"Noppera-bo"

Noppera-bo sitzt in Zelle „Nummer Vierundzwanzig“ des Gefängnisses von Abashiri ein.

Sein eigentlicher Name wird zunächst verschwiegen, was seinen Mythos zusätzlich verstärkt.

Sein Kopf und die gesamte Haut des Schädels sind großflächig abgezogen, zudem fehlen ihm Ohren und Nase.

Dieses gesichtslose, glatte und unmenschliche Erscheinungsbild ist der Grund, warum er „Noppera-bo“ genannt wird.

Später wird enthüllt, dass Noppera-bo in Wahrheit Wilk ist, der leibliche Vater von Asirpa.

Diese Enthüllung verknüpft die Goldsuche unmittelbar mit Asirpas eigener Familiengeschichte.

Noppera-bo war maßgeblich an dem Raub eines gewaltigen Goldschatzes beteiligt, der von Ainu-Gruppen heimlich angesammelt worden war.

Das Gold war als Kriegskasse gedacht, um sich gegen die herrschende Mehrheitsbevölkerung der Wajin zu wehren.

Im Zuge dieses Raubes sollen sieben Ainu von Noppera-bo getötet und des Goldes beraubt worden sein.

Nach dem Massaker versteckte er den Schatz und versuchte anschließend zu fliehen.

Er wurde schließlich am See Shikotsu von der Polizei gestellt und verhaftet.

Daraufhin kam er als Todeshäftling in die Strafanstalt Abashiri.

Gegenüber den meisten Gefangenen gibt Noppera-bo nur eine vergleichsweise geringe Goldmenge an.

Nur Toshizō Hijikata verrät er, dass der tatsächliche Schatz mit 20 000 Kan – etwa 75 Tonnen Gold, umgerechnet auf 2015 etwa 800 Milliarden Yen – tausendmal größer ist als allgemein erzählt.

Im Gefängnis wollte die Aufsicht die Versteckstelle des Goldes von Noppera-bo erzwingen.

Um seinen Bewegungsdrang zu kontrollieren, schnitten ihm Wärter eine Sehne in einem Bein durch und nahmen ihm so weitgehend die körperliche Freiheit.

Noppera-bo reagierte mit einem extrem durchdachten und grausamen Plan.

Er ließ bei Mitgefangenen, die mit ihm die Zelle teilten, auf deren Körper kunstvolle Tätowierungen anbringen.

Den Gefangenen versprach er: Wer fliehen könne, erhalte die Hälfte des Goldschatzes.

So stachelte er sie gezielt zur Flucht aus Abashiri an.

In Wahrheit bilden die Tätowierungen jedoch ein einziges, aufgeteiltes Codesystem.

Erst wenn alle tätowierten Hautstücke – also die abgezogene Haut der ehemaligen Träger – wieder zusammengesetzt werden, lässt sich der Ort des Goldes entschlüsseln.

Damit waren die tätowierten Ausbrecher in seinem Plan letztlich nur „Tätowierte Menschenhäute“, die früher oder später getötet und gehäutet werden müssen.

Ihre Rolle endet, sobald ihre Haut als Puzzleteil des Codes dient.

Derjenige, dem Noppera-bo das Gold letztlich anvertraut, ist eine Person, die als „Asuko Kochōbe aus Otaru“ beschrieben wird.

In Wahrheit verbirgt sich dahinter niemand anderes als Asirpa.

Kiroranke erklärt gegenüber der Gruppe um Saichi Sugimoto, dass Noppera-bo in Wahrheit Asirpas leiblicher Vater Wilk sei.

Um diese Behauptung zu überprüfen, macht sich die Gruppe auf den gefährlichen Weg nach Abashiri.

Inkarmat führt parallel dazu Wahrsagungen durch, um die Identität zu klären.

Ihre Deutungen zeigen zunächst, dass Noppera-bo nicht Wilk sei, doch je näher sich die Gruppe Abashiri nähert, desto mehr verschiebt sich das Ergebnis, bis es schließlich bei „fünfzig zu fünfzig“ steht.

Politischer und ethnischer Hintergrund

Hijikata schließt aus den Fluchtrouten und den Bewegungsmustern nach dem Goldraub, dass Noppera-bo und seine Gefährten Partisanen aus dem fernen Osten Russlands gewesen sein könnten.

Das weist auf eine Verknüpfung von Ainu-Widerstand, internationaler Politik und revolutionären Strömungen hin.

Noppera-bos Rolle verbindet somit Ainu, russische Partisanen und japanische Akteure in einem einzigen Goldkomplott.

Seine Identität als Wilk macht dieses Netz von Loyalitäten und Verrat noch komplexer.

Der Direktor des Abashiri-Gefängnisses, Inudō, misst Noppera-bo enorme Bedeutung bei.

Um ihn zu kontrollieren und Rivalen auszuschalten, lässt Inudō sogar einen Doppelgänger – einen Lockvogel – installieren, der als falscher Noppera-bo dient.

Der echte Noppera-bo wird im Inneren des Gefängnisses besonders gesichert.

Mehrere Fraktionen – darunter Hijikata und die Soldaten der Siebten Division – versuchen, seiner habhaft zu werden, um an das Geheimnis des Goldschatzes zu gelangen.

Nur gegenüber Hijikata enthüllt Noppera-bo das wahre Ausmaß des Goldes.

Damit wird Hijikata zu einem der wenigen Eingeweihten, die den tatsächlichen Wert des Schatzes kennen.

Während des groß angelegten Angriffs auf das Gefängnis von Abashiri kommt es zu einem heftigen Gefecht um Noppera-bo.

In diesem Chaos wird der echte Noppera-bo gezielt durch Kopfschüsse und Treffer an Kopf und Oberkörper tödlich verwundet.

Er stirbt, bevor er allen anwesenden Parteien den vollständigen Code oder das genaue Versteck des Goldes offenbaren kann.

Damit bleibt sein Tod ein Wendepunkt, der die Jagd nach den tätowierten Häuten und den Resten des Codes weiter befeuert.

Seine Leiche wird anschließend von der Siebten Division geborgen.

Zusammen mit dem schwer verletzten Saichi Sugimoto und Inkarmat wird auch Noppera-bos Leichnam von den Soldaten sichergestellt.

Mit seinem Tod bleibt der Goldschatz weiterhin rätselhaft, und nur die verstreuten Tätowierungen auf den „Menschenhäuten“ geben noch Hinweise.

Noppera-bos grausamer, aber genialer Plan wirkt damit weit über sein Leben hinaus.