Yanai

Yanai è un uomo sulla trentina avanzata, di corporatura molto magra e dall’aspetto trasandato e poco appariscente.

Lavora come ricercatore presso la sede centrale di Rath, ma la sua vera lealtà è sempre stata rivolta al proprio tornaconto personale.

Dietro la facciata di tecnico anonimo nasconde un passato criminale legato a esperimenti illegali sulla mente umana.

Il suo ruolo nell’evoluzione dell’Underworld è stato enorme, anche se lui stesso non ne ha colto subito tutte le conseguenze.

In passato Yanai era un ricercatore di Rect, l’azienda per cui operava anche Sugou, responsabile degli esperimenti disumani condotti nel mondo virtuale Alfheim Online.

Yanai partecipò profondamente a queste sperimentazioni sul cervello umano, contribuendo allo sviluppo e alla gestione degli esperimenti sui soggetti intrappolati.

Quando Sugou venne arrestato e gli esperimenti furono portati alla luce, Yanai riuscì abilmente a evitare qualsiasi responsabilità.

Per salvarsi, scaricò tutte le colpe su un collega usato come capro espiatorio, mantenendo pulita la propria fedina ufficiale.

Dopo il crollo di Rect, sfruttò i contatti e le connessioni che Sugou aveva lasciato dietro di sé.

Con queste relazioni si preparò a vendere all’estero i risultati di ricerca più avanzati, soprattutto a soggetti americani interessati alla tecnologia STL e alle intelligenze artificiali.

Yanai riuscì a infiltrarsi nel “Project Alicization”, il programma segretissimo gestito da Rath per sviluppare le cosiddette “Artificial Fluctlight”.

Ufficialmente era solo un ricercatore tra i tanti, ma in realtà agiva come agente interno con l’obiettivo di monetizzare il progetto all’estero.

Lavorando nel cuore del laboratorio, Yanai ebbe accesso alla tecnologia STL e ai dati principali del progetto.

Il suo piano era chiaro: raccogliere quante più informazioni possibili e poi fuggire negli Stati Uniti, vendendo i segreti militari giapponesi.

Secondo le informazioni riferite da Kikuoka, tuttavia, il destino reale che lo attendeva in America sarebbe stato ben più cupo.

Anche se fosse riuscito a fuggire, sarebbe stato costretto a rivelare ogni dettaglio del Project Alicization e poi eliminato per non lasciare testimoni scomodi.

Yanai fu uno dei membri del team incaricato di allevare e guidare i primissimi abitanti dell’Underworld, le prime generazioni di Artificial Fluctlight.

Doveva fornire loro valori, istruzione e un modello di comportamento, come una sorta di “genitore” da dietro lo schermo.

Nel rapporto con questi primi abitanti, Yanai trasmise inconsciamente il proprio forte egoismo e opportunismo.

Senza rendersene conto, inserì nel tessuto culturale dell’Underworld l’idea che chi è in alto possa sfruttare chi è in basso senza rimorsi.

Questa impronta psicologica si diffuse di generazione in generazione tra i loro discendenti.

Il risultato, nel lungo periodo, fu la nascita di una classe di nobili superiori, pigri, arroganti e oppressivi, che dominavano il resto della popolazione.

In altre parole, il sistema sociale iniquo dell’Underworld, basato su una rigida gerarchia di nobili e popolani, è in parte figlio del carattere di Yanai.

Ciò che per lui era semplice egoismo privato divenne la matrice di un intero sistema di potere virtuale.

Yanai non si limitò a influenzare i valori degli abitanti dell’Underworld: inserì anche un vero e proprio malware nel sistema.

Per impedire che il Giappone potesse ottenere facilmente un’Artificial Fluctlight di livello paragonabile a una coscienza umana completa (il progetto A.L.I.C.E.), implementò un programma di sabotaggio noto come “Codice 871”.

Questo codice era progettato per frenare o deviare l’evoluzione delle Artificial Fluctlight.

In pratica, creava una barriera artificiale allo sviluppo mentale e morale degli abitanti dell’Underworld, ostacolando la nascita di entità veramente libere e autonome.

