Echidna

Nome: Echidna

Soprannome / Titolo: Strega dell’Avidità

Genere: Femmina

Età: 19 anni (età alla morte)

Data di nascita: 24 gennaio

Altezza: 164 cm

Abilità / Potere principale: Fattore di strega dell’“Avidità”

Colore preferito: Argento

Cibo preferito: Torta di carne (meat pie)

Parole preferite: Amore, sogno, speranza

Colori immagine: Bianco e nero

Doppiatrice (versione animata): Maaya Sakamoto

Echidna appare come una giovane donna di straordinaria bellezza, con lunghi capelli bianchi come la neve, pelle candida e occhi pieni di lucida intelligenza.

Indossa un abito nero molto semplice, simile a un abito da lutto, creando un contrasto netto bianco/nero che ne esalta il fascino austero.

Si definisce la “incarnazione della brama di conoscenza”.

Per lei il desiderio di sapere è la forza motrice della vita: vuole comprendere tutto ciò che esiste, dall’infimo dettaglio ai grandi segreti del mondo.

Ha un carattere curioso, loquace e, in apparenza, educato e persino premuroso.

Tuttavia il suo modo di rapportarsi agli altri è profondamente distaccato: osserva le persone come oggetti di studio o cavie di un esperimento.

Echidna usa spesso il termine “amore” per descrivere il proprio desiderio di conoscenza.

Non è in grado di comprendere davvero le emozioni umane, quindi imita i comportamenti altrui per comunicare, rendendo molte sue manifestazioni emotive una messa in scena consapevole.

Nel parlare, con Subaru Natsuki adotta inizialmente il pronome personale “io” in modo informale e leggermente giocoso, mentre si chiarisce che la sua vera prima persona è un più neutro e freddo “io” formale.

Questa differenza riflette la distanza tra la maschera che mostra e il suo reale, glaciale nucleo interiore.

Più di 400 anni prima degli eventi principali, nel mondo di Re:Zero esistevano sette donne note come Streghe dei Peccati Capitali, ognuna legata a un peccato.

Echidna, portatrice del fattore dell’Avidità, è quella che ha inciso di più sulla storia del mondo grazie alle sue ricerche e ai suoi interventi.

La sua sede di potere e di studio era la cosiddetta terra poi nota come “Santuario”, in realtà un laboratorio per esperimenti sull’immortalità.

Lì conduceva ricerche per ottenere la vita eterna, nella speranza di accumulare infinite conoscenze.

Echidna è stata uccisa dalla Strega dell’Invidia, Satella, la stessa entità che ha sterminato le altre Streghe dei Peccati (Gola, Ira, Pigrizia, Superbia, Lussuria).

Dopo la sua morte, il suo spirito è stato sigillato nella Cripta grazie al potere del Dragone Divino Volcanica, per fungere da contrappeso qualora la Strega dell’Invidia si risvegliasse completamente.

Nonostante sia morta, continua a influenzare il presente tramite il suo mondo onirico, chiamato “castello dei sogni”, accessibile attraverso i suoi rituali e le sue prove.

Il “Santuario”

Il Santuario è un piccolo insediamento in una zona remota, formalmente amministrato da Roswaal L. Mathers.

È abitato principalmente da mezzosangue (per metà umani e per metà di altre razze) ed è circondato da una barriera che impedisce ai mezzosangue che vi entrano di uscirne.

Per gli abitanti locali è noto come “Cimitero della Strega dell’Avidità”, mentre “Santuario” è un nome più altisonante usato da Roswaal.

La barriera trae origine da un’urgente misura difensiva di Echidna stessa, legata a un assalto del “Demonio della Tristezza” Hector.

Le Prove della Cripta

Per spezzare la barriera del Santuario è necessario affrontare tre Prove all’interno della Cripta di Echidna.

Solo chi possiede il “Requisito” può tentare: tipicamente un mezzosangue o una persona espressamente riconosciuta da Echidna.

Le tre Prove consistono nel confrontarsi con:

il proprio passato

le possibilità mai avverate, ovvero “ciò che non sarebbe dovuto esistere”

un terzo ostacolo ancora più profondo (non dettagliato qui nei minimi particolari)

Le situazioni mostrate variano da persona a persona, e sebbene la Prova sia orchestrata dal potere di Echidna, i contenuti specifici sono determinati dalla coscienza e dai traumi del candidato.

Per questo motivo, neppure Echidna conosce in anticipo tutto ciò che il soggetto vedrà.

