Hilma Cygnaeus

Hilma Cygnaeus è una delle dirigenti di spicco delle Otto Dita, organizzazione criminale che infesta il Regno di Re-Estize.

È responsabile del dipartimento di narcotici, settore che riesce a far prosperare anche quando altri comparti del crimine stanno entrando in crisi.

In passato è stata una prostituta di alto bordo, sfruttando fascino e intelligenza per scalare i ranghi del sottobosco criminale.

La sua carriera cambia radicalmente quando incrocia il cammino del Grande Tombale di Nazarick e del suo sovrano, Ainz Ooal Gown.

A prima vista Hilma appare come una donna sensuale, dal portamento languido e dall’aria decadente, che sembra pensare solo al piacere.

In realtà è una abile stratega, determinata e lucida, capace di adattarsi e sopravvivere in un mondo spietato.

Crede fermamente che “chi non si muove quando è il momento diventa solo cibo per gli altri”.

Guidata da questa filosofia, organizza salotti e ricevimenti nel proprio palazzo, invitando giovani nobili prima che ereditino il titolo per costruire reti di contatti e debiti di favore.

Hilma si fida molto del proprio istinto e della propria capacità di osservazione, leggendo gli altri attraverso tono di voce, espressioni e tic, con particolare efficacia nei confronti degli uomini.

Queste doti le permettono di sopravvivere, arricchirsi e cogliere il momento giusto per cambiare schieramento.

Ha il sangue freddo di chi è abituata a essere minacciata e ricattata e non si lascia facilmente travolgere dal panico.

Nel contesto delle Otto Dita, mentre altri settori declinano per effetto delle riforme della principessa del regno (come quello della schiavitù), il suo dipartimento cresce e le conferisce un peso politico maggiore.

Dopo la sottomissione a Nazarick diventa estremamente pragmatica e rassegnata: è convinta che sia solo questione di tempo perché il regno cada totalmente sotto il controllo di Ainz Ooal Gown.

Pur non provando particolare affetto per gli altri capi delle Otto Dita, condivide con loro un pensiero ironicamente altruista: nessuno vuole che gli altri subiscano la stessa tortura chiamata “battesimo del demone”, e questo crea una forma di solidarietà reciproca.

Con il tempo, la gratitudine e l’ammirazione verso Ainz si trasformano in una vera infatuazione mentale: Hilma comprende di essersi ridotta allo stesso stato delle “farfalle della notte” che ha visto rovinarsi per un uomo, ma non riesce ad evitarlo.

Per lei, Ainz rappresenta il raro esempio di sovrano giusto, “dal grande cuore”, equo ma non crudele per mero gusto.

Anche dopo aver lasciato la vita da prostituta di lusso, Hilma ha continuato a curare il proprio corpo per mantenere una figura seducente.

È una bella donna matura, con un fisico ancora invidiabile e un portamento naturale e disinvolto.

Indossa spesso ombretto e rossetto viola, che le conferiscono un’aria raffinata ma decadente, quasi malata.

La sua bellezza, però, viene profondamente segnata dagli eventi dopo l’incontro con Nazarick.

Dopo il “battesimo del demone”, Hilma non riesce più a consumare cibo solido e dimagrisce fino a sembrare uno spettro, perdendo gran parte dell’avvenenza di un tempo.

Nel romanzo è descritta come scheletrica e spenta, mentre nell’adattamento animato appare solo un po’ consunta, senza un cambiamento così drastico.

Hilma è la capo del dipartimento di narcotici delle Otto Dita, con base operativa nel Regno di Re-Estize.

All’interno dell’organizzazione la sua sezione è una delle più redditizie, garantendole autorità e rispetto anche da parte degli altri leader.

Mentre altri settori dell’organizzazione, come quello della schiavitù, subiscono pesanti perdite a causa delle politiche riformatrici della principessa del regno, Hilma riesce non solo a tenere a galla il proprio dipartimento, ma addirittura a rafforzarlo.

Questo contribuisce a farla considerare una delle persone più capaci e lungimiranti tra i capi criminali.

È lei a farsi carico di gestire il rapporto con la nobiltà decadente, sfruttando la propria esperienza e i contatti per reclutare e manipolare nobili insoddisfatti o ambiziosi.

In particolare, si pone come mentore e regista nell’ascesa del nobile Philip Dayton L'Eyre Montserrat, divenuto capo della propria casata dopo le grandi stragi che colpiscono il regno.

L’entrata in scena del Grande Tombale di Nazarick segna il punto di svolta della vita di Hilma.

Dopo che i membri della sicurezza delle Otto Dita, ignorando l’avvertimento implicito, attentano alla donna protetta da Ainz, Tuareninya "Tuare" Veyron, Nazarick decide di intervenire direttamente.

Hilma viene attaccata nella sua residenza da Mare Bello Fiore ed Entoma Vasilissa Zeta, e poi rapita.

Trasportata a Nazarick, finisce nelle mani del torturatore Kyouhukou, che le infligge la famigerata tortura chiamata “battesimo del demone”.

