Lord Mask

Lord Mask è un nobile di sangue puro della casata Zoa della Corte Imperiale di Nebulis.

Ricopre il ruolo di stratega e reggente del capoclan, guidando de facto la casata in assenza del capofamiglia Growley.

Indossa sempre un elegante abito nero da cerimonia e un cilindro, insieme a una maschera dal becco simile a quello di un uccello.

La sua voce italiana è interpretata da Hikaru Midorikawa (cast originale).

La maschera non è solo un vezzo estetico: serve a coprire le gravi ustioni causate, in gioventù, dal fuoco delle armi imperiali.

Per ironia tagliente, si autodefinisce “Lord Mask”, accentuando la propria immagine di aristocratico enigmatico.

A prima vista Lord Mask appare come un perfetto gentiluomo: parla con calma, è sempre misurato, mostra una cortesia impeccabile.

Sotto questa facciata, però, è ferocemente inurbano e sprezzante, con un odio incandescente verso l’Impero.

È considerato il rappresentante più duro e intransigente della fazione falco tra i puri della casata Zoa.

Per lui l’attuale linea politica della regina Millavair Lou Nebulis VIII è “troppo morbida” e quindi inaccettabile.

Lord Mask considera la guerra totale contro l’Impero non solo inevitabile, ma il vero e proprio “sogno” e destino degli utilizzatori di stelle.

Ogni forma di compromesso o dialogo con il nemico è vista come tradimento, anche se proviene dai suoi stessi parenti.

Quando Sisbell Lou Nebulis IX tenta di far entrare nel palazzo l’imperiale Iska, Lord Mask rifiuta qualsiasi spiegazione.

La accusa immediatamente di tradimento, ignorando persino il fatto che Sisbell appartenga a una casata rivale e che potrebbero esserci motivi politici più sfumati.

Nonostante possieda una mente lucida, capace di analisi razionali, alla fine lascia quasi sempre prevalere rancore e vendetta.

Per questo Jhin Syulargun lo descrive come “uno che non è stupido, ma finisce per girare a vuoto”.

Il suo odio lo porta a scelte spesso non razionali, come farsi accecare dal desiderio di punizione, esagerare nelle minacce ai nemici o ignorare occasioni di compromesso che gli sarebbero strategicamente utili.

Dopo l’attacco alla Corte Imperiale, per esempio, invoca immediatamente una ritorsione massiccia contro un Impero già in allerta, nonostante il paese sia stremato.

Lord Mask è sempre vestito in modo impeccabile, con un abito nero formale e un cilindro.

La sua figura è slanciata e controllata, ogni gesto calcolato per trasmettere eleganza e autorità.

Il tratto più inconfondibile è la maschera dall’aspetto di uccello, che copre la parte destra del volto.

Sotto di essa si nascondono le cicatrici delle ustioni causate, anni addietro, dalle armi da fuoco imperiali.

La stella marchiata sul suo volto (il marchio stellare, o “stigma”) si trova proprio sul lato destro del viso.

Questa zona è in gran parte devastata dalle ustioni, cosa che lo ha spinto a nascondere le ferite dietro una maschera sontuosa e teatrale.

Dietro la maschera, Lord Mask conserva uno sguardo freddo e calcolatore.

Il marchio stellare negli occhi richiama quello della nipote Kissing Zoa Nebulis IX, rafforzando il legame tra maestro e allieva d’élite.

Lord Mask è il stratega della casata Zoa e ne fa le veci del capofamiglia, fungendo da reggente di Growley in sua assenza.

La casata Zoa è una delle tre grandi case reali che sostengono la Corona di Nebulis, ed è nota per la sua linea dura.

All’interno della Corte Imperiale di Nebulis, Lord Mask è riconosciuto come portavoce della fazione più radicale.

Invoca apertamente l’annientamento dell’Impero attraverso il potere degli spiriti stellari, in totale contrasto con le politiche più prudenti della regina Millavair Lou Nebulis VIII.

In riunione, non esita a criticare la regina, accusandola di debolezza e di non essere all’altezza del “mandato delle stelle”.

È abituato a muoversi nel sottobosco della politica di corte, usando cavilli, ritardi tattici e retorica per inclinare le decisioni a suo favore.

