Chrysheight

Nome reale: Kikuoka Seijirou

Nome avatar VR: Chrysheight

Sesso: Maschile

Professione (copertura): Alto funzionario del Ministero degli Affari Interni e della Comunicazione, Ufficio Promozione Reti di Comunicazione Avanzate, Seconda Sezione dell’Ufficio per le Reti di Telecomunicazione (nome interno: “Sezione di Gestione degli Spazi Virtuali nella Rete di Comunicazione”, soprannome interno: “Sezione Virtuale”)

Professione (reale): Ufficiale delle Forze di Autodifesa Terrestri del Giappone

Grado militare: Tenente colonnello (equivalente a “Nii-tou Rikusa”, seconda classe)

Età: Circa prima metà dei trent’anni nel 2024

Data di nascita: 9 dicembre

Doppiatore originale: Toshiyuki Morikawa

Kikuoka, sotto il suo ruolo ufficiale al Ministero, si definisce ironicamente un “carrierista messo ai margini e spedito in un ufficio di frontiera”.

La Seconda Sezione dell’Ufficio per le Reti di Telecomunicazione gestisce in realtà la regolamentazione, il controllo e il monitoraggio degli spazi virtuali in rete.

Durante l’incidente di Sword Art Online è stato il leader della “Task force per il salvataggio delle vittime dell’incidente di Sword Art Online” del Ministero.

Si è occupato di coordinare la logistica sanitaria, assicurando l’accoglienza degli oltre diecimila giocatori intrappolati negli ospedali designati.

Subito dopo la liberazione dei giocatori, si è recato personalmente da Kazuto Kirigaya per interrogarlo sugli eventi accaduti all’interno del gioco.

Da quel momento ha mantenuto con lui un rapporto ambiguo: metà collaborazione, metà manipolazione.

Dal punto di vista formale, la sua posizione al Ministero è di tipo “fuori ruolo”: è lì in distacco dalle Forze di Autodifesa.

Questo distacco è un’assegnazione piuttosto anomala, poiché il suo grado sarebbe normalmente allineato a un posto poco più basso di un capo reparto, mentre di fatto agisce come responsabile di una sezione molto specifica.

L’incontro con Kazuto Kirigaya nasce dall’interrogatorio post-incidente di Sword Art Online.

Col tempo, Kikuoka comincia a proporgli “lavoretti part-time” legati a indagini e test su VRMMO e tecnologie di full dive.

Kikuoka gioca lui stesso ai VRMMO: in Alfheim Online utilizza l’avatar di un mago Undine di nome Chrysheight.

Con questo avatar entra nel gruppo di Kazuto, Asuna Yuuki e degli altri, avvicinandosi a loro con un’aria affabile e leggermente sospetta.

È lui a reclutare Kazuto per indagare sul caso del serial killer noto come “Death Gun” in Gun Gale Online, fidandosi delle abilità di gamer di Kazuto.

Kazuto, pur trovandolo estremamente ambiguo, non riesce a rifiutare le sue richieste, anche perché Kikuoka gli ha procurato vari favori: contatti di ex compagni di Sword Art Online, e perfino ha chiuso un occhio sul possesso illegale di un vecchio NerveGear che avrebbe dovuto essere distrutto.

Kikuoka prova sinceramente un certo affetto e una forma distorta di amicizia verso Kazuto e il suo gruppo.

Tuttavia, il modo in cui li utilizza nei suoi piani – soprattutto nell’ambito di Alicization – fa sì che loro lo trattino con freddezza e diffidenza.

Dietro la facciata del burocrate, Kikuoka è in realtà un tenente colonnello delle Forze di Autodifesa Terrestri.

Il suo obiettivo è ridurre il più possibile il rischio per la vita dei soldati, sviluppando un nuovo tipo di intelligenza artificiale utilizzabile come arma.

Questo programma top secret è il Progetto Alicization, portato avanti dalla società di facciata Rath, di cui Kikuoka è il massimo responsabile operativo.

Rath è presentata al pubblico come un’azienda tecnologica privata, ma in realtà è un braccio operativo del suo piano militare.

Kikuoka si interessa alle tecnologie di full dive fin dai tempi dell’uscita del NerveGear.

Ha visto subito nel full dive una tecnologia in grado di stravolgere il concetto di guerra, permettendo addestramenti e combattimenti senza mettere a rischio immediato i soldati reali.

La sua decisione di andare in distacco al Ministero era motivata da tre obiettivi principali.

Primo: osservare in prima persona lo sviluppo e le conseguenze dell’incidente di Sword Art Online. Secondo: aggirare o mitigare eventuali future regolamentazioni sulla VR che potessero ostacolare il Progetto Alicization. Terzo: trovare persone, tecnologie e “materiale umano” adatti a far avanzare il progetto.

