Chika Amabe

Chika Amabe est une adolescente du même âge que Suzume Iwato, vivant dans la préfecture d’Éhime, plus précisément dans la ville de Niihama.

Elle parle le dialecte local et se distingue par sa nature vive, directe et chaleureuse.

Elle rencontre Suzume et Souta lorsque ceux-ci rattrapent un chargement de mandarines tombé de sa petite moto immatriculée à Niihama.

À partir de cet incident, elle se lie rapidement d’amitié avec Suzume et devient un soutien discret mais déterminant dans son voyage.

La famille de Chika tient une petite pension nommée « Minshuku Amabe », où elle participe activement au service des clients.

Elle offre à Suzume le gîte, le couvert, un bain chaud et même des vêtements civils pour qu’elle ne se fasse pas remarquer en uniforme.

Plus tard, on découvre que le collège désaffecté où Suzume ferme l’une des portes d’Éhime est l’ancien établissement de Chika, abandonné après un glissement de terrain.

Chika apparaît ainsi comme un lien entre le passé blessé de la région et le présent mouvementé de Suzume.

Chika est décrite comme une fille franche, énergique et très sociable.

Son attitude ouverte lui permet de devenir presque instantanément proche de Suzume, malgré leur rencontre fortuite.

Elle possède un sens inné de l’hospitalité et une grande générosité.

Elle aide spontanément les autres sans attendre de retour, qu’il s’agisse de rattraper des mandarines, de prêter sa moto ou d’ouvrir sa maison à une quasi inconnue.

Chika est aussi dotée d’un humour vif et d’un côté un peu grande sœur.

Elle aime donner des conseils, notamment amoureux, et plaisanter sur les garçons et leurs travers.

Malgré son ton léger, elle perçoit très vite que Suzume porte un « grand secret » et une responsabilité importante.

Elle choisit de respecter cette part de mystère tout en l’encourageant calmement à suivre sa mission.

Chika a une coupe courte au carré, juste sous les oreilles, avec des cheveux châtains nets et soignés, qui renforcent son côté dynamique.

Ses grands yeux ronds sont maquillés de manière marquée et ses lèvres brillantes montrent qu’elle accorde de l’importance à son apparence.

Elle porte normalement un uniforme de lycée de type marin, avec un haut blanc et des éléments bleu marine.

Quand elle conduit sa petite moto pour des livraisons, elle enfile un survêtement scolaire rouge et un casque pour plus de liberté de mouvement.

Lorsqu’elle travaille à la pension « Amabe », elle revêt un uniforme de serveuse traditionnelle de maison d’hôtes.

Elle sait ainsi passer du rôle de lycéenne décontractée à celui de jeune hôtesse attentionnée selon le contexte.

Chika vit avec ses parents et son petit frère, encore à l’école primaire, dans la pension familiale « Minshuku Amabe » en bord de mer à Éhime.

L’établissement est essentiellement géré par les quatre membres de la famille, même si quelques employés supplémentaires peuvent venir en renfort.

Elle participe au service des repas en portant les plateaux jusqu’aux chambres ou à la salle commune.

Elle aide aussi à la logistique, comme le transport de caisses de mandarines à l’arrière de sa moto.

Les repas servis à la pension sont particulièrement soignés et mettent à l’honneur la cuisine locale.

On y trouve par exemple du sabre (poisson) grillé au sel, des sashimis de sériole, une soupe miso blanche très garnie, une préparation de taro appelée « imotaki », et en dessert une gelée de mandarine.

Les plats sont cuisinés avec un miso d’orge au goût délicat, donnant un ensemble simple mais raffiné.

Suzume, émue de manger à nouveau un repas chaud et complet, est profondément touchée par la qualité et la chaleur de cette cuisine.

Chika et Suzume ont le même âge et sont toutes deux lycéennes, ce qui facilite leur complicité immédiate.

Chika appelle Suzume simplement « Suzume », et Suzume l’appelle « Chika », signe d’une proximité rapide et naturelle.

Première rencontre

Chika conduit sa petite moto, chargée de mandarines à l’arrière, pour aider la pension familiale.

Sur une côte, un ressaut de la route fait basculer une partie du chargement qui roule à toute vitesse dans la pente.

Suzume, qui se trouve là par hasard, se saisit d’un filet posé au bord de la route et l’ouvre pour arrêter la cascade de fruits.