Dopo che Growley viene fatto prigioniero, Lord Mask tenta di sfruttare la situazione per innalzare drasticamente l’influenza della casata Zoa.

Da un lato attacca la regina, biasimando le sue scelte, dall’altro valuta che senza il capofamiglia liberato la sua posizione non è ancora abbastanza forte, e quindi decide di arretrare tatticamente.

Tutto in Lord Mask ruota attorno a un principio fondamentale: l’Impero deve essere distrutto tramite il potere delle stelle.

Nella sua visione, gli utilizzatori di stelle sono stati traditi e brutalizzati dall’Impero un secolo prima, e questo debito di sangue non può restare insoluto.

Ama ripetere che “le stelle sono colme di ira” e che il potere degli spiriti stellari stesso “comanda” di annientare l’Impero.

In questo quadro ideologico, la linea moderata della regina appare come una vera e propria blasfemia.

Lord Mask rievoca spesso gli orrori di cento anni prima come giustificazione assoluta della guerra.

Per lui il passato non è un monito, ma una fonte inesauribile di legittimazione alla vendetta.

Anche verso i propri compatrioti mostra tolleranza zero se accenna a esistere un contatto con l’Impero.

Non importa che vi siano ragioni strategiche o motivazioni personali: la sola “connessione” con il nemico è, ai suoi occhi, un peccato imperdonabile.

Lord Mask è un utilizzatore di spiriti stellari che ospita in sé la stella degli “ingressi” o “porte” spaziali.

Questo spirito gli permette di manipolare lo spazio, aprendo brevi passaggi che può utilizzare in combattimento.

Grazie a questo potere è un maestro di imboscate e attacchi a sorpresa.

Può, per esempio, trasferire in un istante l’arma dalla mano destra alla sinistra o spostarsi di pochi metri per schivare un colpo inatteso.

Il suo marchio stellare, situato sulla parte destra del volto, è in parte consumato dalle vecchie ustioni di guerra.

Nonostante il danno fisico, la potenza del suo spirito delle “porte” resta intatta, rendendolo estremamente pericoloso in duello.

Più che la forza bruta, Lord Mask si affida a tattica, inganni e precisione chirurgica.

La sua specialità è colpire quando il nemico è disorientato, sfruttando la confusione che lui stesso crea.

Oltre ai poteri stellari, il vero talento di Lord Mask è la macchinazione politica.

È abile nel costruire piani pazienti, a lungo termine, e nell’usare le persone come pedine.

Un esempio è l’infiltrazione di Shanorotte Gregory nell’Impero.

L’agente viene mandata fin dall’accademia militare imperiale e, con pazienza, fa carriera fino al grado di comandante, diventando una spia di alto livello.

Lord Mask non si accontenta di un solo infiltrato: cerca di disseminare l’Impero di informatori e agenti dormienti.

Questi piani richiedono anni, ma gli consentono di disporre di informazioni preziose e di indebolire l’avversario dall’interno.

Nel caso dell’eruzione di energia dalla vena stellare (la “fonte eruttiva del flusso stellare”), tarda di proposito a informare la regina.

Così può presentare i fatti in modo da ridurre al minimo le proprie responsabilità e deviare eventuali colpe verso altri.

La sua parlantina e il suo sangue freddo gli permettono spesso di cavarsela anche in situazioni in cui, in teoria, dovrebbe essere sotto accusa.

Tuttavia, proprio la tendenza a voler controllare tutto e a spingere sempre più in là lo stratagemma lo espone a errori e a giri a vuoto.

Per quanto intelligente, Lord Mask è l’esempio perfetto di chi lascia che la vendetta prevalga sulla logica.

Riesce a elaborare analisi lucide, ma al momento decisivo è l’odio a prendere il comando.

Questo lo porta a giudizi affrettati, come nel caso di Sisbell Lou Nebulis IX, accusata senza ascolto di tradimento per aver cercato di avvicinare Iska.

La sua incapacità di considerare anche solo per un istante le motivazioni altrui lo espone a farsi manipolare e a perdere opportunità strategiche.

