Chihiro Ogino

Chihiro Ogino è una bambina di dieci anni che frequenta la quarta elementare.

Fisicamente è piuttosto minuta e snella, con pochi muscoli evidenti, forse perché non mangia molto.

Ha i capelli castano scuro raccolti in una coda di cavallo.

Il suo abbigliamento tipico comprende una maglietta a maniche corte bianca con strisce verde chiaro, pantaloncini rosa salmone e scarpe da ginnastica gialle.

Indossa calzini bianchi.

Le sue divise da lavoro, come tutte le ragazzine nel bagno termale, consistono in un completo rosa, piedi nudi e niente copricapo (alcune hanno colori diversi nelle varie parti della divisa).

Le dipendenti adulte, come la donna lumaca, indossano una delle due versioni della divisa: una con cappello nero tradizionale, kimono bianco con hakama rossa e sandali; l’altra senza cappello, con kimono colorati e sandali.

Molte indossano un tasuki durante le pulizie o in cucina.

Chihiro è una tipica ragazzina cresciuta in città e figlia unica, spesso insicura, viziata e incline a dipendere dai genitori.

Anche se si spaventa facilmente, in realtà mostra una spiccata cautela e una profonda capacità di giudizio.

All’inizio si presenta lamentosa, maleducata e priva di energie, ma man mano che affronta il lavoro presso l’"Aburaya", sviluppa sempre più adattabilità, coraggio e tenacia.

Il suo animo è profondo e forte, come suggerisce anche il suo nome: sa vedere la vera natura delle cose e riesce a trattare chiunque senza pregiudizi.

Più avanti, la sua determinazione e la sua “forza vitale” colpiscono persino Yubaba, che finisce per accettarla e rispettarla.

Chihiro è in grado di ispirare le persone e gli spiriti che incontra, aiutandoli a crescere o a cambiare.

Il giorno del trasloco nella nuova città, Chihiro entra con i genitori in un tunnel che porta a un mondo popolato da divinità e spiriti.

Dopo che i suoi genitori vengono trasformati in maiali per aver mangiato il cibo degli dei, Chihiro stringe un contratto con la proprietaria dell’"Aburaya", Yubaba, per poter lavorare come dipendente.

Yubaba le ruba il nome, costringendola a chiamarsi "Sen" (scrivendo il kanji con il radicale sbagliato, di proposito, per tenere segreta la sua vera identità, su consiglio di Kamajii).

All’inizio, Chihiro fatica ad adattarsi: è pigra, protesta per il trasloco e mostra di essere una bambina coccolata e capricciosa.

Sebbene non abbia abilità particolari in partenza, Chihiro dimostra una notevole capacità di adattamento e una crescita straordinaria.

Sotto la guida di Lin e grazie all’esperienza in "Aburaya", impara a lavorare sodo, con determinazione e pazienza.

Manifesta anche una forza fisica sorprendente per il suo aspetto, ad esempio sollevando pesanti carichi di carbone o forzando la bocca del drago Haku.

Ha inoltre un notevole spirito di osservazione e una predisposizione ad aiutare gli altri, che sia un dio del fiume in difficoltà, Haku o Kaonashi.

• Genitori di Chihiro: Trasformati in maiali a causa della loro ingordigia, diventano la motivazione principale per la protagonista.
• Haku: Il suo principale alleato, la sostiene e la aiuta a ricordare la propria identità.
• Lin: Collega che funge da mentore e amica, la guida nei primi giorni di lavoro.
• Kamajii: Il responsabile della caldaia, le offre assistenza e consigli utili.
• Kaonashi: Un’entità misteriosa che interagisce ripetutamente con Chihiro e viene salvata da lei.
• Kawa no Kami: Il dio del fiume, da lei liberato durante un’importante scena di purificazione.
• Yubaba: Padrona di "Aburaya", inizialmente antagonista, col tempo impara a rispettare Chihiro.
• Zeniba: Gemella di Yubaba, con cui Chihiro si riconcilia nel corso della storia.
• Bou: Il figlio di Yubaba, che grazie a Chihiro impara a crescere e diventare più indipendente.