La manœuvre est si spectaculaire que Chika en reste un instant bouche bée avant de remercier Suzume avec effusion.

Les mandarines abîmées ne pouvant plus être vendues, Chika s’assoit au bord de la route avec Suzume pour les partager.

En discutant, elle apprend avec stupeur que Suzume vient seule de Kyushu à la recherche d’un chat nommé Daijin.

Chika est ravie que Suzume trouve ses mandarines délicieuses et se réjouit de cet échange simple.

Mais ce moment paisible est brutalement interrompu lorsque Suzume ressent une anomalie liée à une porte à fermer et doit partir précipitamment.

Le trajet en moto et la porte d’Éhime

Voyant Suzume s’éloigner en courant, Chika comprend qu’il se passe quelque chose d’important.

Elle se précipite sur sa moto, la rejoint et lui propose immédiatement de la conduire.

Elle ne comprend pas précisément ce qui se joue, mais saisit que Suzume est pressée et que la situation est grave.

Elle lui lance quelque chose comme « tu as l’air de devoir te dépêcher, non ? » et ouvre les gaz au maximum pour l’approcher de la porte.

Un tronçon de route étant coupé, Chika ne peut finalement pas conduire Suzume jusqu’au bout.

Elle la laisse alors poursuivre à pied, attendant son retour dans la lumière déclinante du soir, inquiète mais confiante.

Lorsque Suzume revient couverte de boue, épuisée, Chika ne l’assaillit pas de questions.

Elle lui propose plutôt de venir se reposer et de passer la nuit à la pension familiale, comme une évidence.

Séjour de Suzume à la pension Amabe

À la pension, Chika veille à ce que Suzume puisse prendre une douche ou un bain chaud, lave son uniforme et lui sert un dîner copieux.

Pour éviter que Suzume n’attire l’attention dans la ville en uniforme, elle lui prête ses propres vêtements civils avant leur séparation.

Pendant le repas et les tâches ménagères qu’elles effectuent ensemble, les deux adolescentes discutent longuement.

Elles partagent des confidences de lycéennes, des petites inquiétudes et des rires, renforçant rapidement leur amitié.

La nuit venue, elles dorment dans la même pièce, serrées dans des futons, ce qui crée une atmosphère intime et propice aux confidences.

C’est à ce moment que Chika évoque par exemple son ancien collège, aujourd’hui abandonné à la suite d’un glissement de terrain.

Perception de la mission de Suzume

Chika sent très nettement que Suzume lui cache de nombreuses choses, notamment l’origine et le but réel de son voyage.

Elle s’en amuse en la comparant à une « magicienne pleine de secrets », mais derrière la plaisanterie se cache une réelle admiration.

Elle dit ressentir que Suzume est en train de faire « quelque chose d’important ».

Plutôt que d’exiger des explications, elle choisit de lui offrir soutien, bienveillance et discrétion.

Au moment de se quitter, Chika n’essaie pas de la retenir dans une vie « normale ».

Elle adopte au contraire une attitude de grande sœur qui pousse gentiment Suzume à suivre sa route, tout en lui donnant les moyens concrets de continuer (vêtements, repos, nourriture).

Chika a un petit ami avec lequel elle vient tout juste de commencer une relation.

Elle en parle à Suzume avec légèreté, en se plaignant en riant de sa jalousie et de son désir d’être seul avec elle.

Elle se moque gentiment des garçons en général, en disant qu’ils ne valent pas grand-chose, tout en étant manifestement attachée à son propre copain.

Cette manière de se confier renforce son image de lycéenne moderne, un peu taquine, mais sincère.

Forte de cette petite expérience amoureuse, elle aime jouer les conseillères auprès de Suzume.

Elle lui glisse par exemple, avec un air très sûr d’elle, qu’« embrasser une personne du sexe opposé est le meilleur moyen de réveiller quelqu’un qui dort profondément ».

Ce genre de remarque montre un côté légèrement précoce, presque « grande sœur romantique ».

Elle s’en sert aussi pour détendre l’atmosphère et détourner l’attention de la gravité de la mission de Suzume.

Enfin, le fait que le collège abandonné – où Suzume ferme une porte à Éhime – soit l’ancienne école de Chika donne une dimension plus profonde à sa présence.

Le personnage devient ainsi un pont vivant entre les paysages marqués par les catastrophes passées et le présent dans lequel Suzume tente d’empêcher de nouveaux désastres.