La sua ossessione per la vendetta traspare perfino nel modo in cui elimina i nemici, sempre carico di risentimento verbale e di eccesso emotivo.

Tali eccessi non solo indeboliscono la sua immagine di calcolatore freddo, ma gli fanno commettere errori o sottovalutare variabili importanti.

Jhin Syulargun coglie bene questa contraddizione definendolo una persona dalla buona capacità di ragionamento che, però, “finisce per girare a vuoto”.

In altre parole, Lord Mask è tanto brillante quanto intrappolato nella propria ossessione.

Kissing Zoa Nebulis IX

Kissing Zoa Nebulis IX è la nipote prediletta di Lord Mask e il fiore all’occhiello della casata Zoa.

Lord Mask la considera un talento persino superiore a quello di Aliceliese Lou Nebulis IX.

Per far emergere questo potenziale non esita a sottoporla a addestramenti quasi suicidi, durissimi e senza alcuna pietà.

La sua visione dell’addestramento è spietata: se Kissing sopravvive, allora sarà degna della casata Zoa e del ruolo di arma contro l’Impero.

Quando Kissing affronta Iska, quest’ultimo percepisce chiaramente quanto l’educazione di Lord Mask sia stata crudele.

Pur essendo nemici, Iska prova autentica rabbia per il modo in cui Kissing è stata usata come strumento.

Durante l’incontro con Elletear Lou Nebulis IX trasformatasi in creatura stellare, Lord Mask, pur finendo sconfitto, riesce almeno a proteggere Kissing e a mantenerla in vita.

Questo dettaglio rivela che, dietro la ferocia, esiste in lui una forma distorta ma reale di affetto familiare.

Sisbell Lou Nebulis IX

Con Sisbell Lou Nebulis IX, appartenente a una casata rivale, il rapporto è teso e politico.

Quando lei cerca di invitare l’imperiale Iska nella Corte, Lord Mask vede solo il segno di un tradimento.

Non accetta spiegazioni, non valuta ipotesi di infiltrazione o di strategia più complessa.

Ai suoi occhi, ogni contatto con l’Impero è automaticamente un crimine capitale.

Questo atteggiamento non solo approfondisce i conflitti interni tra le casate reali, ma rende Lord Mask più vulnerabile agli intrighi di figure come Elletear Lou Nebulis IX.

La sua rigidità mentale lo trasforma in un bersaglio relativamente prevedibile.

Millavair Lou Nebulis VIII (la regina)

La regina Millavair Lou Nebulis VIII rappresenta tutto ciò che Lord Mask disprezza: moderazione, diplomazia, prudenza.

Egli critica apertamente la sua linea, accusandola di non difendere con sufficiente severità gli interessi degli utilizzatori di stelle.

Dopo l’attacco alla Corte Imperiale e la cattura di Growley, Lord Mask sfrutta la confusione per attaccare la regina sul piano politico.

La accusa di scarsa lungimiranza e di non saper proteggere il paese.

In una delle sessioni di consiglio, propone addirittura di lanciare un attacco totale contro l’intero territorio imperiale.

Va oltre, suggerendo di far risvegliare Progenitor Nebulis come “nuovo leader” degli utilizzatori di stelle.

La regina respinge l’idea, ricordando che non esiste ancora un metodo sicuro per risvegliare il Progenitore e che, in passato, egli si è reso protagonista di atrocità in una città neutrale.

Malgrado il rifiuto ufficiale, Lord Mask continua a tramare dietro le quinte per portare a compimento il risveglio.

Growley

Growley è il vero capofamiglia della casata Zoa, di cui Lord Mask è reggente.

Quando Growley viene catturato e fatto prigioniero, Lord Mask vede nella crisi un’occasione per far salire vertiginosamente l’influenza della casata.

Approfitta del vuoto di potere per criticare la regina e avanzare proposte radicali.

Ma, valutando che la casata non è abbastanza forte senza il suo capo legittimo, decide alla fine di sospendere lo scontro diretto.

Elletear Lou Nebulis IX

Elletear Lou Nebulis IX ordisce un complotto che porta Lord Mask a essere sospettato dell’esplosione nella sala della regina.

Accusato ingiustamente, viene temporaneamente arrestato.