Il tè delle streghe: il “Tè delle riunioni”

Per incontrare Echidna è necessario da un lato essere riconosciuti da lei, dall’altro possedere un forte desiderio di “sapere”.

Se queste condizioni sono soddisfatte, il visitatore può essere invitato al “Tè delle streghe”, un incontro mentale nel suo mondo interiore.

Lì Echidna offre un tè speciale: bere questo tè equivale a essere marcati come “apostolo dell’Avidità”, ottenendo il diritto di affrontare le Prove anche senza essere un mezzosangue.

Tutto ciò che esiste in quel mondo, compreso il tè, è creato dalla stessa Echidna; in pratica, i partecipanti bevono una parte di lei stessa, elemento che i fan hanno soprannominato “tè di Echidna”.

Competenza magica

Echidna conosce e padroneggia praticamente tutte le forme di magia esistenti nel mondo di Re:Zero.

Si dice che, anche senza ricorrere a particolari poteri di strega, il suo livello magico puro sia paragonabile a quello di Roswaal, che possiede una rara affinità con tutti e sei gli attributi magici.

Al contrario, in termini di forza fisica e abilità corporea è estremamente debole: non è in grado di fare esercizi basilari come flessioni o addominali in modo corretto e si dice che rischierebbe persino una lussazione cercando di suonare un basso elettrico.

Nonostante ciò, altre streghe affermano che, se si mettesse davvero in moto, sarebbe in grado di annientare senza sforzo minacce come il “Grande Coniglio”, una delle più terribili bestie magiche del mondo.

Il “Libro della Saggezza”

Echidna possiede il Libro della Saggezza, un tomo rilegato in bianco che registra, in pagine apparentemente vuote, fatti e verità del mondo in maniera automatica.

Chi lo legge non sperimenta il processo di “conoscere”: le informazioni si imprimono direttamente nella mente come se fossero sempre state note.

Per un essere umano normale, la lettura del libro porterebbe probabilmente alla follia o alla morte, per l’enorme quantità di informazioni assorbite in un istante.

Echidna, però, è in grado di leggerlo senza problemi, anche se il libro le provoca un disagio concettuale.

Il suo desiderio non è “sapere e basta”, ma il processo stesso di scoprire; il libro salta questo passaggio, offrendo soltanto il risultato finale.

Secondo i testi, il Libro della Saggezza è nato come una manifestazione involontaria dei suoi stessi poteri, una condensazione in forma materiale della sua sete di conoscenza.

Le Prove della Cripta vengono generate proprio attraverso il potere di questo libro.

I “Vangeli” e la loro versione incompleta

Echidna ha creato anche un altro tipo di libro, con copertina nera, chiamato Vangelo.

Si tratta di testi che prevedono il futuro del proprietario con una precisione così elevata da sembrare infallibile.

Al momento esistono solo due Vangeli completi, in possesso di Beatrice e di Roswaal L. Mathers.

I Vangeli usati dai membri della setta dei “Vescovi Peccatori” sono invece versioni incomplete: riportano frammenti di possibili percorsi verso un futuro desiderato, ma in modo vago e spesso ambiguo.

Fascinazione per il “Ritorno dalla Morte”

Per Echidna, Subaru Natsuki rappresenta un fenomeno unico: il suo potere di ritornare dalla morte le permette di osservare conseguenze e varianti che in condizioni normali sarebbero irraggiungibili.

Ogni morte di Subaru crea, nella sua prospettiva, una finestra su un “futuro alternativo” che non avrebbe dovuto esistere, un laboratorio perfetto per un’anima votata alla ricerca.

Questo rende Subaru per lei una fonte inesauribile di “dati”.

Di conseguenza, quando lo incontra nella Cripta, lo accoglie con cortesia e un tono quasi affettuoso, ma in realtà mossa da un interesse scientifico e da una brama di osservazione.

Il contratto mancato

Dopo che Subaru supera la Seconda Prova, sconvolto dalla visione di futuri alternativi nei quali lui è morto e gli altri hanno proseguito in sua assenza, Echidna gli propone un contratto.

In sintesi, l’accordo sarebbe questo: lei gli fornirà conoscenza, strategie e consigli in ogni situazione, e in cambio lui le permetterà di osservare e “vivere” attraverso di lui ogni suo tentativo e ogni suo fallimento.

Echidna promette di guidarlo sempre verso un “futuro migliore possibile”, ma la sua definizione di “migliore” è freddamente utilitaristica.

