Daphne

Nome: Daphne

Soprannome/titolo: Strega della Gola

Sesso: Femmina

Aspetto esteriore: Ragazza di circa 13–15 anni, corporatura esile, petto piccolo

Altezza: Circa 140–150 cm

Colore dei capelli: Grigio, capelli fino alle spalle raccolti in due code

Colore degli occhi: Oro (entrambi, coperti da benda nera)

Età apparente: Età da studentessa di scuola media

Colore immagine associato: Viola, nero

Interpretazione vocale (CV): Nao Toyama

Ruolo: Portatrice del Fattore Stregonesco della Gola, creatrice delle bestie magiche, una delle sette Streghe dei Peccati Capitali

Daphne appare come una ragazza piccola e gracile, con capelli grigiastri legati in due codini e tratti infantili.

La sua pelle sembra avere due colori diversi tra viso e corpo, il che fa pensare che indossi una specie di calzamaglia bianca aderente sotto le cinghie.

Il suo aspetto più distintivo è la sua “bara centipede”: un sarcofago nero, posto di sbieco, in cui lei stessa giace legata.

Il corpo è avvolto in pesanti strumenti di contenzione e gli occhi sono nascosti da una benda nera stretta che sigilla completamente entrambe le pupille d’oro.

L’insieme dà l’impressione che il mondo stia cercando di sigillarla, come se la sua stessa esistenza fosse troppo pericolosa per essere lasciata libera.

In realtà, è Daphne stessa ad aver scelto quelle restrizioni per risparmiare energia.

Più di 400 anni prima degli eventi principali, Daphne era una delle sette Streghe che portarono enormi calamità nel mondo, ciascuna incarnando un peccato capitale.

Il suo peccato è la Gola, ma declinato come fame assoluta, legata direttamente al concetto di sopravvivenza.

È la creatrice delle bestie magiche, creature che incarnano l’istinto di divorare e che hanno portato morte e terrore su scala globale.

Per il cittadino comune, la sua pericolosità è seconda solo alla Strega dell’Invidia, Satella.

Daphne è stata uccisa in passato ed è quindi morta agli inizi della storia.

La sua anima è stata però “collezionata” da Echidna, la Strega dell’Avidità, e può manifestarsi solo nel mondo mentale di quest’ultima, durante il cosiddetto “tea party” delle streghe.

Daphne parla con un tono lento, trascinato e rilassato, come se fosse sempre un po’ assonnata o stanca.

Ha l’abitudine di dare soprannomi alle persone, ripetendo una parte del loro nome: per esempio chiama Echidna “Dona-Dona”, Sekhmet “Meto-Meto”, Minerva “Neru-Neru”, Typhon “Tyu-Tyu”, Carmilla “Mira-Mira” e Satella “Tera-Tera”, mentre Subaru Natsuki diventa “Subarun”.

Dietro questo modo di fare svagato si nasconde una persona che si stanca persino parlando a lungo.

È talmente debole che si affatica “solo esistendo” e spesso si addormenta appena trova un momento di calma.

A livello di carattere è sorprendentemente mite rispetto al curriculum terrificante che la riguarda.

Si mostra amichevole, diretta, quasi facile da trattare, e non ha l’aura opprimente di altre streghe.

Il problema vero sta nei suoi valori di fondo: Daphne vede il mondo esclusivamente attraverso la lente del “mangiare o essere mangiati”.

Per lei quasi tutto ciò che esiste è, in ultima analisi, cibo o qualcosa che serve a creare altro cibo; tutto il resto è secondario, se non irrilevante.

Nonostante ciò, non è completamente egoista: il suo desiderio di “eliminare la fame dal mondo” è un obiettivo che considera anche altrui.

Ha conosciuto la sofferenza della fame in una forma estrema e pensa di contribuire a risolverla creando bestie magiche che fungano da riserva di nutrimento inesauribile.

Quando le viene fatto notare che le sue bestie magiche mangiano le persone invece di sfamarle, Daphne liquida la cosa come pura selezione naturale.

