Zenji

Zenji è un boss mafioso a capo di una cosca sotto il controllo diretto dei Dieci Anziani.

È conosciuto per il suo carattere meschino, il linguaggio volgare e una profonda gelosia verso Light Nostrade, mafioso “arrivato” che è riuscito a portare la famiglia Nostrade al suo stesso livello di potere.

Il suo aspetto è descritto come sgradevole e grottesco, in linea con il suo carattere.

Light Nostrade lo denigra alle sue spalle chiamandolo “maiale invidioso”, sottolineando quanto la sua gelosia lo renda ridicolo.

Contrasto con la famiglia Nostrade

Zenji disprezza Light Nostrade perché considera il suo successo un’umiliazione personale.

Vedere la famiglia Nostrade crescere fino a essere considerata pari alla sua lo rende ossessionato dall’idea di farla crollare.

La sua ostilità non è solo verbale, ma anche fisica: arriva persino a picchiare Light.

In più occasioni si adopera per sabotare i piani della famiglia Nostrade, mirando soprattutto alle finanze e al prestigio del rivale.

Partecipazione alla caccia alla Brigata Fantasma

Quando la mafia decide di eliminare la Brigata Fantasma, Zenji compare come uno dei capi radunati dai Dieci Anziani.

In questa occasione gli viene affidato il compito di spiegare la situazione ai sicari assoldati per l’operazione, mostrando la sua posizione relativamente elevata nella gerarchia criminale.

La sua presenza in queste riunioni mette in evidenza l’importanza politica della sua famiglia.

Tuttavia, nonostante la sua autorità formale, la sua personalità suscita più disprezzo che rispetto in molti altri personaggi.

Light Nostrade

Nei confronti di Light Nostrade, Zenji prova una gelosia feroce e quasi patologica.

Non sopporta che Light, un tempo considerato un parvenu, abbia costruito una famiglia mafiosa capace di competere con la sua.

Per indebolirlo, Zenji sfrutta la sua influenza durante le aste clandestine a Yorkshin.

Arriva a compiere azioni mirate a far fallire Light, fino a contribuire direttamente al declino della famiglia Nostrade.

In un episodio, Light lo chiama “Sanji” in maniera informale, scena che nella versione animata successiva è stata modificata.

Questo dettaglio evidenzia la loro familiarità conflittuale: dietro le formalità mafiose, il disprezzo è reciproco.

Kurapika

Il rapporto tra Zenji e Kurapika è esplosivo fin dal principio.

Durante l’asta sotterranea di Yorkshin, quando la Brigata Fantasma sembra essere stata eliminata e l’evento può iniziare, Zenji provoca Kurapika usando parole volutamente volgari.

Kurapika reagisce con sangue freddo ma, di fronte alle sue provocazioni, finisce per colpirlo con un pugno in pieno volto.

Questo schiaffo al suo orgoglio mafioso accende in Zenji il desiderio di vendetta.

Più tardi, Zenji cerca di intimidire Kurapika puntandogli contro una pistola mentre quest’ultimo sta lasciando l’asta.

Ma quando Kurapika attiva i suoi occhi scarlatti e lo fissa con uno sguardo carico di intenzioni omicide, Zenji rimane paralizzato dalla paura.

Kurapika gli dice freddamente di non immischiarsi “con l’uomo che è adesso”.

Di fronte a tale presenza intimidatoria, il boss mafioso non riesce a reagire, resta pietrificato e lo lascia andare senza sparare un colpo.

Collegamento con Chrollo e il crollo dei Nostrade

Zenji partecipa alle aste sotterranee in cui vengono venduti oggetti rari, tra cui occhi scarlatti della stessa specie di Kurapika.

In una di queste aste, vede Kurapika tentare di acquistare un paio di occhi scarlatti.

Per ostacolarlo, Zenji continua a rilanciare fino a far salire il prezzo a una cifra assurda, 2,9 miliardi di jenny.

Il suo obiettivo è chiaro: costringere Light Nostrade a spendere somme folli per avere la meglio, spingendolo verso la rovina finanziaria.

Queste manovre, sommate alle azioni di Chrollo e della Brigata Fantasma nei confronti dell’asta e del mondo mafioso, portano alla crisi e alla successiva decadenza della famiglia Nostrade.

Così Zenji, assieme a Chrollo, diventa una delle cause dirette del tracollo dei Nostrade.

Zenji è dominato da invidia, rancore e orgoglio ferito.

Non sopporta di essere superato in status o ricchezza e reagisce con complotti e sabotaggi.

Usa spesso un linguaggio volgare e provocatorio, soprattutto verso chi considera inferiore o indesiderato.

Questa arroganza lo porta però a sottovalutare persone come Kurapika, che lo mettono rapidamente al suo posto.

La sua codardia emerge chiaramente nella scena della pistola puntata a Kurapika.

Nonostante l’arma in mano, la presenza intimidatoria dell’avversario è sufficiente a bloccarlo completamente.

Fisicamente, Zenji è descritto come brutto e sgradevole, quasi una caricatura di mafioso grasso e degenerato.

Questa combinazione di aspetto repellente e animo meschino ne fa uno dei personaggi più antipatici dell’ambiente mafioso di Yorkshin.

In un momento di shock dopo essere stato sovrastato dalla determinazione di Kurapika, Zenji rimane incredulo e mentalmente ripete che è “impossibile” che il suo coraggio venga schiacciato in quel modo.

Questo evidenzia quanto il suo ego non sia in grado di accettare la realtà della propria paura.

Zenji compare principalmente durante l’arco di Yorkshin, in particolare nelle scene legate alla caccia alla Brigata Fantasma e alle aste clandestine.

Dopo gli eventi dell’asta e il confronto con Kurapika, non torna più in scena.

Nell’adattamento animato del 1999 è doppiato in giapponese da Izumi Shoushi, mentre nella serie del 2011 la voce è affidata a Tatsuta Naoki.

Alcune scene, come quella in cui Light Nostrade lo chiama “Sanji”, sono state modificate nell’adattamento più recente, probabilmente per coerenza o per ragioni di tono.