Hakushi

Hakushi è conosciuta come la “maestra di Yuki Sorimachi” e come una delle giocatrici più antiche e temute del circuito dei death game.

Nel mondo dell’opera è considerata una vera leggenda vivente grazie al suo record di 95 game completati con successo.

Il suo obiettivo dichiarato era raggiungere 99 vittorie consecutive, un traguardo quasi mitico.

Tuttavia, viene sconfitta al suo 96º game, chiamato Candle Woods, dalla serial killer Kyara.

Dopo quella sconfitta e l’annuncio di Yuki Sorimachi di voler ereditare il sogno delle 99 vittorie, Hakushi decide di ritirarsi dai death game.

Per i nuovi giocatori apparsi dopo Candle Woods, il suo nome è ormai quasi sconosciuto, nonostante fosse un’icona tra i veterani.

Il suo vero nome è Manami Shiratsugawa.

Il cognome e il nome sono legati a un’immagine di “bianco”, in linea con la sua estetica.

È descritta come una donna alta, molto magra e di grande bellezza, con lunghi capelli bianchi ondulati.

Ha anche pelle chiarissima, tanto che l’insieme le conferisce un aspetto quasi etereo.

Non è chiaro se capelli e carnagione siano naturali o effetto collaterale di anni di stress fisico estremo e pesanti modifiche corporee.

L’età non viene indicata con precisione, ma si comporta come se fosse coetanea di alcune conoscenze che si definiscono “intorno ai trent’anni”.

Nel modo di parlare è fredda, asciutta e un po’ brusca, con un tono che ricorda più quello di un uomo che di una “bella donna elegante”.

L’impressione generale che dà è quella di una persona lucida, pragmatica e poco incline alle smancerie.

Hakushi ha sottoposto il proprio corpo a modifiche indipendenti dall’organizzazione dei death game, al di fuori di ogni controllo esterno.

Queste modifiche comprendono protesi estremamente sofisticate e organi artificiali.

Nel corso delle sue 95 partite ha riportato ferite che avrebbero ucciso chiunque.

Ogni volta ha sostituito le parti irrimediabilmente danneggiate con nuove componenti artificiali, fino a trasformare il suo corpo in qualcosa di ben lontano da quello umano originario.

A causa di ciò, a un certo punto non muore più nemmeno se il corpo viene completamente fatto a pezzi.

Nel momento della sua “morte” a Candle Woods, viene letteralmente smembrata e privata di tutti gli organi interni, ma la sua struttura artificiale è talmente avanzata che rimane viva.

Nonostante questa “quasi immortalità”, Hakushi sa di essere ormai vicina al limite.

Sostituire all’infinito le parti del corpo non evita il declino complessivo delle prestazioni e della compatibilità fisica.

Prima apparizione

Hakushi appare per la prima volta nel primo volume, nell’episodio «Candle Woods».

Qui partecipa al gioco che dovrebbe portarla un passo più vicina al suo grande obiettivo delle 99 vittorie consecutive.

In Candle Woods si ritrova coinvolta in un death game dove tra i partecipanti si nasconde la letale Kyara, una serial killer.

Durante lo svolgimento del gioco, Hakushi affronta Kyara e finisce brutalmente sconfitta.

Viene completamente smembrata e sembra morire in modo atroce davanti agli occhi del lettore e dei personaggi.

Per Yuki Sorimachi, questo momento rappresenta la perdita della sua maestra e il crollo di un simbolo.

Convinto della sua morte, Yuki decide allora di ereditare il sogno di Hakushi: raggiungere le famigerate 99 vittorie e “vivere di death game”.

Questo diventa il motore principale delle sue azioni successive.

La rivelazione della sopravvivenza

Subito dopo la scena della “morte”, il romanzo rivela al lettore che Hakushi è ancora viva, nonostante le condizioni disperate.

Il motivo è proprio la quantità di protesi e organi artificiali installati negli anni.

La narrazione sottolinea che, con un corpo così modificato, “farsi strappare fuori tutte le viscere” non è più sufficiente a ucciderla.

Il suo corpo è ormai quasi completamente artificiale, più vicino a una macchina che a un essere umano.

Tuttavia, la sopravvivenza non significa che sia ancora al pieno delle sue capacità.

Anzi, è chiaro che Hakushi non può più sostenere combattimenti seri contro avversari del suo livello.

Consapevolezza del limite e ritiro

La sconfitta contro Kyara non è dovuta a un improvviso calo di talento o a una sottovalutazione dell’avversaria.

La vera causa è che il suo “potenziale fisico” è crollato dopo anni di sforzi estremi e sostituzioni meccaniche.

Hakushi capisce che il suo corpo non regge più come prima.

Non ha più la forza necessaria per affrontare avversari “pari livello” ad armi pari.