Per lei è ovvio che, se vuoi mangiare, devi accettare la possibilità di essere mangiato, e chiamare “ingiusto” questo principio la fa quasi ridere.

Daphne ritiene che la gente sottovaluti la Gola come peccato e come forza primaria.

Per lei il desiderio di mangiare è la più importante delle pulsioni, perché senza cibo si muore, mentre senza conforto, amore, espressione di sé o obiettivi elevati si può comunque continuare a vivere.

Le sue parole sottintendono una gerarchia brutale, ma estremamente coerente:

la fame prima di tutto, tutto il resto dopo.

In questo senso, la sua “Gola” è diversa dalla semplice ingordigia: non è solo volere “troppo cibo”, ma essere esistenza stessa che ruota attorno alla necessità di nutrirsi.

È l’unica tra i peccati che colpisce direttamente la vita biologica, e Daphne incarna questa natura in modo radicale, rendendola la Strega della Gola più adatta al proprio titolo.

Daphne è colpita da una fame costante così intensa da rasentare il dolore fisico permanente.

Non ha mai conosciuto la sensazione di essere sazia e vive in stato di insufficienza calorica cronica.

Per questo è estremamente debole: muovere il corpo, parlare troppo o persino restare sveglia sono sforzi enormi.

Secondo le sue stesse parole, “essere viva è già stancante”.

La sua gola è paradossale: è ingorda, ma al tempo stesso presenta tratti simili a un disturbo alimentare, una forma di “rifiuto” del cibo.

Dopo aver mangiato grandi quantità, spesso finisce per rigettare quasi tutto, perpetuando il ciclo di fame.

La fame che prova è la stessa che infligge con il suo occhio sinistro a chi la guarda, solo che per lei è costante e ininterrotta.

Questa condizione estrema ha deformato il suo modo di vedere il mondo, facendole accettare la violenza della selezione naturale come unica legge significativa.

Daphne è perfettamente compatibile con il Fattore Stregonesco della Gola e ne può sfruttare le facoltà.

Le capacità che mostra sono diverse da quelle dei successivi Vescovi della Gola, che pure erediteranno lo stesso fattore.

Secondo Echidna, con Daphne bisogna rispettare tre regole ferree: non incrociare il suo sguardo, non toccarla e non sciogliere le sue restrizioni fisiche.

Ognuna di queste raccomandazioni è legata a un potenziale orrore che Daphne porta con sé.

Gli occhi della fame

Gli occhi di Daphne sono due “magie oculari” particolarmente pericolose.

Si sa che il sinistro è una magia della fame: chi guarda il suo occhio sinistro viene travolto da una sensazione di fame così violenta da annullare quasi qualsiasi altra percezione.

Nel racconto, quando Subaru Natsuki incrocia accidentalmente il suo occhio sinistro, viene colpito da una fame così devastante da diventare indistinguibile dal dolore puro.

Arriva a mordersi e strapparsi le dita inconsciamente, nel tentativo disperato di placare il vuoto nello stomaco.

Echidna afferma che la parte davvero terrificante di Daphne non è nemmeno questo occhio sinistro, ma il destro e ciò che accade una volta che qualcuno viene “mangiato” da Daphne.

I dettagli del potere del suo occhio destro restano volutamente vaghi, aumentando il senso di minaccia.

Creazione delle bestie magiche

Un altro potere fondamentale di Daphne è la capacità di generare bestie magiche, creature feroci legate alla fame e alla sopravvivenza.

Queste bestie vengono prodotte tramite una misteriosa “terza bocca” che Daphne possiede, una sorta di organo nascosto dedicato esclusivamente a partorirle.

La creazione sembra rispondere al suo umore, alla sua volontà e alle emozioni legate alla fame.

Non è chiaro se possa creare solo bestie feroci o qualsiasi forma di vita, ma lei stessa è interessata quasi esclusivamente a ciò che riguarda il mangiare.