Per lei le vittime lungo la strada sono un prezzo accettabile, purché il risultato finale sia quello tecnicamente più ottimale.

Quando Minerva, Sekhmet e Carmilla intervengono nel Tè delle streghe, contestano il modo in cui Echidna ha presentato il patto.

Le rimproverano di aver illustrato solo i vantaggi per Subaru, nascondendo deliberatamente gli aspetti più crudeli o problematici, pur senza mentire in senso stretto.

Sospettando di lei, Subaru la mette alle strette con domande dirette sulla natura del patto e sulle sue priorità.

A quel punto Echidna abbandona gran parte della maschera e mostra la propria mentalità nella sua forma quasi clinica, spiegando quanto la possibilità di testare infinite variazioni sia il sogno supremo di un ricercatore.

Echidna ammette più o meno apertamente che:

considera Subaru un mezzo per soddisfare la propria curiosità

non esiterebbe a sacrificare qualsiasi cosa, incluse persone vicine a Subaru, per ottenere più “risultati”

sebbene provi una certa stima e un affetto distorto per Subaru, si tratta sempre di sentimenti filtrati dalla sua avidità di conoscenza

Quando Subaru, inorridito, rifiuta il patto, Echidna reagisce con stizza e gli revoca lo status di apostolo dell’Avidità.

Questo crea una nuova difficoltà: d’ora in poi Subaru non può più contare sulla sua facilitazione nelle Prove, rendendo essenziale che Emilia le superi personalmente.

La linea temporale alternativa: “Zero da sovrapporre la vita in un altro mondo”

In una linea temporale alternativa esplorata nel sesto arco narrativo, Subaru accetta il contratto con Echidna.

In quel mondo, per compiacere la curiosità della strega, Subaru muore e ritorna un numero spaventoso di volte, arrivando secondo l’autore a morire migliaia di volte solo per superare la terza parte della storia.

Questa esperienza estrema deforma la sua psiche:

comincia a non dare più valore alla propria vita, usandola come una risorsa da consumare

allo stesso tempo sviluppa una fissazione morbosa nel salvare la vita altrui, ma solo a livello fisico, senza preoccuparsi dei traumi psicologici o dell’autonomia delle persone

Di conseguenza, nel risolvere problemi come quelli del Santuario o della città d’acqua, Subaru finisce per imporre soluzioni che ignorano la crescita e la volontà di personaggi come Garfiel Tinsel, Beatrice o Emilia.

Le loro vite sono “salvate”, ma il prezzo è la loro stabilità emotiva e la qualità dei rapporti personali con Subaru, che si ritrova circondato da persone vive ma spezzate.

In questa realtà, Subaru stesso si avvicina moltissimo alla logica di Echidna: privilegia il successo globale e la sopravvivenza al costo di tutto il resto.

È un esempio narrativo di quanto il patto con la Strega dell’Avidità lo conduca a diventare simile a lei.

Amicizia con le Streghe dei Peccati

Echidna intratteneva un rapporto di amicizia con le altre cinque Streghe dei Peccati (esclusa la Strega dell’Invidia):

Minerva (Ira)

Sekhmet (Pigrizia)

Daphne (Gola)

Typhon (Superbia)

Carmilla (Lussuria)

Le riteneva, a modo suo, persone preziose, arrivando persino ad ammettere che la loro disponibilità a tollerare il suo carattere difficile le dava un senso di sollievo e di gratitudine.

Quando la Strega dell’Invidia le ha distrutte, Echidna ha raccolto le loro anime per conservarne i ricordi e le tracce di vita.

Nel mondo mentale del Tè delle streghe, Echidna è in grado di far apparire e parlare le loro copie spirituali secondo la propria volontà.

Queste “manifestazioni” riflettono la conoscenza e i ricordi che Echidna ha di loro, rendendo il suo mondo un archivio vivente delle streghe defunte.

Odio verso la Strega dell’Invidia

A differenza delle altre Streghe, che in qualche modo hanno perdonato la Strega dell’Invidia per la catastrofe passata, Echidna prova un odio feroce e inequivocabile.

Per lei Satella è la carnefice che ha distrutto le sue amiche e rovinato il mondo che cercava di proteggere e comprendere.

Questo odio si estende, per associazione, anche verso Emilia, la mezzelfa dai tratti identici a quelli della Strega dell’Invidia.

Echidna definisce Emilia “figlia della strega” e reagisce alla sua presenza con un misto di disprezzo, diffidenza e un sentimento complesso che non è solo odio, ma anche paura e rifiuto di ciò che le ricorda il passato.