Lungi dal crollare, interpreta perfino questo episodio come una possibile opportunità per la casata Zoa.

Nel suo modo di vedere, ogni caos politico è un terreno fertile per aumentare il proprio potere.

Quando, più avanti, Elletear assorbe la calamità stellare e si trasforma in un mostro, Lord Mask si trova a fronteggiarla.

Prova, seppur per un attimo, un sincero dispiacere per la sua sorte, ma tenta comunque di abbatterla.

La nuova forma del suo spirito, basata sulla canzone, si rivela però troppo potente.

Lord Mask viene travolto, la sua mente viene invasa e cade in stato di coma, riuscendo soltanto a mettere al sicuro Kissing.

Hydra e sospetti di tradimento

Sebbene non disponga di prove definitive, Lord Mask sospetta fortemente un tradimento da parte dei membri del gruppo Hydra, tra cui Vichyssoise Alek Hydra.

Durante un confronto diretto, allude in modo sinistro al risveglio imminente di Progenitor Nebulis.

Queste minacce velate hanno lo scopo di intimidire Hydra e tenerla sotto pressione.

Mostrano anche fino a che punto Lord Mask sia disposto a spingersi, evocando persino il Progenitore come strumento di terrore politico.

Uno dei punti chiave del pensiero di Lord Mask è la convinzione che Progenitor Nebulis debba essere risvegliato.

Secondo lui, solo il Progenitore può guidare gli utilizzatori di stelle nella guerra definitiva contro l’Impero.

Nel consiglio successivo all’attacco alla Corte Imperiale, Lord Mask propone ufficialmente di scatenare un’offensiva generale sull’intero Impero.

Come coronamento di questo piano, chiede che si proceda al risveglio del Progenitore come nuovo leader supremo.

La regina Millavair Lou Nebulis VIII rigetta la proposta, ricordando le atrocità commesse in passato dal Progenitore in una città neutrale.

Ritiene inoltre pericoloso tentare un risveglio senza una procedura stabile e sicura.

Nonostante il divieto formale, Lord Mask comincia a muoversi in segreto per avvicinarsi al Progenitore.

Considera ogni rischio accettabile, purché si possa colpire l’Impero con una forza finora inimmaginabile.

Quando Progenitor Nebulis finalmente si risveglia e si mette in marcia verso l’Impero, Lord Mask legge nella situazione la grande occasione che ha sempre atteso.

Raduna Kissing e le truppe scelte della casata Zoa e si prepara ad approfittare del caos per colpire l’odiato nemico.

Durante il grande attacco alla Corte Imperiale, Lord Mask si confronta direttamente con Risya In Empire.

Il loro duello è tanto mentale quanto fisico: entrambi si misurano con la spada, ma anche con insinuazioni, letture reciproche e tentativi di inganno.

Nel corso dei tumulti successivi, Lord Mask viene temporaneamente arrestato sotto l’accusa di aver partecipato all’esplosione nella sala della regina, complotto architettato da Elletear Lou Nebulis IX.

Anche in vincoli, non smette di riflettere su come trasformare ogni crisi in un vantaggio politico.

Dopo la fine dei disordini immediati, partecipa a una riunione di alto livello in cui propone la già citata guerra totale.

Pur venendo smentito pubblicamente, continua a manipolare alleanze, timori e rancori all’interno della Corte.

Quando Progenitor Nebulis si dirige verso l’Impero, Lord Mask guida un contingente d’élite della casata Zoa in azioni coordinate contro il nemico.

È in questa fase che, durante l’avanzata, incontra la forma mostruosa di Elletear, da cui uscirà sconfitto e in coma.

Lord Mask ama esprimere la propria ideologia in formule incisive, quasi slogan.

Fra le sue idee ricorrenti ci sono:

Le stelle sarebbero “piene di ira”.

Il potere degli spiriti stellari chiederebbe la “distruzione dell’Impero”.

La linea politica della regina sarebbe “troppo morbida” per onorare davvero la volontà delle stelle.

Cita spesso le atrocità commesse dall’Impero cento anni prima come motivo indiscutibile per vendetta.

In questo modo, trasforma il rancore storico in un perenne carburante ideologico, giustificando ogni sua azione estremista.