Le bestie magiche obbediscono al Fattore della Gola che Daphne porta in sé.

Dopo la sua morte, la stessa linea di comando viene trasmessa ai Vescovi della Gola, motivo per cui le bestie magiche finiscono sotto il loro controllo.

Nutrizione tramite tutto il corpo

Daphne può nutrirsi non solo attraverso la bocca, ma anche con l’intera superficie del corpo, compresi pelle e capelli.

Questo spiega perché toccarla è pericoloso: il contatto fisico può essere, a tutti gli effetti, un’azione di “mangiare”.

La sua “seconda bocca”, distinta dalla terza che genera le bestie, è menzionata ma non viene descritta chiaramente.

Il dettaglio suggerisce che il suo corpo sia strutturato attorno alla funzione di ingerire e di produrre cibo (sotto forma di bestie magiche).

La Bara Centipede

Daphne trascorre la maggior parte del tempo immobilizzata all’interno della Bara Centipede, una bestia magica a forma di sarcofago.

Si tratta di una bara nera che, al comando di Daphne, fa spuntare dalle fiancate numerose zampe simili a quelle di un millepiedi o di un granchio.

Queste zampe permettono di muoversi rapidamente, molto più di quanto Daphne potrebbe fare con le proprie gambe deboli.

Le cinture che la avvolgono non sono imposte da altri: è lei che ha scelto di legarsi per evitare di sprecare calorie e per contenere la propria pericolosità.

Se lo desiderasse, potrebbe liberarsi e muoversi da sola.

Tuttavia preferisce minimizzare qualunque consumo di energia, persino al costo di sembrare un prigioniero.

Percezioni sensoriali

Poiché i suoi occhi sono sigillati da una benda, Daphne non si affida alla vista.

Compensa questo handicap con un olfatto straordinariamente sviluppato.

È in grado di percepire la posizione e la quantità di cibo attraverso l’odore, persino quando si tratta di dettagli molto sottili.

Con lo stesso senso dell’olfatto riesce anche a farsi un’idea dello stato fisico e psicologico delle altre persone, “annusando” fragilità, fame e altre condizioni.

Nel mondo di Re:Zero, le bestie magiche sono considerate nemici naturali dell’umanità.

La versione ufficiale afferma che siano state create dalle Streghe per danneggiare gli umani, ma la verità è più sfumata.

Daphne le ha create come fonte di cibo per eliminare il problema della fame nel mondo.

Le ha progettate perché si nutrissero principalmente di mana, in modo che potessero sopravvivere in qualunque ambiente, senza bisogno di foraggio convenzionale.

Inoltre ha aumentato sempre di più le loro dimensioni, nella logica che “più sono grandi, più persone possono mangiarle e saziarsi”.

Il risultato è stato l’esatto opposto dell’intenzione umana: mostri giganteschi e potentissimi, che invece di essere riserve alimentari sono diventati predatori apocalittici.

Le bestie magiche sono presenti in tutto il mondo, variando in forma e pericolosità.

Tutte, però, sono collegate al concetto di fame e alla filosofia di Daphne.

Un tratto curioso è che le bestie magiche create dalle Streghe mostrano ostilità verso Satella, la Strega dell’Invidia.

Ciò potrebbe dipendere dal fatto che è Satella ad aver sconfitto e annientato le altre Streghe, tra cui la stessa Daphne.

Daphne definisce tre delle sue creazioni “capolavori tra i capolavori”: la Balena Bianca, il Grande Coniglio e il Serpente Nero.

Dal punto di vista di Daphne sono cibo “particolarmente sostanzioso”; per gli umani, sono catastrofi viventi.

Balena Bianca

La Balena Bianca è una bestia magica dall’aspetto di enorme balena bianca che vola nei cieli.

È famosa per la sua imprevedibilità: appare e scompare senza preavviso.

La sua arma principale è la Nebbia dell’Oblio, una foschia che cancella chi tocca, insieme al ricordo della sua esistenza dalle menti circostanti.

