島田開（しまだ かい）

三十代半ばで登場し、冬司宗谷と同じ年で奨励会の仲間だった彼は、細身で薄毛のため、見た目は後藤と同じ40代のように見られがちです。彼自らが語るには、その薄毛に対処するために特別なシャンプーを使用しているそうです。

彼は居飛車派で、性格も非常に穏やか。二海堂の兄弟子であり、「坊」「兄者」と呼び合うなど、非常に仲が良いです。零との獅子王戦の挑戦者決定トーナメントでは彼に勝ちを収めました。そして後藤正宗を破り、自らの研究会へ零を招くなどして交流を深めています。通常は穏やかですが、対局時には攻撃的な一面も見せる彼ですが、研究会が重要な局面になると複雑な心境を抱くこともあります。

出身地は山形県天童市近くの小さな山村で、果樹の収穫や酪農をして生計を立てながら奨励会への交通費を稼いできました。その苦労の末にプロ棋士へと登りつめた彼は、地元の孤立した老人たちを支えるために将棋クラブを作るなど、温かい心の持ち主です。彼には記者や零も尊敬の念を抱いています。努力家で向上心が強い彼は、棋譜に対する熱心な取り組みで知られており、女性関係では縁がなかったです。かつて故郷に恋人がいましたが、将棋を優先した結果、関係は解消。今でも、彼女の記憶を心に留め続けています。

胃痛に悩まされる一方で、雨男の一面も持ち合わせており、子供の頃は頻繁に雨乞いに行かされた経歴があります。零とあかり、ひなたとの関わりには複雑な気持ちを持っているものの、ひなたの笑顔には安堵するようです。

作者によると、彼のキャラクターのモデルは佐々木蔵之介であり、映画版で佐々木が彼を演じたことに大変満足しているとのことです。アニメのエピソード19では、彼の祖父が登場し、声優には堀越富三郎が担当しました。