Roswaal L. Mathers

Roswaal è l’ex allievo di magia di Echidna e la chiama “maestra”.

Dopo la sua morte, egli ha sacrificato generazione dopo generazione il proprio corpo per conservare la stessa anima nel tempo, con l’obiettivo di realizzare il sogno di rivederla e aiutarla a raggiungere i suoi scopi.

L’ossessione di Roswaal per Echidna è intensa, quasi fanatica.

Tuttavia, Echidna non ricambia in modo comparabile: sembra più divertirsi a osservarne la sofferenza e le contorsioni, piuttosto che provare genuino affetto.

Beatrice

Beatrice è una spirito artificiale creato da Echidna, che la chiama “madre”.

È stata vincolata alla biblioteca proibita della magione di Roswaal tramite un contratto vago: doveva attendere “la persona giusta” che sarebbe arrivata un giorno.

Questo contratto, in realtà, era un espediente: Beatrice era stata creata per un altro scopo, ma poi Echidna ha avuto bisogno di mantenerla in vita e le ha dato un mandato senza una reale scadenza.

La “persona giusta” non era un individuo realmente destinato ad arrivare, e così Beatrice ha vissuto in attesa per circa 400 anni, arrivando a desiderare la morte per la disperazione.

Il destino di Beatrice interessa a Echidna solo come fenomeno da osservare: non ha mai pensato seriamente di alleviare la sofferenza della “figlia” né di spiegare l’inganno del contratto.

È uno degli esempi più chiari della distanza tra la sua affettività simulata e il suo reale modo di valutare gli altri.

Pack

Pack è un altro spirito collegato a Echidna, ma la sua origine è più complessa.

In passato era una persona legata a Emilia, poi trasformata in spirito grazie all’intervento di Echidna, che inoltre ha sigillato parte dei suoi ricordi.

Beatrice lo chiama “fratello maggiore”, segno che entrambi condividono una radice comune nella “famiglia” di spiriti creati o modificati da Echidna.

Nonostante questo, Echidna non si dimostra particolarmente emotiva nei suoi confronti: la relazione è più di tipo “creatore-creatura” che “madre-figlio”.

Ryuzu Meyer e le copie

Nel quadro dei suoi esperimenti sull’immortalità, Echidna ha scelto una ragazza, Ryuzu Meyer, come origine di una serie di cloni destinati a fungere da contenitori per la sua conoscenza e coscienza.

L’idea era creare un corpo-custodia che le permettesse di prolungare indefinitamente la propria esistenza.

L’esperimento è stato interrotto bruscamente dall’attacco di Hector e dalla morte di Echidna, ma la struttura continuava a produrre cloni.

Molte di queste copie di Ryuzu nascono prive di piena coscienza, progettate come “gusci” da riempire con il potere della strega.

Alcune varianti, come Ryuzu Bilma, Ryuzu Shima, Ryuzu Delma, Ryuzu Alma e Ryuzu Omega, hanno sviluppato una personalità più definita.

In seguito, quando Emilia libera il Santuario, Echidna approfitta dell’occasione per incarnarsi nel corpo di una di queste copie, stabilizzando la propria presenza nel mondo fisico.

Hector, il Demone della Tristezza

Hector è un essere legato a un altro grande peccato, la Tristezza, e in passato ha intrattenuto un rapporto non puramente ostile con Echidna.

Qualcosa ha portato a una rottura, e da allora Hector ha iniziato a perseguitarla, arrivando ad attaccare il Santuario.

Per sfuggirgli, Echidna ha convertito la struttura del Santuario in una barriera usando Ryuzu come nucleo, sacrificando di fatto la libertà e la vita normale degli abitanti.

Questo evento è una chiara dimostrazione del suo modo di ragionare: salvare il proprio progetto e i propri piani ha la precedenza su quasi ogni altra considerazione.

L’Echidna “di pelliccia”

Esiste inoltre una versione artificiale di Echidna incorporata in una sciarpa di volpe bianca che accompagna la mercante Anastasia Hoshin.

Questa entità, pur avendo il suo aspetto e parte della sua personalità, è in realtà un prodotto collaterale degli esperimenti di immortalità di Echidna.

È soprannominata spesso “Echidna del colletto” o “Echi-colletto” per distinguerla dalla strega originale.

Nonostante le somiglianze, questa versione è molto più equilibrata, empatica e “umana” del modello di partenza e non possiede i ricordi completi della vita della vera Echidna.