Il “Codice 871” era un’arma nascosta: difficile da notare a prima vista, ma capace di compromettere in profondità l’obiettivo finale del Project Alicization.

Yanai lo introdusse così da sabotare il progetto dall’interno, rendendo i risultati meno utili per il Giappone e più gestibili per eventuali acquirenti esteri.

Nel corso del progetto, Yanai entrò casualmente in contatto con Quinella, la figura che dall’interno dell’Underworld prese il controllo assoluto del sistema.

Questa intelligenza, dotata di un carisma e di una volontà di dominio eccezionali, lo affascinò e lo manipolò completamente.

Yanai rimase letteralmente “stregato” da Quinella e iniziò ad agire affinché l’Underworld si sviluppasse secondo i suoi desideri.

Arrivò a considerarla come una sorta di regina da servire, pur sapendo che era un’entità virtuale.

Organizzò il proprio lavoro in modo che l’Underworld diventasse sempre più un mondo costruito a misura di Quinella.

Nel caso in cui il progetto fosse stato chiuso e il mondo virtuale cancellato, Yanai fece addirittura un patto segreto.

Secondo questo accordo, avrebbe cercato di salvare solo Quinella, trasferendola nel mondo reale.

Il patto prevedeva di farla “fuggire” dalla distruzione dell’Underworld, rendendola un asset unico nel mondo esterno, indipendentemente dal destino delle altre Artificial Fluctlight.

Yanai nutriva un forte rancore nei confronti di Kazuto Kirigaya.

Dal suo punto di vista, Kazuto aveva rovinato due dei suoi grandi riferimenti: prima gli esperimenti di Alfheim Online di Sugou, poi il dominio assoluto di Quinella nell’Underworld.

Kazuto, nelle sue avventure, aveva infatti sventato gli esperimenti di Sugou e infine combattuto e sconfitto Quinella all’interno dell’Underworld.

Per Yanai questo equivaleva a distruggere il lavoro e le ambizioni di coloro che lui considerava figure chiave da cui trarre vantaggio.

Per questo motivo, Yanai arrivò a odiarlo personalmente, pur non essendosi mai scontrato con lui a viso aperto nel mondo reale.

Il suo risentimento esplose proprio nel momento più critico dell’assalto alla base di Rath.

Durante l’assalto alla struttura oceanica di Rath da parte delle forze guidate da Critter, Kazuto si trovava in stato di incoscienza.

Higa Takeru elaborò un piano disperato per risvegliare Kazuto e permettergli di tornare in azione nell’Underworld.

Yanai finse di voler collaborare con Higa Takeru, offrendosi di accompagnarlo per supportarne il piano.

Si presentò come un alleato in un momento di emergenza, sfruttando il caos creato dall’attacco per muoversi liberamente.

Una volta isolato con Higa, però, rivelò la propria vera natura e il suo odio verso Kazuto.

Estrasse una pistola nascosta e sparò a Higa, ferendolo gravemente e tentando di fermare definitivamente il risveglio di Kazuto.

Era convinto che, impedendo il ritorno di Kazuto nell’Underworld, avrebbe potuto preservare almeno una parte dei suoi interessi o impedire un ulteriore “intervento eroico” che distruggesse quanto restava dei suoi piani.

Tuttavia, il suo tradimento non passò inosservato a tutti.

Rinko Koujiro, presente nella struttura, colse i segnali del comportamento sospetto di Yanai.

Capì che la sua collaborazione era solo una facciata e che stava tramando qualcosa contro Higa e contro il progetto.

Approfittando di un momento in cui Yanai era distratto, Rinko lo attaccò di sorpresa.

L’azione fu rapida e istintiva, mirata a neutralizzarlo prima che potesse sparare di nuovo o sabotare ulteriormente il sistema.

Nella colluttazione Yanai perse l’equilibrio e cadde nel vuoto, precipitando e morendo sul colpo.

Il suo corpo venne in seguito ritrovato da Critter durante il controllo della struttura.

Così si chiuse la parabola di un uomo che aveva attraversato in ombra alcuni degli esperimenti più estremi sui mondi virtuali.

La sua fine avvenne lontano dai riflettori, esattamente come la sua esistenza da ricercatore anonimo ma pericoloso.