"Noppera-bo"

Noppera-bo es el apodo que recibe porque su verdadero nombre es desconocido.

Su sobrenombre alude a su aspecto fantasmagórico, ya que carece de rasgos faciales definidos.

Se encuentra recluido en la celda denominada “Vigésimo Cuarto Pabellón” de la prisión de Abashiri, en Hokkaido.

Su cabeza y la piel que la cubre fueron arrancadas, y también perdió nariz y orejas, lo que le da una apariencia extremadamente perturbadora.

Esta desfiguración y la ausencia de identidad oficial lo convierten en una figura casi legendaria dentro y fuera de la prisión.

Su aspecto, unido a los rumores sobre el oro, alimenta todo tipo de historias y temores entre presos y carceleros.

Noppera-bo está vinculado al oro que un grupo de ainu había reunido en secreto.

Ese oro estaba destinado a servir como fondo de resistencia frente a los colonizadores japoneses.

Según los registros oficiales, Noppera-bo asesinó a siete ainu y les robó el oro que custodiaban.

Tras apoderarse del tesoro, lo ocultó en algún lugar desconocido.

Después de esconder el oro, fue capturado por la policía junto al lago Shikotsu.

Posteriormente, fue trasladado y encerrado en la prisión de Abashiri como condenado a muerte.

Al llegar a Abashiri, los funcionarios de la prisión intentaron arrancarle el secreto del lugar exacto donde se encontraba el oro.

Los guardias, ansiosos por apropiarse del tesoro, recurrieron a la violencia extrema.

Uno de los castigos consistió en cortarle el tendón de una de sus piernas.

Con ello le arrebataron buena parte de su movilidad, dificultándole cualquier intento de escapar por sí mismo.

Mientras permanecía inmovilizado en su celda, empezó a planear una manera de transmitir la ubicación del oro a sus aliados en el exterior.

De este plan surgiría el famoso “código de los tatuajes” que pone en marcha gran parte de los acontecimientos de la historia.

Para comunicarse con sus cómplices fuera de la prisión, Noppera-bo comenzó a tatuar a otros reclusos que compartían celda con él.

Les talló en la piel diseños complejos que, en conjunto, formaban un código.

Les prometió que si lograban fugarse de Abashiri, compartiría con ellos la mitad del oro.

Esta oferta funcionó como un poderoso incentivo para que muchos presos intentaran escapar.

Sin embargo, los tatuajes estaban diseñados como un rompecabezas dividido.

Cada preso llevaba solo una parte del código, y para descifrarlo era necesario reunir todas las piezas.

La forma cruel de completar el código era despellejar a los portadores del tatuaje para unir las pieles.

Por eso, los fugitivos se convirtieron en “pieles tatuadas”, cazadas y asesinadas para obtener sus fragmentos de mapa.

Así, la promesa de riqueza escondía desde el principio un destino trágico para la mayoría de los reclusos que participaron en el plan.

Su papel real era servir como contenedores vivos del mensaje, destinados casi inevitablemente a la muerte.

Entre todos los jugadores involucrados en la búsqueda del oro, Toshizō Hijikata es el único con quien Noppera-bo comparte información completa.

Sus objetivos coinciden parcialmente, lo que crea una alianza basada en intereses comunes.

A Hijikata, Noppera-bo le revela que el volumen real del tesoro es muchísimo mayor de lo que se cuenta a los otros presos.

Mientras a la mayoría se les habla de una cantidad determinada, a Hijikata le confiesa que el oro real es mil veces superior.

En cifras, Noppera-bo afirma que el tesoro asciende a 20.000 kan.

Esto equivale aproximadamente a 75 toneladas de oro, valoradas en torno a 800.000 millones de yenes en términos de 2015.

Hijikata, analizando las rutas seguidas tras el robo del oro, deduce que Noppera-bo y sus compañeros estaban ligados a partisanos del extremo oriente ruso.

Esa posible conexión internacional añade otra capa de misterio al pasado del condenado.

Una pieza clave del misterio es la persona en quien Noppera-bo confió para esconder el oro.

Él afirma haberle confiado el tesoro a alguien conocido como “la pequeña mariposa de Otaru, Asuko”.

Se revela que esta figura en realidad es Asirpa, la joven ainu que acompaña a Saichi Sugimoto.

Este vínculo hace que la búsqueda del oro esté íntimamente ligada a la historia familiar de Asirpa.

Kiroranke sostiene que Noppera-bo es, en verdad, el padre biológico de Asirpa, conocido como Wilk.

Ante esta posibilidad, Kiroranke se lo explica al grupo de Sugimoto, y el equipo decide dirigirse a Abashiri para confirmar la verdad.

Mientras tanto, Inkarmat realiza sus propias predicciones sobre la identidad de Noppera-bo.

Al principio, sus augurios indican que no se trata de Wilk, pero a medida que el grupo se acerca a Abashiri, el resultado de sus lecturas cambia.

Finalmente, las probabilidades terminan siendo equitativas: cincuenta por ciento a favor y cincuenta en contra de que sea Wilk.

Esa incertidumbre incrementa la tensión emocional para Asirpa y los demás, que avanzan sin saber qué encontrarán.

El director de la prisión de Abashiri, llamado Inudou, entiende el enorme valor estratégico de Noppera-bo.

Desea capturarlo y controlarlo totalmente, eliminando de paso a cualquiera que estorbe sus planes sobre el oro.

Para proteger su objetivo y confundir a enemigos y curiosos, Inudou llega al extremo de preparar un doble falso de Noppera-bo.

Este señuelo sirve de cebo para engañar a quienes intenten rescatar o eliminar al auténtico prisionero.

La maniobra se inscribe en una lucha subterránea por el control del oro y de la información codificada en las pieles tatuadas.

En esta pugna, Noppera-bo es a la vez prisionero y ficha clave, alrededor de la cual giran varios bandos.

Durante el ataque a la prisión de Abashiri por diferentes facciones, Noppera-bo termina involucrado en un tiroteo.

En ese caos, el verdadero Noppera-bo es alcanzado por disparos en la cabeza y otras partes vitales.

Se confirma así que su verdadera identidad era efectivamente Wilk, el padre de Asirpa.

La muerte de Noppera-bo cierra una parte importante del misterio, pero deja abiertas muchas consecuencias emocionales y políticas.

Tras el asalto, el cadáver de Noppera-bo es recuperado por la Séptima División del Ejército.

En la misma operación, también son rescatados Saichi Sugimoto, gravemente herido, e Inkarmat.

La posesión del cuerpo de Noppera-bo por parte de la Séptima División introduce un nuevo frente de intrigas.

A partir de ese momento, el legado de su plan con los tatuajes y el oro ainu sigue influyendo en todos los bandos que lo persiguen.