Durante questa tortura, Hilma viene letteralmente fatta mangiare dall’interno da orde di scarafaggi evocati nel suo corpo.

Anche se le ferite fisiche vengono magicamente guarite, il trauma psicologico la annienta completamente, spezzandone la volontà.

Schiacciata dal terrore, Hilma decide di sottomettersi totalmente a Nazarick, accettando di diventare uno strumento nelle mani di Ainz e dei suoi sottoposti.

È lei, ad esempio, a invitare Aura Bella Fiora e Mare Bello Fiore alle riunioni dei capi delle Otto Dita, contribuendo a trasformare l’organizzazione in un burattino di Nazarick.

Da quel momento Hilma, insieme agli altri leader criminali, agisce per permettere a Nazarick di controllare il Regno di Re-Estize dall’ombra, adeguandosi a ordini e piani che spesso non comprende appieno, ma che teme profondamente di tradire.

Dopo le grandi stragi che sconvolgono il regno, alcuni nobili di second’ordine ereditano improvvisamente titoli e domini.

Tra questi c’è Philip Dayton L'Eyre Montserrat, un aristocratico ingenuo, vanitoso e privo di lucidità politica.

Hilma individua in Philip un perfetto burattino.

Lo sostiene, gli offre la propria residenza come sede per i balli e gli incontri politici, e lo spinge a mettersi alla testa di un gruppo di nobili che si oppongono, senza capire bene cosa stanno facendo, all’ordine stabilito.

In pratica, Hilma usa Philip per espandere l’influenza di Nazarick attraverso la nobiltà del regno, mantenendo sempre un piede nella criminalità e uno nella politica.

Tuttavia, la stupidità estrema di Philip va oltre ogni sua immaginazione e diventa per lei una fonte continua di stress.

Hilma arriva a soffrire di forti dolori di stomaco dovuti alla tensione, soprattutto per la paura che le decisioni insensate di Philip possano irritare Ainz o Albedo.

Quando Philip sviluppa una folle infatuazione per Albedo, la situazione diventa ancora più pericolosa, e Hilma deve barcamenarsi per evitare che la furia di Nazarick si abbatta su di loro.

L’apice della catastrofe arriva quando Philip, in un atto di folle presunzione, decide di attaccare un convoglio di vettovaglie del Regno Stregone diretto al Sacro Regno.

Questo gesto, oltre a essere suicida sul piano militare, è un insulto diretto all’autorità di Ainz.

Dopo l’attacco al convoglio di cibo del Regno Stregone verso il Sacro Regno da parte di Philip, Hilma viene convocata dal Regno Stregone come responsabile di fatto del nobile.

La donna, totalmente terrorizzata, si presenta davanti ad Ainz Ooal Gown, Albedo e gli altri, consapevole che potrebbe trattarsi dell’ultima giornata della propria vita.

Di fronte a loro, Hilma si prostra completamente, eseguendo una perfetta e umiliante prostrazione a terra, supplicando perdono e spiegando la sua posizione, pur assumendosi la responsabilità della mancata gestione di Philip.

La sua disperazione e il suo modo di chiedere scusa colpiscono profondamente Ainz, che ricorda le dinamiche di responsabilità del suo passato da impiegato.

Ainz arriva a una conclusione sorprendente per chi lo teme come tiranno:

se il fallimento di Hilma ricade su Albedo in quanto sua superiore, allora in ultima analisi la colpa è anche sua, come sovrano e signore di Albedo.

Riconosce inoltre che Hilma ha lavorato e si è sforzata a modo suo per adempiere ai compiti affidati, e decide quindi di adottare una punizione mite.

Anziché tortura o esecuzione, Hilma viene condannata solo a presentare diverse misure di prevenzione per evitare che episodi simili si ripetano.

Per Hilma, questa clemenza equivale a una “grazia divina”.

Tremebonda, torna dagli altri capi delle Otto Dita e, con autentica emozione, descrive Ainz come un sovrano di straordinaria magnanimità e giustizia.

Grazie alla sua raffinata capacità di osservazione, lo definisce così:

“In una parola, ha un grande spirito. Ha un pensiero e un giudizio propri ben saldi, ma sa anche accogliere le opinioni dei subordinati se sono valide. È equo e indulgente, e pur potendo essere freddo non è gratuitamente crudele.”

Parallelamente, Hilma coglie con estrema chiarezza un altro fatto: la sua diretta superiore, Albedo, considera gli esseri umani come semplici giocattoli.

Capisce che, se vuole avere una possibilità di essere valutata con giustizia, deve un giorno riuscire a rispondere direttamente ad Ainz, senza filtri.

Questa esperienza segna il passaggio dalla pura paura alla devozione totale: Hilma non segue più Ainz solo perché lo teme, ma perché lo venera e lo ammira.

Hilma vive in un costante equilibrio tra terrore e ammirazione nei confronti dei membri di Nazarick.

Con Ainz Ooal Gown prova una combinazione di rispetto, gratitudine e quasi adorazione.