È così che entra in possesso di due elementi fondamentali: il pacchetto di costruzione mondi virtuali “The Seed” e un soggetto ideale per interagire con tali mondi, cioè Kazuto Kirigaya.

In parallelo, Kikuoka recluta alcuni tra i migliori esperti di realtà virtuale, tra cui Higa Takeru e Rinko Koujiro, ex collega e compagna di studi di Akihiko Kayaba.

Nel film Sword Art Online the Movie: Ordinal Scale, nell’epilogo, si svela che ha coinvolto anche il professor Tetsuhiro Shigemura dell’Università Tecnica di Tōto.

Lo ha convinto a collaborare in cambio di aiuto nel coprire i reati connessi all’incidente legato a Ordinal Scale.

L’obiettivo di Kikuoka nella ricerca di IA non è una semplice automazione.

Vuole creare una nuova generazione di IA in grado di prendere decisioni etiche e operative in condizioni di conflitto reale.

Secondo lui, una IA tradizionale non è in grado di gestire l’ordine contraddittorio “Non uccidere mai gli esseri umani” e, allo stesso tempo, “Elimina il nemico sul campo di battaglia”.

Se si impone il divieto assoluto di uccidere, l’IA sarà incapace di usare la forza letale anche contro nemici armati; se si rimuove questo limite, si rischia un comportamento fuori controllo e pericoloso.

Kikuoka vuole quindi un’IA capace di “disobbedire” in casi specifici, cioè di sospendere o reinterpretare gli ordini in base al contesto.

In parole povere, un’IA in grado di sviluppare e applicare da sola un proprio sistema di valori, con un’etica autonoma, capace di riconoscere quando sia “necessario” violare il comando “non uccidere”.

Le fluctlight sviluppate nel Progetto Alicization – copie digitali dell’anima umana – sono la sua risposta a questo problema.

Sono entità che pensano, sentono e prendono decisioni come esseri umani, e proprio per questo possono gestire la complessità morale del campo di battaglia meglio di una IA classica.

Questa visione lo porta in conflitto ideologico con Asuna Yuuki.

Laddove Asuna considera le fluctlight persone a tutti gli effetti, meritevoli dei medesimi diritti e della stessa tutela della vita umana, Kikuoka tende a vederle come risorse militari, pur riconoscendone l’umanità in modo ambiguo.

Incidente di Sword Art Online

Durante Sword Art Online, Kikuoka è il punto di contatto istituzionale tra il governo e l’intero caso.

Dopo la liberazione dei giocatori, interroga Kazuto e ne valuta l’esperienza, intuendo il suo potenziale come tester e “agente” in contesti VR.

Da lì in poi comincia a usare la sua posizione per aiutarlo in apparenza, mentre in realtà lo inserisce gradualmente nella sua rete.

Gli fornisce informazioni, protezione e opportunità in cambio di collaborazione in future operazioni legate alla VR.

Alfheim Online e avatar Chrysheight

Nel periodo di Alfheim Online, Kikuoka entra direttamente nel gioco con l’avatar Chrysheight, un mago Undine specializzato in magia di supporto.

Con questo avatar interagisce con Kazuto e il suo gruppo, mantenendo la sua solita personalità: cortese, sorridente, ma sempre con qualcosa di non detto.

Chrysheight diventa una sorta di “maschera” che gli permette di osservare da vicino i giocatori più forti e meglio adattati ai mondi virtuali.

Il personaggio è volutamente poco appariscente, ma dietro quell’immagine neutra si muove l’architetto del progetto più ambizioso sulle IA della serie.

Caso “Death Gun” e Gun Gale Online

Nel caso “Death Gun” in Gun Gale Online, Kikuoka ingaggia Kazuto come investigatore non ufficiale.

Gli spiega che alcuni giocatori muoiono nel mondo reale durante o subito dopo essere stati colpiti in gioco, e sospetta un legame diretto fra l’evento VR e gli omicidi.

Kikuoka organizza il trasferimento di Kazuto in Gun Gale Online, copre le spese e fornisce supporto logistico e informativo.

In cambio, pretende che Kazuto individui il colpevole e il metodo usato per uccidere le vittime, mettendo la propria sicurezza in secondo piano.

Progetto Alicization e Underworld

In Alicization, Kikuoka porta il suo piano al livello successivo, coinvolgendo Kazuto in quello che definisce un “lavoro part-time” di test per un nuovo tipo di interfaccia VR, lo STL.

Kazuto partecipa inizialmente in modo inconsapevole all’evoluzione del mondo di simulazione chiamato Underworld.

Quando Kazuto viene ferito e ridotto in coma dai superstiti di Death Gun, Kikuoka coglie l’occasione.

