Genma Saotome es el padre y maestro de Ranma Saotome, creador del estilo de artes marciales "Escuela Saotome de Combate Indiscriminado". Tras caer en la fuente maldita de los pandas gigantes durante un entrenamiento, se transforma en panda al contacto con el agua y pierde la capacidad de hablar. Su carácter es despreocupado y muy irresponsable, lo que provoca la mayoría de los problemas en la serie debido a promesas vacías y situaciones absurdas que crea. Está obsesionado con casar a Ranma con Akane Tendou para honrar un pacto con Soun Tendou, pero sus malas decisiones y falta de seriedad suelen complicar las cosas para todos a su alrededor.
Genma presenta una apariencia robusta, calvo y usualmente vestido con un gi blanco de artes marciales.
Tiene una notoria calvicie que le causa ciertos complejos.
Cuando se transforma en panda, adquiere un aspecto característico con grandes manchas negras y blancas y sólo se comunica escribiendo en letreros.
Es increíblemente irresponsable, egoísta y propenso a evadir problemas con excusas o transformándose en panda.
Hace promesas heroicas sólo para salir del paso, pero casi nunca cumple lo que dice, lo que le gana numerosos enemigos y situaciones embarazosas.
Aunque sus actos suelen ser cómicos, en el fondo tiene cierto sentido de lealtad hacia Soun Tendou y, de manera torpe, hacia su esposa Nodoka Saotome.
Junto a Soun Tendou entrenó bajo la tutela de Happosai y juntos fundaron sus propias escuelas de artes marciales.
Genma hizo una promesa con Soun de casar a sus hijos, lo que lo llevó a organizar el compromiso entre Ranma y Akane, pieza clave en la trama.
Sin embargo, también realizó otras promesas de dudosa legalidad, incluyendo una propuesta de matrimonio para Ukyo Kuonji y situaciones que desencadenaron conflictos y resentimientos.
Genma es un hábil practicante y fundador de su propio estilo de artes marciales, la Escuela Saotome de Combate Indiscriminado.
Ha creado técnicas extravagantes como el “Mouko Rakusei Se” (prosternación al estilo tigre), “Maken Doukokuha” (el aullido lastimero del perro), y “Cuna infernal”.
Entre sus verdaderas artes marciales guarda poderosas técnicas secretas que sólo utiliza en casos extremos y lo convierten en un combatiente formidable cuando realmente se esfuerza.
Incluso Akane opina que, a pesar de todo, Genma es bastante fuerte.
Es el padre de Ranma Saotome y esposo de Nodoka Saotome.
Su mayor lazo de amistad y camaradería es con Soun Tendou, con quien comparte una profunda historia de entrenamientos y travesuras.
Sus acciones afectan gravemente a Ukyo Kuonji, quien fue engañada con una promesa de matrimonio y la confiscación de su carro de okonomiyaki.
A pesar de sus malas decisiones, conserva su intención de cumplir el compromiso entre Ranma y Akane, aunque no siempre de la mejor manera.
Genma suele aprovechar las ventajas de ser panda, como evitar conflictos o ganarse el cariño de los demás.
En la versión live-action, su forma de panda lo hace popular entre camareras y especialmente rentable para Nabiki Tendou.
El personaje suele aparecer en los videojuegos de la franquicia siempre en su forma de panda.
Tiene una notable inseguridad respecto a su calvicie, lo que a veces genera situaciones cómicas o problemáticas.
- "¡Qué afeminado eres, Ranma! ¿Acaso no estabas dispuesto a arriesgar la vida por el entrenamiento?"
- “¡Está decidido Ranma, partimos de viaje de entrenamiento!”
- “¡Perdónanos, madre! ¡Perdónaaaaameeeee!”
Maestro y fundador
Genma es el creador y anterior maestro del “Estilo Saotome de Combate Indiscriminado”, y aunque oficialmente cede el liderazgo a su hijo, sigue siendo una figura clave en la transmisión del arte marcial.
La maldición del panda
Durante un entrenamiento en las fuentes malditas de Jusenkyo en China, cae en la fuente de los pandas, lo que provoca que se transforme en panda con sólo tocar agua fría y recupere su forma humana con agua caliente.
Pese al deseo de revertir la maldición, suele aprovechar los beneficios de su forma de panda.
Promesas incumplidas y problemas creados
Su carácter impulsivo lo lleva a crear promesas imposibles sólo para salir de apuros o conseguir beneficios momentáneos.
No sólo forzó el compromiso de Ranma y Akane, sino que también estafó a Ukyo Kuonji prometiéndole matrimonio a cambio de su carro de okonomiyaki, para después huir sin regresar lo prometido, provocando que Ukyo y su padre lo odien profundamente.
A lo largo de la historia, el 80% de los conflictos y enredos son causados por Genma, cuyas excusas y triquiñuelas sólo agravan los problemas.
Lealtad y lazos verdaderos
Su amistad con Soun Tendou es genuina y, a pesar de ser irresponsable en casi todo lo demás, Genma nunca rompe el pacto sobre el compromiso entre sus hijos.
Cuando Soun está en peligro, Genma no duda en protegerlo o planear travesuras juntos, mostrando la profundidad de su lealtad.
El juramento con Nodoka Saotome
Genma hizo la promesa de convertir a Ranma en un hombre varonil o, de lo contrario, ambos se suicidarían con harakiri.
Esta promesa causa mucha tensión e hilaridad, ya que Genma pasa la mayor parte del tiempo rehuyéndola, aunque nunca niega públicamente el pacto.
Incluso cuando Ranma lo confronta, mantiene su promesa aunque sea sólo “de palabra”.
Genma Saotome, aunque es fuente de risas y problemas, representa al padre despreocupado y maestro habilidoso a quien, pese a todos sus defectos, es imposible no recordar por su espíritu aventurero y su peculiar relación con todos los personajes de la serie.
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