Madam

Madam è la donna che dirige il bordello di lusso VerdeRuggine, situato nel quartiere dei piaceri della capitale.

Il suo nome di battesimo non è mai rivelato, e tutti la conoscono semplicemente per il suo ruolo.

In realtà non è la proprietaria del locale, ma una gerente assunta.

Nonostante ciò, perfino il vero padrone della casa non osa contraddirla facilmente.

All’interno dell’opera, il termine “Madam” è un ruolo e non un nome proprio.

Compiono funzioni simili anche le altre “Madam” di bordelli concorrenti che appaiono nel racconto.

In gioventù Madam era considerata una cortigiana di prim’ordine, definita da molti una bellezza leggendaria.

Aveva una statura eccezionale di circa 175 cm, con corpo slanciato, gambe e braccia lunghe e forme molto armoniose.

Con l’età si è “rimpicciolita”, come accade spesso alle persone anziane.

Nonostante questo, è ancora più alta di Maomao e verosimilmente supera comunque i 160 cm.

Il suo fisico imponente era così fuori dal comune per gli standard del paese che colpì perfino sovrani stranieri.

Un re di un regno dell’ovest fece persino realizzare un ritratto in stile occidentale della sua figura, dopo averla vista danzare.

Oggi appare come una vecchia donna vigorosa, dal portamento deciso e dallo sguardo acuto.

La sua presenza incute rispetto, sia tra le cortigiane sia tra i clienti.

Madam è estremamente lucida e pragmatica.

Maomao la descrive come una persona capace di osservare le cose con grande oggettività.

Ha un vero talento nel fiutare il denaro e non ama affatto ciò che non porta profitto.

Per lei, affari e sentimenti sono piani separati: prima viene la sopravvivenza economica del bordello.

Può sembrare una pura avara, perché chiede somme esorbitanti per il riscatto delle cortigiane e gonfia i prezzi di tutto il possibile, persino dei libri di “segreti femminili”.

Tuttavia, sa anche tenere conto dei desideri delle donne che gestisce, soprattutto quando si tratta di scegliere un eventuale compratore per il loro riscatto.

Ha grande sangue freddo e tende ad affrontare ogni situazione con aria calma e quasi indifferente.

Questo autocontrollo, però, vacilla quando si tratta di eventi che minacciano davvero il futuro della casa o delle sue ragazze, come nel caso della richiesta di riscatto di Fengxian da parte di Lakan Kan.

Madam è anche una donna molto rapida nel prendere decisioni.

Ha dimostrato in passato di saper trasformare in vantaggio persino un tentativo di sabotaggio nei suoi confronti, sfruttando a proprio favore perfino un odore di insetti attaccato ai suoi abiti.

In passato Madam fu una cortigiana di enorme successo nel bordello VerdeRuggine o in una casa affine.

Era una delle donne più richieste dell’intero quartiere, in grado di affascinare una vasta gamma di clienti di alto rango.

La sua specialità era la danza, che eseguiva sfruttando la sua altezza e la lunghezza delle membra.

Grazie al suo fisico elegante e alle movenze fluenti, attirava immediatamente l’attenzione in qualunque banchetto.

In una grande festa organizzata dallo stato per accogliere ospiti provenienti da un regno occidentale, Madam fu scelta come danzatrice principale.

La combinazione del suo aspetto, dell’illuminazione e delle circostanze portò alcuni invitati a soprannominarla “dea della luna”.

In seguito a quell’evento le fu donato un ritratto in stile occidentale.

Madam, pur orgogliosa di quel ricordo, riconosce che la sua selezione fu dovuta soprattutto al suo fisico imponente, molto apprezzato dagli stranieri.

VerdeRuggine è un bordello di fascia alta, ma ha attraversato un periodo di grande crisi.

Il declino ebbe origine quando la sua cortigiana di punta, Fengxian, rimase incinta del figlio di un alto funzionario.

Lo scandalo minò pesantemente la reputazione del locale.

A questo si aggiunse un’ondata di malattie veneree tra le cortigiane, che complicò rapidamente la gestione della casa.

Madam, già all’epoca, era attiva come gerente del bordello.

Fu in questo periodo che un ex eunuco, cacciato dall’ufficio medico del palazzo imperiale, si stabilì nel quartiere dei piaceri circa 17-18 anni prima degli eventi principali.

Quando l’ex eunuco arrivò, Fengxian era già affetta da sifilide.

La malattia era in fase latente, ma peggiorò visibilmente col tempo, tanto che quando l’ex eunuco conquistò la fiducia di tutti, la situazione di Fengxian era ormai senza speranza.

