Vaccine Man

Vaccine Man compare fin dal primo capitolo e dal primo episodio di One-Punch Man.

È uno dei primi esempi del tono estremo dell’opera: un nemico apocalittico sconfitto in un singolo pugno da Saitama.

Si presenta come “il vaccino della Terra” contro l’umanità inquinatrice.

Nonostante le sue ambizioni da distruttore di civiltà, viene eliminato all’istante, diventando un simbolo del divario di potere con Saitama.

Il design ricorda in modo evidente il personaggio “Baikinman” di un celebre anime per bambini, ma in versione alta, muscolosa e demoniaca.

Questa somiglianza è voluta dalla produzione, che ha scelto persino lo stesso doppiatore.

Vaccine Man afferma di essere un “apostolo della Terra”, generato dalla volontà planetaria.

Secondo la sua visione, gli esseri umani sono parassiti che devastano l’ecosistema.

Per questo si definisce un “vaccino”, una sorta di rimedio biologico creato dalla Terra per eliminare il “patogeno umano”.

La sua retorica è piena di disprezzo per il genere umano e di fanatismo ecologista.

Nel momento in cui Saitama dice di fare l’eroe “per hobby”, Vaccine Man esplode di rabbia.

Considera inaccettabile che qualcuno osi opporsi all’“agente della Terra” per una motivazione così frivola.

Nel suo aspetto base ha un corpo umanoide viola, muscoloso, con corna e lineamenti demoniaci.

È spesso descritto come una versione slanciata e malignamente “seria” di un personaggio comico per bambini.

Possiede occhi minacciosi, un sorriso crudele e proporzioni da mostro classico.

In forma trasformata diventa una creatura simile a un kaiju alta circa 18 metri, ancora più mostruosa e imponente.

Manipolazione di energia

Vaccine Man manipola una forma di energia legata alla Terra, che condensa in proiettili di energia distruttiva.

Può creare piccole sfere di energia nelle mani e lanciarle come colpi a distanza.

Questi proiettili causano esplosioni con un raggio distruttivo di almeno qualche centinaio di metri.

Il suo corpo è abbastanza resistente da sopportare le esplosioni generate dai suoi stessi attacchi.

Non è limitato alle mani: può generare attorno a sé uno spazio saturo di energia.

Da questo spazio fa emergere simultaneamente molte sfere, scagliandole in rapide raffiche devastanti.

Volo e resistenza

Vaccine Man possiede la capacità di volare, il che gli permette di muoversi liberamente sopra la città.

La sua resistenza fisica è elevata, sufficiente per sopravvivere in mezzo a esplosioni su larga scala, almeno fino all’arrivo di Saitama.

È un combattente che può colpire da lontano e muoversi velocemente, risultando per chiunque altro praticamente inevitabile e letale.

Il fatto che sia classificato di livello “Drago” indica una minaccia su vasta scala per città intere.

Trasformazione

La sua abilità più impressionante è la trasformazione.

Può assumere una forma di mostro gigante alta circa 18 metri, simile a un kaiju classico.

Questa forma è definita come il vero aspetto di Vaccine Man.

Si tratta di una sorta di “rimozione del limitatore” che ne moltiplica enormemente la potenza.

Può anche ingrandire solo parti del corpo, usando questa funzione in modo tattico.

Così risparmia energia, incrementando temporaneamente forza e portata di singole parti per attacchi mirati.

Nella storia tenta di schiacciare con la mano ingigantita una bambina sopravvissuta, a dimostrazione della sua totale mancanza di pietà.

Attacco alla Città A

Vaccine Man appare all’improvviso nella Città A.

Inizia a devastare edifici e infrastrutture, causando distruzione di massa e molte vittime.

Mentre lancia esplosioni in città, non si preoccupa minimamente delle persone comuni.

L’intera scena lo presenta come un nemico dal potenziale catastrofico, degno di un climax, non di un primo episodio.

Durante questa fase, nell’edizione speciale disegnata da Yusuke Murata, viene rivelato che le sue esplosioni hanno sconfitto 31 eroi di classe A e inferiori.

La cosa più ironica è che Vaccine Man non si accorge nemmeno della loro presenza: li abbatte senza vederli.

Incontro con Saitama

Durante l’attacco, solo una bambina riesce a sopravvivere nelle vicinanze.

Vaccine Man si avvicina per ucciderla personalmente, pronto a schiacciarla.

In quel momento compare Saitama, il protagonista, che si definisce “un eroe per hobby”.

Per un essere fanatico e seriosissimo come Vaccine Man, questa motivazione suona come uno schiaffo.

