Haruo Yaguchi è il protagonista di Hi Score Girl, un ragazzo nato il 1° giugno 1979 con gruppo sanguigno O, appassionato di videogiochi arcade, soprattutto picchiaduro e platform. Considerato un outsider sia nello studio che nello sport, trova la sua vera forza solo nei videogame, dove è temuto e rispettato come un vero asso, soprannominandosi "Yaguchi dalle dita d'acciaio". Il suo percorso lo porta a stringere profonde relazioni con altri appassionati, tra cui Akira Ono, con cui nasce una rivalità speciale e una storia di crescita e scoperta personale.
Haruo è un giovane dall’aspetto ordinario, senza particolari caratteristiche fisiche distintive o impressionanti. È spesso visto con l’uniforme scolastica tipica degli anni ‘90, e porta sempre con sé console portatili, pronto a giocare in qualsiasi momento. Mostra una grande resistenza fisica, riuscendo a ristabilirsi rapidamente da infortuni e situazioni difficili.
Haruo è estremamente appassionato di videogiochi e ha una dedizione senza limiti per questo mondo. È testardo, entusiasta e talvolta infantile, soprattutto quando si tratta di seguire la sua passione, arrivando persino a trascurare le regole scolastiche. È creativo, sempre alla ricerca di strategie vincenti, ma mostra anche un lato competitivo e talvolta scorretto, utilizzando tecniche poco leali per vincere. Nonostante ciò, ha un forte senso di giustizia verso gli altri giocatori e sa essere solidale con chi condivide la sua stessa passione. Rimane spesso inconsapevole dei sentimenti romantici altrui, risultando involontariamente ingenuo nelle relazioni.
Haruo è un vero talento dei videogiochi, soprattutto nei picchiaduro come Street Fighter II, dove è imbattibile nel suo quartiere con Guile come personaggio principale. Dimostra una grande costanza, memorizzando comandi e studiando tecniche avanzate. È anche rapido nell’assimilare novità sull’industria dei videogiochi e fa spesso previsioni accurate sul loro futuro. Ha una notevole resilienza fisica e una sorprendente forza mentale maturata frequentando spesso le sale giochi, dove affronta anche giocatori poco raccomandabili.
Haruo stringe relazioni profonde attraverso i videogiochi. La rivalità con Akira Ono è centrale e lo porta a un percorso di maturazione e comprensione reciproca. Con Koharu Hidaka sviluppa un rapporto basato sulla competizione e sul rispetto, pur rimanendo spesso all’oscuro dei suoi sentimenti romantici. Ha amici fedeli come Kotaro Miyao e Genta Doi, che lo sostengono anche nei momenti difficili. È rispettato persino da coloro che inizialmente lo sottovalutano, grazie al suo codice d’onore da gamer.
- Preferisce la PC Engine alle console più popolari per via delle migliori conversioni arcade.
- Ha scelto come personaggi principali: Guile (Street Fighter II), Guy (Final Fight, Street Fighter Zero), Terry Bogard (Fatal Fury), Kagemaru (Virtua Fighter), Gen-An Shiranui e Hanzo Hattori (Samurai Spirits), Bishamon (Vampire).
- Anche se sembra goffo nella vita di tutti i giorni, superare prove come la patente di motorino dimostra il suo impegno quando è davvero motivato.
- Il suo numero di esame d’ammissione all’università è sempre stato 1942, come l’omonimo gioco arcade.
Inizio ed Elementi Biografici
Haruo Yaguchi nasce il 1° giugno 1979. Il racconto inizia quando frequenta la sesta elementare. Malgrado sia considerato un "perdente" a scuola sia nello studio che nello sport, trova nel mondo dei videogiochi il suo spazio di riscatto.
L’incontro con Akira Ono
Un giorno incontra Akira Ono nella sua sala giochi preferita, una ragazza che sconvolge il suo equilibrio, superandolo persino nel suo terreno di gioco. Da questo incontro nasce una rivalità e una progressiva crescita personale.
Amicizia e Competizione
Haruo vede la sala giochi come il suo "santuario". Dedicandosi completamente ai videogiochi, infrange spesso le regole scolastiche, mostrando una dedizione senza compromessi. Ben presto, però, si accorge che Akira vive una realtà familiare e scolastica più dura, sviluppando verso di lei anche una forma di compassione e amicizia, oltre che rivalità.
Maturazione sentimentale e scolastica
Durante la scuola media, Haruo si scontra e si riavvicina varie volte ad Akira. Grazie a queste esperienze, prende coscienza dei suoi sentimenti e inizia a impegnarsi persino nello studio, pur di migliorarsi e avvicinarsi a lei.
Epoca del liceo e crescita personale
Dopo aver fallito il suo primo obiettivo d’accesso al liceo, va nella seconda scuola scelta insieme agli amici. Si allontana temporaneamente dalle sale giochi, ma il desiderio di migliorarsi e la motivazione riaccesa da Koharu Hidaka lo portano a tornare in pista sia come gamer che come individuo. Il legame con Akira si rafforza dopo un suo momento di difficoltà e Haruo impara a diventare un punto di riferimento per lei.
Dopo il liceo
In una sequenza di flashback di Koharu Hidaka, si scopre che Haruo fallisce il primo tentativo d’ingresso all’università, ma supera l’esame l’anno successivo; il suo numero di candidatura resta sempre 1942.
- Il nome completo "Haruo Yaguchi" viene confermato nel volume 14 di Hi Score Girl.
- Mostra gentilezza e comprensione, qualità riconosciute anche da Jiya e altri personaggi, pur essendo raramente consapevole delle proprie capacità relazionali.
- La sua insensibilità ai sentimenti romantici è fonte di molte situazioni comiche e malintesi tra lui, Akira e Koharu.
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