Con Albedo, invece, il rapporto è completamente diverso: Hilma la percepisce come una creatura che non considera la vita umana minimamente, se non come un passatempo.

Questo la porta a desiderare un rapporto più diretto con Ainz per sfuggire all’ombra pericolosa della sua superiore.

Con Mare Bello Fiore e Entoma Vasilissa Zeta, che hanno partecipato alla sua cattura, Hilma associa automaticamente un senso di paura viscerale.

Mare, in particolare, l’ha fisicamente sopraffatta e umiliata, distruggendo anche il suo unico oggetto magico offensivo.

Nei confronti di Kyouhukou, torturatore responsabile del “battesimo del demone”, Hilma prova una paura assoluta, quasi religiosa.

L’idea di sottoporsi ancora una volta alle sue “cure” è talmente terrificante che diventa uno dei motivi principali per cui lei e gli altri capi delle Otto Dita si controllano a vicenda, per non causare incidenti che possano provocare nuove punizioni.

All’interno delle Otto Dita, i rapporti tra i capi di dipartimento sono, in teoria, puramente utilitaristici.

Hilma non nutre affetto particolare per nessuno di loro, e sa bene che se le circostanze lo richiedessero sarebbero pronti a sacrificarsi a vicenda.

Tuttavia, l’esperienza comune della cattura e della tortura da parte di Nazarick ha creato un legame molto particolare.

Pur non essendo amici, tutti loro condividono un pensiero comune: nessuno vuole che un altro dei capi debba subire di nuovo il “battesimo del demone”.

Questo porta a un comportamento quasi paradossale: per puro egoismo e paura, finiscono con l’avere una sorta di solidarietà reciproca, cercando di aiutarsi a vicenda per evitare errori fatali.

Hilma, con la sua capacità di leggere gli altri e di valutare i rischi, svolge spesso il ruolo di “sensore di pericolo” del gruppo.

Hilma non possiede una forza combattiva rilevante: non è né una guerriera né una maga.

La sua vera forza risiede nella psicologia, nella gestione delle informazioni e nella costruzione di reti sociali.

Sul piano pratico dispone di un oggetto magico chiamato “Tatuaggio del Veleno di Vipera” (in originale “Poisonous Viper Tattoo”).

Si tratta di un tatuaggio a forma di serpente che può essere attivato per far materializzare il serpente in forma tridimensionale.

Una volta evocato, il serpente può iniettare un potente veleno neurotossico, capace di causare convulsioni immediate e di portare rapidamente alla morte.

Se il serpente viene distrutto, l’oggetto necessita di un giorno intero di recupero prima di poter essere utilizzato di nuovo.

Durante lo scontro in cui viene catturata, Hilma tenta di utilizzare questo potere contro Mare Bello Fiore.

Il serpente però viene afferrato senza difficoltà e stritolato tra le mani di Mare, privandola della sua unica arma.

Subito dopo Hilma viene immobilizzata, con una gamba fratturata, e trascinata via per i capelli.

Nelle versioni animate e a fumetti, la scena è ancora più rapida: tenta di usare il tatuaggio ma viene fermata prima che possa attivarlo, subendo comunque la rottura della gamba.

Nella storia del gioco MASS FOR THE DEAD, la situazione politica del Regno di Re-Estize cambia radicalmente dopo l’apparizione di una misteriosa frattura nota come “Crepa”.

In questa linea narrativa, i nobili del regno perdono buona parte della loro influenza.

Le Otto Dita, private del sostegno politico e delle coperture nobiliari, entrano in una fase di inattività e declino.

Hilma, abile nel fiutare il vento che cambia, decide di tagliare i ponti con l’organizzazione criminale e di fuggire prima che sia troppo tardi.

Si trasferisce ad E-Rantel, città sotto influenza del Regno Stregone, e si unisce alla Gilda degli Speziali, l’organizzazione dei farmacisti locali.

Qui, sorprendentemente, si dedica a un lavoro onesto, collaborando con Lizzie Bareare allo sviluppo della coltivazione artificiale di erbe medicinali.

Il suo talento organizzativo e la sua capacità di gestione le permettono di salire rapidamente di grado all’interno della gilda, arrivando a ricoprire una posizione di dirigente.

Nonostante il passato criminale, sembra che Hilma abbia davvero intrapreso un nuovo cammino.

Lakyus Alvein Dale Aindra, tuttavia, non si fida completamente di lei e sospetta che Hilma possa mantenere contatti segreti con le Otto Dita.

Dalle informazioni disponibili, però, pare che Hilma abbia interrotto davvero i rapporti con l’organizzazione.

Il fatto che abbia abbandonato le Otto Dita prima della loro sparizione e rovina è un’ulteriore prova della sua eccezionale capacità di percepire il pericolo.

Osservando la tragica fine di altri gruppi criminali, come i “Sei Bracci” che finiscono a collaborare con Khajiit Dale Badantel, il giudizio su Hilma come persona dotata di una spiccata istintiva autoconservazione risulta pienamente confermato.