Ciò crea non solo morti fisiche, ma anche “vuoti” nelle memorie, destabilizzando comunità e storie.

Quando viene attaccata duramente, la Balena Bianca può generare copie di se stessa, mentre il corpo principale si solleva fuori dalla portata dei colpi.

Questo la rende un nemico eccezionalmente difficile da abbattere.

In epoca recente, la Balena Bianca viene utilizzata come una sorta di “animale da compagnia” o strumento da Lye Batenkaitos, Vescovo della Gola.

Daphne, parlando della Balena, sottolinea quanto cibo potrebbe fornire se venisse mangiata intera: secondo lei, sfamerebbe moltissime persone.

Grande Coniglio

Il Grande Coniglio è una bestia che, contrariamente al nome, si presenta come un coniglietto bianco della dimensione di un pugno, con grandi orecchie.

La sua pericolosità non deriva dal singolo individuo, ma dal numero.

Esiste infatti sempre in moltitudini che superano le decine di migliaia, formando uno sciame.

Per questo il suo nome originario, come idea, è “molti conigli”, poi contratto in “Grande Coniglio”.

Questi conigli sono in preda a una fame assoluta, senza un briciolo di razionalità, divorando tutto ciò che è vivo lungo il loro percorso.

Quando non c’è più nulla da mangiare nei dintorni, iniziano a divorarsi tra loro mentre si spostano alla ricerca di nuova preda.

Sono completamente carnivori e dove passano lasciano dietro di sé un mondo senza animali, con solo la vegetazione a testimoniare che lì c’era vita.

Se anche un solo coniglio sopravvive, inizia a dividersi e a moltiplicarsi da solo, ricostituendo lo sciame.

Daphne ha modellato il Grande Coniglio proiettando in esso la propria fame infinita.

L’idea che possano “moltiplicarsi all’infinito” simboleggia il suo stesso appetito senza fine e, nella sua testa, garantisce che ci sarà sempre cibo per tutti.

Serpente Nero

Il Serpente Nero è una bestia magica ancora più inquietante.

Qualsiasi essere vivente che entra in contatto con il suo corpo viene afflitto da un centinaio di malattie contemporaneamente.

Ovunque strisci, la terra viene contaminata da una maledizione.

Le regioni toccate diventano landa di morte su cui solo le bestie magiche possono sopravvivere.

Le vittime del Serpente Nero sviluppano sintomi agghiaccianti: la pelle si copre di macchie rossastre scure, dal volto sgorga sangue nerastro da ogni orifizio, oppure il corpo si disidrata fino a diventare fragile come un terreno arido che si sgretola al minimo contatto.

È una calamità biologica totale, più difficile da controllare della Balena Bianca o del Grande Coniglio.

In un racconto esteso, appare una forma chiamata “Veleno del Serpente Nero”, una gigantesca creatura gelatinosa nera simile a un enorme slime.

Questa entità attacca la foresta natale di Emilia, assorbendo e divorando qualsiasi altra forma di vita, tentando di inglobare l’intero bosco.

A differenza delle altre due grandi bestie, Daphne dichiara apertamente che il Serpente Nero è stato creato con un fine diverso: ridurre il numero degli esseri umani, che considera eccessivo rispetto alle risorse.

Nonostante sia in teoria uno strumento di “riequilibrio”, è, di fatto, uno dei disastri più incontrollabili del mondo.

Daphne e le sue creazioni

Daphne afferma con disinvoltura che potrebbe mangiare in un sol boccone tutti e tre questi “capolavori”.

Anche questo dettaglio ribadisce quanto sia anormale la sua esistenza rispetto alle sue stesse creazioni.

Daphne è amica delle altre Streghe dei Peccati Capitali e ha un rapporto relativamente disteso con loro.

Il suo uso di soprannomi ripetuti (“Dona-Dona”, “Meto-Meto”, “Neru-Neru”, “Tyu-Tyu”, “Mira-Mira”, “Tera-Tera”) mostra che tende a familiarizzare rapidamente.

