Nodoka Saotome

Nodoka Saotome tiene un rostro casi idéntico al de la difunta madre de las hermanas Tendou. Ranma Saotome hereda sus rasgos faciales, siendo claramente más parecido a su madre que a su padre.

Lleva consigo una espada larga guardada en una funda, la cual transporta habitualmente, aunque es torpe en su manejo y, cuando intenta desenvainarla, suele escaparse de sus manos.

Nodoka es descrita por Genma Saotome como “sincera, honesta y muy seria”, pero realmente cae en la categoría de ser demasiado estricta, incluso rígida.

Toma en serio cualquier tipo de promesa y tiene una mentalidad tradicional y algo conservadora, arraigada en la idea de los roles de género.

Es sensible, amorosa y sumamente dedicada a sus seres queridos, aunque su tendencia a pensar en el peor escenario posible la hace propensa a la preocupación y el pesimismo.

Ante cualquier duda sobre la virilidad de Ranma, su reacción es extrema y sin vacilaciones, aunque suele estar emocionalmente confundida mientras actúa.

Con Akane Tendou muestra su lado más cariñoso y comprensivo, apoyando y alentando a la joven como si fuera su propia hija.

Cuando Genma partió en un viaje de entrenamiento con el pequeño Ranma, Nodoka hizo un pacto con él: si Ranma no se convertía en "un hombre entre los hombres", padre e hijo deberían cometer seppuku.

Nodoka tomó esta promesa muy en serio y estuvo esperando durante años, lista para ser la encargada de la decapitación ritual y seguirles la muerte, creyendo que ese era su deber como esposa de un artista marcial.

El pequeño Ranma, aún sin comprender el significado, estampó su huella en el acuerdo. No fue hasta la llegada de Nodoka al dojo Tendou que Ranma conoció los términos de tal promesa.

Aunque Nodoka siempre carga con una espada larga tradicional, en realidad no es hábil con ella, y a menudo la manipula con torpeza, haciendo que escape de sus manos al intentar desenvainarla.

• Genma Saotome: Su esposo, cuya personalidad despreocupada contrasta con la seriedad de Nodoka. Aunque ha sufrido mucho por las locuras de Genma, sigue apegada a él y sigue la idea del deber conyugal.
• Ranma Saotome: Su único hijo, por quien siente un profundo amor y orgullo, aunque idealiza su imagen como el “hijo perfecto”. Sus emociones tienden a embellecer la realidad, provocando confusiones divertidas.
• Akane Tendou: Nodoka reconoce y apoya a Akane como la futura esposa de su hijo. Le enseña cocina, la anima frente a los fracasos y le transmite el cariño materno que Akane nunca tuvo tras perder a su madre. Incluso le regala su caja personal de medicinas.

La promesa peligrosa

Cuando Genma Saotome partió a entrenar con el pequeño Ranma, acordó con Nodoka que si Ranma no crecía como “un hombre verdadero”, ambos se suicidarían honorablemente. Nodoka lo tomó literalmente, preparándose durante años, lista con una espada de decapitación.

El reencuentro y los malentendidos

Cuando Nodoka visita el dojo Tendou, encuentra que Genma se presenta disfrazado de panda y Ranma finge ser otra persona (“Ranko”) para evitar que descubra su secreto —la maldición que los transforma con agua fría y caliente. Nodoka, ignorando los efectos del Jusenkyo, insiste en la promesa, creando situaciones cómicas y tensas.

Mientras tanto, Nodoka tiende a imaginar a Ranma mucho más perfecto de lo que es, llegando a confundir a chicos de la edad de su hijo con él e intentando acercarse afectuosamente a desconocidos.

Resolución y aceptación

En una visita a la tumba familiar Saotome, Nodoka finalmente se reencuentra con su esposo e hijo en su forma original. Tras caer al mar todos juntos, Nodoka descubre la realidad de la transformación y que Ranko y Ranma son la misma persona.

Al comprender la situación y reflexionar que Ranma había asumido una actitud “masculina” incluso bajo la identidad de Ranko, decide no exigir el seppuku. Así, entiende que la verdadera masculinidad también está en el carácter, no en factores externos, y acepta la condición especial de ambos.

Nueva vida familiar y mudanza

Después de aclarar su malentendido, Nodoka trae a su esposo e hijo de regreso a casa. Sin embargo, tras perder su hogar debido a los destrozos de Shampoo, Ukyo Kuonji y Kodachi Kuno, la familia termina viviendo juntos como huéspedes en la casa Tendou.

Nodoka continúa apoyando y acompañando a Ranma, Genma y Akane en su nueva vida compartida.

• Nodoka no quiere realmente que Ranma sufra; intenta ver cualquier acción positiva como prueba de “virilidad”, buscando excusas para soltar la presión de la promesa.
• Sufre pesadillas en las que se ve obligada a presenciar o realizar el suicidio ritual de Ranma, y se despierta llorando y blandiendo la espada, lo que resulta a la vez trágico y cómico.
• Su seriedad se considera peligrosa, pues la lleva a actuar impulsivamente sin pensar.
• Akane Tendou siente una conexión especial con Nodoka, ya que perdió a su madre, y encuentra en ella un apoyo maternal.
• En el anime, Nodoka aparece sólo en los últimos dos episodios de la versión "Nettōhen" y en las OVAs, sin llegar a descubrir la verdad sobre la transformación de Ranma durante estos episodios.

• "Es que soy la esposa de un artista marcial."
• "Ranma, ¿por qué no pudiste crecer para ser un hombre así de valiente?"

• Los estándares de “masculinidad” de Nodoka son bastante peculiares y pueden considerarse obsoletos, pero provienen de su sentido de tradición y deber.
• Además de exigir la masculinidad de Ranma, muestra ocasionalmente posturas conservadoras sobre cómo deben ser las mujeres, reflejando las ideas tradicionales sobre los roles de género.