi nada, le echó aceite delante de sus narices y lo quemó en el acto.

El intento quedó completamente frustrado y Masao se echó a llorar desconsolado.

En ese momento, se le escucha gritar de rabia y desesperación, incapaz de aceptar que su “obra maestra” se haya perdido.

Con Kanao Tsuyuri

El tercer ejemplo famoso se refiere a Kanao Tsuyuri.

Su caso está ligado al debate sobre el largo de su falda, que en realidad son pantalones tipo “culotte”, y se trata de una de las intervenciones más polémicas de Maeda.

En el tomo 21 del manga se menciona que este diseño había sido motivo de comentarios previos dentro de la obra.

Finalmente alguien cuestiona de forma directa a Maeda al respecto, preguntándole si no es excesivamente corto y sugerente.

Masao responde ofendido: dice que no, que no es corto, y añade que el problema está en la mente de quien lo mira.

Afirma que solo parece indecente porque el otro tiene una mirada sucia, llegando a poner en duda la cordura de quien lo critica y asegurando que no puede creer lo que le están diciendo.

La discusión se va calentando hasta que alguien propone llamar a Sanemi Shinazugawa.

En cuanto Maeda oye su nombre, entra en pánico y empieza a suplicar que no lo llamen, lo que deja claro el trauma que le dejó aquel encontronazo previo.

En la versión animada, ya en el primer episodio del arco de la Aldea de los Herreros, la falda-pantalón de Kanao aparece más corta que en el original en ese punto de la historia.

Esto llevó a muchos lectores a bromear con que “las gafas asquerosas se adelantaron al manga en su trabajo”.

En la ilustración final donde se ve una foto de grupo con los supervivientes, Masao Maeda no aparece por ninguna parte.

Tampoco se le menciona en los fanbooks oficiales publicados después de la conclusión de la serie.

Debido a ello, el destino definitivo de Maeda tras el final de la historia queda totalmente en el aire.

No se sabe si siguió con vida, si abandonó el Demon Slayer Corps o si murió en algún momento fuera de escena.

No aparición en el extra original

En las historias cortas originales de “Kimetsu Academy”, Masao Maeda no figura entre los personajes adaptados al entorno escolar.

A diferencia de otros miembros de los Ocultos, parecía haber quedado relegado únicamente a los extras del manga principal.

Rol en el spin-off Kimetsu Academy!

Sin embargo, en el manga derivado “Kimetsu Academy!” aparece de forma inesperada hacia el final de la serie.

Hace su debut en el episodio 29, en los compases finales, y reaparece al inicio del episodio 30, que es el último.

En este spin-off, Maeda actúa como miembro del personal encargado del “Festival Cultural Definitivo” de la academia.

Su función es informar de un incidente importante al director del colegio, Kagaya Ubuyashiki.

Le cuenta que ha desaparecido la “Blue Higanbana 2024”, un superordenador llamado “Flor de Higan azul 2024”, que iba a ser una de las grandes atracciones del festival cultural.

Lo que no sabe en un primer momento es que Inosuke Hashibira la ha cogido para usarla como sustituto de un tambor japonés que había destrozado.

Por esta participación se deduce que, en el contexto escolar de “Kimetsu Academy!”, Masao Maeda trabaja como empleado del centro educativo.

El detalle exacto de su cargo no se especifica, pero se lo ve claramente integrado en el equipo de la escuela.

Diseño y paralelismo con Goto

En este spin-off, al igual que sucede con Goto (que en el original es de los Ocultos y aquí aparece como profesor de inglés), hay un guiño visual a su rol original.

En lugar de vestir el uniforme de “ninja de apoyo” típico, aparece con un atuendo de personal de escenario, usando sombrero negro y mascarilla.

La diferencia está en el color de la mascarilla: Goto lleva una mascarilla negra, mientras que Masao Maeda viste una mascarilla blanca.

Este contraste ayuda a distinguirlos y al mismo tiempo mantiene el aire de “trabajador en la sombra” que tenían en la historia principal.