Yubaba

Yubaba ha un aspetto particolarmente inconfondibile: il suo capo è sproporzionatamente grande, tanto che ciascun occhio è quasi della grandezza di un volto umano. Ha una corporatura tozza e bassa, con un corpo a due teste. Il suo viso è segnato da un grande naso, labbra carnose, palpebre pesanti con trucchi vistosi e grossi nei sulla fronte. Il suo abbigliamento ricorda una strega classica, spesso arricchito da un mantello nero che indossa nelle sue uscite notturne.

Yubaba è particolarmente avida, astuta e autoritaria, non esitando mai a sfruttare gli altri per i propri scopi. Nonostante ciò, mostra un lato estremamente dolce e protettivo nei confronti di Bou, il suo unico figlio, al punto da viziarlo e perdere facilmente il controllo se egli è in pericolo. Sul lavoro, è rigorosa e pretenziosa, anche se manifesta un certo senso di giustizia applicando rigidamente il principio secondo cui "chi vuole lavorare, lo può fare".

Sa valutare bene le persone e spesso riesce a cogliere le intenzioni di chi la circonda, anche se il suo comportamento freddo, cinico e opportunista può dare l'impressione che le importi solo della ricchezza e del potere.

Nel mondo di "Sen to Chihiro no Kamikakushi", Yubaba gestisce la celebre e opulenta Casa da Bagno "Aburaya". È la gemella della maga Zeniba, con cui ha un rapporto conflittuale e distante. Yubaba è una delle figure centrali nel mondo degli spiriti, dove accoglie e serve ogni sorta di divinità, gestendo tutto con pugno di ferro e grande carisma.

La casa da bagno è un luogo lussuoso frequentato da divinità e spiriti, ma anche teatro di azioni astute, manipolazioni e segreti svelati.

Come potente maga, Yubaba possiede una vasta gamma di capacità soprannaturali:

• Può rubare i nomi delle persone attraverso contratti magici speciali, legando i dipendenti a sé.
• È in grado di manipolare oggetti senza toccarli e di farli fluttuare.
• Può volare trasformandosi in un grande uccello simile a un pipistrello.
• Sa generare corde e lanciare potenti sfere magiche dalle mani, usate sia come minaccia sia in battaglia.
• Gestisce e comanda creature magiche come Bou, Kashira e Yuubird.

• Bou: Figlio amatissimo, che vizia e protegge con ogni mezzo, mostrando un lato materno assai marcato.
• Zeniba: Sorella gemella, con cui i rapporti sono tesi a causa del contrasto di caratteri e idee.
• Haku: Yubaba manipola Haku facendo leva sul contratto magico, assegnandole anche compiti pericolosi e disonesti.
• Chihiro Ogino: All’inizio la tratta con ostilità, ma finisce per assumerla (pur cambiandole il nome in "Sen"), coinvolgendola in molte delle vicende cruciali della casa da bagno.
• Dipendenti: Nei confronti del personale mantiene una distanza autoritaria, spesso usando metodi severi, anche se dimostra un rispetto pragmatico verso chi eccelle.

• Il personaggio di Yubaba è ispirato alla figura folcloristica slava della Baba Yaga, famosa strega della tradizione popolare.
• In alcune scene, la magia di Yubaba è stata paragonata (anche negli storyboard) a quella dei guerrieri di "Dragon Ball".
• Il suo nome e il modo in cui altera quello degli altri è diventato un meme virale, con molti generatori online che "Yubabizzano" i nomi degli utenti.
• La sua casa da bagno è volutamente opulenta per mettere in mostra la differenza tra lei e la sorella Zeniba, che preferisce una vita modesta.
• Alcuni storyboard suggeriscono che Yubaba abbia sviluppato un certo complesso d'inferiorità verso la sorella.

“Ti chiami Chihiro, vero? Che nome lussuoso.

Da oggi il tuo nome sarà Sen.”

La Gestione della Casa da Bagno

Yubaba è la proprietaria senza rivali dell’Aburaya, dove si recano migliaia di divinità. Esercita un controllo ferreo grazie ai suoi poteri magici e ai contratti che le permettono di rubare i veri nomi delle persone. Tratta i dipendenti con severità, ma resta legata a una promessa fatta in passato: offrire lavoro a chiunque ne faccia richiesta.

L’Arrivo di Chihiro Ogino

Un giorno la famiglia Ogino si smarrisce vicino all’Aburaya. I genitori di Chihiro Ogino vengono trasformati in maiali dopo aver mangiato il cibo degli dei. Chihiro, impaurita ma determinata, chiede insistentemente un lavoro a Yubaba, la quale, anche se riluttante e complice il pianto di Bou, cede e la assume. In questa occasione le ruba il nome, ribattezzandola "Sen".

Yubaba tenta spesso di scoprire chi abbia aiutato Chihiro Ogino a raggiungerla, ma la ragazza non rivela nulla.

Contratti e Magia

Yubaba sfrutta la magia per tenere legati a sé i suoi dipendenti: ruba i veri nomi tramite contratti magici, rendendo difficile la loro fuga dalla casa da bagno. Solo Haku perde davvero il proprio nome, mentre altri, conoscendo il trucco di Yubaba, gliene danno uno falso.

Manipola Haku affinché rubi il sigillo magico della sorella Zeniba, usando un verme malefico per controllarla dall’interno.

Interazione con Clienti e Dipendenti

Yubaba mantiene alto il prestigio dell’Aburaya anche scontrandosi direttamente coi clienti più problematici, come Kaonashi. Quando Chihiro Ogino purifica Kawa no Kami e la casa da bagno ottiene molto oro, lei la loda e invita gli altri a seguirne l’esempio.

Mostra capacità imprenditoriali: interviene in prima persona nelle emergenze, elogia chi porta profitto, ma punisce chi la ostacola, compresi eventuali clienti abusivi.

Crisi e Cambiamenti

Durante una delle crisi, quando Bou scompare, Yubaba perde le staffe, arrivando addirittura a sputare fuoco dalla rabbia contro Haku. Successivamente, Kaonashi semina il caos nella casa da bagno, ricompensandola però con semplice terra, un chiaro contrappasso per la sua avidità.

Il furto del sigillo magico della sorella causa forti tensioni. Qualche teoria suggerisce che Yubaba volesse sfruttarlo per schiavizzare tutti i dipendenti, ma la restituzione di Chihiro Ogino risparmia la casa da bagno da un destino peggiore.

Epilogo: L’Enigma dei Maiali

Al ritorno di Chihiro Ogino dalla casa della sorella Zeniba, Yubaba le propone una prova enigmatica: indovinare quali fra i suini siano i suoi veri genitori. Chihiro Ogino riesce nell’impresa, e il contratto va in pezzi. Al momento del commiato, Yubaba si mostra scostante e imbarazzata, ma osserva silenziosamente la ragazza mentre si allontana, suggerendo un barlume di affetto nascosto.

• Alcuni vedono nella grande punizione inflitta a Yubaba dagli eventi della storia una sorta di "giustizia divina" per la sua avidità e i suoi soprusi.
• Le vicende indicano che, nonostante le sue azioni spesso crudeli, Yubaba evolve anche grazie alle crisi che affronta, iniziando a mostrare più umanità.
• All'interno dello staff, si sviluppa anche una spinta di solidarietà e autonomia, influenzata dal passaggio di Chihiro Ogino e dal comportamento di Yubaba stessa.