Quando sente Yuki Sorimachi dichiarare di voler raccogliere la sua eredità e puntare lui stesso alle 99 vittorie, Hakushi trae una conclusione.

Per lei, quello è il segnale che è arrivato il momento di passare il testimone.

Decide quindi di ritirarsi dai death game.

Non solo lascia la scena, ma sceglie deliberatamente di non rivelare a Yuki di essere ancora viva.

Anonimato dopo il ritiro

Dopo Candle Woods, molti dei veterani che conoscevano personalmente Hakushi muoiono nel gioco.

Con la morte dei testimoni e il suo ritiro dalle competizioni, il suo nome cade rapidamente nell’ombra.

Tra i giocatori delle generazioni successive, Hakushi è quasi una figura leggendaria di cui si sa poco o nulla.

Solo pochi personaggi, connessi al vecchio giro, ricordano davvero chi fosse e cosa abbia fatto.

Hakushi possiede una lucidità e una capacità di giudizio freddissima, perfettamente in linea con il suo record di 95 vittorie consecutive.

Analizza le situazioni con precisione e prende decisioni chirurgiche anche in contesti ad altissima mortalità.

Anche quando il suo corpo è ormai logoro e pieno di limiti, riesce comunque a supplire contro avversari più deboli grazie alla pura tecnica e all’esperienza.

Solo contro nemici del suo stesso calibro il divario fisico diventa insormontabile.

Un esempio lampante è il suo primo incontro con Yuki Sorimachi, avvenuto circa sei mesi prima di Candle Woods.

In quel periodo Yuki aveva già un talento mostruoso, ma Hakushi lo sconfigge in uno scontro frontale senza sforzo, evidenziando un divario enorme.

La sua forza non è solo fisica.

È anche una stratega nata, capace di leggere l’avversario, anticipare mosse, e sfruttare il campo di gioco a suo favore.

Yuki Sorimachi nutre verso Hakushi una fiducia e un rispetto profondissimi.

Per lui, Hakushi è una maestra, un modello e quasi una figura familiare.

Quando Kyara gli riferisce che “Hakushi era debole, non è stata per niente un’avversaria”, Yuki si infuria fino al midollo.

Quelle parole colpiscono non solo il suo orgoglio, ma soprattutto il legame emotivo con la sua mentore.

Dopo la sconfitta di Hakushi a Candle Woods, Yuki vive il suo “lutto” convinto di averla persa per sempre.

Da quel dolore nasce la decisione di continuare al suo posto il cammino verso le 99 vittorie, per “mangiare grazie ai death game”.

Più tardi, però, un conoscente in comune rivela a Yuki che Hakushi è ancora viva.

Questo porta Yuki a cercarla e ristabilire il contatto, riaccendendo il loro rapporto.

Anche dopo il ritiro, Hakushi rimane una figura di riferimento emotivo e mentale per Yuki.

Quando Yuki, a sua volta, prende un discepolo, va da lei a chiedere consiglio su come impostare il proprio metodo di insegnamento.

L’inizio del rapporto maestro-discepolo

La loro relazione nasce in un incontro precedente agli eventi di Candle Woods.

All’epoca, Yuki era ancora un principiante, ma già dotato di un talento eccezionale, abbastanza da sbarazzarsi con facilità degli altri giocatori.

Hakushi assiste al suo modo di combattere e decide di intervenire.

Lo affronta direttamente, lo sovrasta con un margine schiacciante e lo mette al tappeto senza esitazione.

Dopo averlo sconfitto, gli dice che ha del potenziale, ma che senza un maestro non riuscirà ad andare molto oltre.

È una valutazione severa, ma lucida e sincera.

La prima reazione di Yuki è di rifiuto, con una risposta del tipo “che sei, mia madre?”.

Tuttavia, dopo essersi calmato e aver riflettuto, comprende che c’è del vero nelle parole di Hakushi.

Poco tempo dopo, Yuki torna da lei e le chiede di prenderlo come discepolo.

Da quel momento comincia il loro rapporto di lungo corso tra maestro e allievo.

Hakushi non è isolata: ha conoscenze di lunga data nel mondo dei death game, spesso di età simile alla sua.

Questi personaggi la trattano come una pari, nonostante la sua fama di leggenda.

Viene citata anche l’esistenza di altri discepoli precedenti a Yuki Sorimachi.

Uno di questi allievi appare nella storia, mostrando che Hakushi non è nuova al ruolo di mentore.

La sua reputazione di “95 vittorie, una leggenda vivente” era un fatto risaputo tra i veterani.

Ma dopo la carneficina di Candle Woods e il suo addio alle competizioni, la memoria di Hakushi si è quasi dissolta nelle nuove generazioni, lasciandola come una storia sussurrata più che un nome noto.