Lo fa trasferire segretamente sulla struttura oceanica segreta Ocean Turtle, ufficialmente per trattare le sue condizioni, ma in realtà per farlo immergere di nuovo in Underworld e sfruttare la sua presenza per stabilizzare e far evolvere il sistema.

Durante la guerra dell’Underworld, Kikuoka coordina le operazioni come massimo responsabile di Rath.

Quando tutto si conclude, prevede che l’alto comando e gli alleati statunitensi cercheranno un capro espiatorio per l’incidente, e decide di sacrificare pubblicamente la sua identità.

Passa così il ruolo di massimo responsabile a Rinko Koujiro, assumendosi formalmente le colpe.

Dopo l’attacco di Gabriel Miller e dei suoi mercenari, sfrutta le proprie ferite per simulare la morte: per il mondo ufficiale, Kikuoka Seijirou è caduto in missione.

Dopo la guerra dell’Underworld

In realtà, Kikuoka sopravvive e continua a operare nell’ombra.

Tramite Higa Takeru organizza un sofisticato attacco informatico per creare una nuova identità, costruendo da zero un finto gemello di nome Kikuoka Reizaburou e i relativi documenti anagrafici.

Con questa nuova identità, continua a lavorare dietro le quinte per Rath, che nel frattempo ha spostato parte delle sue attività verso lo sviluppo civile.

Uno dei suoi compiti principali è la conversione delle tecnologie di Underworld in prodotti per il mercato, come sofisticati robot domestici e pet robot.

Chiede ad Asuna Yuuki di fare da tester per uno di questi pet robot, inserendola di nuovo – più o meno volontariamente – nelle conseguenze del Progetto Alicization.

Kazuto sospetta fortemente che, nonostante la copertura “civile”, Kikuoka non abbia abbandonato l’idea di utilizzare le fluctlight e Underworld anche per fini militari.

Oltre agli eventi principali, Kikuoka è spesso attivo nei retroscena di altri episodi della serie.

Si dice che abbia spinto altri ufficiali delle Forze di Autodifesa a partecipare al primo “Squad Jam” come giocatori professionisti mascherati, per raccogliere dati sulle capacità di combattimento in VR.

In un’altra linea narrativa, cerca informazioni su tecnologie VR alternative a The Seed, soprattutto sistemi con output del pensiero.

Per farlo, infiltra suoi subordinati presso scienziati di spicco come la geniale ricercatrice nota come Seven, facendoli lavorare come “supporto tecnico” mentre in realtà raccolgono dati per Rath.

In Sword Art Online Alicization Lycoris, la versione videoludica della storia, Kikuoka appare brevemente in comunicazione con Kazuto dopo la battaglia contro Quinella.

È visibilmente agitato, talmente preso da eventi fuori dallo schermo da non avere quasi tempo di spiegare cosa stia succedendo prima che il contatto si interrompa.

Kikuoka è un maestro della doppia faccia.

In pubblico appare sempre educato, sorridente, autoironico e inoffensivo, quasi come un funzionario un po’ sfigato e messo da parte.

Dietro questa facciata, però, si nasconde un calcolatore freddo, disposto a manipolare persone reali e entità digitali se lo ritiene necessario per i suoi obiettivi strategici.

Non è privo di morale, ma la sua etica è fortemente pragmatica e orientata al “bene maggiore” secondo i suoi standard.

Dal punto di vista militare, ha una fede incrollabile nel dovere di proteggere il proprio Paese e i suoi soldati.

È convinto che la creazione di IA “umanizzate” – come le fluctlight – sia un prezzo accettabile per ridurre il numero di soldati reali da mandare in guerra.

Nei confronti di Kazuto, Asuna Yuuki, Alice Zuberg e degli altri protagonisti, prova un reale attaccamento.

Allo stesso tempo, non esita a sfruttare la loro fiducia, le loro abilità e perfino la loro vita come risorse di un piano più grande, ed è proprio questa ambiguità che rende i loro rapporti così tesi.

All’interno della storia, Rinko Koujiro lo chiama scherzosamente “capo di una sezione di frontiera del Ministero degli Interni”, evidenziando il contrasto tra la sua immagine pubblica grigia e il ruolo enorme che ha dietro le quinte.

Il fatto che diriga una sezione così specifica pur essendo “solo” tenente colonnello rende la sua assegnazione qualcosa di molto fuori dall’ordinario.

Nel mondo reale, l’autore di Sword Art Online, Reki Kawahara, usa spesso un’immagine di Kikuoka come icona del suo account sui social.

Per questo, tra i fan è nato il soprannome affettuoso di “icona di Kikuoka” per riferirsi a quell’immagine.