The Promised Neverland

Kaiu Shirai ha creato la storia ispirandosi a un prototipo intitolato "Il modo in cui sopravviviamo in questo mondo" durante i suoi studi.

Posuka Demizu è diventato il disegnatore dopo una lunga ricerca, poiché serviva qualcuno con grandi capacità tecniche per rappresentare le atmosfere cupe e dettagliate della storia.

L’editore aveva da subito fissato l’obiettivo di terminare la serie entro 20 volumi, per mantenere la tensione e la freschezza della trama.

Diverse bozze del titolo sono state considerate, come "Neverland" e "Figli eterni", prima della scelta finale.

Il manga è il primo lavoro serializzato di Kaiu Shirai, mentre per Demizu rappresenta il sesto serializzato.

L’influenza di Miyazaki e degli anime Ghibli è particolarmente visibile nello stile grafico e narrativo.

Il racconto si svolge in un mondo dove i bambini umani vengono allevati come "bestiame" in degli orfanotrofi, in realtà vere e proprie fattorie gestite da creature chiamate demoni.

La società dei demoni si è divisa dal mondo umano circa mille anni fa in seguito a un "patto", che ha sancito la separazione dei due mondi, lasciando alcuni esseri umani come "regalo" nella loro dimensione.

Nel 2045, Emma e gli altri scoprono che la loro casa, Grace Field House, fa parte di una di queste fattorie, progettate per crescere bambini di alta qualità da offrire come cibo ai demoni.

Il mondo dei demoni è ricco di pericoli, con differenti razze di creature, città, mercato, orfanotrofi di varie tipologie e una società strutturata secondo rigidi livelli gerarchici.

Sono presenti elementi tecnologici avanzati, ma solo nei luoghi controllati dagli umani o ricavati da scambi tra i due mondi.

Emma, Norman e Ray vivono nel Grace Field House, un orfanotrofio apparentemente idilliaco e guidato dalla gentile Isabella.

Un giorno, Emma e Norman scoprono che i bambini che lasciano la casa non vengono adottati, ma consegnati come cibo ai demoni.

Sconvolti, i protagonisti pianificano una fuga di massa, coinvolgendo altri bambini come Don e Gilda.

Guidati dalla brillante mente di Norman e dalla determinazione di Emma, affrontano giochi mentali con l’astuta Isabella e con Sister Krone, inviata per rafforzare la sicurezza.

Nonostante tradimenti e sconfitte, i bambini scoprono indizi lasciati da William Minerva e riescono ad evadere, nascondendosi in un rifugio sotterraneo.

Incontrano poi nuovi alleati, come Sonju e Musica, demoni contrari a cibarsi di umani, scoprendo la possibilità di un destino diverso e la leggenda dei "sette muri".

La seconda parte del racconto si anima con la ricerca di una promessa alternativa per ottenere la libertà mentre affrontano Norman, che propone un progetto radicale per sterminare i demoni.

La resa dei conti si tiene nella capitale dei demoni e nei meandri del Grace Field House: Emma, sempre fedele ai suoi valori di solidarietà, cerca una via per salvare tutti, demoni inclusi.

Il finale ha un gusto agrodolce: dopo aver realizzato un nuovo patto, Emma paga un misterioso prezzo, perdendo i suoi ricordi, ma viene finalmente ritrovata dai suoi "fratelli" nel mondo umano.

• Grace Field House: orfanotrofio/fattoria modello per allevare bambini di altissima qualità.
• Demone: creature non umane dominanti nel loro mondo, che si nutrono di cervelli umani per mantenere la loro forma e intelligenza.
• Bambini da allevamento: bambini cresciuti per essere destinati come cibo ai demoni; vengono classificati per livello e qualità.
• Promessa: un antico patto tra umani e demoni che separa i due mondi.
• William Minerva: il benefattore misterioso che lascia indizi per i bambini in fuga e incarna la speranza di un futuro diverso.
• I sette muri: luogo leggendario, chiave per ristabilire un nuovo patto e poter abbandonare il mondo dei demoni.
• Vita segreta degli adulti: alcune donne umane, anziché essere mangiate, possono diventare "Mamme" o "Sorelle", ossia custodi delle fattorie, per sopravvivere e fare carriera.

La serie è stata adattata in diversi formati:

• Anime TV: prodotto da CloverWorks, due stagioni trasmesse su Fuji TV (NoitaminA), tra il 2019 e il 2021.
• Film live-action: uscito nel 2020 con Mina Hamabe (Emma), Kairi Jou (Ray), Rihito Itagaki (Norman), diretto da Yuichiro Hirakawa.
• Romanzi: numerosi light novel che approfondiscono punti di vista di vari personaggi.
• Manga spin-off: incluse parodie come "Yaku-neba" e capitoli extra dedicati a Isabella e Sister Krone.
• Videogiochi: collaborazioni con escape room live e giochi per smartphone.
• Dramma straniero: una serie live-action americana prodotta e distribuita da Amazon Prime Video, in lavorazione.

L’idea centrale era raccontare una storia di fuga e resistenza ambientata in un ambiente apparentemente sicuro, distorcendo le aspettative del lettore dei tipici shonen.

La collaborazione tra Shirai e Demizu si è sviluppata dopo numerosi tentativi di trovare il disegnatore ideale, dato che la complessità delle espressioni e delle atmosfere richiedeva una mano eccezionale.

Il manga ha subito poche censure interne, ma alcune delle idee più oscure sono state rese più accessibili per il pubblico generalista.

La realizzazione degli adattamenti anime e live-action ha coinvolto team creativi, mantenendo alta la qualità narrativa e visuale.

• Anime stagione 1:
• OP "Touch Off" di UVERworld
• ED "Zettaizetsumei/Lamp" di Cö shu Nie
• Anime stagione 2:
• OP "Identità" di Akiyama Kiyoko
• ED "Magia" di Myuk (scritta da Eve)
• Film live-action:
• Canzone principale "Tadashiku Narenai" dei Zutto Mayonaka de Ii no ni.

The Promised Neverland ha collezionato numerosi premi e riconoscimenti:

• Premio Manga Shogakukan (categoria boys)
• Premio "Miglior manga" su Tsutaya
• Prima posizione tra i manga raccomandati da "Kono manga ga sugoi!"
• Vari premi della critica in Francia, Spagna, Italia, Corea del Sud e Brasile
• Premio "Best of Gender Sense"
• Più volte primo nella classifica Oricon dei manga più venduti

Il manga è stato elogiato per la sua trama tesa, i plot twist e la profondità psicologica dei personaggi.

Critici e autori come Akimoto Osamu ed Eichiro Oda hanno elogiato la serie per la freschezza con cui rompe i canoni degli shonen.

Ha ispirato lettori di ogni età, portando a un rinnovamento del pubblico della rivista Jump e rendendo di moda storie più mature.

Specialisti del settore e recensioni hanno sottolineato come The Promised Neverland abbia ridefinito l’idea di "famiglia" nei manga, toccando temi di fiducia, sacrificio e speranza.

• Collaborazioni con campagne sulla cybersicurezza e numerosi giochi ed eventi interattivi a tema.
• Presenza consistente nei festival, nelle vendite di merchandising e nelle mostre dedicate, oltre a collezionare una community globale di fan attiva e creativa.