• "Per favore, lasciami lavorare qui!"
• "Sarebbe meglio tornare da dove sei arrivata. Quello che voglio da te non potrai mai darmelo."
• "Il nome di quel fiume è... Kohaku. Il tuo nome è Kohaku."

L’ingresso nel mondo degli spiriti

Chihiro si trasferisce in una nuova città con i genitori ed entra, controvoglia, in una zona misteriosa attraverso un tunnel trovato nel bosco.

Insieme ai genitori, scopre una città deserta piena di ristoranti.

I genitori mangiano cibo destinato agli dei e vengono trasformati in maiali.

Chihiro, impaurita, resta sola e quasi scompare, ma viene salvata da Haku, che le dà una medicina magica per farla tornare alla normalità.

Inizio del lavoro e perdita del nome

Per salvare i genitori e tornare nel mondo umano, Chihiro chiede a Yubaba di lavorare nell’"Aburaya".

Yubaba accetta, ma le ruba il nome e le impone il nuovo nome "Sen".

Chihiro firma il contratto usando un kanji sbagliato appositamente, secondo il suggerimento di Kamajii, per non diventare completamente schiava della strega.

Nei primi giorni si dimostra maldestra e poco produttiva, ma riceve l’aiuto di Lin e Kamajii.

Trova conforto in un biglietto degli amici ricevuto prima del trasloco e grazie a piccoli gesti di gentilezza, come l’onigiri preparato da Haku, riesce pian piano ad adattarsi.

Prove e crescita personale

Affronta le sfide del lavoro, compresa la pulizia della caldaia (affidatale appositamente come dispetto), e serve clienti difficili, come Kawa no Kami.

Pur essendo disgustata dal suo odore, capisce che il dio ha bisogno di aiuto e, collaborando con gli altri dipendenti, gli permette di liberarsi dei rifiuti che lo tormentano.

Questa impresa fa guadagnare oro alla locanda e le fa ottenere il primo riconoscimento da parte di Yubaba e degli altri lavoratori.

Chihiro si integra sempre di più, guadagnandosi fiducia e rispetto.

Salvataggio di Haku e redenzione

Quando Haku rimane ferito da una magia, Chihiro usa una dumpling amara (ricevuta dal dio del fiume) per salvarlo facendogli rigettare ciò che lo avvelenava.

Aiuta anche Kaonashi, dandogli la dumpling per fermare la sua furia e liberare gli impiegati che aveva inghiottito.

Affronta il viaggio fino alla casa di Zeniba e si riconcilia con la strega, aiutando così Haku a ricordare la propria vera identità di Kohaku, il dio del fiume.

Ritorno e liberazione

Risolta l’ultima prova posta da Yubaba (riconoscere i genitori tra i maiali), Chihiro riesce a liberarli e a tornare nel mondo reale.

Si separa da Haku con la promessa di rivedersi.

Quando attraversa il tunnel al ritorno, si aggrappa istintivamente alle mani dei genitori, segno che, anche se i ricordi stanno svanendo, la crescita rimane nel suo cuore.

Epilogo

Secondo le interviste di Miyazaki, tutto si svolge nell’arco di circa tre giorni.

La scelta di Chihiro di scrivere il suo nome con un kanji modificato è pensata per proteggerla dal perdere completamente la sua identità.

• La voce di Chihiro nel film è di Rumi Hiiragi, che ha recitato anche in altri film Ghibli, come la madre di un neonato in "Ponyo sulla scogliera" e la coinquilina Sachiko in "La collina dei papaveri".
• Nel musical, una scena speciale rappresenta simbolicamente la crescita di Chihiro dopo il ritorno al mondo reale.
• Una frase ricorrente del film è: “Una cosa incontrata una volta non si dimentica mai, anche se non si può ricordare”.
• Le interpreti Kawaei e Fukuchi nell’adattamento teatrale del 2024 erano state inizialmente scartate all’audizione dell’edizione originale.

Durante la storia, Chihiro affronta spesso sfide che la mettono alla prova sia fisicamente che emotivamente, mostrando che la forza d’animo e la gentilezza permettono di superare anche gli ostacoli più insormontabili.

Rappresenta la crescita di una bambina ordinaria che, attraverso il coraggio, la solidarietà e l’empatia, cambia il proprio destino e quello di chi la circonda.