La vera Echidna prima dell’Avidità

Il sesto arco narrativo rivela che, in origine, Echidna non era una figura fredda e distorta quanto appare nella linea temporale principale.

Anche allora aveva una sete insaziabile di sapienza, ma il suo obiettivo dichiarato era proteggere il mondo dalle tragedie ricorrenti, trovare percorsi che salvassero più vite possibili.

Lavorava in sinergia con tre grandi figure del passato:

un misterioso “istigatore”, identificato da molti come Flugel

il “Sacro Spadaccino” Reid

il Dragone Volcanica

Il loro scopo sembrava essere collegato, probabilmente, alla sigillatura della Strega dell’Invidia e alla prevenzione di ulteriori catastrofi.

Era pronta a sopportare sofferenze personali e sacrifici enormi pur di trovare una via di salvezza per il mondo, rifiutando categoricamente l’idea di arrendersi.

La corruzione del fattore di strega

Col passare del tempo, il fattore dell’Avidità ha però corroso poco a poco la sua mente.

I fattori di strega, come mostrano anche i Vescovi Peccatori, esigono caratteri già predisposti alla devianza; se una persona originariamente equilibrata li ospita, la loro influenza tende a deformarne la psiche.

La Echidna che Subaru incontra è infatti la versione già “inghiottita” dal proprio ruolo di Strega dell’Avidità.

Il suo ideale di “salvare il mondo” si è progressivamente trasformato in una ossessione per il sapere fine a se stesso, anche a costo di calpestare innocenti.

Questa dicotomia ha portato alcuni a distinguere tra:

Echidna come “madre di Beatrice” e maestra di Roswaal, più vicina alla persona originaria

Echidna del Tè delle streghe, interamente dominata dal suo fattore di Avidità

Quanto della sua bontà iniziale sopravviva in questa seconda versione è oggetto di dibattito: certe espressioni di cura sono forse eco sincere del suo vecchio sé, ma sempre filtrate da una logica spietata.

Rinascita nel corpo di Ryuzu Omega

Dopo che Emilia riesce finalmente a superare le Prove e a liberare il Santuario, raggiunge il sarcofago in cui è custodito il corpo reale di Echidna.

La donna all’interno assomiglia molto alla Echidna del mondo mentale, ma appare più adulta, come se avesse almeno vent’anni.

Approfittando dello scioglimento del vincolo del Santuario, Echidna trasferisce stabilmente la propria esistenza nel corpo di una copia di Ryuzu, assumendo il nome di Omega.

Questo nuovo nome trae origine dai ricordi residui della stessa Ryuzu Omega, e richiama l’idea di “fine” o “ultimo”, che Subaru associa alla parola “omega”.

Come Omega, Echidna è una strega nuovamente libera nel mondo reale, non più limitata alla Cripta e alle riunioni oniriche.

Il mondo si ritrova quindi esposto a una Strega dell’Avidità dotata non solo di straordinario intelletto, ma anche di un corpo che può muoversi e agire direttamente.

Echidna è spesso associata alla farfalla e ai contrasti di bianco e nero.

Indossa un fermaglio a forma di farfalla e nelle sequenze animate legate a lei si vedono spesso farfalle volare visivamente in relazione a lei o alla figura di Emilia.

In una scena illustrativa, un gruppo di farfalle succhia il nettare da una rosa bianca, letta da molti come simbolo di Emilia.

In questa interpretazione, Echidna e le sue Prove sono viste come le farfalle che si nutrono della sofferenza di Emilia per propria curiosità.

Uno dei leitmotiv più toccanti legati al personaggio è la domanda: “Perché l’amore diminuisce?”.

Echidna ama la parola “amore”, ma non è in grado di afferrarne il significato reale, e tenta di colmare questo vuoto definendo amore il proprio desiderio di sapere.

Alla fine, si intravede che:

continua a tormentarsi sul perché ricordi, sentimenti e legami si affievoliscano col tempo

vede in questo decadimento un fenomeno da studiare tanto quanto una tragedia emotiva

rende la sua brama di conoscenza un sostituto dell’amore, l’unica forma di “attaccamento” che riconosce come stabile

Per lei, come per un fiore che inevitabilmente appassisce, anche le più intense emozioni umane sono destinate a mutare e affievolirsi.

Il suo viaggio come Strega dell’Avidità è, in fondo, il tentativo disperato di afferrare, catalogare e comprendere un mondo che non smette mai di cambiare, anche a costo di sanguinare per sempre sotto il peso del proprio desiderio.