Durante il “tea party” nel mondo mentale di Echidna, Daphne si interessa a Subaru Natsuki.

Lo definisce un “candidato saggio”, un’espressione dal significato ambiguo, che lascia intendere che lo veda come qualcuno in grado di influire realmente sulla storia o sul destino del mondo.

Quando scopre che Subaru ha abbattuto la Balena Bianca e che punta addirittura a sterminare il Grande Coniglio, Daphne ne rimane incuriosita.

Poiché il Grande Coniglio incarna la fame che la tormenta, Daphne vuole vedere come un semplice umano possa “porre fine” a qualcosa che rappresenta così direttamente il suo dolore.

Nonostante il tono quasi scherzoso, il suo interesse per Subaru è genuino.

Gli dice, in sostanza: “se credi di riuscirci, provaci”, esprimendo un misto di sfida, curiosità e una vaga speranza di liberazione indiretta.

Echidna avverte però Subaru che lui è particolarmente incompatibile con Daphne.

Considerando che Daphne non condivide praticamente nessun valore umano oltre alla sopravvivenza, è difficile immaginare chiunque possa davvero trovarsi “in sintonia” con lei.

Nell’ambientazione scolastica alternativa “School Re:Zero”, Daphne è reimmaginata come una studentessa delle scuole medie.

In questo contesto è la quinta di sei sorelle e frequenta la stessa classe di Garfiel Tinsel e Mimi Pearlbaton.

Con Garfiel ha un rapporto particolarmente stretto: lo chiama “Gaf-Gaf” e tende a fare un po’ da tutrice severa nei suoi confronti.

Pur mantenendo il suo tono lento e svogliato, con Garfiel si mostra esigente e inflessibile, cercando di correggere quella “dolcezza di carattere” che vede in lui.

In frammenti narrativi successivi si lascia intendere che Daphne non sia nata come una normale bambina destinata a diventare strega.

Era originariamente una bambina umana, destinata a fungere da sacrificio in un rituale proibito volto a prolungare la vita di un re malato e incurabile.

Il rituale, tuttavia, fallì per qualche ragione sconosciuta.

Invece di trasmettere la vita al re, il potere della tecnica proibita si riversò su Daphne.

Il risultato fu un corpo incapace di morire e un’anima condannata a una fame così estrema da superare la capacità di coscienza ordinaria.

Da quel momento, Daphne fu intrappolata in una condizione dove la morte era impossibile, ma la fame era costante e disumana.

Nel tentativo di sfuggire a quella tortura, cominciò a divorare tutto ciò che la circondava.

In questo processo, iniziò anche a generare bestie magiche, mangiandole a sua volta e poi creandone di nuove, in un ciclo senza fine di produzione e consumo.

Alla fine, Daphne e le sue bestie furono “liberate” nel mondo esterno.

La Strega della Gola divenne così la fonte delle orde di mostri che ora infestano l’intero pianeta, mentre lei continuava a esistere, sempre affamata, sempre incapace di raggiungere la sazietà.

Nonostante fosse tecnicamente “immortale”, la sua storia termina con quella che viene descritta come la sua morte per “essiccazione nel mare di sabbia”.

È una fine ironica: una creatura definita dalla fame e dalla necessità di nutrimento che si consuma lentamente in un deserto, come se il mondo stesso la prosciugasse.

In una valutazione della pericolosità su scala mondiale, le streghe vengono talvolta ordinate come segue:

Minerva > Daphne > Carmilla > Typhon > Echidna >>> Sekhmet.

In questa scala, Daphne è seconda solo a Minerva, la Strega dell’Ira, in termini di capacità di provocare disastri a livello globale.

La sua combinazione di fame infinita, creazione di mostri e manipolazione della sopravvivenza biologica le garantisce un posto tra le minacce più grandi che il mondo abbia mai conosciuto.