Nonostante questo passato oscuro, il bordello riuscì a sopravvivere.

Un ruolo importante in questa rinascita fu avuto da Maomao, figlia adottiva dell’ex eunuco e futura farmacista del VerdeRuggine.

Madam ha un ruolo fondamentale nella vita di Maomao.

Quando Maomao diventa apprendista farmacista e comincia a curare le malattie veneree delle cortigiane, Madam riconosce subito il valore delle sue capacità.

Dal punto di vista commerciale, Madam vede in Maomao un enorme potenziale economico.

Per questo cerca in ogni modo di trasformarla in cortigiana, nonostante la ferma opposizione della ragazza.

Madam arriva perfino a farle intravedere la possibilità di imparare le arti di intrattenimento, per sfruttarla come futura bellezza esotica e intelligente.

Ma Maomao rifiuta categoricamente la prospettiva, preferendo dedicarsi alla medicina e ai veleni.

Poco dopo questi tentativi, Maomao viene rapita da trafficanti di schiavi e venduta come serva nel palazzo interno dell’Imperatore.

Madam e le cortigiane di VerdeRuggine si preoccupano sinceramente per la sua scomparsa, anche se, conoscendo il carattere della ragazza, sospettano che possa cavarsela.

Un anno più tardi Maomao torna per una breve visita, accompagnata dal militare Lihaku.

Madam la accoglie come se nulla fosse, mantenendo la sua solita durezza e arrivando persino a colpirla in modo scherzosamente brutale, come era solita fare in passato.

Nonostante il tono brusco, il suo modo di agire dimostra che considera Maomao come “una delle sue ragazze”.

Da allora, ogni volta che Maomao torna, Madam le ripropone senza sosta l’idea di divenire cortigiana, sia per affetto sia per calcolo.

Madam è legata indirettamente a molti personaggi attraverso il suo ruolo nel quartiere dei piaceri.

Tra questi, la stessa Fengxian, cortigiana di spicco del passato, e l’ex eunuco che diventa maestro e padre adottivo di Maomao.

Quando Lihaku si presenta a VerdeRuggine insieme a Maomao, Madam fiuta immediatamente l’opportunità.

Per evitare che Lihaku resti un semplice cliente occasionale, le impone un grosso debito, legando così Maomao alla casa e tentando di trasformare il militare in cliente abituale.

Mostra anche una certa abilità nel trattare con funzionari e alti dignitari che desiderano riscattare una cortigiana.

Pur chiedendo cifre astronomiche, non forza mai la volontà delle donne sotto la sua tutela, se queste sono contrarie alla persona che vuole comprarle.

Quando Lakan Kan, alto funzionario e personaggio influente, annuncia di voler riscattare Fengxian, persino Madam perde per un attimo la sua abituale calma.

In quell’episodio emerge la sua preoccupazione per il destino della cortigiana e per le ripercussioni sull’intero bordello.

Madam non è una figura moralista.

La sua scala di valori è modellata dalla dura realtà del quartiere dei piaceri, dove sopravvivere significa saper calcolare freddamente costi e benefici.

Per lei, proteggere il bordello equivale a proteggere le donne che vi lavorano.

In quest’ottica, anche le sue decisioni più dure possono essere viste come una forma di pragmatismo protettivo.

Nonostante la fama di tiranna avara, non è crudele senza motivo.

Sa mostrare una certa generosità nascosta, come quando tiene conto dell’intenzione delle cortigiane nel decidere se permettere o no un riscatto.

Allo stesso tempo, non tollera leggerezze che possano mettere a rischio la casa.

Se una ragazza si dimostra negligente o imprudente, Madam non esita a richiamarla con severità, spesso in modo fisicamente energico ma non realmente distruttivo.

Dai ricordi del passato fino agli eventi attuali del romanzo, Madam incarna il passaggio da cortigiana a gerente.

Nella sua figura si vede come una donna possa trasformare il proprio capitale fisico e sociale in potere gestionale e autorità.

In gioventù ha usato il corpo e la danza per sopravvivere e ascendere.

In età avanzata usa l’intelligenza, l’esperienza e l’abilità negli affari per mantenere in piedi il VerdeRuggine.

Pur rimpiangendo a volte la gloria dei tempi passati, non vive ancorata alla nostalgia.

Guarda piuttosto al presente e al futuro del bordello, cercando sempre il modo più efficace per assicurare stabilità economica alle sue ragazze e alla casa che dirige.