Furioso, entra nella sua forma gigante, urlando che l’umanità deve essere “estirpata”.

Si prepara a lanciare un attacco devastante contro Saitama.

Prima però che possa effettivamente combattere, Saitama lo colpisce con un solo pugno.

Vaccine Man esplode letteralmente in mille pezzi, urlando un lunghissimo grido di morte prima di scomparire per sempre.

La sua eliminazione istantanea mostra subito il concetto base di One-Punch Man: nemici all’apparenza invincibili annientati da un singolo pugno.

In un capitolo extra della versione disegnata da Murata, viene mostrato ciò che succede attorno alla battaglia.

Nel corso dell’attacco di Vaccine Man, gli eroi di classe A e inferiori accorrono in massa.

Sono in 31 a tentare di fermarlo, ma vengono eliminati dall’onda d’urto e dalle esplosioni senza che Vaccine Man li noti.

È un massacro unilaterale: lui continua semplicemente a distruggere.

Dopo che Saitama ha sconfitto Vaccine Man, sul luogo del combattimento arriva King, considerato il “più forte uomo della Terra” (anche se in realtà è un bluff).

King è lì solo per recuperare un videogioco che aveva perso.

Mentre si muove fra le macerie, inciampa e cade direttamente nella pozza di sangue lasciata dal corpo distrutto di Vaccine Man.

In quel momento arrivano altri eroi come rinforzi e vedono King, coperto di sangue dalla testa ai piedi.

Interpretano la scena come se King avesse ucciso Vaccine Man in una battaglia feroce.

Così nasce la versione ufficiale dei fatti: per il mondo, il merito della sconfitta di Vaccine Man va a King, non a Saitama.

Come dettaglio comico aggiuntivo, la custodia del videogioco che King recupera viene macchiata completamente di sangue.

Diversi fan hanno notato che i colpi di energia di Vaccine Man somigliano molto a quelli di Homeless Emperor, un altro nemico che compare più avanti nella storia.

Homeless Emperor dice di ricevere il suo potere da un’entità misteriosa chiamata semplicemente “Dio”.

Il disegnatore Yusuke Murata ha dichiarato che l’energia usata da Vaccine Man, da Homeless Emperor e dal mostro Choze è della stessa natura.

Questo ha spinto molti lettori a speculare sul fatto che queste figure siano collegate, magari tramite un’entità comune che conferisce poteri.

Non è tuttavia chiaro quanto questa idea sia ufficiale a livello di trama ideata da ONE, l’autore originale.

Resta comunque un elemento affascinante, che rende Vaccine Man più interessante del semplice “mostro del primo episodio”.

Vaccine Man incarna più di un ruolo:

– è una critica caricaturale all’ecoterrorismo estremizzato;

– è una parodia dei villain “apocalittici ma banali” tipici dei supereroi.

Essendo di livello calamità Drago, rappresenta una minaccia fra le più alte nella scala del mondo di One-Punch Man.

Mettere un nemico di questo livello nel primo capitolo aiuta a definire fin da subito quanto Saitama sia fuori scala.

La sua sconfitta immediata, nonostante il design minaccioso e i discorsi grandiosi, è uno dei momenti che fissano il tono della serie: epico e ridicolo allo stesso tempo.

Vaccine Man diventa così una sorta di “biglietto da visita” dell’universo di One-Punch Man.

Nell’anime di One-Punch Man, Vaccine Man appare nel primo episodio.

Il design è ancora più vicino all’idea di un “Baikinman” mostruoso, con movenze e inquadrature che accentuano sia la minaccia che il lato parodistico.

Il suo doppiatore è Ryuusei Nakao, lo stesso doppiatore che presta la voce a Baikinman e ad altri celebri villain degli anime.

La scelta è volutamente meta-comica: la produzione ha “spinto” la somiglianza per creare un effetto immediatamente riconoscibile.

In un programma speciale prima della terza stagione, lo stesso doppiatore ha anche lavorato come narratore.

Questo rafforza il legame simbolico fra Vaccine Man e l’idea di villain classico da cartoon giapponese “riplasmato” in chiave parodia.

Vaccine Man è uno dei primi mostri che mostrano quanto il livello calamità Drago corrisponda a minacce che possono radere al suolo intere città.

È decisamente un nemico di calibro “troppo alto” per un primo episodio, e proprio questo crea il contrasto comico con la facilità con cui viene eliminato.

La sua morte è accompagnata da un lunghissimo urlo, enfatizzato sia nel manga che nell’anime, che finisce bruscamente nel momento in cui esplode.

Molti fan lo ricordano proprio per questa scena: grande entrata, grande trasformazione… e uscita rapidissima.